---

Ada beberapa cara untuk mendapatkan item bagus dalam game Soul Academy.

Salah satunya adalah dengan menerobos cobaan dan mendapatkan mereka, seperti aku dan Kakek mendapatkan perisai.

Satu lagi adalah dengan menyelesaikan berbagai Quest.

Cara yang lain adalah dengan meningkatkan keahlian Blacksmith dan membuatnya sendiri.

Terakhir, menemukan Blacksmith yang bisa membuat item tertentu dan menyerahkan pembuatannya.

Blacksmith yang saat ini mengukir segel di armor milikku jelas termasuk dalam kasus terakhir ini, NPC.

Dia dulunya adalah pelayan dewa tungku, tetapi menyerahkan perannya kepada generasi penerus dan muncul ke dunia.

Seorang eksentrik yang mengetuk palu sesuka hatinya setelah melepaskan beban dari pundaknya.

Dia adalah salah satu Blacksmith NPC terkemuka dalam game ini.

“Bocah setengah matang. Siapa bajingan tak bertanggung jawab yang meninggalkanmu seperti pecundang dan pergi?”

“Dia bernama Anuki.”

Jika itu Anuki, itu adalah salah satu nama samaran yang dia gunakan.

Tebakanku benar. Tempat blacksmith ini bisa membuat item tersembunyi.

Meskipun lokasinya berubah setiap kali aku memulai game baru, dan bahkan pemain veteran pun harus mengandalkan keberuntungan untuk menemukannya, aku berhasil menemukannya seperti ini.

Memang benar aku sangat beruntung.

Aku merasakan semua rasa frustrasiku dari para Blacksmith yang baru saja menyinggung perasaanku menghilang, dan aku tersenyum kecut, lalu menyadari ada satu masalah.

Untuk meminta Anuki membuat sesuatu, aku harus menerima Quest darinya secara langsung, tetapi apakah mungkin bagiku saat ini untuk menerima Quest?

Tidak peduli bagaimana aku berbicara, itu akan diterjemahkan dengan gaya mesugaki dan menggerogoti hatiku, jadi akankah Blacksmith eksentrik yang bangga itu menerimanya?

Karena reputasi Lucy, aku telah meninggalkan sebagian besar Quest yang seharusnya aku lakukan dalam game, dan sekarang aku merasa putus asa di hadapan dinding kenyataan.

… Sebenarnya, item tersembunyi yang bisa dibuat Anuki bukanlah barang yang benar-benar kubutuhkan.

Meskipun itu adalah salah satu bahan untuk peralatan akhir permainan, aku dapat menyelesaikan permainan tanpa peralatan akhir permainan.

Tetapi itu tetap mengecewakan! Selama dunia ini bukan game tetapi kenyataan, kekuatan berlebihan bukanlah elemen yang tidak menyenangkan, melainkan barang penting yang harus dimiliki!

Sambil merenungkan berbagai hal, aku bertanya kepada Blacksmith berapa lama Master-ku akan kembali, berpikir bahwa aku harus bertemu dengannya terlebih dahulu.

“… Maaf, tapi aku juga tidak tahu pasti. Entah dia pergi begitu saja dengan surat yang berisi bahwa dia harus mencari bahan yang sangat dibutuhkan.”

Blacksmith tertawa kering, seolah-olah dia tidak berbohong, dan dia tampaknya tidak berbohong.

Apakah ada barang yang bisa dicari Anuki pada saat ini?

Aku tidak tahu. Dia selalu bertindak sesuka hatinya, jadi tidak aneh baginya untuk melakukan apa pun di mana pun.

“Jika Master kembali, aku akan memberitahunya bahwa Young Lady of the Alrun Family mencarinya.”

Aku setuju dengan perkataan Blacksmith, memberinya kartu, dan memintanya untuk memberikan armor dan pedang untuk si botak dan pecundang.

Dengan mengatakan aku akan membayar secara terpisah jika itu tidak cukup. Untungnya, nilai kartu yang diberikan oleh penguasa tampaknya cukup besar, karena Blacksmith menjawab bahwa ini sudah cukup.

“Tolong tunggu sebentar. Aku harus menyesuaikannya agar sesuai dengan tubuh Young Lady.”

Murid Anuki memiliki keahlian yang luar biasa. Meskipun dia bahkan tidak mengukur tubuhku secara terpisah, dia membuat armor yang pas hanya dengan melihatnya sekali.

Melihat armor yang tidak memiliki bagian yang perlu dimodifikasi bahkan dari segi estetika, aku benar-benar memiliki keinginan untuk membawa Blacksmith ini ke Alrun Territory.

Jika ceritanya berjalan lancar saat aku bertemu Anuki nanti, aku akan mempertimbangkan untuk menarik keduanya.

Mengingat terjemahan Mesugaki (Skill), akan sulit untuk membuat cerita berjalan lancar, jadi aku harus memikirkan cara lain. Cara untuk membuat tawaran yang tidak bisa ditolak.

*

Setelah kembali ke Alrun Territory dan beristirahat semalam, aku menempati tempat latihan indoor.

Tidak ada yang mengeluh. Siapa yang bisa menolak ketika aku, putri kesayangan Benedict, ingin menggunakan fasilitas ini!

Sebenarnya, tidak ada alasan untuk keberatan. Tempat latihan indoor di Alrun Family kosong selama sekitar tiga ratus hari dalam setahun.

Orang gila yang berlatih di luar saat hujan karena senang hujan, dan berlatih di luar saat bersalju karena senang bersalju, kapan mereka akan menggunakan tempat latihan indoor?

Berkat itu, hanya aku dan Erin yang berada di tempat latihan indoor yang cukup besar.

Aku ingin saja mengusir Erin juga, tetapi dia akan menangis mengatakan bahwa dia tidak berguna jika aku menyuruhnya melakukan hal lain, jadi itu tidak mungkin.

Menurut Butlers, dia baik-baik saja dengan menjaga disiplin para senior saat aku pergi, tetapi aku tidak mengerti mengapa dia bertingkah lemah saat aku ada di sini.

Apa yang salah?

Aku menggelengkan kepala melihat Erin yang hanya tersenyum meskipun aku menatapnya, dan aku mengambil posisi, melihat cermin seluruh tubuh di depanku.

Alasan mengapa aku menempati tempat latihan indoor adalah untuk beradaptasi dengan armor baruku, tetapi alasan sebenarnya adalah hal lain.

Itu karena aku berencana untuk memperbaiki gerakanku menggunakan estetika dengan melihat gerakanku di cermin!

Berdasarkan pengalaman menggunakan skill estetika selama sehari, keindahan yang dikejar oleh skill ini tidak terbatas pada penampilan luar saja.

Mungkin terlihat aneh, tetapi pedang itu dipuji sebagai indah, dan bengkel yang tampak bisa runtuh kapan saja dipuji sebagai indah, seperti estetika yang mengejar keindahan esensial daripada penampilan luar.

Itu berarti jika aku memperbaiki bagian-bagian yang tidak wajar mengikuti estetika, aku bisa bergerak lebih efisien daripada sekarang.

Mencapai kesimpulan ini, aku memutuskan untuk terus berlatih di tempat latihan indoor untuk meningkatkan skill yang terhenti seiring dengan berhentinya leveling.

Hmm. Haruskah aku mulai dengan mengayunkan mace terlebih dahulu?

Aku melakukan gerakan yang telah kuulang berkali-kali di depan cermin, dan menyadari ada satu atau dua hal yang perlu diperbaiki melalui estetika, lalu menggaruk kepalaku.

Aku pikir akan ada bagian yang perlu diubah, tetapi aku tidak tahu akan sebanyak ini.

Itu wajar, karena cara aku mengayunkan mace adalah sesuatu yang diajarkan langsung oleh Kakek.

Apa yang salah? Meskipun estetika menunjukkan bagian yang salah, itu benar, jadi sepertinya ada sesuatu yang salah.

Aku mengayunkan mace sambil mengubah bentuknya ke sana kemari, tetapi aku tidak bisa menemukan jawabannya.

Aargh! Ini cukup membuatku kesal!

Jika ada bagian yang tidak wajar, beri tahu juga mengapa itu tidak wajar!

Apakah pecundang akan berubah hanya dengan diberitahu bahwa dia pecundang!

Kau harus memberitahuku secara spesifik apa yang kurang sehingga aku bisa berkembang!

Bagaimanapun, seperti skill yang diberikan oleh Pervert Crow, ada bagian penting yang hilang.

Salahku mengharapkan sesuatu dari gagak itu.

Sambil menggerutu melihat cermin, aku akhirnya meminta bantuan Kakek.

‘Kakek. Mungkin ini akan terdengar aneh. Ada beberapa bagian yang terasa canggung saat mengayunkan mace.’

<Bagian yang canggung?>

‘Ya. Itu, um…’

Ketika aku menceritakan bagian-bagian yang ditunjukkan oleh estetika kepada Kakek, Kakek mendesah.

<Hm. Bagian itu terasa canggung?>

‘Ya. Mengapa?’

<Tunggu sebentar. Aku akan berpikir sejenak.>

Setelah berpikir lama, Kakek akhirnya tertawa getir dan berkata bahwa ada bagian yang dia salah sangka.

<Lucy. Seperti yang kau tahu, bentuk tubuhmu sangat berbeda dari ksatria lain.>

“Itu… benar.”

Tidak sulit untuk memahami perbedaan apa yang dibicarakan Kakek.

Singkatnya, aku sangat kecil.

Bahkan Frey, yang lebih kecil dari gadis seusianya, harus menatapku.

<Jadi, jika aku mengajarimu dengan caraku, masalah pasti akan terjadi. Karena caraku tidak cocok dengan bentuk tubuhmu.>

Ajaran Kakek didasarkan pada standar elit para Paladin.

Bahkan jika aku menyesuaikannya dengan bentuk tubuhku, karena dasarnya adalah ksatria biasa, akan ada kecanggungan.

<Aku pikir semuanya akan baik-baik saja karena kau mengikutiku dengan baik sejauh ini, tetapi jika kau sendiri yang merasa canggung, aku harus membuatkan seni bela diri khusus untukmu.>

“Apakah itu mungkin?”

<Aku tidak yakin bisa melakukannya sendiri. Aku sangat terbantu oleh si bajingan perintis saat membuat seni bela diriku sendiri.>

“Lalu bagaimana? Haruskah kita mencari seseorang untuk membantu?”

<Tidak perlu. Ada orang yang akan membantumu di sini.>

“Di sini? Erin… bukan, apakah Fangirl Fox juga tahu banyak tentang mace? Apakah ada seseorang yang tidak kukenal?”

<Kau, Lucy. Kau harus membantuku.>

“… Apa?”

<Aku akan mencoba berbagai cara, jadi ceritakan tentang kecanggungan yang kau rasakan Saya rasa suatu hari nanti kecanggungan itu akan hilang, dan saat itulah aku akan menciptakan seni bela diri yang cocok untukmu.>

Aku mengerti perkataan Kakek dan, seperti biasa, tertawa, lalu kembali mengambil posisi.

‘Mau bagaimana lagi. Karena Kakek telah banyak membantuku, aku harus menanggungnya meskipun ada kekurangan.’

<... Haha! Ya! Kau menanggungnya! Tapi aku akan berpikir keras sampai aku menciptakan sesuatu yang sempurna!>

Kakek tertawa terbahak-bahak dan menyarankan padaku untuk mencoba mengayunkannya seperti ini, dan aku mengikutinya, lalu menyampaikan kembali kecanggungan yang kurasakan melalui estetika kepada Kakek.

Proses menemukan cara yang cocok untukku sama sekali tidak bisa dikatakan lancar, tetapi aku tidak merasakan sedikit pun kebosanan atau kejenuhan di dalamnya.

Karena ini adalah pekerjaan berulang yang sering kulakukan saat membuat rekor dalam game Soul Academy, dan yang terpenting, menyenangkan untuk sedikit demi sedikit berkembang sambil berbicara dengan Kakek.

Jadi, aku menghabiskan waktu berdiskusi dengan Kakek di tempat latihan indoor sampai aku pergi ke jalan Soul Academy.

*

Sekitar seminggu sebelum pembukaan Academy, aku kembali ke Academy terlebih dahulu dan mencari kamarku untuk membongkar barang.

Beberapa bulan telah berlalu sejak aku meninggalkan tempat ini, tetapi kamar Academy bersih tanpa debu.

Itu pasti karena orang-orang yang bekerja di sini terus membersihkannya.

Saat aku sedang merapikan kamar dengan santai karena Fangirl Fox pergi untuk menemui wujud aslinya, seseorang mengetuk pintu.

“Lucy. Kau di dalam?”

Frey datang lebih awal. Padahal di dalam game dia baru datang sesaat sebelum Academy dibuka.

Aku keluar untuk melihat apa yang terjadi, dan Frey tersenyum cerah begitu dia melihat wajahku.

“Lama tidak bertemu. Aku merindukanmu.”

“Jadi kenapa, dasar bodoh?”

“Ayo berlatih tanding. Kali ini aku akan menang.”

… Benar. Dia memang seperti ini.

Aku khawatir tanpa alasan.

Menghela napas dalam-dalam, aku berpikir untuk mengusir Frey saja, tetapi aku berubah pikiran setelah mendengar perkataan Kakek.

<Bukankah dia lawan yang cocok untuk menguji apa yang telah kita ubah?>

‘Itu juga benar. Bakat Frey benar-benar nyata.’

Setelah selesai berpikir, aku tersenyum sambil menatap mata Frey yang menyedihkan.

“Kau akan menang? Kau?”

“Ya. Aku akan berhasil.”

“Pufufu. Cobalah jika kau bisa. Hanya kepicikanmu yang akan terlihat jika kau mencoba sebisa mungkin.”

 

---