---

– Boleh Aku bertanya apa yang terjadi?

“Tolong ucapkan kata-kata yang baik pada ayah Lucy. Saintess. Aku bodoh jadi Aku tidak tahu harus berkata apa.”

Ekspresi Phavi runtuh sejenak mendengar suara tanpa emosi yang datang dari balik bola kristal.

– …Nona Muda Kent?

“Ya. Ini Aku.”

“Aku juga di sini. Phavi.”

– Joy? Mungkinkah Pangeran ke-3 Soladin juga bersama Anda?

“Betul. Saintess.”

Situasi macam apa ini? Phavi memiringkan kepalanya sambil melihat wajah Benedict yang pucat.

Awalnya, bola kristal yang terhubung dengan Nona Muda Alrun bersinar, jadi Aku pikir Nona Muda punya sesuatu untuk disampaikan.

Tetapi ketika mendapat telepon, ada Beck Alrun yang pucat. Jadi Aku pikir Beck Alrun ingin mengaku dosa padaku, tetapi sekarang Aku bisa mendengar suara orang-orang dari belakang.

– Hmm. Pertama-tama, Nona Muda Kent. Kau yang membawakan bola kristal Nona Muda, kan?

“Ya. Benar. Saintess membutuhkannya.”

– Tanpa meminta persetujuan orang lain?

“Persetujuan?”

Mendengar pertanyaan polos itu, Phavi tertawa getir, mengerti bahwa situasi saat ini adalah tindakan sepihak seseorang. Aku tidak tahu situasi pastinya, tetapi Aku tahu Beck Alrun membutuhkan bantuan.

– Beck Alrun.

“Ya. Saintess.”

– Apakah Anda membutuhkan bantuan Aku?

Saat Phavi mengajukan pertanyaan dengan lembut, tatapan Benedict menjadi lebih dalam.

Aura pahlawan yang membalikkan keadaan perang sendirian dan menyelamatkan kerajaan dari berbagai bahaya menekan Phavi, tetapi Phavi tidak goyah.

Karena Aku seorang Saintess. Karena Aku adalah seseorang yang mengulurkan tangan penyelamat kepada mereka yang sedang kesulitan. Karena Aku memiliki misi untuk menyampaikan harapan kepada mereka yang runtuh.

Dia tidak mundur dan menatap Benedict dengan ekspresi tegas.

Pada akhirnya, Benedict yang pertama kali mundur. Begitu dia melepaskan auranya, dia menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan suara lemah.

“Kau terlihat sangat berbeda dari saat Aku melihatmu sebelumnya.”

– Karena Aku ada di sana sebagai teman Nona Muda saat itu.

“Benarkah. Aku mengerti. Saintess. Maukah Anda memberi nasihat pada ayah yang hina ini?”

– Jika Anda menginginkannya, dengan senang hati.

Saat Phavi berbicara dengan Benedict, Joy bangkit bersama Arthur dan Frey.

Cerita yang akan terungkap di ruangan ini dimulai sekarang. Tidak ada orang lain selain mereka berdua yang diizinkan berada di sana.

Setelah mereka berdua ditinggalkan sendirian, Benedict bersandar di kursi dan tertawa getir.

“Aku memberitahumu sebelumnya, tetapi Aku belum menerima baptisan.”

– Apa pentingnya itu?

“Eh?”

– Tuhan yang agung mencintai orang beriman dan orang yang tidak beriman secara setara, tanpa membedakan. Karena Aku mewujudkan kehendak-Nya, Aku juga harus begitu.

“Haha. Astaga.”

Benedict menceritakan kembali cerita yang sama yang dia ceritakan kepada tiga orang lainnya di bawah tawa tegas Phavi.

Tentang dosa yang dia lakukan pada putrinya. Tentang kesalahan yang tidak bisa dia tebus seumur hidupnya dan tidak seharusnya dia harapkan untuk menebusnya.

Phavi, yang mendengarkan tanpa bicara sampai semua cerita berakhir, membuka bibirnya setelah Benedict mengatupkan bibirnya dengan erat.

– Tuan Alrun. Kau bilang kau adalah manusia yang tidak boleh mengharapkan pengampunan.

“Ya. Itu benar.”

– Tidakkah kau berpikir bahwa mengabaikan orang yang ingin kau ampuni bisa menjadi luka lain?

Benedict, yang secara tidak sadar ingin membantah, tidak bisa mengeluarkan suara dari tenggorokannya. Karena apa yang dikatakan Phavi barusan sangat benar, dia tidak bisa membantahnya.

– Ada banyak orang di antara para pendeta yang menganggap diri mereka melakukan penebusan dosa. Mereka yang berpikir bahwa mereka dapat mendekati Tuhan dengan menyiksa diri sendiri.

“Ya. Aku pernah mendengarnya.”

– Aku tidak berpikir semua tindakan mereka salah. Karena keinginan untuk menanggung dosa orang lain adalah mulia. Namun, tidak semuanya benar.

Mereka yang tenggelam dalam penyiksaan diri mereka sendiri alih-alih memilih penebusan dosa demi orang lain jelas-jelas salah. Itu bukan penebusan dosa, melainkan menyakiti diri sendiri.

“…”

– Tuan Alrun. Aku yakin kau tahu apa yang ingin kukatakan.

Ketika Benedict mengangguk tanpa bicara, Phavi melanjutkan dengan nada yang cukup tegas.

– Selalu ragukan untuk siapa jalan berduri yang akan kau tempuh. Kau pasti bisa melakukannya. Karena kau Tuan Alrun yang bijaksana dan baik.

“Aku… maksudmu?”

– Ya.

Di hadapan mata Benedict yang teguh, Phavi tidak bisa menahan kekagumannya.

Lihatlah mata yang sepertinya lebih percaya padaku daripada aku sendiri. Orang ini benar-benar pantas mendapatkan julukan Saintess.

“Terima kasih atas nasihatnya, Saintess. Bagaimana Aku harus membalas budi ini.”

– Tidak apa-apa jika Anda tidak khawatir. Ini hanyalah sebagian kecil dari kebaikan melimpah yang Aku terima dari Nona Muda.

“Lucy. Begitu. Ayah yang tidak berdaya ini terus berputar di tempat yang sama, tetapi Lucy terus maju.”

Benedict tidak bisa menahan air mata yang mengalir begitu saja. Phavi, yang melihat bahu pahlawan yang tampaknya tidak bisa dihancurkan oleh siapa pun menyusut, melepaskan ekspresi tegasnya dan kembali ke kelembutannya yang asli.

– Tuan Alrun. Lakukan apa yang harus kau lakukan.

“Ya. Saintess.”

– Ah. Dan tolong sampaikan pesan kepada Nona Muda nanti. Aku benar-benar ingin melihat Nona Muda tersenyum lebar.

“Hahaha. Aku tidak tahu apakah Lucy akan mendengarkan Aku, tetapi setidaknya Aku akan mencoba mengatakannya.”

– Pastikan kau melakukannya! Kau berjanji!

Phavi, yang menunjukkan keceriaan yang sesuai dengan usianya, karena tidak ada jejak keagungan beberapa saat yang lalu, memutuskan sambungan bola kristal sambil mengatakan bahwa dia punya sesuatu untuk dilakukan.

Benedict, yang sendirian di ruangan itu, perlahan bangkit dari kursinya.

“Aku tidak boleh mengulangi kesalahan masa lalu.”

Banyak pikiran dan keraguan yang muncul di benaknya sama sekali tidak terbentuk.

Masih, Benedict dipenuhi dengan rasa bersalah dan kebencian pada dirinya sendiri.

Namun, alih-alih membalikkan punggungnya dan melihat ke luar jendela, dia membuka pintu kantornya.

“Papa bodoh.”

Di sana ada Lucy. Ada putri tercinta Benedict. Ada hadiah terakhir yang ditinggalkan istrinya.

Melihat mata Lucy yang merah, Benedict ingin melarikan diri. Dia merasa takut dengan kata-kata berikutnya yang akan keluar dari mulut itu dan berharap untuk kembali ke kantornya.

Namun, Benedict menekan kegelisahannya dan melangkah maju. Dia melewati teman-teman Lucy dan berdiri di depan Lucy.

“Lucy.”

“Kau menangis? Kau menopause? Apakah karena sensitivitasmu yang meningkat jadi kau terisak-isak?”

“Maukah kau pergi sebentar ke luar bersamaku?”

“Apakah Papa bodoh meniru kecerdasannya juga seperti penampilannya?”

“…Ya?”

“Kau akan membuang putri yang begitu manis ke dalam badai salju?”

Ah, benar. Cuaca di luar sama sekali tidak cocok untuk jalan-jalan. Apakah Aku begitu terburu-buru untuk mengumpulkan emosiku sehingga Aku tidak memikirkan hal mendasar seperti ini!

“Tidak. Itu.”

“Mengapa kau mengulurkan tanganmu juga.”

Sementara Benedict tergagap, menyalahkan dirinya sendiri dalam hati, rentetan cercaan Lucy terus berlanjut.

“Kau menyuruhku untuk memegang tangan kotor yang berlumuran sesuatu yang lengket? Apa maksudmu? Apa kau memutuskan untuk menjadi Papa binatang dari Papa bodoh?”

“Bagaimana mungkin! Ini air mataku dan ingusku. Tidak. Ini. Itu. Ituuuu.”

Dari mana Aku harus memulai untuk menyelesaikan situasi yang begitu kacau? Saat Benedict yang kembali sadar memeras otaknya dengan panik, Lucy tertawa.

Itu bukan tawa geli yang mengejek, tetapi tawa tulus dan ceria. Setelah terkikik lama, dia dengan rela memegang tangan kotor Benedict yang berdiri dengan linglung.

“Kamu tidak akan menjadi pengawal yang buruk, kan? Kalau saja aku kecewa. Aku tidak akan bermain dengan Papa bodoh lagi.”

“…Aku akan melakukan yang terbaik, Lucy.”

***

Badai salju di luar tidak menjadi masalah sama sekali untuk jalan-jalan. Karena Aku memiliki kekuatan ilahi dari Tuhan yang utama.

Kekuatan ilahi yang merangkul kehangatan seperti sinar matahari, alih-alih memudar bahkan di tengah badai salju, malah mengusir badai salju dan membuat lingkungan sekitar menjadi nyaman.

“Aku telah melihat banyak pendeta, tetapi ini pertama kalinya Aku melihat seseorang melakukan hal seperti ini dengan kekuatan ilahi.”

“Papa bodoh, apakah kau membandingkanku dengan sampah murahan seperti itu? Aku benar-benar merasa tidak enak.”

“Haha. Maafkan Aku. Ayah ini lamban dalam memuji.”

Benedict menoleh dan melihatku tanpa henti, meskipun dia tersenyum canggung. Karena mata merahnya sangat membebani, Aku tidak mengatakan apa-apa dan mengalihkan pandangan dari Benedict.

‘Kakek. Apa yang harus kulakukan?! Bagaimana cara melarikan diri dari situasi yang membebani ini!’

Dan Aku segera meminta nasihat.

Sejujurnya, Aku tidak mengerti situasi ini sama sekali.

Sementara Aku menenangkan diri dengan mengganggu Rubah yang mudah terkesima, Frey tiba-tiba menerobos masuk ke ruangan dan mengambil bola kristal yang terhubung dengan Phavi. Ketika Aku mengikutinya karena penasaran, Benedict dengan wajah pucat muncul.

Bagaimana Aku bisa mengejar situasi ini.

Meskipun Aku bersamanya karena ekspresi Benedict sangat serius, Aku masih tidak mengerti alasannya.

<Ikuti saja. Berapa banyak yang telah dilakukan anak yang memuja putrinya itu untukmu? bukankah kau bisa melakukan sebanyak ini?>

‘Tapi ini terlalu membebani! Lihat mata itu! Jika Aku salah bicara sedikit saja, dia akan terisak-isak!’

Tidak, serius apa ini! Apa yang terjadi saat Aku sedikit murung! Tolong jelaskan padaku siapa pun!

“Itu. Lucy.”

“Ada apa. Papa bodoh.”

“Maafkan ayah yang bodoh dan tidak berdaya ini.”

Kenapa dia tiba-tiba minta maaf?! Karena itu, beban bertambah!

Apa ini? Benarkah apa ini? Apakah Benedict melakukan kesalahan?

Tidak peduli berapa banyak Aku memikirkannya, kesalahan yang kami, Lucy dan Aku, lakukan pada Benedict jauh lebih banyak!

“Maaf karena Aku tidak bisa menemanimu saat kau paling membutuhkannya.”

Saat Aku berpikir untuk melepaskan tangan Benedict dan melarikan diri, Aku mendengar kata-kata yang keluar dari Benedict dan mengangkat kepalaku. Matanya penuh dengan air mata.

“Ayah ini terlalu bodoh dan tidak berdaya, jadi dia hanya bisa memikirkan kesulitannya sendiri. Jadi, ketika kau mengulurkan tanganmu untuk meminta bantuan, Aku tidak bisa menangkap tangan itu.”

Aku, yang telah melihat masa lalu Lucy, tahu apa yang ingin dimaafkan oleh Benedict. Karena Aku tahu kesedihan dan kekecewaan yang dialami Lucy, Aku mengerti apa yang ingin dikatakan Benedict.

Karena itu, Aku tidak bisa menjawab apa-apa.

Karena Aku bukan orang yang seharusnya dimaafkan oleh Benedict.

Karena Aku bukan orang yang berlutut di atas salju dan meminta maaf.

Karena Aku, yang hanya jatuh ke dunia ini, tidak punya hak untuk mengampuni atau diampuni.

“Aku tahu itu memalukan untuk meminta maaf tanpa malu setelah waktu yang lama. Tapi. Aku.”

Saat itulah. Emosi meluap dari lubuk hatiku.

Seperti saat aku marah mendengar hinaan Mira.

Seperti saat aku tenggelam melihat wajah sedih Benedict.

Masa lalu aku tidak tahu penyebab emosi ini, tetapi sekarang sepertinya aku tahu.

Ini adalah emosi Lucy.

Pikiran seorang anak yang membenci ayahnya yang meninggalkannya, tetapi tidak bisa membencinya.

Aku tidak tahu mengapa hati ini memenuhi dadaku, tetapi ada satu hal yang jelas.

Perasaan ini memberitahuku apa yang harus kulakukan sekarang.

Aku berjongkok dan menyamakan kedudukan dengan Benedict yang menunduk. Lalu, Aku tersenyum di bawah bayangannya.

“Papa.”

Kata-kata yang mengalir dari hati tidak memerlukan terjemahan skill Mesugaki.

 

---