---

Bab: 353

Begitu aku mendengar cerita Phavi tentang urusan gereja, aku menyerah untuk membawanya.

Kalau dipikir-pikir, sekarang adalah saat yang sibuk bagi gereja. Tahun baru akan segera tiba.

Bulan Desember, saat tahun baru dimulai, adalah waktu ketika acara-acara penting gereja berurutan, jadi Phavi, yang dianggap sebagai wajah gereja, tentu saja harus tetap berada di tanah suci dan tampil di acara-acara tersebut.

Saat liburan musim panas, tidak ada acara khusus jadi aku bisa menghabiskan waktu dengan santai, tapi sekarang aku tidak bisa melakukannya.

Begitu aku sampai sejauh itu, aku dengan tenang merasakan kekuatan ilahi yang bersemayam dalam Phavi.

Belum lama ini, Phavi yang memegang kekuatan ilahi dari Dewa Utama dengan cepat terbiasa dengan kekuatan ilahi yang baru.

Dia sudah menunjukkan keterampilan yang luar biasa dalam menangani kekuatan ilahi sebelumnya.

Dengan bakat dan usahanya, ditambah bantuan Johan, dia menguasai cara menangani kekuatan ilahi Dewa Utama bahkan sebelum beberapa hari berlalu.

Bahkan sekarang, Phavi tidak menunjukkan sesuatu yang aneh jika dilihat dari luar.

Aku, sebagai utusan Dewa Utama, bisa merasakan kehangatan kekuatan ilahi Dewa Utama yang tidak berguna, tetapi orang lain tidak.

Bahkan Joy dan Arthur yang berada di samping Phavi tidak tahu bagaimana Phavi berubah.

Oleh karena itu, bahkan jika Phavi pergi ke tanah suci sekarang, hanya sedikit orang yang akan menyadari perubahannya.

Masalahnya adalah segelintir orang itu.

Sambil memetakan satu per satu variabel yang tak terhitung itu, aku sampai pada kesimpulan bahwa kekhawatiran itu tidak perlu.

Lagipula, bajingan yang pantas disebut sampah itu tidak akan menduga perubahan Phavi.

Phavi sendiri telah berkembang sampai batas tertentu, dan Johan akan mendukungnya di sampingnya.

Terlebih lagi, Paus pasti akan menyukai perubahan Phavi.

Orang yang memiliki kekuasaan mutlak di gereja, jika dia menyayangi Phavi, tidak ada yang akan terjadi.

…Tetap saja, lebih baik memiliki satu pengaman.

Sambil beranjak dari tempat dudukku, aku memberikan sebuah cincin kepada Phavi yang wajahnya memerah dan tidak tahu harus berbuat apa.

Dia menatap kosong pada cincin yang ada di telapak tanganku, lalu perlahan mengangkat kepalanya.

“Nona. Ini?”

‘Ini hadiah. Kau tidak suka?’

“Apa? Kau tidak suka hadiah dariku? Kalau begitu, tidak ada pilihan. Ambil kembali.”

Ketika aku pura-pura mengambilnya kembali, Phavi buru-buru menggenggam cincin itu.

“Ti-tidak mungkin! Aku hanya penasaran cincin ini apa!”

‘Ini cincin untuk komunikasi. Aku memberikannya untuk berjaga-jaga.’

“Bukankah kau bodoh seperti temanmu, Holy Maiden yang Tidak Berguna? Aku memberikannya cincin komunikasi karena aku khawatir dia akan melakukan sesuatu yang aneh.”

Ini adalah salah satu barang kecil yang kubeli saat mengunjungi rumah lelang dulu.

Di dalam game, itu hanya barang sampah, tetapi di dunia nyata, itu akan berguna, jadi aku menyimpannya.

Karena lingkaran sihir di dalamnya kecil, tidak mungkin untuk berbicara seperti bola kristal, tetapi itu akan cukup untuk menghubungi jika keadaan menjadi berbahaya.

“Nona mengkhawatirkanku…”

Phavi, yang dengan hati-hati menggenggam cincin yang kuberikan dengan kedua tangannya, lalu mengangkat kepalanya sekali lagi, dan tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

“Terima kasih banyak! Aku akan menjaganya baik-baik!”

Tidak, tidak perlu menjaganyabaik-baik? Itu bukan barang yang sangat mahal.

“Lucy. Lucy.”

Aku malah bingung melihat Phavi sangat senang, ketika Frey yang sudah datang ke sisiku menarik lengan bajuku.

“Aku?”

…Kau? Kenapa kau?

“Aku bodoh. Aku sering membuat masalah. Kau harus khawatir.”

Jadi, kau cemburu karena hanya Phavi yang diberi hadiah, kan?

Hmm. Aku punya hadiah yang kubeli untuk ulang tahun Frey di inventarisku.

Selain itu, ada juga barang-barang yang mungkin akan disukainya.

Aku pikir dia akan tersenyum cerah jika aku memberinya salah satu dari mereka, tetapi tidak menyenangkan jika aku memberikannya begitu saja.

‘Kau sangat ingin hadiah?’

“Apa. Pemeriksa bodoh. Benarkah kau ingin hadiah? Hahaha. Ummm. Apa yang harus kulakukan. Aku bingung.”

“Ya! Aku sangat ingin menerimanya.”

‘Tidak mau. Aku tidak akan memberikannya.’

“Tapi aku tidak mau~. Aku tidak akan memberikannya sama sekali.”

“Tidak diberikan? Tidak diberikan?”

…Eh? Kenapa matanya berkaca-kaca?

Tidak.

Tidak. Tidak. Tunggu sebentar.

Aku tidak berniat membuatnya menangis.

Aku hanya ingin sedikit bercanda.

“Hiks.”

Aargh! Tunggu sebentar!

Nah, Frey. Ini hadiahmu.

Ini adalah barang untuk menghias bagian gagang pedangmu.

Dengan saran Sir Posel bahwa itu tidak akan mengganggu saat mengayunkan pedang, itu tidak akan menjadi masalah.

“…Hadiah.”

Frey, yang tersenyum cerah seolah-olah tangisannya barusan adalah kebohongan, mengambil hadiahku seolah-olah direbut, memasangnya di pedangnya, dan menatapku sambil menyeringai.

Haaah. Aku bermaksud mengolok-olok Frey, tetapi malah merasa seperti dipermainkan.

Yah, karena dia senang, kurasa tidak masalah.

“Joy. Kenapa kau diam? Kukira kau akan ikut campur di sana.”

“Aku sudah menerima hadiah sejak lama. Itu keleluasaan teman pertama.”

“…Huh. Begitu ya.”

*

Wilayah Alrun.

Salah satu perbatasan Kerajaan Soladin yang berbatasan langsung dengan negara arogan yang menyebut dirinya Kekaisaran, Kekaisaran Tersha.

Tanah yang selama beberapa tahun setelah Kekaisaran Tersha menyatakan invasi puluhan tahun lalu, kini telah pulih sehingga jejak perang sulit ditemukan.

Arthur, yang diundang oleh Lucy dan tiba di kota tempat anggota Keluarga Alrun tinggal, menanamkan kembali rasa hormatnya kepada Benedict Alrun saat melihat wajah orang-orang yang penuh semangat.

Alasannya orang-orang bisa tertawa tanpa sedikitpun kecemasan, meskipun mereka mengalami perang, jelas karena Sir Benedict berada di kota ini.

Karena ksatria dari segala ksatria, yang sendirian mengubah medan perang, ada di sini, semua orang melupakan kekhawatiran mereka.

Sungguh mengharukan bisa berlatih di keluarga orang itu.

Sejak melihat punggungnya yang bertarung melawan naga di masa lalu, aku tidak pernah melupakan rasa hormat dan kekaguman kepadanya.

Alasan aku pertama kali memegang pedang adalah untuk mengikutinya, jadi selama aku memegang pedang, rasa hormat yang kumiliki tidak akan pernah berkurang.

…Tentu saja, ada banyak penampilan yang dia tunjukkan saat berada di samping Lucy Alrun yang dalam pepatah sangat buruk.

Jika diartikan secara positif, bukankah itu juga daya tarik manusia.

Arthur, sambil mengingat penampilan Benedict yang tersenyum cerah lalu cemberut di samping Lucy Alrun, atau memohon sambil memegang kaki putrinya, berusaha melupakan ingatan buruk itu dengan menggelengkan kepalanya.

“Ugh. Akhirnya hari ini tiba juga.”

Sementara itu, Joy yang berada di sampingnya terus-menerus mengeluh.

Terjebak dalam rencana Lucy untuk berpartisipasi dalam pelatihan Alrun Knights, seperti yang selalu dilakukannya.

Awalnya aku menghiburnya, tetapi Arthur yang mulai jengkel, menurunkan salah satu alisnya saat melihat bahu Joy yang terkulai.

“Pada titik ini, menyerahlah dan bersiaplah. Kau sudah meminta izin dari Duke Patran juga, kan.”

“Tetap saja, apa yang tidak kusukai tetap tidak kusukai.”

Ketiga orang yang memutuskan untuk berlatih di Ksatria Alrun harus meminta izin untuk perjalanan yang cukup panjang.

Bagi Arthur, seorang pangeran yang tidak berguna, tidak masalah, tetapi Joy dan Frey adalah orang-orang yang sangat dihargai di keluarga mereka.

Bisakah orang-orang seperti ini pergi selama hampir sebulan sesuka hati mereka?

Jadi, Joy menggantungkan harapan terakhirnya pada ayahnya.

Dia berharap ayahnya akan berkata, “Aku ingin sekali melakukannya, tetapi ayahku tidak mengizinkannya.”

Namun, sayangnya, Duke Patran hanya terkesan mendengar cerita Joy ingin berlatih di Alrun Knights, dan tidak menghentikannya.

‘Kau akan pergi merasakan neraka itu. Putriku sudah dewasa.’

Neraka. Kata yang diucapkan Duke Patran dengan wajah jijik itu mengkonfirmasi bahwa banyak cerita yang dikatakan Lucy sebelumnya adalah benar.

“Aku bukan orang yang mengagumi ksatria seperti dirimu.”

“Tidak apa-apa. Young Lady Patran. Semakin sulit, semakin kuat kau akan menjadi.”

“Young Lady Kent. Sekali lagi kubilang, aku tidak ingin menjadi sekuat itu.”

“Kau juga bisa membantu Lucy.”

“…Ughhh.”

Tidak lama setelah Frey menolak keluhan Joy dengan argumen yang tepat, Keluarga Alrun muncul.

Di sana, yang terasa sederhana untuk kediaman seorang bangsawan perbatasan yang terkenal, orang pertama yang menyambut ketiga orang itu adalah seorang pria yang memperkenalkan dirinya sebagai komandan Alrun Knights.

“Namaku Posel. Aku adalah pria beruntung yang mendapatkan posisiku berkat kebaikan Kepala Keluarga.”

“…Apakah itu Sir Posel? Yang menerobos sendirian ke tengah formasi musuh saat perang?!”

“Itu mungkin karena tentara lawan lemah. Sangat memalukan bahwa cerita itu dibesar-besarkan.”

Arthur, yang memberi tahu Posel berbagai hal dengan bersemangat, meskipun kedua orang lainnya memberikan tatapan jijik, lalu ketiganya mengikuti Posel untuk bertemu Benedict.

Benedict, yang sedang memproses tumpukan dokumen di meja yang tampaknya tidak terlalu kecil dibandingkan dengan ukurannya, menyalak ketika melihat wajah ketiga orang itu.

“Selamat datang! Young Lady Patran! Young Lady Kent! Dan Pangeran ke-3!”

Wajah Benedict yang cemberut karena tidak menyangka putrinya punya teman, tidak menunjukkan ketakutan yang dulu disebut gigi taring kerajaan.

Namun, Arthur tahu bahwa Benedict belum lemah.

Dia merasakannya karena telah berlatih dan membangun kekuatan selama bertahun-tahun.

Kekuatan luar biasa tanpa akhir. Orang seperti ini lemah.

Aku benar-benar merasakan betapa bodohnya orang-orang di istana yang tidak tahu dunia luar.

Sementara Arthur meningkatkan rasa hormatnya kepada Benedict, Benedict sangat dingin kepada Arthur.

Dia bersikap ramah kepada Joy dan Frey, tetapi menjaga jarak dengan Arthur.

Arthur yang memiliki firasat baik, bisa menebak mengapa dia bersikap seperti itu.

Pasti karena dia berpikir aku tertarik pada Lucy Alrun.

Aku ingin segera mengatakan tidak, tetapi Benedict yang sangat memanjakan putrinya mungkin akan memarahiku karena tidak menyukai putrinya, jadi aku tidak bisa melakukannya.

Haaa. Apa yang bisa kulakukan? Untuk saat ini, berpura-puralah tidak tahu apa-apa.

Menyebutkannya hanya akan membuatku repot.

“Aku harap kalian mendapatkan banyak hal selama pelatihan ini.”

Setelah mengatakan itu, ketiganya keluar dari kantor, diantar ke kamar yang akan mereka gunakan selama pelatihan, lalu berganti pakaian dan keluar ke tempat latihan Alrun Knights.

“Tempat latihannya tenang sekali.”

Bahkan tidak ada satu prajurit pun yang terlihat, apalagi ksatria. Apakah ini karena mereka mempertimbangkan kedatangan kami?

Posel, yang datang membawa kereta, menjawab keraguan Arthur.

“Kami sedang mengelilingi wilayah untuk melatih fisik. Mereka akan segera kembali.”

“…Tunggu sebentar. Apa yang baru saja kau katakan berarti berkeliling di seluruh wilayah bangsawan perbatasan?”

“Haha. Tentu saja tidak.”

“Begitu?”

“Jika demikian, kau harus lari selama berhari-hari, itu terlalu banyak untuk pemanasan. Saat pelatihan, kami hanya berlari beberapa putaran di sekitar sini.”

“…Apa?”

Apa yang dikatakan sekarang terdengar seperti bisa dilakukan jika memang ingin dilakukan.

Saat Arthur membeku atas cerita yang sangat jauh dari akal sehat, Frey dan Joy muncul berturut-turut.

“Um. Sir Posel. Di mana Young Lady Alrun?”

“Dia sedang berlatih dengan ksatria lain. Sebentar lagi. Ah. Dia datang. Nona ada di barisan belakang.”

Arthur, yang mengalihkan pandangannya mengikuti Posel, menggumamkan sesuatu sambil melihat barisan ksatria.

“Kenapa tanah bergetar setiap kali orang berjalan?”

“Itu karena kami menggunakan alat sihir penambah berat badan. Anggap saja mereka semua memikul seekor kuda di bahu mereka.”

“…Dengan kecepatan itu pula?”

“Haha. Sebenarnya lebih cepat. Sekarang mereka semua kelelahan jadi melambat.”

Arthur, yang memikirkan kembali bahwa tempat ini tidak normal, tiba-tiba menyadari bahwa benda yang terpasang di lengan dan kaki para ksatria mirip dengan yang ada di kereta barusan.

“Sir Posel. Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi apa yang ada di kereta itu.”

“Benar. Kami harus memanaskan tubuh sebelum latihan yang sebenarnya. Nah, terimalah.”

“…Hah?!”

Begitu Arthur menerima alat sihir yang disodorkan Posel, tubuhnya terhuyung-huyung karena berat yang jauh melebihi apa yang dia bayangkan.

 

---