---

“Maaf. Keahlian berbicaraku kurang sehingga aku gagal meyakinkan orang-orang dari Dewan Seni.”

Sang Rascul kembali ke ruang kerja, wajahnya kaku—tidak seperti dirinya yang selalu santai dan licik.

Seolah-olah Sang Rascul sendiri tidak menyangka kejadian akan menjadi seperti ini.

Aku juga sama bingungnya dengan situasi ini.

Beberapa waktu lalu mereka gila-gilaan mendatangiku, dan sekarang mereka bilang tidak bisa mempercayaiku!?

Sungguh?!

Jika mereka membedakan urusan pribadi dan publik dengan sangat baik, kenapa tidak mempertahankan kewarasanmu di jalanan juga!

Aku terlalu bingung sampai mengatupkan bibir rapat-rapat. Menggantikanku, Alsetine bertanya dengan hati-hati.

“Tuan Frete. Benarkah ini masalah kepercayaan? Jika melihat data yang kuberikan, kau pasti bisa memahami kecurigaan itu.”

Data yang dibuat Alsetine dalam waktu singkat itu sungguh luar biasa. Cukup untuk membuat siapa saja merasa ada yang aneh.

Meskipun kata-kataku, sebagai anak bangsawan biasa, mungkin kurang bisa dipercaya, tapi bukankah tidak ada alasan untuk menyangkal data yang diberikan Alsetine?

Sang Rascul, yang tersenyum canggung mendengar pertanyaan Alsetine, menghela napas sambil menggaruk kepalanya.

“Ini adalah hal yang sulit kukatakan dengan mulutku sendiri. Um. Orang-orang dari Dewan Seni sangat tidak rasional dalam urusan yang berhubungan dengan Dewa Jahat.”

“…Ah. Aku mengerti. Apakah itu masalahnya.”

Mereka ini bicara sendiri dengan bahasa yang hanya mereka yang mengerti. Ketika aku menurunkan satu alisku, tidak senang dengan itu, Sang Rascul yang menyadari kekesalanku menambahkan penjelasan dengan hati-hati.

“Meskipun Nona Muda tidak begitu tahu, Dewan Seni kami belum lama menjadi sebesar ini. Sampai beberapa puluh tahun lalu, kami dianggap sebagai tempat yang bisa lenyap kapan saja.”

Dewan Seni yang dibicarakan Sang Rascul mirip dengan Dewan Seni di game yang kukenal.

Tempat dengan kekuatan yang tidak terlalu besar.

Memang ada beberapa acara, tapi tempat yang tidak perlu dikunjungi.

Nanti, bahkan karena Dewi Gagak yang menyebalkan, aku jarang mendatangi wilayah itu.

Itulah Dewan Seni di game yang kukenal.

Namun, Dewan Seni yang sekarang berbeda.

Dewan saat ini memiliki kekuatan yang cukup untuk menantang Gereja Dewa Utama.

“Alasan kami bisa menjadi sebesar ini bukan hanya karena usaha pemimpin sekte atau para pendeta, tapi juga karena kami menjadi tempat berlindung bagi mereka yang kehilangan arah.”

Sejak menerima pilihan Dewi, Sang Rascul berkeliling ke berbagai penjuru benua tanpa henti.

Banyak orang mengira pengembaraan ini adalah sifat buruk Sang Rascul, tetapi kenyataannya berbeda.

Pengembaraannya kebanyakan diikuti oleh petunjuk Dewi.

Mengikuti petunjuk Dewi, Sang Rascul menyerbu berkali-kali tempat-tempat di mana para pengikut Dewa Jahat berulah, dan menyelamatkan banyak orang dalam prosesnya.

“Mereka yang selamat dari neraka kebanyakan kehilangan tempat tujuan, bahkan melupakan alasan untuk hidup. Aku tidak bisa membiarkan mereka seperti itu.”

Jadi, Sang Rascul membawa mereka yang selamat dari pengikut Dewa Jahat ke Dewan Seni.

Dengan menunjukkan seni miliknya kepada mereka, dia memberi mereka alasan untuk hidup.

Dia memberikan harapan di dada mereka.

Dengan terus melakukan hal-hal seperti ini, Dewan Seni secara alami memperluas pengaruhnya, dan entah kapan, menjadi tempat dengan kekuatan yang cukup besar di antara berbagai gereja di benua itu.

“Orang-orang yang memegang posisi di Dewan saat ini kebanyakan adalah para penyintas dari masa lalu. Jadi, mau bagaimana lagi kalau mereka bisa begitu kejam dalam urusan yang berhubungan dengan Dewa Jahat.”

Sang Rascul mengangkat bahu, mengatakan bahwa meskipun mereka menyadari ada yang aneh di pikiran mereka, mereka hanya tidak ingin menerima kenyataan.

“Ini hanya masalah belum terselesaikan. Jika terus membujuk, suatu saat nanti mereka akan mendengarkan. Lagipula, aku adalah Rascul dari Dewan Seni.”

Melihatnya bertindak serius seperti ini, bukan hanya seperti orang gila yang terus-menerus menempel padaku, aku bisa mengerti mengapa dia menjadi seorang Rascul.

Selain memiliki bakat seni yang luar biasa, Sang Rascul jelas-jelas adalah orang yang baik.

Jika dia selalu menunjukkan sisi seperti ini, aku tidak akan begitu jijik padanya sekarang.

Aku terkekeh, lalu bangkit dari tempat dudukku tanpa menjawab Sang Rascul yang berkata akan berusaha menyelesaikan segalanya dengan baik.

“Rascul. Di mana para bajingan menjijikkan dari Dewan Seni berkumpul?”

“Tidak perlu kau pergi sendiri. Aku akan…”

“Hei, Rascul. Kenapa kau tidak menjawab dan malah bicara hal lain? Apa kau ingin diinjak olehku? Kalau begitu, lebih baik kau tancapkan kepalamu ke tanah dan memohon agar diinjak?

Karena kau akan terlihat sangat menyedihkan karena terlalu memalukan, aku mungkin akan menginjaknya dengan keras?”

Sang Rascul, yang menatapku dengan bingung, kemudian tersenyum seperti biasanya.

“…Maaf. Jika sekarang, mereka masih akan berdiskusi di ruang rapat. Tidak semua orang menentang perkataanku.”

“Benarkah? Syukurlah. Tidak perlu membuang waktu karena bajingan yang menjijikkan itu.”

Aku tidak ragu menggerakkan kakiku. Karena memang aku datang ke tempat ini untuk mempersiapkan situasi seperti ini.

Meskipun sedikit mengganggu harus berjalan lagi di antara para rascul itu.

Yah. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, mari kita hancurkan kepala seseorang.

Selama mereka tidak mati, mereka bisa dipulihkan. Itu akan baik-baik saja.

“Nona Muda Alrun.”

Tepat sebelum aku meninggalkan ruangan dengan rencana yang sedikit impulsif, Sang Rascul menahanku.

“Um, jika aku menancapkan kepalaku, apakah kau benar-benar akan menginjaknya?”

…Haruskah aku membereskan orang ini dulu sebelum menghancurkan kepala orang lain?

***

“Hanya karena perkataan seorang gadis yang tidak terbukti, kalian akan melepaskan kesempatan untuk mengalahkan para pengikut Dewa Jahat!?”

Saat salah satu Uskup Agung dari Dewan Seni saat ini meninggikan suaranya, kehebohan di ruang rapat semakin besar. Dampak dari cerita yang baru saja disampaikan oleh Rascul dari Dewan Seni masih belum hilang.

“Yang lebih penting daripada mengalahkan pengikut Dewa Jahat adalah tidak menciptakan korban yang tidak perlu. Jika ada kemungkinan sekecil apapun, lebih baik mundur.”

“Omong kosong! Bagaimana dengan mereka yang mungkin menderita di tempat itu!”

“Apakah Sang Rascul tidak akan menyarankan untuk mundur tanpa alasan? Mari kita periksa lebih lanjut saja…”

Orang-orang yang berada di ruang rapat berdebat sengit tanpa sedikitpun gentar.

Satu pihak berseru bahwa mereka harus mengambil sedikit risiko untuk menyelamatkan orang-orang yang mungkin menderita seperti kita di masa lalu.

Pihak lain meninggikan suara, bertanya apa artinya jika ada korban yang tidak bersalah akibat sesuatu yang belum siap.

Karena mereka semua percaya bahwa pendapat mereka benar, diskusi yang tidak memiliki ruang untuk kompromi mulai berubah menjadi pertengkaran emosional satu sama lain.

“Tolong tenang semuanya.”

Di antara mereka, Pemimpin Dewan Seni yang mencoba menengahi pertengkaran itu berharap Sang Rascul segera kembali.

Saat ini, meskipun mereka berdebat dengan emosi, mereka setidaknya akan berpura-pura sopan di depan Sang Rascul.

Tok tok.

“Permisi. Saya membawa tamu. Bolehkan kami masuk bersama?”

“Tentu saja! Cepatlah masuk!”

Pemimpin Dewan Seni, yang mengerutkan kening mendengar ada tamu, tetap saja membiarkannya masuk.

Berharap dia bisa menenangkan situasi yang memanas ini.

Sesampainya di sana, saat pintu terbuka, Pemimpin Dewan Seni terdiam sejenak melihat seorang gadis berdiri di tengah pintu.

… Ketika aku mendengar laporan tentang keributan yang terjadi di jalanan hari ini, aku pikir dia mungkin telah dirasuki sesuatu, tetapi melihat dia, aku sedikit mengerti perasaan mereka.

Melihat karya seni yang hidup di depan mata, bagaimana mungkin anggota dewan kami bisa mempertahankan kewarasan mereka?

Pemimpin Dewan Seni, teringat anggota dewan yang bahkan meski dimarahi masih terus meminta izin untuk mendirikan patung, membuat boneka, atau melukis, memutuskan untuk mendukungnya jika Lucy Alrun memberikan izin.

Orang-orang lain di ruang rapat juga sama terdiamnya setelah melihat Lucy.

Bahkan mereka yang baru saja memperlakukan Lucy sebagai anak kecil, yang berteriak bahwa dia tidak bisa dipercaya, yang hanya berpikir dia cantik, semuanya diliputi oleh keberadaan Lucy Alrun.

Dengan demikian, Lucy, yang mengambil alih kendali ruang rapat hanya dengan kedatangannya, berdiri di tengah ruang rapat dengan senyuman jenaka.

“Aku tidak akan menyapa secara terpisah. Karena aku rasa tidak perlu memberitahu nama kepada orang-orang bodoh yang bersemangat untuk mempertaruhkan nyawa mereka.”

“…Apa maksudnya itu? Nona Muda Alrun?”

Ketika Pemimpin Dewan Seni, yang akhirnya sadar, bertanya, mata Lucy menyipit.

“Bagaimana kau tahu namaku padahal aku tidak memberitahumu? Aku tidak suka ketertarikan semacam ini karena menjijikkan.”

“Bagaimana tuanku dari suatu kelompok tidak tahu nama tamu kita?”

“Jadi kau adalah bibi? Menarik. Kau bisa menjadi orang hebat di Dewan Seni meskipun terlihat seperti itu?”

“…Daripada itu, tolong berikan penjelasan lebih rinci tentang apa yang baru saja kau katakan.”

Meskipun sedikit kesal dengan perkataan barusan, Pemimpin Dewan Seni tidak meninggikan suaranya.

Memang benar bahwa cara bicaranya yang kurang ajar dan penghinaan yang terkandung di dalamnya mengganggu, tetapi kekaguman yang disampaikan oleh suara Lucy jauh lebih besar daripada itu.

Jujur saja, sekarang yang benar-benar sulit bagi Pemimpin Dewan Seni bukanlah menahan amarah, melainkan menekan inspirasi artistiknya.

“Kenapa? Bukankah kalian ingin mati? Aku pikir begitu karena kalian bersikeras masuk padahal sudah diberitahu bahwa itu adalah jebakan. Ternyata kau hanya bodoh? Hahahaha. Menyedihkan sekali.”

Meskipun nadanya meremehkan semua orang di ruang rapat, tidak ada yang menunjukkan kemarahan. Semua orang yang mendengarkan omelan Lucy memiliki pikiran yang sama dengan Pemimpin Dewan Seni.

Saat semua orang berusaha mempertahankan martabat yang sesuai dengan jabatan penting mereka, Lucy, yang melihat pemandangan itu, mengedipkan mata dan mengerutkan kening pada seseorang.

Keraguan murni tanpa kebencian, ketidakpedulian, atau candaan.

Namun, itu hanya sesaat. Tak lama kemudian, dengan candaan yang lebih kuat dari sebelumnya, dia melangkah dengan suara sepatu yang ketuk-ketuk dan berdiri di depan lelaki tua yang menjabat sebagai Uskup Agung.

“Hei, hei, Kakek. Ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

“…Ya?”

“Kenapa kau menatapku dengan mata menjijikkan seperti itu padahal kau tidak akan bisa mendirikannya?”

Lucy, bertanya seolah benar-benar tidak mengerti, tertawa kecil segera setelah wajah lelaki tua itu memerah, dan menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.

 

---