---

Bab: 388

Benedict, yang merasakan langsung dengan tubuhnya, adalah monster yang jauh melampaui apa yang dilihat matanya.

Dalam benakku, apakah masuk akal setiap pukulan tinjunya memiliki kekuatan yang bisa menghancurkan pertahananku?

Meskipun aku mendapatkan skill daging super dan spekku meningkat secara relatif, aku didesak oleh Benedict dan terkapar di lantai.

Tidak ada celah untuk memprovokasi Benedict. Dalam situasi di mana bernapas saja sulit, bagaimana aku bisa menggerakkan bibirku?

Setelah aku kelelahan sampai aku tidak bisa menggerakkan satu jari pun, Frey dan Arthur melangkah maju di depan Benedict. Mereka bilang mereka ingin merasakan kekuatan Benedict dengan tubuh mereka.

Saat aku melihat pemandangan itu, aku bertanya-tanya apakah kedua orang itu sudah gila. Mereka masih bisa mengatakan hal seperti itu setelah melihat bagaimana aku diperlakukan barusan. Sampai-sampai aku ragu apakah mereka mengembangkan kecenderungan menakutkan saat berlatih di Alrun Knights.

Benedict tidak menolak permintaan kedua orang itu. Dia berkata dia bisa membantu siapa saja yang memberinya pencerahan.

“Jika aku melawan kalian satu per satu, aku tidak akan bisa memberitahu kalian banyak, jadi mengapa tidak menyerang bertiga sekaligus?”

“…Apa? Alrun Beck. Aku tidak punya keinginan untuk berlatih.”

“Baiklah, Alrun Beck. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Aku akan menyentuhmu sekali saja.”

“Tidak, maksudku aku benar-benar tidak punya keinginan untuk berlatih?!”

“Haha. Bagus. Cobalah. Kuharap semangatmu bertahan sampai akhir.”

“Permisi?! Apakah kamu tidak mendengar suaraku sama sekali?!”

Tentu saja, ketiga orang itu dihancurkan oleh Benedict.

Bagaimana mungkin tiga orang lainnya menahan serangan yang bahkan aku tidak bisa tahan?

Situasinya tidak berubah meskipun Jackal bergabung di tengah, membuat mereka bertiga menjadi empat, dan aku pulih sedikit dan bergabung sehingga menjadi lima. Benedict luar biasa, dan kami semua dipermainkan oleh Benedict.

Meski begitu, kami tidak mundur. Kami menyerang Benedict dengan sekuat tenaga, meskipun kami tahu kami tidak bisa menang.

Karena latihan dengan Benedict memberikan banyak bantuan, kami rela melemparkan diri kami ke dalam keputusasaan yang diberikan oleh batas fisik dan mental serta kekuatan yang luar biasa.

Ada nilai yang cukup besar dalam fakta bahwa petarung terkuat benua saat ini secara pribadi bergerak dan mengajari kami berbagai hal.

Beberapa hari seperti itu, berlatih fisik di pagi hari, berlatih dengan Benedict di siang hari, lalu berlatih lagi di Knights sampai tidur.

Badai salju yang menutupi wilayah itu perlahan-lahan melemah, dan akhirnya awan gelap tersingkap, menampakkan matahari di langit.

Mira. Hari meninggalnya wanita yang dicintai Benedict dan akan terus dicintai, dan ibu Lucy.

“Erin si pecundang. Ikat rambutku dengan ini hari ini.”

Aku, yang terbangun pagi-pagi sekali, mengeluarkan aksesori yang diberikan oleh rasul mesum dari inventarisku. Erin menatap kosong aksesori yang kupegang di tanganku untuk waktu yang lama sebelum akhirnya sadar.

“Nona. Apa ini?”

“Ini adalah barang yang dibuat oleh rasul mesum dengan banyak selera buruknya yang menjijikkan.”

“…Apa?”

Erin berkedip bingung mendengar penjelasanku, tetapi aku tidak melanjutkan.

Aku tahu bahwa bagaimanapun aku menjelaskan tentang rasul mesum, itu hanya akan memperparah kebingungannya.

Erin, melihat aku menutup mulut, tidak bertanya lebih lanjut. Dia hanya menangani aksesori yang tampaknya sangat berharga dengan hati-hati.

“Maaf. Nona. Kemampuan saya tidak cukup dibandingkan dengan kehebatan aksesori ini.”

Erin, setelah berpikir lama membuat gaya rambut, memiliki ekspresi suram.

Dia menjelaskan bahwa kemampuannya tidak cukup dibandingkan dengan aksesori itu, sehingga dia tidak bisa menggunakannya dengan sempurna.

Bagiku, sulit untuk memahami perkataan Erin. Bentuk rambut yang dibuat oleh rasul mesum sama saja dengan bentuknya sekarang.

“Aku ingin belajar dari orang yang membuat aksesori ini. Pasti seniman yang luar biasa.”

Aku, melihat kesedihan Erin dari balik cermin, berpikir untuk mempertemukan rasul mesum dan Erin.

Meskipun si brengsek itu memang rasul mesum, dia adalah keberadaan yang luar biasa dalam hal seni.

Aku tidak berpikir rasul mesum akan enggan untuk menularkan keahliannya. Jika aku memenuhinya sekali dengan seleranya yang mesum, dia pasti akan memberikannya dengan senyum lebar.

“Untuk pakaian, saya menyiapkan gaun yang paling disukai mendiang istri Anda.”

“…Erin si pecundang. Apakah ada masalah dengan kepalamu? Menurutmu pakaian yang kau kenakan saat itu akan pas di tubuhku?”

“Jangan khawatir, Nona. Tidak ada banyak perubahan.”

Mendengar perkataan Erin bahwa sedikit penyesuaian sudah cukup, aku membeku.

Beberapa tahun telah berlalu sejak Mira meninggalkan dunia ini, tetapi tidak banyak perubahan? Apakah tubuh Lucy masih sama seperti saat dia masih kecil!?

Syok yang tak terlukiskan memenuhi kepalaku, tetapi di sisi lain, aku juga bisa memahaminya.

Bagaimanapun, tinggi badan Lucy sebanding dengan anak sekolah dasar. Jika aku pergi ke taman hiburan, aku tidak akan bisa menaiki setengah dari wahana yang ada di sana.

…Lebih penting lagi, tatapanku sama dengan Lucy kecil saat aku bertemu dengannya di tempat yang disiapkan oleh Dewa yang Pecundang. Mengetahui fakta yang jelas, bagaimana aku bisa menyangkalnya?

Pakaian yang dibawa Erin adalah gaun putih yang mirip dengan yang kukenakan di pesta penutupan sekolah.

Pakaian yang menonjolkan penampilan pemakainya dengan membuat hiasan menjadi sederhana.

“Ya Tuhan! Lucy! Cantik sekali!”

“Apa yang akan terjadi jika malaikat dari surga membawamu pergi?! Ibu ini sangat khawatir!”

Saat aku melihatnya, kenangan masa lalu Lucy terlintas di benakku.

Ahaha. Sial. Aku mengerti mengapa Lucy bersikeras mengenakan pakaian yang mencolok. Dia tidak punya pilihan lain selain memikirkan wajah ibunya jika dia tidak mengenakan pakaian seperti itu.

“Nona? Apa kau baik-baik saja?”

Mendengar suara Erin, aku yang baru saja sadar menyeka air mata yang menggenang di mataku dengan kedua tangan. Aku mulai terbiasa dengan kesedihan yang datang tiba-tiba.

Setelah selesai bersiap dan keluar dari mansion, Benedict yang sudah menunggu menyambutku.

Dia berusaha tersenyum seperti biasa, tetapi dia membeku sesaat melihat penampilanku, menggigit bibirnya, memalingkan kepalanya dengan tergesa-gesa, dan kemudian menatapku lagi setelah beberapa saat.

Meskipun dia berusaha tersenyum, sudut matanya yang berkaca-kaca menunjukkan siapa yang sedang dia ingat.

“Sudah lama aku melihatmu mengenakan gaun itu.”

“Jika seperti ini, aku yang cantik akan terlihat lebih cantik lagi, kan? Aku benci orang mesum pecundang yang mengerikan mendekatiku.”

“Haha. Kurasa begitu. Kecantikanmu saja sudah beredar di kalangan sosialita sekarang.”

Benedict berhenti bicara di situ dan mengulurkan tangannya kepadaku.

Tangan yang besar, meskipun aku tidak bisa menggenggam kedua jarinya meskipun aku membuka tanganku lebar-lebar, terasa meyakinkan daripada menakutkan.

Tanpa ragu, aku memegang tangan Benedict dan berjalan bersamanya melintasi salju.

Selama itu, Benedict bercerita tentang Mira dalam ingatannya.

Pertemuan kebetulan di tengah perang. Pendekatannya yang putus asa. Penolakan keluarganya untuk menikahi wanita dari kalangan rakyat jelata. Ngototnya Benedict.

Saat aku mendengarkan semua cerita itu, aku menyadari bahwa Benedict saat ini telah menjadi sangat lembut.

Orang di masa lalu berperilaku seenaknya, egois, dan memiliki kekuatan serta kemampuan untuk mewujudkan apa yang diinginkannya, seorang troll. Tentu saja, ada perbedaan dengan Lucy dalam hal dasarnya yang baik.

Saat aku mendengarkan ceritanya, aku terus berjalan, dan tak lama kemudian, makam Alrun muncul di depan kami.

Meskipun ini masih pagi menurut standar abad pertengahan, banyak orang berkumpul di dekat makam.

Yang aneh adalah mereka hanya tinggal di luar makam dan tidak masuk ke dalamnya. Seolah-olah mereka sedang menunggu seseorang.

“Semuanya. Sang Penguasa Wilayah telah tiba.”

Begitu salah satu dari kerumunan itu berbicara, orang-orang dengan cekatan membuat jalan.

Jalan yang tercipta bukan karena ketakutan, tetapi karena rasa hormat.

Aku iri. Akankah aku bisa melihat pemandangan seperti ini suatu hari nanti?

“Sudah lama tidak bertemu, Penguasa Wilayah.”

Pria yang bertugas mengurus makam itu memberi hormat dengan sopan kepada Benedict, lalu alisnya terangkat saat melihatku. Apakah fakta bahwa aku yang tidak datang tahun lalu kembali mengunjunginya begitu mengejutkan?

“…Nona.”

“Bukankah orang tumbuh?”

“Pasti Nyonya Mira akan ikut senang.”

“Pasti.”

“Silakan masuk. Aku akan berjaga di sini di makam.”

Saat aku berjalan jauh ke dalam makam, sebuah bangunan marmer menarik perhatianku.

Melihat lambang keluarga Alrun terukir di sana, sepertinya itu adalah tempat peristirahatan keluarga.

Benedict membawaku ke depan bangunan itu dan mundur selangkah.

“Masuklah dulu dan kita bicara. Ayah ini tidak punya banyak hal untuk dikatakan lagi setelah sering datang dan mengeluh.”

Aku tidak menolak kebaikan Benedict. Saat melihat makam Mira, hatiku yang sangat sedih pasti akan runtuh.

“…Hikk.”

Prediksiku tidak salah. Setelah masuk dan melihat salib dengan nama Mira tertulis di sana, mataku memerah.

“…Hikk.”

Ini sangat berbeda dengan perasaan ketika keputusasaan melanda dan hati runtuh. Saat aku diliputi ketakutan, rasanya seperti bendungan runtuh tak tertahankan, tetapi sekarang rasanya seperti pintu air bendungan terbuka secara alami.

“Hwaaaaang!”

Jadi aku terduduk di lantai dan menangis. Aku menangis untuk waktu yang lama.

Sampai air mataku kering dan tidak bisa keluar lagi.

Terus.

Terus.

Terus.

Menangis sampai tenggorokanku serak dan aku tidak bisa mengeluarkan suara yang jelas, aku akhirnya menguasai diri dan berdiri dengan gemetar.

Saat aku melihat nama Mira lagi, rasanya seperti air mata akan kembali mengalir, tetapi aku berusaha keras menahan emosi itu. Aku takut aku akan benar-benar menangis sampai pingsan jika aku mulai menangis lagi.

Aku menekan bibirku sampai kesedihanku mereda, menatap nama Mira, dan mengeluarkan sebuah kalung.

Kalung yang dicari Lucy dengan sungguh-sungguh.

Sebuah aksesori yang pernah menyimpan keajaiban, tetapi kini kehilangan semua kekuatannya.

Berbeda dengan kesukaan Lucy di masa lalu, benda ini terlihat sederhana di luar.

Aku meletakkan kalung itu di atas makam menggantikan Lucy.

Saat kalung itu meninggalkan tanganku, kekuatan ilahi bersemayam di dalamnya.

Bukan kekuatan ilahi yang digunakan oleh para pendeta biasa, tetapi kekuatan ilahi yang sepenuhnya mempertahankan kehangatan Dewa Agung.

 

---