---

Untuk menciptakan sesuatu yang baru, sah-sah saja merujuk pada apa yang sudah ada, tetapi kita tidak boleh terperangkap di dalamnya.

Saat mendengar kata-kata itu, aku merasakan perasaan yang aneh, seolah-olah aku mengerti namun tidak mengerti.

Rasanya hanya selangkah lagi untuk melangkah maju dan tanjakan curam akan terbentang, memungkinkan aku menambah kecepatan, tetapi langkah itu terasa begitu berat sampai-sampai kakiku terasa kaku. Sambil mengernyitkan muka dalam keputusasaan itu, Kakek berteriak dari dalam.

“Omong kosong! Aku terperangkap dalam konsep!? Aku sudah lama membuang segala keras kepala itu! Tapi kenapa dia masih bertingkah seperti itu!?”

Sudah lama sekali Kakek merasakan emosi yang begitu kuat, jadi aku mengesampingkan keraguanku sejenak dan fokus pada suara Kakek.

“Lucy! Tanyakan pada orang itu! Apa sebenarnya konsep yang kau bicarakan itu, dasar bajingan sialan!?”

‘Apakah tidak apa-apa? Jika keluar dari mulutku, itu akan sangat terdistorsi.’

“Lebih baik jika terdistorsi! Aku ingin melihat dia mengamuk karena kesal! Beraninya dia bicara omong kosong padahal dia orang asing yang bahkan tidak tahu apa-apa!”

‘Jika terjadi sesuatu, aku yang akan menanggungnya?’

Yah. Karena kelihatannya akan menyenangkan, aku akan melakukannya.

“Apa yang kau tahu, dasar orang tua menyebalkan yang hanya terpaku di kamarnya sambil terengah-engah melihat lingkaran sihir yang dia gambar sendiri, dasar orang aneh?”

“Apa yang kuketahui!? Aku lebih tahu darimu yang tiba-tiba menghilang! Aku masih berada di dunia selama waktu yang lama setelah kau mati! Dasar barang bekas!”

“Jadi, apa yang kau tahu! Kalau kau begitu yakin, bicaralah!”

“Kenapa kau bersikap sombong padahal kau tidak punya otak tapi punya mulut? Bicaralah sesukamu. Aku akan menertawakan ceritamu sepuasnya. Begitu katanya.”

“Oke! Pertama-tama, masalah paling mendasar adalah Ruel, kau menjadikan dirimu sendiri sebagai tujuan akhir! Aku tidak akan menyangkal bahwa kau adalah seorang Paladin yang hebat! Tapi caramu bukanlah jawaban untuk semua orang!”

Apa yang ditunjukkan oleh kerangka itu adalah bahwa Kakek menganggap titik akhir seorang Paladin adalah dirinya sendiri.

Hasil yang diberikan Kakek jelas merupakan satu jawaban, tetapi itu tidak bisa menjadi jawaban untuk semua orang. Menjadikan jalan itu sebagai tujuan akhir dan hanya mengubah proses di antaranya jelas membuat segalanya berjalan stagnan.

Kerangka itu berteriak sambil menggemeretakkan giginya.

“Aku menentukan jawabannya!? Apa kau pernah masuk ke dalam pikiranku!? Aku sudah membuang semua yang ada dan mencari gerakan untuk Lucy! Jika kau ingin menyangkalnya, berikan dasar yang kau sukai itu!”

“Orang tua payah yang membuka selera barunya ini telah membuang semua harga dirinya untuk mendapatkan kebaikanku? Jadi, jika kau ingin membuktikan bahwa kau bukan orang payah yang otaknya kosong, berikan alasannya.”

“Alasan?! Alasannya melimpah ruah! Berapa lama aku sakit kepala bekerja sama dengan orang tua menyebalkan sepertimu yang pemarah!”

Kerangka yang memekik itu mundur selangkah dan merentangkan satu tangan. Saat itu, batu di lantai hancur dan terangkat, membentuk senjata tumpul yang tiba di tangannya.

“Ruel! Senjata tumpulmu sama kerasnya dengan kepalamu! Karena kau berdiri tegak dan bertahan di hadapan cobaan apa pun, kebiasaan itu terukir dalam jiwamu! Lihat! Gerakan yang baru saja kau lakukan ini! Lengan dan kakimu hanya berpikir untuk bertahan!”

“Meskipun kau tidak tahu apa-apa tentang cara bertarung Lucy, kau bicara seolah-olah kau tahu segalanya! Bukan hanya berpikir untuk bertahan! Dengan bertahanlah kau bisa menang!”

“Apa hubungannya aku yang kikuk soal wanita dengan ini! Aku bicara dari sudut pandang yang objektif!”

Diskusi antara Kakek dan kerangka itu semakin memanas.

Awalnya, diskusi dimulai dari siapa yang benar dan siapa yang salah, tetapi entah bagaimana sudah beralih ke mengatakan apakah setiap gerakanku benar atau salah.

Terjebak di antara keduanya, aku harus menyampaikan kata-kata Kakek sekaligus menjadi tikus percobaan keduanya untuk melakukan berbagai gerakan.

“Salah! Apa yang anak ini kejar seharusnya lebih lembut! Dia harus bergerak seperti menari!”

“Apakah Lucy ingin menjadi penari di atas panggung! Jika kau menghilangkan kekuatan dari gerakan ini, itu tidak akan menjadi serangan maupun pertahanan! Dasar bodoh!”

Yang aneh adalah, meskipun kedua orang itu tampak sangat berlawanan, perbedaan pendapat mereka semakin menyempit.

Awalnya, Kakek menganggap perkataan kerangka itu tidak perlu didengar, tetapi entah bagaimana dia akhirnya setuju bahwa tujuan akhir harus diubah sesuai dengan perkataan kerangka itu.

Kerangka itu, yang awalnya mencap Kakek sebagai orang tua yang menyebalkan, sejak saat itu mengangguk bahwa tidak benar untuk mengubah semuanya sepenuhnya.

Kedua orang itu hanya meninggikan suara, tetapi mereka melakukan diskusi yang sangat sehat.

Memang benar. Jika mereka tidak saling mendengarkan, mereka tidak akan bisa selamat dari pertarungan melawan Dewa Jahat.

Jika tidak, Kakek tidak akan menggunakan keajaibannya dengan percaya diri tanpa ada celah untuk nama Ergynus.

“Lebih baik yang ini! …”

“Salah! Dengan begitu! …”

Mendengarkan percakapan di antara keduanya, aku tiba-tiba mengernyitkan dahi memikirkan sesuatu.

Menari.

Di dunia Soul Academy, tidak, tetapi di beberapa karya lain yang kukenal, ada banyak orang yang menggunakan tarian sebagai seni bela diri mereka.

Seperti menyembunyikan prinsip bela diri dalam tarian untuk menghindari penindasan. Seni bela diri yang mengejar keindahan dan kekuatan. Seni bela diri yang memanipulasi lawan.

Kenapa aku tidak bisa melakukannya?

Malah, aku merasa justru aku yang bisa melakukannya?

Tidak peduli bagaimana perasaanku, secara penampilan, aku cukup cantik untuk membuat Pervert Crow meneteskan air liur.

Hmm. Pertama, mari kita coba bergerak.

Aku menarik napas dalam-dalam, menyebarkan kesucian ke seluruh tubuhku, lalu mengambil ancang-ancang.

Posisi awal sudah kutemukan sejak lama.

Aku bersusah payah membuatnya dengan kerja keras, dengan mempertimbangkan estetika dan bantuan dari Kakek.

Gerakan selanjutnya pun sama. Meskipun tidak sempurna, aku sudah menetapkan arahnya. Kalau aku menghabiskan waktu luangku hanya untuk melakukan ini, tidak mungkin tidak ada kemajuan.

Namun, aku hanya berpikir bahwa ada masalah di sana-sini sehingga sulit digunakan dalam latihan sungguhan.

Dari gerakan biasa, kurangi kekuatan dan bergeraklah dengan lebih lembut.

Tidak. Bukan. Ini terlalu lembek. Aku benar-benar ingin menguasai seni bela diri seperti tarian. Dengan begini, urutannya terbalik.

Ini juga tidak bagus. Ini juga sedikit aneh.

Ah. Sungguh. Rasanya seperti aku akan mengerti jika sedikit lagi.

Ah. Benar. Tambahan. Beri aku saran! Apa yang sebaiknya kulakukan di sini!?

[Ingatlah kepakan sayap peri.]

Peri? Ketika kau mengatakan peri, yang langsung terlintas adalah kandang… Tidak. Ratu peri dan rombongan peri yang membusuk, tapi kurasa bukan itu yang diminta untuk diingat.

Jika demikian, sebelum itu.

Tarian para peri yang kulihat di balik monitor.

Adegan potong yang entah kenapa dibuat dengan sangat teliti, mungkin untuk membandingkannya dengan pemandangan neraka di masa depan.

Aku mencoba mengingat gerakan mereka dalam ingatan yang memudar seiring berjalannya waktu.

Gerakan para peri yang melompat-lompat dan berjalan di antara bunga-bunga itu.

Dan saat aku bergerak ringan mengikuti ingatan itu, senyum secara alami tersungging di bibirku.

Ini dia! Ini dia! Gerakan yang kucari-cari selama ini adalah seperti ini!

Merasa senang karena kerja keras beberapa bulan terakhir terbayar, aku melupakan semua suara di sekitarku dan fokus pada gerakanku.

Mengikuti peri yang bergerak dalam ingatan masa lalu, aku merentangkan lenganku.

***

Kerangka itu sadar bahwa dia menjadi sangat marah secara aneh.

Memang benar bahwa nada bicara anak kurang ajar itu sangat kurang ajar, atau teman baikku menyombongkan omong kosong yang tidak masuk akal, itu pasti membuatku kesal, tetapi tidak sampai pada tingkat yang mengganggu akal sehat.

Bahkan sebelum menjadi pahlawan. Bahkan setelah menjadi pahlawan. Bahkan setelah menyelamatkan dunia. Bagi kerangka yang telah mendengar berbagai macam cerita di antara banyak orang, hampir tidak ada situasi di mana dia kehilangan kendali atas emosinya.

Menyadari hal ini, kerangka itu yakin bahwa ada sesuatu yang mengguncang emosinya saat ini.

Sesuatu yang bahkan dia, yang mengenali sebagian besar fenomena di dunia, tidak ketahui.

Jika itu kerangka masa lalu, dia pasti akan menganalisisnya, mengesampingkan segalanya, tetapi alih-alih melakukan itu, kerangka itu hanya membiarkan emosinya menguasai dirinya sendiri.

Apa yang akan dilakukan oleh aku palsu yang diciptakan oleh Archmage masa lalu untuk meninggalkan kehendaknya, ketika dia tergila-gila dengan rasa ingin tahu?

Daripada begitu, lebih baik membuat kesal teman lama sambil memberikan sedikit lebih banyak bantuan kepada anak yang menderita karena ketidakmampuan kita.

Saat Ruel menyuarakannya untuk membantu gadis kecil itu menemukan jalannya, gadis yang dipengaruhi oleh Ruel dan kerangka itu tiba-tiba mulai bergerak sendiri.

Awalnya, kerangka itu mengira Ruel yang ada di dalam dirinya yang mengatakan sesuatu, tetapi tidak perlu waktu lama untuk yakin bahwa itu bukan.

Karena gerakan gadis itu sama sekali tidak mungkin dipikirkan oleh Ruel.

Gadis itu menggerakkan lengannya.

Gerakan yang kuat namun nakal. Serangan yang seolah-olah menertawakan siapa pun yang ketakutan padanya karena pengecut.

Gadis itu menggerakkan kakinya.

Gerakan ringan yang seolah melompat-lompat. Kaki yang membuat orang tanpa sadar ingin mengikutinya.

Gadis yang terbang di udara tiba-tiba mengambil posisi di tanah.

Postur mengangkat perisai ke atas tampak rapuh, seolah siapa pun bisa menghancurkannya, tetapi jika ditanya apakah benar-benar bisa dihancurkan, jelas tidak ada seorang pun yang bisa memastikan.

Gerakan yang nakal, indah, dan mewah, tetapi akarnya tertanam kuat di tanah.

Kerangka itu,

Ergynus,

Pernah melihat pemandangan seperti ini di masa lalu.

Kenangan yang tidak akan pernah terlupakan seumur hidup, dan dosanya yang tidak boleh dilupakan selamanya.

Tarian para peri.

Tarian gadis yang terus berlanjut seolah-olah akan terputus, tiba-tiba berhenti di satu titik.

Berdiri di tempatnya, gadis itu memiringkan kepalanya seolah tidak menyukai sesuatu.

Saat tarian berakhir, kerangka yang kembali ke kenyataan, tanpa sadar berjalan ke depan gadis itu, melupakan apa yang baru saja dia lakukan.

Dan dengan tangan tulangnya yang tersisa, dia meletakkan tangannya di atas bahunya.

“Apa yang kau lakukan? Akhirnya keinginanmu yang tercela.”

“Kau. Bagaimana kau tahu tarian peri.”

Kata-kata kerangka itu dipenuhi dengan kemarahan yang membara.

 

---