---

“Mau bertemu Ergynus!?”

Begitu aku selesai bicara, Joy yang duduk di sebelahku berteriak hampir histeris.

Aku merasa aneh melihatnya, dia yang sudah tidak peduli dengan kesopanannya sebagai seorang gadis bangsawan, kini seperti siswi SMA yang tergila-gila pada idola.

Menurut cerita Kakek, bukankah Ergynus, si penyihir itu, bukan orang yang pantas dikagumi?

Terlepas dari kemampuannya sebagai penyihir, dia adalah orang gila yang cacat mental!

Melihat sifat Joy, sepertinya dia tidak akan mengidolakan seseorang yang hanya pandai sihir tapi punya banyak masalah dalam aspek lain.

“Senang sekali ya. Dasar bodoh?”

“Tentu saja! Ergynus-nim adalah Archmage legendaris, sekaligus dianggap sebagai panutan banyak bangsawan!”

…Hah? Apa maksudmu? Joy-ah.

Cerita itu sangat berbeda dengan yang kudengar dari Kakek?

Saat aku mengerjap-ngerjapkan mata, bertanya-tanya apakah dia serius, Arthur menambahkan.

“Aku juga tidak sabar untuk bertemu beliau. Karena beliau terkenal sangat berbudaya, aku yakin bisa mendapatkan pandangan yang berharga.”

“Saya dengar beliau juga sangat berpengaruh pada Holy Magic Gereja. Saya harus menanyakan beberapa hal yang membuat saya penasaran.”

Melihat Phavi ikut memuji Ergynus, aku berkedip lalu bertanya pada Kakek.

‘…Cerita yang kudengar sangat berbeda.’

<…Jangan tanya aku. Aku juga sama bingungnya. Tidak. Bagaimana mungkin evaluasi tentang orang gila itu bisa sebagus ini? Itu tidak mungkin.>

Mendengar gumaman Kakek yang kebingungan seperti para sarjana di masa lalu yang mendengar bumi berputar, aku berpikir sulit mendapatkan cerita yang benar darinya.

Jadi, aku bertanya pada teman-teman sebaliknya daripada Kakek.

Kutinginya, manusia Ergynus yang kalian ketahui itu orang seperti apa.

“Setelah perang antara Evil God dan Benevolent God berakhir dengan kemenangan Benevolent God. Para pahlawan yang menjaga garis depan terdepan menghilang tak lama setelah era rekonstruksi dimulai.”

Ksatria putih yang mulia, Garad, menyembunyikan dirinya di pegunungan, mengatakan kehadirannya akan menjadi kekacauan bagi kerajaan.

Paladin suci dalam mitos, Ruel, menghilang begitu saja setelah gereja mendapatkan kembali ketertiban.

Prajurit Julan, yang selalu berada di garis depan setiap kali melawan Evil God, meninggalkan surat bahwa ia telah menyelesaikan tugasnya dan akan beristirahat, lalu pergi entah kemana.

Setelah semua rekan pergi, yang tersisa di kerajaan adalah Archmage Ergynus.

Meski semua pahlawan menghilang, ia yang tetap berada di kerajaan merapikan sistematika sihir modern, sekaligus memberikan saran kepada berbagai negara, dan berkontribusi besar dalam membentuk kembali benua yang kacau.

Besarnya kontribusinya. Bagian awal dari buku sejarah sebuah negara dipenuhi namanya, Ergynus.

“Pengaruh Ergynus-nim di era rekonstruksi benar-benar bisa dibilang di seluruh dunia. Sihir. Administrasi. Akademik. Sejarah. Begitu banyak hingga ada yang bilang jika tanpa beliau, era rekonstruksi tidak akan pernah berakhir.”

Mengingat situasi seperti ini, wajar jika ketenaran nama Ergynus semakin menjulang tinggi.

Karena hanya nama Ergynus yang mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh para pahlawan lain yang menghilang.

“Bagaimana mungkin aku tidak menantikannya ketika bertemu orang yang begitu mulia! Ini sangat wajar!”

Ketika penjelasan Joy yang penuh semangat berakhir. Kakek yang mendengar semua penjelasan itu mengeluarkan suara geraman seolah ia menggeretak gigi.

<Orang itu. Apa dia mendistorsi ceritanya sendiri seenaknya karena dia sendirian!>

Meskipun Kakek menggeretak gigi sambil berkata ia melakukan hal seperti anjing, aku yang mengingat isi cerita kepahlawanan berpikir Ergynus mungkin tidak bertindak seenaknya.

Jika Ergynus benar-benar menyusun buku sejarah sesuai keinginannya, cerita tentang Kakek maupun rekan-rekannya yang memiliki hubungan buruk tidak akan meninggalkan pujian semata.

*

“Young Lady Alrun! Bisakah Anda keluar sebentar?!”

Saat aku terus-terusan mendengar pujian tentang Ergynus di dalam kereta, kepala kelompok tentara bayaran memanggilku dari luar.

Ketika aku keluar dari pintu, pemandangan dunia yang mulai berubah warna menjadi jingga masuk ke mataku.

Kami berangkat di pagi hari, jadi kami menghabiskan cukup banyak waktu di dalam kereta.

Memikirkan diri sendiri yang berjalan kaki menuju lokasi ini tanpa menyewa kelompok tentara bayaran terasa agak mengerikan. Meskipun aku bisa melakukannya, rasa kesal pasti akan semakin menumpuk seiring berjalannya waktu.

“Kita sudah sampai di daerah yang Anda beritahukan melalui surat. Dari sini kita harus pergi kemana?”

“Tunggu sebentar. Kepala pelayan.”

Aku meregangkan tubuhku untuk melonggarkan ototku yang kaku, lalu memandangi pemandangan di sekitarku.

Matahari terbit di sana. Dan ada batu besar yang menjadi penanda di sana.

Hmm.

“Sepertinya kita tidak membuang-buang waktu di sini? Apa itu berarti kepala pelayan juga punya bakat.”

Performa kepala kelompok tentara bayaran ini lumayan bagus.

Dia bisa membawa kami ke lokasi yang tepat hanya dari informasi turun-temurun.

Berkat itu, perjalanan pulang pergi akan nyaman.

“Tunggu di sini. Para pecundang dengan stamina rendah sepertimu hanya akan mengganggu jika mencoba membantu.”

“Baiklah, Young Lady. Kami akan membuat tempat perkemahan di sini.”

Saat para tentara bayaran membongkar barang dan membuat tempat untuk bermalam, aku membawa teman-temanku berjalan melintasi gurun malam.

Kepala kelompok tentara bayaran bertanya apakah aku perlu menugaskan anggota untuk pengawalan setelah mendengar ceritaku, tapi aku menolaknya.

Menjelaskan kelakuan gila yang akan kulakukan kepada orang yang baru ditemui terlalu merepotkan.

Lagipula, para tentara bayaran itu tidak terlihat cukup kuat untuk melindungi kami.

“Baiklah. Namun, jika ada hal yang membutuhkan bantuan kami, tembakkan api ke atas. Begitu sinyal terkonfirmasi, kami akan segera datang.”

Daripada bersikeras, kepala kelompok tentara bayaran itu mundur sambil berkata bahwa mereka akan selalu siaga. Sikapnya jelas menunjukkan bahwa ia terbiasa bertransaksi dengan kaum bangsawan.

“Meskipun musimnya bagus, sangat dingin.”

“Siang hari panas terik sampai ingin mati. Dan malam hari dingin sampai ingin mati. Ini lebih buruk dari yang kukira dari pengetahuan. Tidak heran orang-orang menjauhi gurun.”

“Sebegitu buruknya? bukankah saat latihan di Alrun Knights lebih seru? Di sana benar-benar luar biasa.”

“…Apakah ada lingkungan yang lebih buruk dari itu dibandingkan dengan yang ini?”

“Alrun Knights agak… di luar kategori.”

Berjalan melintasi gurun malam bukanlah sesuatu yang pantas dilakukan oleh orang dari keturunan mulia, tetapi teman-temanku tidak mengeluh.

Mungkin karena pengalaman mereka di Alrun Knights sebelumnya terlalu buruk, kali ini mereka merasa seperti sedang berjalan-jalan santai.

Bahkan aku sendiri merasa ragu apakah ini cuaca dingin ketika teman-temanku mengatakan hawanya dingin, jadi teman-temanku mungkin tidak jauh berbeda.

Setelah sekitar 30 menit berlari melintasi gurun yang kering, kami tiba di suatu tempat di tengah padang pasir tanpa ada apa pun.

Teman-temanku mengerutkan kening melihat pemandangan gurun yang membuatku ragu apakah kaktus pun bisa tumbuh di sana.

“Lucy Alrun. Apa benar di sini tempatnya?”

“Tentu saja. Apa aku terlihat bodoh atau cek kosong sampai salah menduga hal seperti ini?”

“Tapi sepertinya tidak ada apa pun di sini.”

“Yah, kalau tidak tahu, jangan ikut campur dan lihat saja. Dasar Poor Prince. Yah, aku tidak akan melarangmu jika kau ingin mendengar perkataan buruk dariku.”

“Aku akan diam.”

Setelah Arthur menutup mulutnya karena syok, aku membuka Inventory dan mengeluarkan barang yang sudah kusiapkan, lalu menatanya di tanah.

“…Young Lady. Bukankah ini bom?”

“Wow. Dasar bodoh, kau punya mata juga ya. Ya. Ini bom.”

“Kenapa tiba-tiba bom?”

“Hmm. Sepertinya aku terlalu banyak berharap pada Joy yang bodoh. Kupikir punya mata tapi tidak punya otak. Ya ampun. Kalau punya otak, tidak mungkin dia melakukan hal-hal bodoh setiap hari…”

“Sudahlah. Bisakah kau jelaskan saja?”

“Pikirkan sedikit. Kenapa aku mengeluarkan bom? Tentu saja untuk meledakkannya.”

Sambil mengolok-olok Joy, aku menumpuk bom dengan rapi, menghitung jumlahnya sekali lagi, lalu menjauh dari bom tersebut.

“Saintess murahan. Buatkan perisai.”

“Bisakah tunggu sebentar? Aku butuh persiapan untuk menahan daya ledak sebesar itu.”

Meskipun aku menyuruhnya menunggu sebentar, Phavi tidak membutuhkan waktu lebih dari sepuluh detik untuk membuat perisai.

Apa yang kurasakan saat berhadapan dengan Alchemist tempo hari, Phavi benar-benar pandai menggunakan Holy Magic.

Apapun yang terjadi, sepertinya Phavi saat ini berkembang lebih cepat daripada Phavi di dalam game.

Nanti aku harus serius bertanya sejauh mana dia bisa berkembang.

“Sudah jadi. Young Lady.”

“Baiklah. Dasar payah. Jangan sampai kencing karena kaget. Aku akan meledakkannya sekarang.”

Saat aku menekan tombol pemicu, getaran yang terjadi di dalam perisai mengguncang bumi.

Setelah gegar tuli yang sempat terjadi karena suara yang terlalu keras menghilang, aku menghapus perisai Phavi yang masih utuh dan menuju ke tempat ledakan terjadi.

Di sana, seperti di dalam game, terpampang pemandangan bawah tanah dengan langit-langit yang terbuka lebar.

“Ikuti aku segera. Dasar payah. Kalau terlambat, aku akan meninggalkan kalian.”

Aku menyuruh teman-temanku untuk mengikutiku, lalu melompat ke bawah.

Di bawah tanah, menunggu tengkorak yang mengenakan jubah panjang. Tengkorak yang terjatuh di tanah seolah terkena dampak ledakan barusan, menatap langit kosong, lalu secara alami menoleh ke arahku.

Meskipun ia tidak memiliki mata, aku memastikan kebingungan tengkorak yang bisa kurasakan secara alami, lalu menyeringai dengan sudut mata terangkat.

“Kyaaa. Aku sering dengar Archmage itu gila, tapi aku tidak tahu dia akan jadi pervert yang menatap ke dalam pakaian dalam gadis kecil. Binatang. Lolicon. Sampah. Peleceh seksual. Cepatlah membusuk dan enyah ke alam baka.”

“Kenapa kau tiba-tiba menyerbu dan mengoceh omong kosong! Dasar bocah sial!”

Saat tengkorak itu berteriak-teriak, teman-temanku turun satu per satu dari langit-langit yang bolong.

Meskipun tingginya cukup lumayan, mereka mendarat dengan ringan.

“Kyaaaak!”

…Setelah memastikan teman-temanku mendarat dengan ringan kecuali satu orang, aku tersenyum melihat tengkorak yang menatap kami dengan pandangan kosong.

Benar. Kenapa kau tidak membuat bangunannya lebih kokoh saja. Dasar tengkorak bodoh.

Jika ini adalah batas kemampuanmu, kau seharusnya segera memulihkannya di waktu luangmu mencuri pakaian dalam gadis kecil.

Bukankah begitu?

 

---