---

Mata Joy menatap Lucy yang melayang di udara.

Ia melihat Lucy yang menyingkirkannya lalu menerima serangan itu, terangkat ke udara.

Ia melihatnya terbang, mengabaikan gravitasi tanpa memiliki sayap.

Meskipun wajar jika matanya terpejam, Joy dengan linglung memandangi Lucy yang terus terbang ke atas.

Dan tak lama kemudian, terdengar suara “Tung!”.

Dibandingkan dengan kenaikan yang terasa seperti keabadian, penurunan itu terjadi dalam sekejap.

Melihat Joy yang tak sadar merintih saat Lucy jatuh ke lantai, Joy melupakan di mana ia berada dan hanya menatap tempat Lucy berada.

Karena aku.

Karena aku tidak bisa bereaksi.

Karena aku tidak menyadarinya.

Tuan Putri Muda.

Tuan Putri Muda Alrun.

“Tuerng!”

Joy, yang akhirnya sadar karena suara sesuatu yang dipukul, mundur selangkah sambil memeriksa akar pohon yang terhalang oleh Holy Barrier.

“Tuan Pangeran! Tuan Putri Muda Kent! Tolong tanggapi serangan itu!”

“Aku akan mencoba yang terbaik untuk saat ini!”

“Balas dendam. Aku harus.”

“Dan.”

– KuAaah!

Teriakan beruang itu menelan semua suara yang ada di ruangan.

Saat semua orang tanpa sadar menutup telinga karena suara yang merobek telinga itu, beruang itu bersiap untuk menyerang.

Beruang dengan tubuh besar itu tampak lambat dari luar.

Namun kenyataannya berbeda.

Begitu beruang itu mengambil posisi, tubuhnya menghilang.

Kwaaang!

Melampaui suara benturan yang membuat kulit merinding, Frete berdiri di sana.

Dia menopang tubuh besar beruang itu dengan kedua tangan, mengenakan sarung tangan kulit yang berisi berkat Dewi, dan pembuluh darah di sekujur tubuhnya terlihat jelas.

“Aku akan menghadapinya! Kalian fokus menghadapi pohon itu!”

Frete membuat beruang itu mundur dengan menampar di antara alisnya, lalu menarik pedangnya dari pinggangnya.

Pedang yang memiliki cahaya cemerlang itu menunjukkan keberadaannya yang jelas bahkan di tempat yang penuh dengan Aura Ominous ini.

Kung!

Sementara Frete berhadapan dengan beruang itu, akar pohon terus memukul Holy Barrier.

Phavi berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan dinding itu, tetapi jelas bagi siapa pun bahwa dinding itu akan runtuh cepat atau lambat.

“Tuan Putri Suci. Hilangkan.”

“Tapi belum ada cara untuk membedakan yang asli dan yang palsu.”

“Tidak apa-apa.”

Mendengar nada tegas Frey, Phavi mengangguk.

“Aku akan menghitung sampai tiga.”

“Oke.”

Tiga.

Dua.

Satu.

Saat Phavi menghapus dinding tepat pada sinyal, pedang Frey membelah udara.

Mengikuti itu, terdengar suara sesuatu jatuh ke lantai berturut-turut.

Yang berjejer di lantai adalah akar pohon yang ternoda hitam.

“Jangan percaya apa yang kau lihat. Bisa jadi asli atau palsu.”

“Bagaimana cara membedakannya?”

“Kau akan tahu kalau melihatnya.”

“Sial! Ini tidak membantu!”

Saat Arthur dan Frey menahan akar pohon yang terbang, Lucy bangkit dari tempatnya dengan terhuyung-huyung.

Melihat bagian armor di perutnya penyok terlihat jelas dia menerima kejutan besar, tetapi dia menolak Holy Magic Phavi dan mengambil kembali perisai dan mace-nya.

“Kau pikir aku akan kesulitan karena terkena akar sekecil itu? Jangan bertingkah konyol dan lakukan saja tugasmu. Dasar Dewi rendahan.”

Joy melihat penampilan Lucy yang melangkah maju dengan sok kuat.

Berbagai luka kecil yang terukir di kulitnya selama pertempuran yang terus berlanjut.

Rambutnya yang kehilangan kilau karena segalanya yang menimpanya karena selalu berada di garis depan.

Matanya yang menunjukkan kelelahan.

Lucy, yang selalu memimpin semua orang dari garis depan, pasti sangat menderita lebih dari siapa pun.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, dia pasti lelah. Dia pasti menyimpan banyak rasa sakit di hatinya.

Dia pasti tidak ingin bangkit. Namun, Lucy sekali lagi mencoba untuk bergerak maju.

Kuaang!

Begitu Lucy mendekat secara tiba-tiba dan memukul sisi Joy, akar pohon yang sebelumnya tidak ada tergeletak di lantai.

Joy sekali lagi dilindungi oleh Lucy.

“Hahaha. Lihat ekspresimu. Mengapa kau membuat wajah bodoh meskipun akulah yang dipukul? Apakah kau akan menangis sambil meraung?”

“Maaf…”

“Dasar bodoh.”

Lucy memotong Joy yang hampir tanpa sadar mengucapkan kata permintaan maaf.

“Jangan salah paham. Aku melakukan apa yang harus kulakukan.”

“…”

“Jadi, lakukan juga tugasmu. Jika kau tidak ingin diperlakukan seperti orang bodoh.”

Setelah menyeringai, Lucy berbalik.

Dari punggungnya yang kecil seperti anak kecil tetapi tampak sangat besar, Joy memperkuat genggamannya pada tongkatnya.

Kata-katanya benar.

Jika terus seperti ini, dia akan selamanya berada dalam posisi dilindungi.

Dia tidak akan berada di samping Lucy, tetapi harus selalu berada di belakang Lucy.

Joy tidak ingin itu.

Dia tidak ingin menjadi beban bagi Lucy.

Karena baginya, teman berarti hubungan saling membantu, bukan hubungan menerima bantuan secara sepihak.

Apa yang bisa kulakukan sekarang?

Menyerang pohon itu dengan sihir?

Apakah itu benar-benar berarti?

Apakah serangan yang kuciptakan secara instan tanpa persiapan apa pun bisa berarti melawan keberadaan yang begitu kuat?

Mendukung teman-teman?

Ini adalah sesuatu yang akan dilakukan Phavi sendiri, bukan aku.

Jika aku ikut campur di antara mereka, itu hanya akan mengganggu.

Lalu apa yang harus kulakukan?

Aku tidak bisa berdiri di garis depan seperti Arthur.

Aku tidak bisa memahami segalanya tentang lawan seperti Lucy.

Aku, yang tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, apa yang bisa kulakukan?

Ada.

Hal yang bisa kulakukan.

Hal yang hanya bisa kulakukan.

“Hoo.”

Dengan tarikan napas dalam, ia mencengkeram tongkatnya dan menyebarkan sihirnya ke sekeliling.

Ada pepatah yang sering dikatakan oleh orang-orang yang meneliti sihir.

Bahwa semua fenomena yang ada di dunia ini dapat dianalisis dan direplikasi melalui sihir.

Beberapa orang menertawakannya sebagai omong kosong orang gila yang terjebak dalam keuniversalan sihir, tetapi Joy tahu bahwa itu tidak sepenuhnya salah.

Karena dia mengenal seseorang yang mewujudkannya secara langsung.

Penyihir terkuat di Kerajaan saat ini.

Guru pertamanya.

Penyihir terhebat yang diketahui Joy.

Mengingat pemandangan yang ditunjukkan oleh tuannya Patran, ayahnya, ia bertekad untuk menantang pemandangan yang ia pikir tidak akan pernah bisa dicapai seumur hidupnya.

Setelah yakin bahwa sihirnya telah menyebar cukup jauh, Joy menutup matanya dan mengamati pergerakan sihir alam dalam sihirnya.

“Hanya ini?♡ Ukuran akarnya kecil jadi kekuatannya juga kecil♡”

Tanpa melihat dunia sebagai dunia.

“Tuan Pangeran. Itu palsu.”

“Sial! Bagaimana kau berdua bisa membedakannya!”

Tanpa melihat fenomena sebagai fenomena.

“Ya Tuhan yang agung. Usirlah negativity.”

Pikiran seorang penyihir yang ingin menganalisis bahkan keajaiban.

Di dalamnya, Joy mengingat kembali semua sihir yang telah ia pelajari.

Apakah dikatakan bahwa asal mula sihir dimulai dari mencoba meniru keajaiban alam?

Saat itu aku hanya menganggapnya sebagai cerita sejarah dan melewatinya, tapi ternyata itu cerita yang cukup penting.

Karena jika asal mula sihir adalah replikasi alam, maka sebaliknya juga mungkin.

Ini mungkin. Sekarang aku pasti bisa melakukannya.

Bagian yang tidak dapat dikonfirmasi dengan dugaan diganti dengan pengetahuan sihir.

Bagian yang masih terasa sulit diatasi dengan menggunakan beberapa Magic Circle.

Jumlah sihir tidak perlu dikhawatirkan.

Karena apa yang diberikan oleh Tuan Putri Muda masih melekat di tubuhku.

Joy membuka matanya lagi dan mengayunkan tongkatnya dengan seringai ganas yang tidak pantas bagi seorang putri bangsawan.

Sihirnya yang menyebar di udara menggambar Magic Circle. Sihir yang pasti tidak akan diajarkan di Academy.

Sesuatu yang merupakan kerangka yang kusut dan sembarangan, sehingga sulit untuk disebut sihir.

Jika ada yang melihatnya, mereka pasti akan mengatakan bahwa itu tidak akan pernah bisa diaktifkan.

Meskipun bentuk Magic Circle sangat ceroboh, Joy tidak meragukan apa yang telah diciptakannya.

“Ayo.”

Saat sihir Joy bermanifestasi.

Hal-hal yang tidak terlihat menjadi terlihat.

Dan hal-hal yang terlihat mulai kabur.

Keajaiban menginterpretasikan dan memadamkan Power of the Void yang menempati ruang dengan sihir.

Joy, yang menghabiskan seluruh sihirnya untuk melakukan ini, ambruk ke lantai karena kelelahan, lalu mengangkat kepalanya dengan paksa mendengar tawa yang jelas.

Mata Lucy.

Matanya yang penuh dengan kegembiraan yang tulus.

Pujian untuk Joy.

“Kau bisa melakukan hal seperti ini, jadi mengapa kau bertindak bodoh sampai sekarang! Apakah kau terkena penyakit protagonis? Joy yang bodoh?!”

Mendengar Lucy memanggil namanya, Joy mengangkat alisnya lalu memperkuat genggamannya pada tongkatnya dengan senyuman.

Meskipun aku merasa akan pingsan kapan saja, pertarungan belum berakhir.

Sebaliknya, bukankah ini baru saja dimulai?

Tidak apa-apa untuk beristirahat dengan nyaman setelah semua ini selesai.

“Kau melakukan sesuatu yang sia-sia.”

Suara serak yang datang dari kejauhan memenuhi seluruh gua.

Mata yang bersinar merah di balik perban yang melilit wajahnya menatap Joy.

“Apakah kau pikir aku tidak bisa mengatasi hal seperti ini?”

Perbedaan yang luar biasa menekan Joy dan mencoba menghancurkan sihirnya.

“Tidak bisa♡ Dasar bodoh♡”

Yang menghalanginya adalah bahu kecil yang paling bisa diandalkan.

Kebaikan yang memancar dari tubuh kecilnya mengusir Aura Ominous yang menuju ke arah Joy.

“Apakah kau pikir aku akan mengizinkannya?♡ Otakmu pasti membusuk sehingga kepalamu tidak berfungsi?♡”

“Jangan berpikir hanya Joy yang bisa menentangmu.”

Mengikuti itu, kebaikan Phavi dilapisi di atas sihir Joy.

Kebaikan sang Dewi Suci yang tidak mengizinkan negativity memperkuat keajaiban yang diciptakan Joy.

“Sekarang ini menjadi menarik. Aku bisa bermain dengan benar.”

Arthur, yang akhirnya bisa membedakan halusinasi, berkata sambil tersenyum dan mencengkeram pedangnya.

“Aku tidak lagi tertarik.”

Frey, yang menyuarakan kekecewaannya pada fakta bahwa lawan semakin lemah, menyelimuti pedangnya dengan Aura.

“Tidak ada lagi gangguan.”

Phavi memberikan berkat kepada semua orang di sekitarnya.

“Bersiaplah untuk dihajar habis-habisan♡ Dasar pecundang menyedihkan yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa bantuan♡”

Lucy menambahkan Keilahian ke mace-nya.

Joy, yang melihat semua pemandangan itu dari belakang, menegakkan tubuhnya dengan tongkat sebagai penyangga dan berdiri dengan percaya diri di sampingnya.

Telah tiba waktunya untuk membalas dendam pada nightmare masa lalu.

 

---