---

Bab: 354

Untungnya bagi Arthur dan rombongannya, Posel bukanlah orang yang sama sekali tidak punya akal sehat.

Sebagai komandan ksatria, dia telah mengajar banyak orang, jadi dengan hanya mengamati ketiga orang itu, dia bisa menebak level masing-masing dan menyesuaikan berat alat sihir itu.

Saat memikulnya, suara keluhan akan keluar secara alami, tetapi tidak sampai mereka tidak bisa berlari.

“Karena ini adalah pelatihan pertama kalian di Alrun Knights, mari kita mulai dengan membuat tubuh kalian terbiasa. Pertama-tama, mari kita renggangkan otot-ototnya?”

“…Sambil mengenakan alat sihir?”

“Ya. Sambil mengenakan alat sihir.”

Peregangan yang dilakukan Posel tidak jauh berbeda dari yang biasa mereka lakukan, tetapi ucapan-ucapan kesakitan terus keluar dari mulut ketiganya.

Apakah ini benar-benar cara melakukannya?

Rasanya seperti otot mereka hanya diberi beban, bukan direnggangkan.

“Hahaha. Baru saja dimulai tapi sudah seperti ini?”

Lucy, bermandikan keringat seolah baru saja berlari, mencengkeram perutnya sambil melihat ketiga orang lainnya tersiksa.

Dia mengatakan bahwa mereka baru saja memulai, dan sudah seperti itu? Jadi apakah mereka bisa bertahan sampai akhir?

“Kalau tidak tahan, katakan saja. Aku akan memberimu kesempatan untuk menjadi pecundang yang kotor dan hina sekarang juga.”

Arthur, mendengar suara tertawa itu, yakin bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri dari neraka ini.

Melarikan diri dari sini karena sulit? Apa yang akan dikatakan Lucy Alrun nanti padanya?

Daripada memberi kesempatan pada orang itu untuk mengoceh, lebih baik mati di sini saja.

Tekad Arthur ini semakin kuat seiring dengan berlanjutnya lari.

“Hah? Sudah lelah? Bahkan belum satu putaran penuh? Kukira kau pecundang, tapi tidak menyangka akan separah ini. Pfft. Benar-benar menyedihkan.”

Meskipun dia baru saja berlari sampai sekarang, Lucy bergabung dalam lari mereka alih-alih beristirahat, dan terus bersuara kapan saja.

“Berisik.”

Pada awal lari, Arthur masih punya cukup tenaga untuk membantah.

Meskipun tubuh menjadi lebih berat, tubuh yang telah dia latih dengan keras tidak menghilang sebagian, jadi dia menganggapnya berat tetapi masih bisa dilakukan.

Namun, dibutuhkan tidak banyak waktu untuk menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahpahaman.

Tubuh yang jauh lebih berat dari biasanya dengan cepat menumpuk kelelahan.

“Kasihan sekali Pangeran. Kepercayaan diri di awal tadi kemana? Apa kau sudah mengakui bahwa kau adalah pecundang?”

“…Kkh!”

Sialan. Kenapa Lucy Alrun ini begitu santai?

Dia pasti baru saja berlari bersama para ksatria dan bergabung dengan kita, tapi kenapa dia penuh energi seperti ini!

Ah. Mungkinkah alat sihir yang dia kenakan tidak berfungsi?

Jadi dia santai.

“Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kasihan Pangeran yang stamina stamina yang lemah.”

Lucy dengan santai melepas alat sihirnya seolah itu bukan apa-apa dan menyerahkannya pada Arthur.

“Jika kau yakin bisa menanggungnya saat benar-benar berguna, kau bisa memeriksanya. Yah, tapi Kasihan Pangeran yang pecundang mungkin tidak punya keberanian untuk itu.”

Arthur yang terpancing provokasi ringan itu, menerima alat sihir itu dan kehilangan keseimbangan lantas terguling ke depan.

Alat sihir ini nyata.

Apakah hanya itu? Beratnya lebih berat dari yang kita kenakan.

Bisakah dia begitu santai bahkan sambil mengenakan benda seperti ini dan berlari lebih lama dari kita?

Arthur, sambil terhuyung-huyung berdiri dan direbut alat sihirnya, tertawa hampa melihat Lucy yang menatapnya.

Lucy Alrun ini benar-benar…

“Posel si bodoh. Pangeran yang menyedihkan bilang beratnya terlalu ringan dan tidak menyenangkan?”

“Haha. Sangat bagus memiliki keinginan untuk berkembang.”

Arthur, yang secara paksa menjadi siswa yang penuh semangat berkembang, kehilangan kemampuan menggerakkan kakinya saat lari berakhir.

Tidak banyak berbeda untuk kedua orang lainnya.

Frey, yang dihukum karena memiliki kemampuan fisik yang unggul seperti ksatria lainnya, terengah-engah sampai tidak bisa berbicara;

Dan Joy, yang memikul beban yang relatif lebih ringan, termasuk dalam kategori yang baik, tetapi dia juga tidak bisa menggerakkan lengan atau kakinya.

Di antara orang-orang yang berlari bersama, hanya ada dua orang yang baik-baik saja.

Hanya Posel dan Lucy, yang telah berulang kali melakukan pelatihan semacam ini.

“Teman-teman Nona memiliki kemampuan yang luar biasa. Kalian berhasil berlari sampai akhir di hari pertama. Aku tidak sabar menunggu pelatihan intensif dimulai setelah makan siang.”

“…Ini belum berakhir?!”

Joy, yang terkejut mendengar kata “pelatihan intensif” dan tiba-tiba berdiri sambil meninggikan suaranya, membuat sudut bibir Lucy melengkung dengan senyum yang lengket.

“Bodoh. Berhentilah pamer kebodohanmu. Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Ini pemanasan?”

“Ini pemanasan.”

Setelah setengah dipaksa berdiri dan mencari restoran, mereka bertemu seseorang yang tidak terduga di sana.

“Jackal.”

Jackal Burrow, putra kedua dari keluarga Burrow dan satu-satunya anak mereka saat ini, berada di antara para ksatria.

Jackal, yang menundukkan kepala dan memasukkan makanan ke mulutnya untuk bertahan hidup, perlahan mengangkat kepalanya saat mendengar suara Arthur.

“Pangeran ke-3.”

“Lama tidak bertemu. Aku tidak menyangka akan bertemu di sini.”

Joy dan Frey, yang mengenal Jackal tetapi tidak terlalu dekat, pergi bersama Lucy, dan setelah itu, Arthur menempati tempat duduk di seberang Jackal.

“Bukankah kau sedang mengurus Duke Burrow di keluargamu?”

“Sudah diperbaiki. Tepatnya, lebih baik dikatakan bahwa dia lebih sehat daripada sebelum sakit.”

“Huh. Itu kabar baik. Jadi kenapa kau ada di sini?”

“Situasinya rumit jadi aku tidak bisa memberitahumu secara detail… tapi aku datang untuk menjadi lebih kuat.”

Untuk menjadi lebih kuat.

Melihat ekspresi Jackal saat mengucapkan kata-kata itu, Arthur menyadari bahwa dia telah berubah dari sebelumnya.

Beberapa bulan lalu, mata Jackal dipenuhi dengan kekejaman.

Dia adalah orang yang selalu mengeluarkan racun di sekitarnya, menyadari kekurangannya sendiri tetapi tidak mau mengakuinya, dan meskipun berpikir harus naik dengan cara apa pun, dia malah terpeleset karena ketergesa-gesaannya sendiri.

Namun sekarang tidak. Tidak peduli apa yang terjadi padanya, Jackal yang melepaskan kesesatan itu telah mendapatkan kembali sifat aslinya sebelum menjadi kejam.

“Itu juga hal yang baik.”

Arthur merasa penasaran melihat ekspresinya tetapi mengambil sendok alih-alih menggali lebih dalam.

“Um. Mengapa Yang Mulia Pangeran datang ke sini?”

“Alasannya sama dengan kenapa kau datang ke sini. Untuk menjadi lebih kuat.”

“Kalau begitu, kau datang dengan sangat baik. Tidak ada neraka yang lebih baik dari ini untuk melampaui batas manusia.”

Arthur mengangkat alisnya melihat Jackal yang menarik napasnya.

“Jackal, sudah berapa hari kau berada di sini?”

“Aku menghabiskan minggu terpanjang dalam hidupku.”

“…Apa maksudmu itu.”

“Yang Mulia akan segera memahaminya. Karena kau akan mengalami hari yang lebih panjang dari hari mana pun.”

Hanya satu jam di sore hari sudah cukup untuk membuktikan bahwa perkataan Jackal benar.

Berbeda dengan pagi hari, dia ditempatkan di antara para ksatria dan bergerak, sehingga dia tahu bahwa Lucy membicarakan pertimbangan ketika dia menyerahkan daftar pelatihan yang mengerikan itu.

Jika seseorang hidup di lingkungan seperti ini, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai pertimbangan.

*CLANG!*

“Sialan! Beri aku sedikit ruang untuk bernapas!”

“Haha! Aku sudah memberikan cukup banyak pertimbangan!”

“Kalau begitu, tingkatkan pertimbangan itu!”

“Aku menolaknya! Pelatihan tidak akan berhasil kalau begitu! Lihatlah ke sana! Bukankah Nona Kent dan Pangeran Burrow baik-baik saja!”

“Bagaimana itu terlihat baik-baik saja! Mereka meronta-ronta sebelum mati!”

Teriakan Arthur yang seperti jeritan adalah pertanda buruk.

Posel, yang menjadi lawan tandingnya, tidak mengurangi intensitasnya, malah semakin menekan dengan mengatakan masih ada waktu untuk bicara.

*

Aku memanggil Joy secara terpisah saat dia hendak pergi berlatih bersama yang lain, dan berdiri di depannya dengan semua perlengkapan kecuali gada.

“Nona Alrun. Latihan apa yang akan kau lakukan?”

“Ini latihan praktis. Joy…”

“Latihan praktis. Bukankah Nona bodoh semakin sering membuat kesalahan saat panik? Aku tidak ingin melihatmu melakukan tindakan bodoh di saat-saat berbahaya dan mati konyol. Jadi aku, yang baik hati, akan menyiksamu lebih dulu.”

Aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak membahayakan Joy atau teman-teman lainnya.

Karena kupikir lebih baik aku menderita sendiri daripada melihat orang lain menderita. Lebih tenang bagiku untuk menderita sendirian jika itu berbahaya.

Namun, meskipun aku menginginkannya, teman-temanku tidak selalu bisa hidup dalam kedamaian.

Joy di depanku tidak terkecuali.

Selama dia bersekolah di Soul Academy.

Selama dia adalah bangsawan di negara ini.

Dan selama dunia ini pasti akan menjadi semakin kacau.

Joy pada akhirnya akan menghadapi krisis.

Jika aku atau orang terpercaya lainnya ada di sampingnya saat itu, tidak masalah, tetapi kita tidak bisa berharap keberuntungan selalu menyertai.

Pikirkan saja saat aku pertama kali bertemu Nakrad.

Jika situasinya sedikit saja berbeda, Joy yang berada di sampingnya pasti akan mati tanpa daya.

Bahkan untuk mencegah situasi seperti itu, Joy membutuhkan pengalaman praktis.

Agar dia bisa melewati segalanya sendirian, bahkan jika tidak ada orang lain di sekitarnya.

Agar dia bisa bertahan sampai bantuan dari orang lain datang.

“Bodoh♡”

“…Ya?!”

“Aku akan menyerangmu dengan sungguh-sungguh mulai sekarang, oke?♡ Coba kau bertahan♡”

Setelah bertarung dengan kerangka yang meniru pahlawan, cara bertarungku berkembang ke arah bertahan.

Teknik perisai dan sihir suci yang menjadi fokusku.

Dan provokasi Mesugaki Skill yang cocok dengan cara bertarung ini, secara alami menjadi seperti itu.

Namun, itu tidak berarti aku tidak tahu cara menyerang.

Bertahan hanyalah perjuangan terakhir untuk meraih kemenangan ketika lawan setara atau lebih kuat dariku.

Seperti Joy yang memegang tongkatnya erat-erat, jika ada banyak celah, tidak ada alasan untuk memperkuat pertahanan.

“Jika kau bisa melakukannya♡”

Dengan perkataan ini, aku menendang tanah.

Di dunia di mana ada banyak manusia super, tidak ada jarak aman.

Percaya bahwa jaraknya jauh dan menunjukkan sedikit celah, pedang akan terbang ke leher orang itu.

Joy, yang selalu berdiri di belakang seseorang, tidak tahu fakta ini.

Karena itu, dia tidak bisa merespons penampilanku yang tiba-tiba berada tepat di depannya.

Bahkan melihat tinju yang datang ke hadapannya, dia tidak sempat mengeluarkan sihir.

Baru setelah rambutnya berdesir oleh tekanan angin yang diciptakan pukulan, dia terkejut dan jatuh ke belakang.

“Benar-benar mengecewakan♡ Di bawah ekspektasi♡ Terlalu payah sampai tidak bisa tertawa♡”

Aku melanjutkan berbicara sambil melihat matanya yang bergetar.

Dia juga tahu.

Fakta bahwa dia bisa mati barusan.

Bahwa dia akan hancur berkeping-keping jika aku tidak menarik kembali tinjuku.

“Kau takut?♡ Kau ciut?♡ Hahaha♡ Bodoh kami tidak bisa berbuat apa-apa jika tidak ada orang di depan♡ Menyedihkan♡”

Meskipun aku tahu Joy terkejut, aku tidak menghentikan provokasiku.

Karena aku yakin jika Joy seperti sekarang, dia akan mengatupkan giginya dan bangkit alih-alih putus asa, aku malah meningkatkan intensitas provokasi.

“Jika kau berencana untuk gemetar ketakutan di belakang seumur hidupmu, lakukan saja♡ Meskipun bodoh, karena kau bangsawan, seseorang pasti akan menjagamu♡”

Saat itu, Joy, yang menggigit bibirnya, terhuyung-huyung dan berdiri dari tempatnya.

“Berisik. Aku tidak ingin mendengar hal seperti itu dari Nona yang tidak kompeten yang hanya menyebabkan masalah di depan dan tidak bisa menyelesaikannya sendiri.”

Saat aku melihat tatapan dingin yang khas dari seorang “aktris jahat” itu, aku tertawa senang melihat pikiranku benar.

“Lari lagi. Aku akan membakarmu dengan sungguh-sungguh.”

“Hahaha♡ Apakah kau yakin?♡ Akan sangat memalukan jika kau kalah setelah mengatakan hal seperti itu♡”

“Bagaimana denganmu sendiri? Bukankah akan menyenangkan merasa dipermainkan oleh seseorang yang kau sebut bodoh?”

Menghadapi senyum garang Joy, aku tertawa dan menyerangnya.

Untuk rencana yang sudah kupersiapkan, aku akan menanamkan cara bertarung penyihir pada Joy sampai dia meninggalkan wilayah ini.

 

---