---

Sang Alkemis melihat semua yang dia lakukan hancur berantakan.

Banyak obat yang ia taburkan hancur di depan Keagungan Ilahi dan terbakar oleh sihir yang dilepaskan oleh sang Penyihir.

Ciptaan-ciptaan yang ia panggil beterbangan di depan berbagai senjata.

Tentakel yang ia rentangkan pecah di depan senjata tumpul.

Sang Alkemis tidak bisa mempercayai kenyataan saat ini.

Belum sampai dua tahun. Baru sekian lama sejak dia kehilangan bocah sialan ini.

Tetapi bagaimana mungkin dia bisa menjadi begitu kuat hanya dalam kurun waktu itu!

Ini jelas bukan sesuatu yang bisa digambarkan hanya dengan kata bakat!

Mustahil bocah bodoh yang bahkan tidak bisa mengayunkan senjatanya sendiri bisa menjadi seperti ini.

Di antara kerumunan yang mendekat kepadanya, Sang Alkemis melihat Kemuliaan Ilahi yang menjaga sisi Lucy.

Cahaya yang lebih hangat dari matahari.

Kalau dipikir-pikir, saat itu aku tidak berhasil menangkap bocah itu karena ada campur tangan Tuhan.

Karena mukjizat terjadi, aku harus membiarkannya pergi dan menjaga hidupku.

Begitu. Apakah dia orang yang dipilih Tuhan? Apakah Tuhan memilih bocah itu untuk melawan kekuatan Dewa Jahat?

Maksudmu itu bukan sekadar perubahan hati, tapi sebuah pemilihan.

Sialan.

Ya. Seharusnya aku menyadarinya saat itu.

Sejak orang yang kehilangan sebagian besar kekuatannya campur tangan di depan Dewa Jahat, aku seharusnya menyadarinya.

Ah.

Tidak.

Tidak bisa.

Ya Tuhan Kejahatan. Jangan tinggalkan aku.

Tolong. Jangan tinggalkan aku, orang yang bodoh dan tolol ini.

Aku telah memberikan hidupku padamu. Aku telah memberikan segalanya untukmu.

Aku memberikan hidupku! Agra!

Berikan aku imbalan atas pengabdianku!

Bantulah agar hidupku dan penelitianku dapat berlanjut!

Sang Alkemis, yang berjuang mati-matian melihat orang-orang mendekat kepadanya, merasakan tatapan yang mengawasinya dari dalam kegelapan di kejauhan.

Ya Tuhan Kejahatan.

– Dasar bodoh.

…Apa?

– Apakah kau belum sadar bahwa kau sudah tidak berguna?

Tidak berguna. Masih banyak yang harus kulakukan. Masih banyak yang harus kuciptakan.

Bagaimana.

Bagaimana.

Bagaimana!

– Hilang sana kau. Yang tidak berguna.

Sang Alkemis, yang menatap kosong ke arah tatapan dari kegelapan yang menghilang, tertawa getir.

“Huh.”

Aku akan mengutukmu.

“Hahaha.”

Bahkan jika aku jatuh ke neraka, aku akan mengutukmu.

“Hahahahaha!”

Aku akan menunggumu jatuh kembali ke jurang yang dalam.

Pasti. Pasti!

“Eeuuww♡ Kenapa kamu tertawa?♡ Apa kamu berharap akan dipukul?♡ Jijik sekali sampai aku benar-benar tidak ingin menyentuhmu♡”

Sang Alkemis, yang tiba-tiba mendongak, menghadapi wajah gadis yang mencibirnya dan menambah kekuatan di matanya.

“…Aku pasti akan membunuhmu dengan tanganku sendiri!”

“Puhaahaa♡ Marah♡ Marah♡ Sudah tua tapi tidak sabaran begini♡ Kamu pasti impoten sebelum penismu membusuk, kan?♡ Mungkin hanya butuh 3 detik♡”

*

Melihat tubuh Sang Alkemis yang hancur setelah melawan habis-habisan, aku meregangkan badan.

Ah.

Setelah melampiaskan kekesalanku pada pecundang ini, aku merasa sedikit lebih baik. Memang benar, cara terbaik untuk melampiaskan kejengkelan adalah dengan memukul samsak.

<…Kosa katamu saat bertarung sama sekali tidak pantas untuk seorang putri bangsawan.>

‘Itu bukan aku! Aku tidak bisa menahan diri karena berkat itu.’

<Apa aku salah dengar tentang merasa lega setelah melampiaskan kekesalan?>

‘…Bagaimanapun, itu berhasil, kan!’

Musuh yang terpancing oleh provokasiku hanya tertuju padaku!

Aku hanya melakukan peranku sebagai tank! Aku sama sekali tidak melakukan sesuatu yang aneh!

<Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkannya begitu saja.>

Mengabaikan dengan sengaja suara Kakek yang penuh kekhawatiran tulus, aku menoleh dan melihat dua Penguasa Hutan yang terkapar di lantai.

“Nona Lebah yang tidak berguna.”

“Apakah Anda bertanya apakah kedua orang ini bisa disembuhkan? Cukup mungkin. Aura Dewa Jahat sebagian besar telah dihilangkan dalam pertempuran barusan. Itu bukan hal yang sulit.”

Phavi, sambil tersenyum mengatakan bahwa baginya yang kini bisa mengendalikan Kemuliaan Ilahi Dewa Utama tidak ada apa-apa, pertama-tama menuju ke arah pohon.

Melihatnya, kata-kata yang kukatakan pada Pohon Raksasa saat bertarung melintas di benakku.

‘Perawan bau♡’

‘Itulah sebabnya kamu sendirian seumur hidupmu♡’

‘Apa tidak lebih baik membusuk saja?♡’

Kau tidak akan ingat, kan?

Benar, kan?

Dia dalam kondisi mental yang kacau balau.

Tidak mungkin dia ingat semua kata-kata yang kukatakan.

Ya. Selama aku tidak menyebutkannya, semuanya akan baik-baik saja.

Tidak ada masalah.

Ya.

“Nona Alrun.”

“Hic?!”

Aku melompat karena suara dingin dari belakang saat aku sedang tenggelam dalam pikiran, dan aku menoleh dengan hati-hati sambil menyusutkan bahuku.

Di sana ada Joy, menutupi wajahnya dengan kipas.

Biasanya saat Joy menutupi wajahnya dengan kipas, itu untuk menyembunyikan wajahnya yang terlihat lemah, tapi kali ini tidak.

Tatapan dinginnya berbeda dari biasanya.

Matanya yang menatapku dari balik kipas itu memancarkan bayangan, membuatku menahan napas tanpa sadar.

“Ada beberapa hal yang ingin kusampaikan.”

“Hmm? Apa itu. Bocah bodoh?”

Di depan nada bicara Joy yang bangsawan, aku berusaha keras untuk bertingkah percaya diri menggunakan Skill Mesugaki, tetapi keringat dingin mengalir di punggungku.

Apa ini? Mengapa Joy marah?

Apakah aku melakukan sesuatu?

Bukankah sudah seharusnya aku membantu Joy, bukan malah melakukan sesuatu pada Joy?

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih. Jika bukan karena Anda, Nona, tidak hanya saya, tetapi juga Pangeran, Nona Kent, dan bahkan Phavi akan berada dalam bahaya.”

Melihat Joy membungkuk sambil mengucapkan terima kasih, rasa ingin tahuku semakin bertambah.

Apakah ini hanya khayalanku? Apakah aku salah paham?

Mungkin Joy sedang menahan rasa malunya sehingga wajahnya mengeras.

“Namun, terlepas dari rasa terima kasih ini, ada sesuatu yang harus saya tanyakan. Nona.”

“Apa itu? Katakan padaku. Selama bukan pertanyaan bodoh seperti punya kamu, aku akan dengan senang hati menjawabnya.”

“Mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa?”

“…Hah?”

“Mengapa Anda tidak memberikan penjelasan apa pun tentang apa yang akan Anda lakukan, Nona.”

Baru saat itulah aku menyadari apa yang ingin dikatakan Joy.

“Apakah perlu tahu? Apa akan berubah hanya karena kalian yang tidak berharga tahu?”

Aku ingin mengatakan bahwa aku tidak ingin membuat mereka khawatir, tetapi Skill Mesugaki tidak mengizinkannya.

Skill Mesugaki, seolah-olah memanggil nama Joy hanyalah keajaiban sesaat, mendistorsi perasaanku seperti biasa.

Melihat alis Joy sedikit terangkat, aku merasakan jantungku tenggelam.

Bagaimana cara menyelesaikan kesalahpahaman ini?! Bagaimana aku bisa mengatakan sesuatu yang tidak akan menyakiti Joy?!

Tuhan yang tidak berguna!

Kau melihat sekarang! Tolong bantu aku seperti yang baru saja kau lakukan!

Aku menyelesaikan misi yang kau berikan kali ini, jadi tolong selamatkan aku sekarang sebagai imbalannya!

“…Begitulah. Mungkin begitu jika dilihat dari sudut pandang Anda, Nona.”

Di depan suara Joy yang semakin berat, aku merasa seperti sedang ditekan.

Setiap kata yang diucapkan Joy lebih berat bagiku daripada tinju yang dilepaskan Pohon Raksasa barusan.

Jadi aku menutup mulutku.

Sambil diam-diam membidik tatapan Joy untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu, aku memperhatikannya.

Dalam pertukaran tatapan dalam keheningan tersebut, Joy berbicara lebih dulu.

Dia menghela napas, menurunkan kipasnya, sedikit membungkuk, dan menatap mataku.

“Nona. Jika saya menjadi beban bagi Anda, tolong beri tahu saya cara agar tidak menjadi beban. Biarkan saya membantu Anda. Teman yang saya tahu tidak hanya menerima bantuan.”

“…”

“Biarkan saya menopang Anda di saat Anda paling kesulitan.”

Melihat senyum tipis di bibir Joy, aku kembali kehilangan kata-kata.

Aku tidak tahu harus menjawab apa.

Apapun jawaban yang kuberi, perasaanku akan terdistorsi seperti tadi, jadi mustahil untuk melakukannya.

Joy tertawa kecil saat aku berulang kali membuka dan menutup mulutku.

“Jangan khawatir, Nona. Aku sudah lama tahu bahwa Anda tidak bisa berbicara dengan benar.”

“…Apa?”

“Bocah ini benar. Kami sudah tahu bahwa nada bicaramu terdistorsi.”

Aku berkedip karena perkataan Joy yang sangat membingungkan, dan Arthur di sampingku mengangkat bahu dan berkata.

“Ya. Ya. Lucy. Kami tidak bodoh.”

“Bukan. Kamu memang bodoh. Frey Kent. Jangan mencoba menyela di antara kita berdua.”

“…Curang.”

Kau tahu? Bahwa perkataanku terdistorsi? Sejak kapan?

“Jika itu Nona di masa lalu, mungkin begitu, tetapi Nona sekarang adalah orang yang bijaksana. Tidak mungkin orang seperti itu mengatakan kata-kata kasar seperti barusan.”

“Ya. Bagaimanapun, seorang gadis yang dibesarkan dalam keluarga bangsawan tidak mungkin mengatakan kata-kata seperti ‘pecundang’, ‘perawan’, atau ‘impo’.”

“Pangeran! Katakan kata-katamu dengan hati-hati! Apa yang kamu bicarakan di depan Nona!”

“Aku hanya mengembalikan apa yang dikatakan bocah ini!”

“Pangeran. Mesum.”

“Jadi aku!…”

Oh.

Benar, kata-kata itu memang keluar karena aku terbawa suasana.

Aku memikirkannya dengan hati-hati, agar itu menjadi provokasi.

…Mari kita rahasiakan cerita ini seumur hidup.

Ya. Ini semua karena Skill Mesugaki.

Tidak ada salahku sama sekali.

Aku bukan orang semacam itu.

“Pokoknya. Apa pun yang Nona katakan, kami akan mendengarkannya, jadi jangan khawatir dan bicaralah.”

Aku melihat Joy mengangkat sudut bibirnya.

Aku melihat Arthur mengangkat bahu sambil tertawa kecil.

Aku melihat Frey, yang wajahnya tanpa ekspresi seperti biasa, menggerakkan tangannya.

Aku melihat Phavi, yang tidak pernah melepaskan pandangannya dari arah kami meskipun sedang menyembuhkan pohon.

Melihat itu, aku merasakan kekhawatiran yang menumpuk di hatiku mencair, dan senyum keluar secara alami.

“Joy yang bodoh.”

“…Aku tidak salah dengar. Nona. Nona memanggil namaku.”

“Kata-kata yang baru saja kau katakan♡ Manis seperti gadis yang menyatakan cinta?♡ Sedikit♡ Pffft♡ Lucu sekali♡”

“…Apa?”

“Ini semua karena aku sangat imut♡…”

“T-tidak seperti itu! Aku tidak mengatakan itu dengan makna seperti itu!”

“Oh. Joy. Kau sungguh licik.”

“Bukan! Omong kosong apa yang kau bicarakan. Pangeran!”

“Joy. Dewa Agung tidak membedakan siapa pun.”

“Phavi! Jangan ikut menggodaku! Fokus pada penyembuhan!”

Sambil tertawa melihat Joy berteriak dengan wajah memerah, terdengar suara ‘Ting!’ dan sebuah jendela muncul di depanku.

[Quest Cleared!]

[Anda telah menyelesaikan intrik yang menyelimuti hutan!]

Hmm. Akhirnya imbalannya muncul.

Apa yang akan kuberikan kali ini?

Mengingat aku sudah bekerja keras dalam banyak hal, pasti bagus, kan?

Lagipula, Lord of Uselessness tidak pelit memberikan imbalan.

Aku menunggu jendela biru muncul dengan penuh harap, tetapi yang berikutnya bukanlah pengumuman hadiah.

[Quest tambahan diberikan.]

[Hilangkan sisa-sisa ketidakadilan di hutan!]

[Jika Anda menerimanya, imbalannya akan ditambahkan!]

[Apakah Anda ingin menerimanya?!]

Kau ingin menggandakan taruhan, ya?

Pffft. Bagus. Aku mengerti.

Aku akan melakukannya dengan senang hati.

Tapi siapkan imbalanmu dengan baik.

Jika kau memberikan sesuatu yang aneh, aku akan melapisi patung dewamu dengan air liur Fangirl Fox.

 

---