---

Bab: 440

Manusia punya yang namanya penolakan fisiologis.

Melampaui suka atau tidak suka, ada sesuatu yang pasti akan membuat orang normal merasa tidak nyaman.

Saat turun tangga dan berjalan ke dalam laboratorium, Joy menganggap tempat ini adalah perwujudan dari penolakan.

Bau yang tercium oleh hidungnya semuanya menjijikkan.

Bau kulit yang membusuk.

Bau darah yang ditinggalkan oleh banyak orang yang mati di tempat ini.

Bau obat yang tak terlukiskan yang tercium di sana-sini.

Di tengah pemandangan yang akan membuat orang yang lemah hati muntah, Joy memperkuat cengkeramannya pada tongkatnya.

Orang lain pun tidak kalah tegang.

Sama seperti Joy, Arthur, yang tidak terbiasa dengan pemandangan seperti ini, memperkuat cengkeramannya pada pedangnya.

Phavi, yang sering berhadapan dengan pemandangan kematian, mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Frete, yang terbiasa bertarung melawan kekuatan Dewa Jahat, juga mengerutkan kening.

Bahkan Lucy, tidak seperti biasanya yang bergerak maju dengan cepat, maju dengan hati-hati, itulah situasi saat ini.

Frey tetap melangkah ringan seperti biasa, justru Frete yang tidak biasa, jadi tidak adil jika Joy disebut tidak biasa.

“Pecundang. Jika kau berputar ke samping, akan ada sesuatu yang menjijikkan muncul. Jangan berteriak kaget.”

Hal pertama yang mereka hadapi setelah rombongan memasuki dungeon adalah sesuatu yang memenuhi pandangan mereka dengan mata.

Di masa lalu, ketika Joy menghadapinya, itu adalah lawan yang harus dilawan mati-matian untuk bertahan hidup, dan dia harus merasa lega karena masih hidup.

Monster yang datang mendengar suara mereka menyerbu ke arah mereka sambil berteriak.

“Bodoh.”

Begitu Lucy memanggil namanya, Joy melepaskan sihirnya. Tidak perlu bertanya apa yang harus dilakukan.

Joy yang berada di tempat ini sekarang sama sekali berbeda dengan Joy di masa lalu yang hanya menunggu perintah Lucy untuk bertahan hidup.

“Semuanya pejamkan mata.”

Sebuah kilatan muncul tepat di depan monster yang menyerbu tanpa pandang bulu. Cahaya yang luar biasa kuat, seolah membakar mata.

Monster yang memiliki mata tak terhitung jumlahnya tidak tahan dengan cahaya itu dan berguling-guling di lantai.

Melihat itu, Lucy, alih-alih bergerak sendiri, memberi isyarat kepada Frey. Frey, yang hanya menunggu kesempatan untuk mengayunkan pedangnya, dengan mudah memenggal leher monster itu dengan aura berwarna.

Joy menggenggam tongkatnya erat-erat dengan kedua tangan saat melihat monster yang dulunya tampak seperti musuh yang tak tertandingi itu lenyap tanpa mampu melakukan apa pun.

Sudah berbeda dari dulu.

Ini berbeda dengan keadaan tak berdaya saat itu. Jika sekarang aku… jika kita… tidak ada alasan untuk takut di dungeon ini!

“Aneh.”

Joy, menoleh ke arah suara itu, melihat Lucy memiringkan kepalanya kebingungan.

Meskipun wajar untuk menghela napas lega, ekspresi bingungnya membuat pikiran buruk muncul.

“Apa yang aneh?”

Ketika Frete menyuarakan keraguannya, Lucy menjawab sambil mengernyitkan kening.

“Terlalu lemah.”

“Lemah… maksudmu apa?”

“Cobalah berpikir sedikit? Kau melihat asap kotor itu bergerak, bukankah seharusnya ada pemikiran?”

Setelah aura Dewa Jahat Kehampaan yang memenuhi hutan menghilang, ke mana ia bergerak?

Ini adalah sesuatu yang tidak perlu dipikirkan. Tentu saja hanya ada satu tempat yang disiapkan untuk menekan mereka yang memasuki dungeon.

“Seharusnya tidak sesederhana ini, mengingat semua keributan itu. Sama saja seperti dulu, menjijikkan.”

Frete, sama seperti Lucy, secara alami mengerutkan kening.

Orang yang santai mungkin akan menganggapnya sebagai kabar baik dan menertawakannya.

Dan kemudian mereka akan menjadi korban dari sesuatu yang tidak terduga, menambah bau busuk dungeon.

Menjelajahi dungeon berarti bisa mati karena lengah sesaat.

Terlebih lagi jika itu adalah dungeon yang berisi kekuatan Dewa Jahat.

“Tetaplah curiga. Kita tidak tahu kapan dan di mana dia akan berulah.”

Lucy mengatakan itu, lalu kembali memimpin jalan.

*

Apa ini? Apa itu?

Apa yang menanti mereka sehingga begitu lancar. Semakin mudah jalan ke depan, semakin rumit pikiran saya.

Semua orang ingat apa yang bisa dilakukan oleh kekuatan Kehampaan.

Di antara berbagai kekuatan Dewa Jahat, kekuatan Kehampaan adalah kekuatan yang paling pasif.

Sulit baginya untuk melakukan sesuatu kecuali penjelajah dungeon melakukan kesalahan.

Oleh karena itu, dungeon yang berisi kekuatan Kehampaan pada dasarnya menggabungkan kebohongan dan kebenaran yang tak terhitung jumlahnya untuk menggoyahkan penjelajah.

Sama seperti di hutan.

Namun, tempat ini tidak.

Tempat ini, yang dihuni oleh Alkemis, sangat cocok dengan dungeon itu.

Monster yang keluar di dalamnya. Struktur. Perangkap. Apapun. Semuanya tidak berbeda dengan dungeon yang kukenal.

Apa dia menghemat tenaga karena tahu itu akan terpecahkan?

Tidak. Dewa Jahat Kehampaan yang kukenal berbeda gayanya.

Jika dia dipecahkan, dia justru akan semakin gigih.

Pasti ada sesuatu.

Sesuatu.

“…Nona Muda Alrun.”

Pervert Apostle, yang terus-menerus mengamati sekeliling dan mengikuti tepat di belakangku, bersuara saat kami turun ke lantai berikutnya.

“Dinding itu, bukankah aneh?”

Aku menoleh mengikuti arah jarinya, tetapi aku tidak menemukan ketidakwajaran.

Dinding di sana adalah apa yang seharusnya ada.

Karena sulit dimengerti, aku memiringkan kepalaku, dan Pervert Apostle melanjutkan.

“Hanya dinding itu yang sedikit kurang menjijikkan dibandingkan tempat lain.”

Sedikit kurang menjijikkan. Jika orang lain mengatakan itu, aku akan menganggap mereka gila, tetapi orang yang mengatakan ini adalah Pervert Apostle.

Dia adalah orang yang tidak bisa dilampaui oleh orang lain dalam hal kepekaan estetika. Pervert Apostle tidak mungkin salah mengira hal seperti ini.

Itu berarti.

“Fuhheht♡”

Aku sedikit menurunkan perisa dan tertawa. Suara ilahi bergema di dalam laboratorium yang menjijikkan.

“Apa kau pikir dia bisa menyembunyikan sesuatu yang menjijikkan jika berada di sana?♡ Benar-benar otak burung♡ Sama saja seperti orang bodoh yang menyembunyikan kepala mereka di tanah♡”

Di tengah provokasi, aku merasakan sedikit gerakan di balik dinding.

Pervert Apostle benar.

Dinding itu adalah jebakan.

Jika aku bergerak ke arah dinding itu tanpa berpikir, aku pasti sudah tertipu.

Aku diam-diam memalingkan pandanganku ke belakang dan melihat teman-temanku bersiap untuk bertarung.

Arthur dan Joy menyiapkan sihir. Frey menyalurkan sihir ke pedangnya. Phavi memberkati kami.

Penanganannya cepat. Ini adalah bukti bahwa latihan teman-temanku selama ini tidak sia-sia.

“Apakah kau akan terus seperti itu?♡ Jika kau ingin membuktikan bahwa kau adalah otak burung, teruslah begitu~♡ Memikirkannya, sepertinya cocok untukmu♡”

“Kau terlalu lancang. Anak kecil.”

Dinding yang ternyata palsu runtuh, dan di baliknya muncul sang Alkemis, pemilik dungeon ini.

Sosok yang seharusnya menunggu di tempat terakhir justru menampakkan diri di sini.

Dia, yang tentakel menjijikkan bergoyang-goyang di bawah mantel panjangnya, menatapku dengan mata merah tua.

“Apakah kau ingin aku menyerang?”

“Bukankah kau yang ingin menerkam?♡ Kau ingin menyerangku dengan tentakel menjijikkan dan berbau busuk itu♡ Aku tahu betul♡ Karena itu satu-satunya yang bisa dipikirkan oleh sampah sepertimu♡”

Aku tertawa kecil sambil sedikit menurunkan perisa, seolah menantang dia untuk menyerang, tetapi kaki Alkemis di balik dinding itu terhenti.

“Kau pikir kau hebat dan mengocehkan delusi♡ Padahal saat kesempatan datang, kau takut dan tidak bisa datang♡ Benar-benar pecundang♡ Apakah alat kelaminmu juga membusuk bersama dagingmu?♡”

Provokasi itu tidak sia-sia. Seluruh tubuhnya yang bergetar menunjukkan bahwa Alkemis marah.

Jika aku membuat lawan marah sedikit lagi, aku bisa membuatnya kehilangan akal. Aku bisa menarik Alkemis ke medan perang kita. Jika begitu, menghadapi Alkemis itu tidak akan terlalu sulit.

Tidak seperti saat mengikuti ujian masuk Akademi, sekarang aku… kami memiliki kekuatan untuk menghadapi Alkemis itu.

“…Benarkah. Suaramu berbahaya.”

Saat itulah. Alkemis, yang tampak siap menyerang kapan saja, tersentak, lalu dengan hati-hati mengeluarkan suara yang lembut dan mundur selangkah.

Aku tahu mengapa Alkemis bisa tenang kembali.

Aura Dewa Jahat yang bergoyang di sekitar kepalanya memaksanya untuk mendapatkan kembali akal sehatnya.

Melihat itu, aku justru mengangkat bibirku.

Jadi kau akan mencoba menanggapi provokasiku?

Ha, tunjukkan saja kemampuanmu.

Aku akan membuatmu tidak bisa mempertahankan akal sehatmu.

“Oleh karena itu, aku harus menggunakan hal lain selain diriku sendiri.”

Tubuh Alkemis runtuh dan meresap ke dalam lantai, dan seketika itu juga dungeon mulai bergetar.

Perubahan terjadi dalam sekejap.

Dinding di sekitarnya runtuh, memperbesar ukuran lorong. Lorong biasa berubah menjadi sebuah ruangan, dan sebuah ruangan berubah menjadi cekungan raksasa.

Setelah semuanya runtuh, dua sosok muncul di tengah cekungan itu.

Yang satu adalah beruang sebesar rumah.

Makhluk yang jauh melebihi ukuran normal itu dilengkapi dengan bulu yang tampak lebih keras dari besi apa pun dan mengeluarkan geraman.

Yang lainnya adalah sesuatu yang tampak seperti manusia yang terbuat dari anyaman akar pohon.

Sesuatu yang dulunya adalah penjaga hutan yang ramah dan santai, kini hanya memikirkan cara menghancurkan yang lain dengan tinjunya.

Para penguasa hutan yang menjadi korban pasukan Dewa Jahat.

Mereka yang kukira menjadi jangkar untuk membentuk dungeon, kini berada di sana.

Lagipula, mereka telah dimodifikasi di sana-sini oleh Alkemis.

Aku, yang menatapnya dengan linglung, mengangkat perisa saat mendengar suara sang penguasa hutan yang mirip pohon menghantam lantai.

Gerakan itu jelas merupakan persiapan sebelum menerjang.

Sekarang makhluk itu bersiap untuk menyerang.

Aku merasakan kejanggalan.

Saat melihat pohon itu, aku terus merasa ada sesuatu yang berbeda dari yang kukenal.

Oleh karena itu, aku melebarkan sensasiku ke sekeliling.

Aku tidak memercayai mataku, melainkan mempercayai instingku.

Barulah setelah itu aku merasakan getaran di bawah lantai.

Posisinya di belakang.

Arahnya.

Joy.

Tidak ada waktu untuk berbicara.

Tanpa berpikir panjang, aku berlari ke arahnya dan mendorong bahunya dengan tiba-tiba.

Tidak lama kemudian, aku merasakan benturan di perutku.

Tubuhku melayang di udara, dan mata Joy yang terkejut bertemu dengan mataku.

Di tengah itu, hanya ada satu pikiran di kepalaku.

Ha, sialan.

Aku tertipu.

 

---