---

‘Bodoh Papa. Aku akan pergi ke pesta sosial.’

Lucy, yang takut terlepas dari dekapan orang tuanya, tiba-tiba mengumumkan kepada Benedict bahwa dia akan pergi ke pesta sosial.

Jika ini adalah kisah dalam legenda kepahlawanan, aku akan membayangkan seorang anak yang telah kehilangan pelindungnya, keluar dari telur untuk maju, tetapi kenyataannya berbeda.

Anak yang terukir di matanya dengan hati yang busuk hanya ingin menunjukkan kebenciannya kepada dunia. Dia hanya ingin memberikan rasa sakit yang sama kepada dunia yang hanya memberinya rasa sakit.

Jika. Kalau-kalau. Jika Benedict menyadari rasa sakit putrinya, segalanya akan berbeda. Jika dia ingin melindungi putrinya seperti biasa, Lucy tidak akan membiarkan dirinya tenggelam.

Namun, Benedict, yang terlalu sibuk bernapas karena depresi karena kehilangan istrinya, tidak melihat Lucy.

‘Lakukan sesukamu.’

‘Ya. Bodoh… Ayah.’

Dengan begitu, anak itu menyerah untuk diselamatkan.

Bersamaan dengan runtuhnya ilusi, keputusasaan yang dipeluk Lucy terukir di benaknya. Kegelapan yang bahkan orang dewasa yang berpengalaman di masyarakat pun sulit ditahan menindih hatinya.

Aku, yang mengatupkan gigiku untuk menahannya, menyeka wajahku yang penuh keringat dingin setelah beberapa saat.

<...Apakah kau melihat ingatan lama lagi?>

‘Ya.’

<Kau terlihat sangat kesakitan. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar.>

‘Tidak apa-apa. Yang seperti ini bukan apa-apa.’

Aku menjawab dengan datar kepada Kakek, dan sambil terhuyung-huyung, aku memaksa diriku untuk bangkit, tetapi aku terjerembab ke depan. Jatuh dengan suara gedebuk, aku mengangkat wajahku dengan mengerutkan kening.

<Bukan apa-apa?>

‘…Diam.’

Aku melihat perisai yang kulepaskan terjatuh jauh. Sambil menghela napas, aku mengambilnya dan melihat wajahku sendiri terpantul di perisai putih bersih.

Wajah anak yang pucat itu begitu jelas sehingga siapa pun yang melihatnya akan menduga bahwa itu tidak normal.

Jika aku pergi seperti ini, Kal akan menjerit ketakutan. Karia juga akan khawatir meski berpura-pura tidak peduli.

Huh. Setidaknya aku harus tinggal di sini sampai aku bisa menunjukkan ekspresi normalku.

Aku duduk di lantai dengan napas panjang, menatap langit-langit yang gelap.

Mengapa Lord of Uselessness menunjukkan ini kepadaku?

Jika tujuan makhluk itu hanya untuk menyelamatkan dunia melawan dewa jahat, ini tidak perlu. Sebaliknya, itu gangguan. Karena itu dapat menciptakan variabel yang tidak terduga jika aku menjadi bingung.

Juga sulit untuk mengatakan bahwa ini untuk menghibur Lucy yang sekarang telah menghilang. Di dunia ini, Lord of Uselessness adalah yang memberkati mesugaki.

Lord of Uselessness yang mengerti kesalahannya sendiri dan tahu malu tidak akan melakukan kemunafikan seperti itu.

Lalu apa? Apa yang diharapkan Lord of Uselessness? Aku merenungkannya dengan kosong dan menyadari bahwa hari peringatan Mira akan segera tiba.

Saat aku memikirkan itu, entah mengapa hatiku menjadi semakin muram, dan aku memeluk kakiku dengan kedua tangan.

*

“Sepertinya insiden ini dilakukan oleh Lasha untuk melindungi Young Lady Alrun.”

Johan, yang mengunjungi Tanah Suci karena acara Gereja Main God akan segera dimulai, menceritakan apa yang telah dia temukan sambil minum teh.

“Untuk Young Lady?”

“Ya. Wanita itu menyukai tunas yang akan menjadi ahli. Mungkin dia memastikan agar mereka tidak patah saat tumbuh.”

“Uhm. Kalau begitu, mengapa kau yakin itu terkait dengan Young Lady Alrun? Ada ahli lain di arena Kekaisaran, kan?”

“Ada banyak alasan. Alasan aku yakin adalah karena orang-orang yang dibunuh Lasha semuanya adalah orang-orang yang mencoba mengukir keunikan Young Lady Alrun ke dalam mata mereka.”

Phavi mengerti mengapa hanya orang-orang yang menggunakan sihir hitam dan para pendeta yang dibunuh.

Para penyihir hitam pasti membunuh mereka karena mereka menganggap Rasul Dewa Utama sebagai korban yang baik. Dan para pendeta Gereja Dewa Utama pasti membunuh mereka karena mereka tidak mengakui keberadaan Rasul Dewa Utama.

Jadi.

“Apakah Lady Lasha mengetahui kebenaran tentang Young Lady?”

“Mungkin. Karena wanita itu adalah rasul dewa jahat kehancuran.”

“…Apa?”

“Apakah kau tidak tahu? Semua orang yang tahu tahu.”

Phavi mengerjap mendengar kata-kata Johan yang diucapkan dengan santai.

“Lady Lasha adalah orang yang melayani dewa jahat?”

“Ungkapan ‘melayani’ agak ambigu. Karena wanita itu tidak memiliki iman.”

Ketika Lasha menyadari bahwa dia terkait dengan dewa jahat kehancuran, Gereja maju untuk menaklukkannya.

Lasha, yang tidak menyembunyikan jejaknya sedikit pun, menghadapi orang-orang yang datang untuk menaklukkannya dengan seringai menakutkan, dan dengan senang hati menjatuhkan semuanya sambil berteriak agar mereka membawa ahli yang lebih kuat jika mereka ingin membunuhnya.

Namun, keinginan Lasha tidak terpenuhi.

“Pendeta Agung saat itu berkata bahwa tidak perlu ada pengorbanan lagi karena orang tanpa iman menempati posisi rasul adalah kabar baik bagi Gereja.”

“Sungguh kata-kata yang pantas untuk Yang Mulia Paus. Karena Yang Mulia sangat praktis.”

“Lasha sendiri sangat marah, tetapi apa yang bisa dilakukan? Sejak saat itu, Gereja Dewa Utama hanya mengamati pergerakan Lasha dan tidak campur tangan.”

Ini akan sama kali ini. Karena Johan akan membuatnya begitu.

Johan, yang telah berdialog dengan orang-orang yang menyadari perubahan Phavi dan membentuk kekuatan tertentu, yakin bahwa dia dapat memimpin opini publik Gereja.

“Hari ini aku harus berdoa lama.”

Phavi memandang tengah cangkir teh dengan mata sedih. Johan yakin bahwa doa Phavi hari ini akan mencakup belasungkawa untuk orang mati.

Setelah hening selama sekitar satu menit, ketika Johan hendak membuka topik lain, seseorang mengetuk pintu.

“Ini Kirun. Apakah tidak apa-apa jika aku mengganggu sebentar?”

“Ada apa?”

“Kami membawa surat dari Paus untuk Saintess.”

Orang yang bergerak begitu sibuk sehingga jarang menghubungi Gereja mengirim surat kepada Saintess?

Johan diliputi keraguan, tetapi surat yang disampaikan oleh pendeta itu jelas memiliki segel Paus.

Phavi membuka surat itu setelah pendeta itu pergi.

“…Bishop Johan. Paus bukankah orang yang dingin tetapi jelas orang yang praktis.”

“Benar. Karena kontribusinya sangat besar bagi Gereja untuk memiliki bentuknya saat ini. Tapi kenapa tiba-tiba ini?”

“Bisa apa saja seperti yang dikatakan Paus, tetapi dia akan langsung memperingatkan Lady Lasha.”

“Yang Mulia?”

Kejutan terkandung dalam suara Johan. Apakah orang itu menganggap masalah ini begitu serius?

…Tunggu. Menurut informasi yang aku dapatkan belum lama ini, Lasha sedang menuju ke gugusan pulau.

Itu berarti bahwa tujuan Yang Mulia Paus, yang bergerak sendiri saat ini, kemungkinan besar juga akan menjadi gugusan pulau.

Dan menurut apa yang disampaikan oleh orang dari pihak Karia belum lama ini, Young Lady Alrun juga jelas berada di gugusan pulau tersebut.

Yang Mulia Paus adalah orang yang baik, tetapi tidak sepenuhnya baik. Dia adalah orang yang dapat memotong apa pun tanpa ampun sesuai dengan akal sehat.

Apa penilaian yang akan dia buat jika dia melihat Young Lady Alrun saat ini?

Ketika aku memikirkan itu, Johan mengerutkan kening dan bangkit dari kursinya.

“Bishop Johan?”

“Saya akan pergi sebentar. Ada hal mendesak yang harus dilakukan.”

Belum waktunya.

“Aku akan kembali sebelum seminggu berlalu.”

Masih terlalu dini.

Masih.

*

Apa yang kutemui di dungeon kemarin adalah deklarasi Lucy untuk pergi ke pesta sosial.

Jika demikian, apa yang akan kulihat hari ini akan lebih suram dari kemarin. Aku tidak boleh makan malam hari ini. Begitu aku menghadapi ilusi itu, aku pasti akan muntah.

“Lucy Alrun!”

Mendengar teriakan Arthur, aku baru sadar terlambat. Pada saat itu, aku melihat penjepit berkerak yang terbang ke arahku.

Sudah terlambat untuk menghindar. Situasi tidak begitu baik untuk bertahan.

Jadi apa yang harus kulakukan?

Aku harus menghancurkannya.

Saat aku mengangkat gada alih-alih perisai dan memukul bagian tengah penjepit, penjepit yang tidak memiliki satu goresan pun meskipun banyak serangan hancur dan menyebar ke sekeliling.

Menyaksikan bos dungeon yang menggeliat kesakitan, aku menyadari kesalahanku.

Sial. Aku hanya berniat melakukan peran perisai di depan, tetapi jika seperti ini, kemajuan penyerangan akan terlalu cepat.

Bagaimana ini? Haruskah aku menyembuhkannya agar orang lain tidak tahu?

Meskipun aku tidak terlalu menyukainya karena terasa seperti tindakan yang sangat hina, tetapi itu lebih baik daripada kalah dalam taruhan.

<Jangan khawatir. Waktu taruhan sudah berlalu.>

‘Benarkah? Huu. Syukurlah.’

<Dan ngomong-ngomong. Kau tidak akan punya waktu untuk menyembuhkan cangkang itu.>

‘Hah? Apa maksudnya…’

Pertanyaanku tentang apa maksudnya tidak selesai. Sebelum itu, aku merasakan pelepasan kekuatan sihir yang besar dari belakang.

“Bagus! Young Lady! Berkat kau, sekarang ada celah!”

Setelah memutar kepalaku mengikuti kekuatan sihir, aku melihat lingkaran sihir yang bergoyang di belakang Joy.

Lingkaran sihir besar yang dibuat dengan menggabungkan beberapa lingkaran sihir. Itu adalah benda yang begitu rumit sehingga aku tidak bisa memahaminya sama sekali saat ini, tetapi entah bagaimana aku bisa merasakan sihir seperti apa yang akan terlepas.

Karena aku merasakan dingin yang tak ada habisnya dari lingkaran sihir itu.

“Bekukan!”

*Clank!* Tubuh besar cangkang, yang terasa seperti bukit kecil, langsung terperangkap dalam es, dan seluruh gua dipenuhi dengan udara dingin.

Karena ini, Joy, yang telah menghabiskan semua kekuatan sihirnya dan bahkan tidak punya kekuatan untuk menghangatkan tubuhnya, menggigil, tetapi wajahnya cerah.

“Berhasil! Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak, tapi berhasil!”

Sepertinya baginya, dengan kegilaan khas penyihir, lebih penting untuk mengekspresikan kegembiraannya daripada menjaga sopan santun bangsawan.

Aku menatapnya dengan kasihan, lalu menyelimuti area di sekitarnya dengan kekuatan ilahi. Kemudian getaran Joy berhenti.

“Ah. Young Lady. Terima kasih banyak…”

“Sial. Ngomong-ngomong, apa kau tidak tahu kata ‘penyelesaian’?”

“Hah?”

“Apa kau benar-benar tidak tahu? Kau bodoh, tapi kupikir otakmu baik-baik saja. Sangat. Sangat mengecewakan.”

“Tidak! Aku tidak tahu kata itu! Tapi itu jelas!”

*Retak!* Terdengar suara es yang retak di dalam gua. Meskipun terperangkap dalam es yang membekukannya dalam sekejap, cangkang itu mempertahankan hidupnya.

“…Ekh?”

Melihat Joy yang mengerjap, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Kebodohan itu benar-benar tidak pernah hilang.

“Joy! Lucy Alrun! Ini bukan waktunya! Sebentar lagi dia akan bangkit!”

“Tidak apa-apa.”

Dengan suara datar Frey, pedangnya diayunkan.

Serangan pedang, yang tercampur dengan tanpa warna dan tampak bisa menjadi apa saja tetapi tidak bisa menjadi apa pun, membelah cangkang menjadi dua sambil tetap membeku, memutuskan hidupnya.

*Gedebuk!* Setelah kepala cangkang jatuh dengan suara, pintu keluar dari dungeon terungkap.

“Sekarang selesai.”

Frey berkata dengan santai dan menarik pedangnya, tetapi kami bertiga, termasuk aku, tidak berpikir begitu.

Huh. Anak itu benar-benar mewujudkan warnanya sebelum masuk tahun kedua.

Bahkan bakat pun ada batasnya.

Jika seperti ini, dia akan bertanding dengan Benedict pada akhir tahun kedua.

“Pangeran. Pangeran. Tidak ada waktu untuk ini. Waktu.”

“Ah! Waktu! Ya!”

Mendengar desakan Frey, Arthur, yang sadar, membawa Joy keluar dari dungeon. Untuk mendapatkan konfirmasi dari mereka yang mengukur waktu penyerangan di luar.

Aku, yang sudah mendengar hasilnya dari Kakek, mengikutinya dengan santai sambil memikirkan cara menakut-nakuti mereka hari ini.

Seperti yang diperkirakan, ketiga orang itu putus asa karena kalah dalam taruhan.

“Bodoh! Jika kau tidak membuat kesalahan!…”

“Pangeran juga mengatakan itu benar saat itu! Kali ini bukan hanya salahku!…”

Saat aku terkikik melihat pertengkaran mereka berdua, Karia, yang sedang menyamar, mendekat.

“Young Lady Alrun. Sepertinya kami harus segera keluar dari gugusan pulau.”

“Kenapa? Apa kau sudah diaturkan kencan? Siapa orang bodoh malang yang terperangkap olehmu?”

“…Kami mendapat kabar bahwa Paus datang ke sini. Informasi yang dikirim langsung oleh Bishop Johan, jadi tidak mungkin salah.”

 

---