---

Tidak lama kemudian, Baron Cleve’s Young Lady, yang telah sadar, tidak bisa mengingat apa pun.

Fakta bahwa dia diculik. Bahwa dia digantikan oleh orang lain. Mengapa dia ada di sini.

“Pe-pajangan Lady Patran, apakah aku merepotkanmu?”

Melihatnya gemetar karena cemas, Joy berkata itu bukan masalah besar dan tertawa.

Bisa dibilang ini adalah hal yang baik. Daripada gemetar sambil membawa mimpi buruk akan kematian dalam hati, lebih baik tidak tahu apa-apa.

Mengingat dirinya sendiri yang tidak bisa keluar dari mimpi buruk itu, Joy berkata akan berbicara di acara minum teh berikutnya dan keluar dari ruangan.

Jika saja saat itu aku terjebak dalam mimpi buruk.

Saat itu, saat aku takut bahkan untuk menutup mata.

Di hari-hari saat aku gemetar hanya dengan memikirkannya saja dan akhirnya terduduk saat memasuki dungeon.

Jika Lucy tidak ada di sampingku, apakah aku bisa tertawa dan berjalan-jalan seperti sekarang?

“Joy.”

Saat aku merasakan keraguan pada diri sendiri dan rasa terima kasihku pada Lucy, Lucy memanggil Joy dari samping.

Di dalam mata merah yang berkilauan di bawah terlihat keceriaan saat menemukan sesuatu yang menarik.

“Ada pekerjaan yang harus dilakukan olehmu, si bodoh tolol. Ini adalah kesempatan bagimu untuk membantuku, yang selalu merepotkan dengan kesialanmu. Senangkah kau? Benar?”

Lucy berbicara kepada Joy dengan nada merendahkan seperti biasanya.

Jika Young Lady lain melihatnya, mereka mungkin akan menggerutu betapa sombongnya dia, tapi Joy tidak terlalu mempedulikannya.

Karena aku tahu Lucy tidak bersunggserius dengan perkataannya sekarang, dan mengingat apa yang telah Lucy lakukan untukku sejauh ini, bahkan jika itu tulus, tidak akan ada masalah besar.

“Apa yang harus kulakukan?”

Permintaan Lucy, yang biasanya menyelesaikan segalanya sendiri, pasti berarti ini adalah tugas yang sulit bahkan bagiku.

Pasti membebani juga bagiku.

Tapi tidak apa-apa.

Aku siap melakukan apa saja demi permintaan Lucy.

Aku akan melakukan yang terbaik, tidak peduli seberapa sulitnya, jika itu bisa membalas apa yang telah kuterima.

Dengan tekad bulat, Joy menatap mata Lucy dan membeku sesaat saat mendengar kata-kata yang diucapkan Lucy sambil tertawa.

“Mudah. Dasar bodoh. Ubah apa yang kau lakukan terhadap Virgin Tree menjadi mantra.”

…

Hei.

Itu sama sekali tidak mudah?

Apa yang Lady bicarakan barusan adalah menciptakan sihir yang sama sekali tidak ada dari nol.

Dan itu juga harus cukup rumit agar orang lain selain aku bisa menggunakannya.

Lucy memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti kebingungan Joy.

“Apa? Joy. Kau tidak yakin?”

Apakah orang ini bertanya karena benar-benar tidak tahu?

Kupikir kau tahu cukup banyak tentang sihir, tetapi ternyata tidak!?

Kalau begitu, bagaimana kau menciptakan sihir yang kau tampilkan di hutan tempo hari?!

Joy bergumam dalam hati apa yang ingin dia katakan karena kebingungan.

Memang benar bahwa Joy telah memecahkan Authority of the Evil God tempo hari.

Entah itu keajaiban yang diciptakan oleh keputusasaannya atau balasan atas upaya Joy sejauh ini, Joy telah mewujudkan sesuatu yang banyak orang sebut sebagai mukjizat di dunia nyata.

Namun, itu adalah tindakan yang hanya mungkin dilakukan karena itu adalah sihir yang Joy tampilkan sendiri.

Menetapkan sihir yang hanya berupa sketsa kasar apalagi tanpa gambaran dasar menjadi mantra yang bisa digunakan oleh semua orang!

Jika aku memiliki kemampuan seperti itu, apakah aku akan menjadi siswa?!

Dalam kasus seperti itu, aku pasti sudah menjadi profesor dan mengajar orang lain!

Meskipun ada banyak kata yang ingin keluar dari dalam hatiku, Joy tidak bisa mengucapkannya.

Karena tatapan Lucy yang memandangku terlalu murni.

Aku tidak ingin mengecewakan Lucy dengan mengatakan aku tidak bisa melakukannya.

Di sisi lain, aku tidak punya kepercayaan diri untuk membangun mantra itu sendiri.

Bagaimana ya.

Apa yang harus kulakukan.

“Mengapa kau begitu tidak percaya diri, menganggap dirimu begitu bodoh dan tolol? Bagaimana mungkin seorang Duke’s Young Lady tidak memiliki harga diri seperti itu?”

“Ah. Tidak! Aku sangat yakin!”

Terprovokasi oleh Lucy, Joy secara tidak sadar meninggikan suaranya, lalu gemetar saat menyadari apa yang telah dia katakan.

Namun, saat itu sudah terlambat. Joy, yang bukan Archmage yang mengendalikan waktu seperti dalam mitos, tidak dapat menarik kembali kata-kata yang telah dia ucapkan.

“Hmm. Kau sangat percaya diri ya?”

“I-itu.”

“Jangan bilang Agung Duke’s Young Lady dari Keluarga Patran akan berkata seperti, ‘Hiks~ aku benar-benar tidak bisa melakukannya~’ kan?”

Joy, yang mengatupkan bibirnya karena ledekan Lucy, diam-diam melirik Phavi untuk meminta bantuan.

Phavi, yang terbiasa dengan sinyal di antara para bangsawan, menangkap pandangan Joy dengan mudah.

Kumohon! Phavi!

Hentikan Lucy!

Kau yang sudah lama mengenalku pasti tahu betapa sia-sianya ucapan itu!

Kumohon!

Phavi menatap tatapan putus asa Joy, tersenyum ringan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Lucy.

Phavi! Terima kasih!

Aku akan memberimu hadiah aksesori yang berhubungan dengan Lucy nanti!…

“Tentu saja. Joy yang kukenal bukan orang seperti itu.”

Phavi!? Kau!?

Joy membeku karena dikhianati oleh orang yang dia percayai, tetapi Lucy dan Phavi tertawa dan melanjutkan percakapan mereka.

“Kalau begitu, apakah aku hanya perlu menunggu si bodoh itu melakukan pekerjaan bodohnya?”

“Ya. Karena dia adalah keturunan Patran. Aku percaya padanya.”

“Aku juga percaya. Bahwa Joy akan melakukan sesuatu yang bodoh.”

***

“Apa yang harus kulakukan, Pangeran.”

Arthur menatap Joy, yang menghela napas, dengan pandangan yang menyedihkan.

“Apa yang harus dilakukan? Kau harus pergi ke Lucy Alrun sekarang dan katakan kau tidak bisa melakukannya.”

“Tapi Lucy benar-benar mengharapkannya!”

“Kalau begitu, kau harus pergi sekarang dan mengatakannya. Agar kau menjadi bahan tertawaan. Itu lebih baik daripada mengecewakannya.”

Joy menatap Arthur, yang membuka mulutnya dengan sikutan tanpa sedikit pun empati, tetapi tidak dapat berbicara.

Karena apa yang baru saja dikatakan Arthur adalah nasihat yang sangat realistis.

“Saintess. Anda pasti mengetahui hal ini. Karena Anda sangat memahami Holy Magic, Anda juga pandai dalam sihir biasa.”

“Aku tahu itu bukan tugas yang mudah.”

“Kalau begitu, kau seharusnya menghentikan orang bodoh ini saat dia melakukan hal bodoh.”

“Mengapa aku harus melakukannya?”

“…Apa?”

“Young Lady tidak pernah meminta hal yang mustahil. Fakta bahwa dia meminta Joy berarti itu sepenuhnya mungkin dengan kemampuan Joy. Oleh karena itu, tugasku bukanlah menolak permintaan Young Lady, melainkan membantu Joy melakukan yang terbaik.”

Dalam percakapan yang berlanjut dengan tenang seolah menceritakan isi Alkitab, Arthur memahami secara kasar apa yang terjadi.

Jadi, Joy duluan melakukan hal bodoh karena harga dirinya, dan Saintess menguatkannya.

Lucy Alrun, yang tidak tahu banyak tentang sihir, percaya pada perkataan Saintess dan pergi.

“Hmm.”

Arthur tahu bahwa Phavi mempercayai apa pun yang dikatakan Lucy.

Karena ketika Phavi mendengarkan perkataan Lucy, ekspresinya begitu khusyuk seolah mendengarkan firman Tuhan.

Oleh karena itu, Arthur juga tahu bahwa perkataan Phavi yang berkaitan dengan Lucy harus didengarkan dengan hati-hati, tetapi tidak kali ini.

Karena apa yang dikatakannya kali ini tidak sepenuhnya tidak meyakinkan.

Apakah Lucy Alrun pernah meminta hal yang benar-benar mustahil dari kita sejauh ini?

Permintaan yang dia berikan kepada kita memang sangat sulit dan melelahkan, tetapi jelas berada dalam jangkauan jika kita berusaha.

Mempertimbangkan hal itu, permintaan yang dia buat sekarang juga seharusnya sesuatu yang dapat kita lakukan sepenuhnya.

“Tidak bisakah kau melakukannya seperti yang kau lakukan saat itu?”

Saat ketiga orang itu terdiam karena alasan masing-masing, Frey menyelinap di antara mereka.

“Tidak bisa, Kent Young Lady.”

“Kenapa? Kau melakukannya dengan baik saat itu.”

“Ya. Begitu. Jika aku diminta untuk menampilkan sihir saat itu, aku masih bisa melakukannya. Namun, sihir yang aku tampilkan dan merekonstruksi sihir menjadi mantra adalah dua hal yang sama sekali berbeda.”

“…Berbeda?”

Melihat Frey, yang tidak tahu apa-apa tentang sihir, memiringkan kepalanya, Joy menghela napas panjang dan melanjutkan penjelasannya.

“Kent Young Lady, ketika kau melihat Sword Arts orang lain, kau bisa menirunya dengan kasar, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, bisakah kau mengajarkan Sword Arts yang pernah kau lihat kepada orang lain?”

“…Ya?”

“Bagaimana dengan menganalisis Sword Arts itu dari nol dan membuatnya menjadi sebuah buku?”

“…Ummmm.”

“Itulah yang diminta Lucy dariku.”

Arthur mengira Frey mengerti kesulitannya dan terdiam, tetapi Frey memiliki pemikiran yang berbeda.

“Kurasa bisa jika sedikit bersusah payah. Mengajarkan Sword Arts yang baru kulihat.”

Frey, yang memiliki bakat luar biasa di bidang pedang hingga bisa tercatat dalam sejarah, mengangguk setelah berpikir.

Mendengar jawaban itu, Joy terdiam sesaat, lalu menghela napas lagi dan menggelengkan kepalanya.

“Ya? Kenapa?”

“Frey Kent, kau diam saja dan makan camilannya. Itu lebih membantu.”

“Ya. Aku akan begitu.”

Setelah Frey memasukkan camilan ke kedua pipinya seperti biasa, Arthur, sambil menyilangkan tangan, menyuarakan apa yang sedang dia pikirkan.

“Pertama-tama, sulit bagi kita untuk melakukan ini sendirian. Pergi ke jalan yang belum pernah dilalui tanpa pemandu adalah tindakan gila.”

“Aku tahu itu, Pangeran. Tapi kepada siapa kita harus meminta bantuan?”

“Kau memiliki begitu banyak penyihir berbakat di sekitarmu.”

“Jika sihir yang harus kubuat menjadi mantra adalah sihir biasa, tidak akan ada masalah. Tapi sihir yang harus kubuat kali ini terkait dengan Evil God.”

“…Aku mengerti.”

Apa yang Joy coba lakukan sekarang adalah menafsirkan Authority of the Evil God sebagai sihir dan mengubahnya menjadi mantra.

Niat untuk melakukan ini jelas baik, tetapi bahkan jika niatnya baik, orang lain tidak akan melihatnya dengan baik.

Terutama jika itu adalah keberadaan yang memiliki kekuasaan besar.

“Meskipun Saintess ada di sampingku, itu akan sedikit meredakan.”

“Akan tetap ada pembicaraan dari belakang. Karena aku dan Phavi sudah berteman sejak kecil.”

Oleh karena itu, kita tidak bisa terburu-buru meminta bantuan dari luar. Jangan sampai meminta.

“Akan lebih baik jika ada orang yang bisa dipercaya.”

Sambil merenungkan perkataan Joy, Arthur teringat kenalan yang dia temui di hutan tempo hari dan membuka mulutnya.

“Maukah aku meminta kebijaksanaan dari Master of the Forest?”

“Kepada rubah menjijikkan itu?”

“…Orang itu agak…”

“Aku juga tahu. Bahwa aku memiliki keengganan fisiologis terhadapnya. Tapi dia tetaplah Master of the Forest, bukan?”

 

---