Saat aku bergerak untuk mengikuti kuliah, aku melihat Arthur dan seorang profesor sedang bercakap-cakap, dan aku tidak terlalu memikirkannya.

Kuduga mungkin ada kenalan karena ada begitu banyak bangsawan yang terkait dengan istana kerajaan di sini.

Namun, pikiranku berubah setelah mendengar apa yang dikatakan profesor itu. Bagaimana mungkin orang yang dengan tawa mengucapkan kata-kata yang paling menyakitinya Arthur menjadi kenalannya?

Aku, yang yakin aku tahu dia lebih baik daripada Arthur Soladin sendiri, merasakan panas menjalar di kepalaku segera setelah mendengar cerita profesor itu.

“Apa yang baru saja diucapkan bajingan gila itu?”

“Alangkah baiknya jika dia tidak mewarisi darah yang hina?”

“Omong kosong. Siapa pun yang mendengarnya akan mengira dia setengah dewa dan setengah manusia.”

“Dia hanyalah sampah yang terbuang karena keserakahan dan mempermainkan kekuatannya.”

“Berani-beraninya menghina temanku. Mungkinkah karena kepalaku terlalu panas? Aku justru merasakan pikiranku jernih.”

“Aku ingat wajah orang itu. Dia adalah penjahat yang ada di cerita sampingan.”

“Ballian Clock.”

“Orang yang pernah berada di pusat kekuasaan istana, tetapi secara alami terdorong ke belakang dengan munculnya Permaisuri Pertama.”

“Karena dendam itu, dia bergabung dengan faksi Permaisuri Kedua, tetapi bahkan pihak Permaisuri Kedua menganggapnya sebagai idiot yang sulit diatasi.”

“Aku pikir dia akan berhati-hati karena dia akan benar-benar tidak punya tempat tujuan jika dia terdorong keluar dari sini juga, tapi ternyata tidak.”

“Tentu saja, jika dia adalah orang yang bisa memahami situasi berdasarkan suasana di sekitarnya, dia tidak akan terdorong sejauh ini.”

“Puhuhuhut ♡”

Saat aku tertawa mengingat latar cerita sampah itu, pandangan Arthur dan Ballian tertuju padaku.

Di mata Ballian, sudah jelas terlihat kebingungan. Dia pasti mendengar tentang aku dari Permaisuri Kedua.

“Jangan berani-beraninya berurusan denganku.”

“Tetapi bagaimana dengan ini.”

“Meskipun kau tidak ingin berurusan denganku, aku penuh dengan keinginan untuk mengganggumu sekarang.”

“Pangeran Malang. Apa yang sedang Anda lakukan? Apakah Anda punya waktu luang untuk berbicara dengan seorang petugas kebersihan yang menyedihkan di akademi yang buruk ini?”

Saat aku bertanya sambil memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu, Arthur mengatupkan kedua sudut bibirnya.

“Kau berhasil menahan tawamu meskipun terjadi serangan mendadak! Apakah ini yang disebut studi kerajaan!”

“…Nona Muda dari Keluarga Alrun. Aku rasa Anda salah paham.”

Ballian berusaha keras untuk tersenyum.

“Kau yang salah paham♡ Petugas kebersihan bodoh♡ Menurutmu, apakah kau punya kedudukan untuk berbicara denganku?♡”

“Pertama-tama, saya bukan petugas kebersihan, tetapi seorang profesor. Nama saya Ballian, dari keluarga Count Clock.”

Dia tidak menghilangkan senyumnya meskipun dia telah menerima provokasiku. Mungkin karena dia sudah lama hidup di istana, dia ahli dalam menjaga ekspresinya.

“Yah, tapi itu tidak akan bertahan lama.”

“Dan tempat macam apa itu?♡”

Kata-kata yang melampaui ketidaksopanan dan bisa dianggap sebagai penghinaan membuat senyum Ballian menegang.

“…Keluarga Clock semenjak dulu telah banyak membantu urusan istana.”

“Aku hanya bercanda♡ Paman yang sudah usang♡ Mengapa kau begitu serius dan menakutkan?♡”

“Nama keluarga tidak boleh digunakan sebagai lelucon.”

“Kau seharusnya senang ketika seorang gadis manis bercanda denganku♡ Kau benar-benar tidak menyenangkan♡ Kau di-bully, kan?♡ Kau tidak punya teman, kan?♡ Benar, kan?♡”

Setiap kata yang aku tambahkan, senyum menghilang dari wajah Ballian.

Ini tidak bisa dihindari. Saat ini, aku tidak hanya menggunakan kemampuan provokasi dari skill mesugaki untuk mengganggunya.

Aku memikirkan kata-kata yang tidak disukai orang itu berdasarkan pengetahuan dari pemain veteran.

Saat mengucapkan kata-kata itu, aku mencari kata-kata yang tidak ingin didengarnya melalui analisis kelemahan.

Aku mengeluarkan kata-kata yang dipilih dengan cermat melalui skill mesugaki untuk membuat lawan marah.

Bagaimana mungkin seorang figuran seperti Ballian bisa mengendalikan emosinya dalam provokasi yang begitu rumit?

“Dan ngomong-ngomong♡ Bukankah bukan salahku jika aku tidak tahu tentang keluargamu yang sudah usang?♡ Mengapa aku harus tahu tentang keluarga lemah yang hanya tahu cara menggerakkan pena di atas meja?♡”

“…”

“Kau dan keluargamu♡ Anda berdua adalah orang usang yang akan segera menghilang♡ Aku tidak ingin membuang-buang ingatanku seperti itu♡ Aku harus memasukkan sesuatu yang lebih berharga ke dalam kepalaku♡ Seperti toko parfait yang enak♡”

Tanpa memedulikan Ballian, aku menceritakan kepada Arthur tentang parfait yang aku makan di akademi hari ini, dan akhirnya dia tertawa.

“…Lucy Alrun.”

Apakah itu menjadi pemicunya? Senyum yang berusaha ditahannya menghilang dari wajah Ballian, memperlihatkan wajahnya yang jelek.

Wajahnya yang kendur dan penuh keriput tampak lebih seperti wajah monster daripada manusia.

“Aku tidak bisa membiarkan penghinaan itu begitu saja.”

“Oh benarkah?♡ Lalu apa yang akan kau lakukan?♡”

“Keluarga Clock akan secara resmi mengirimkan surat protes kepada Keluarga Alrun.”

“Wow♡ Pada akhirnya yang kau lakukan adalah ‘tolong hukum dia karena dia salah’ ya?♡ Kau sangat menakutkan♡ Ayahku akan terkejut dan mengontakku♡”

“Ini bukan masalah sederhana. Antara keluarga dan keluarga.”

“Paman yang sudah usang♡ Apakah kau yakin bisa bertarung dengan Ayahku?♡”

Pertanyaan apakah dia yakin bisa memusuhi Keluarga Alrun membuat Ballian terdiam.

Bagaimana dia bisa yakin untuk bertarung ketika Keluarga Alrun adalah keluarga seperti monster yang menunda invasi kekaisaran hanya dengan kekuatan satu keluarga, dan Benedict Alrun adalah ksatria yang membawa keterkejutan dan teror ke seluruh benua?

“Tidak?♡ Kau membuat keributan tentang protes dan sebagainya padahal kau tidak punya apa-apa?♡”

“Protes dari keluarga bangsawan bukanlah hal yang begitu sederhana…”

“Menyedihkan sekali♡ Hanya menyalak tanpa punya apa-apa seperti seekor anjing pecundang♡”

“…”

“Apa kau tidak malu?♡ Bahkan di-tusuk-tusuk oleh gadis kecil pun kau tidak bisa melakukan apa-apa, apa kau tidak malu?♡”

“…Ini.”

“Ah~♡ Aku juga tidak punya harapan untuk menang~♡ Aku mengerti♡ Kau terlihat menyedihkan saat berlari sambil merengek~♡”

“…Sialan kau, jalang.”

“Puhuhuhut♡ Kau marah?♡ Apa kau akan memukulku?♡ Apa kau akan memukulku?♡”

Mengikuti sensasi dari skill mesugaki, aku mengoceh tanpa henti dan yakin bahwa kemarahannya akan segera melebihi titik kritis saat melihat wajahnya yang memerah seperti akan meledak.

“Hanya karena kau memiliki darah hina, kau berani…”

“…Apa?”

“Ini kenyataan. Seorang anak yang lahir dari darah hina yang tidak jelas asalnya.”

“Bajingan ini sekarang mengganggu siapa?”

“Setidaknya dalam penampilan, kau terlahir dengan baik? Kau harus memiliki wajah seperti itu untuk memikat pahlawan kerajaan.”

Aku menghilangkan senyum dari wajahku dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku mengeluarkan kekuatan ilahi dalam diriku.

Saat senyum menghilang dari wajahku, Ballian tersenyum menjijikkan lagi seolah-olah dia telah menang.

Namun, senyum itu hanya berlangsung sesaat. Melihat suasana mencekamku, babi itu dengan tergesa-gesa mengatakan sesuatu. Kurang lebih, dia mengatakan jangan mengganggunya.

Aku mengabaikan semua kata-kata itu dan mengumpulkan kekuatan ilahi di atas tinjuku daripada mengoceh.

Melihat itu, babi itu merasakan krisis dan mencoba membuat lingkaran sihir di depannya, tetapi lingkaran sihir itu tidak dapat diselesaikan.

Tinju kananku yang melesat cepat menghancurkan lingkaran sihir dan sekaligus memukul perut babi yang terkulai.

“Ugh. Uggh.”

Karena tidak tahan sakit, babi itu mencengkeram perutnya dan jatuh ke lantai.

Bertepatan dengan posisi kepala babi yang menguntungkan, aku menginjak bagian belakang kepalanya dengan sepatu botku dan membuka mulutku.

“Apakah kau ingin bicara lagi?♡ Telingaku agak buruk, jadi aku tidak mendengar dengan jelas~♡”

“Ugh. Ugh.”

“Benar-benar♡ ‘Merengek’ adalah kiasan♡ Apa yang harus dilakukan jika kau tidak bisa memahaminya?♡”

“Ugh.”

“Apakah kau memutuskan untuk menjadi ternak?♡ Itu memang cocok, tapi aku ingin impianmu terwujud nanti~♡ Aku ingin berbicara dengan orang~♡”

“…”

“Ah~♡ Maaf~♡ Aku tidak bisa bicara apa-apa karena aku sibuk membersihkan dengan mulutku~♡ Kau gemetar karena senang, jadi aku pikir kau ingin lebih~♡”

Saat aku melepaskan kakiku yang menginjak kepalanya dan mengangkat dagunya dengan ujung sepatuku, aku melihat wajah babi yang pucat karena ketakutan.

“Paman yang sudah usang♡ Apa kau benar-benar punya kejantanan?♡ Aku kasihan pada apa yang menempel padamu♡ Apa kau ingin disterilkan?♡”

“Aku. Aku. Dari keluarga Count Clock.”

“Jadi kenapa♡ Paman yang terlihat seperti ternak yang mempromosikan diri hanya akan menjijikkan♡”

Merasa kesal karena berbicara dengannya lebih lama, aku menendang wajah babi itu. Melihat darah menodai ujung sepatuku, aku kesal dan melepas sepatuku, melemparnya ke samping kepala babi itu.

Ah, rasa kesal ini belum hilang. Bajingan sampah seperti ini berani menyebut nama siapa.

Haruskah aku memukulnya lagi? Sampai dia mengompol dan memohon untuk hidup.

“Lucy Alrun. Tolong tenang.”

“Aku tidak marah, kok? Pangeran Malang punya selera yang terlalu buruk.”

“Lihatlah sekeliling. Bukankah semua orang ketakutan?”

Mendengar kata-kata Arthur, aku akhirnya sadar dan perlahan mendongak untuk melihat sekeliling.

Lebih banyak orang berkumpul di sini daripada saat aku pertama kali datang.

Beberapa menatapku seolah-olah mereka sudah menduganya.

Beberapa menatapku dengan ketakutan.

Beberapa menatapku dengan kejutan.

Di antara mereka, tidak ada seorang pun yang mencoba mendekatiku.

Semua orang diam-diam menghindari pandanganku.

‘…Huh? Kakek?’

<Mengapa kau memanggilku.>

‘Bagaimana ini?’

<Apa yang bagaimana. Bukankah rencanamu berjalan lancar.>

‘Aku tidak punya rencana seperti itu!?’

<Bukankah aku mengatakan kemarin bahwa aku akan membuat masalah jika ada alasan?>

‘Itu… itu benar, tapi! Suasana saat ini sama sekali tidak terlihat baik!’

aku melihat reputasiku jatuh lagi.

Aku bisa melihat mereka akan mengataiku sebagai keras kepala lagi nanti!

Seperti kata kakek, rencananya berjalan lancar.

Sekarang tidak ada lagi yang bisa memperlakukanku seenaknya!

Menggigit bibirku dan membenarkan diri sendiri, aku perlahan melihat sekeliling ketika aku mendengar suara mendengus dari belakang.

Ketakutan di mata anak-anak di sekitarku semakin kuat.

Hiiing! Aku tidak ingin tahu bahwa ada jurang yang lebih dalam di dasar jurang dengan cara seperti ini!

Meskipun aku sama sekali tidak menyesal telah mendidik babi itu, aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya memilih tempatnya.

…Aduh! Aku tidak tahu!

Terserah nanti!

Bagaimanapun, itu sudah terjadi!

Hari ini, aku akan bertindak sembarangan!

“Hmph.”

Aku melepaskan tangan Arthur dan mendekati kerumunan di koridor, mengeluarkan suara tajam ke arah anak laki-laki di barisan terdepan.

“Apa yang kau lihat? Apa kau juga ingin merengek seperti babi itu?”

“…Apa? Tidak! Tentu saja tidak!”

“Kalau begitu minggir. Waktu berhargaku terbuang sia-sia karena orang lemah sepertimu.”

“Baik!”

Aku dengan bangga mengangkat kepalaku sambil menyaksikan kerumunan itu terbelah.

Minggir semuanya!

Kembalinya Lucy sang pengamuk!

Jika kau menyentuhku, aku akan menginjak-injak kepribadianmu, jadi bertindaklah dengan hati-hati!

“Nona Alrun.”

Mendengar nada bangsawan dalam suara dingin itu, aku dengan hati-hati mendongak.

Di sana ada Joy, menyembunyikan wajahnya dengan kipas, dan matanya menunjukkan ketegasan, bukan kebodohan seperti biasanya.

Bahkan aku, yang mengenal sifat asli Joy, menegang karena ketegasannya yang dingin.

…Apakah dia marah? Tidak, kan? Dia hanya ingin mengatur suasana, kan?

“Berhentilah. Masalah ini tidak akan terselesaikan hanya dengan pergi.”

Aku menunjukkan persetujuan dengan berhenti dan menyilangkan tangan, lalu Joy melepaskan pandangannya dariku dan menoleh ke arah orang lain.

“Semuanya, silakan pergi. Kuliah sudah dimulai.”

“Um, Nona Patran. Situasi saat ini.”

“Sudah kubilang untuk pergi. Apakah kata-kataku terdengar lucu?”

“Tidak! Aku akan segera pergi! Maafkan aku!”

Wow. Jika dilihat seperti ini, Joy benar-benar menakutkan. Dia benar-benar berbeda dari saat dia berada di sisiku. Apakah Joy di kalangan sosial seperti ini?

Setelah memastikan bahwa kerumunan yang berkumpul untuk menonton bubar seketika, Joy menghela napas, membungkukkan punggungnya, dan menarik pipiku dengan tangannya yang putih dan lembut.

“Nona Alrun. Mengapa kau selalu membuat masalah di depan semua orang.”

Dia mengeluarkan suara seperti ratapan, dengan ekspresi kebodohan yang aku kenal.