Bab: 351

Dulu, Benediktus muda adalah pria yang tidak mengenal kata kompromi.

Sejak kecil, ia sudah memamerkan kekuatan bela dirinya dan berhasil mengalahkan seluruh Ksatria Alrun bahkan sebelum masuk Akademi.

Benediktus yang saat itu hanya berbekal kekuatan dan kekanak-kanakan berpikir bahwa ia bisa mencapai apa saja jika ia menginginkannya.

Setelah masuk Akademi, pandangannya semakin kokoh.

Awalnya ia kesulitan belajar, hal yang belum pernah dilakukannya seumur hidupnya, namun berkat tekadnya untuk tidak mau kalah dari siapapun, ia berhasil meraih hasil yang memuaskan.

Setelah lulus Akademi, banyak hal tidak berubah.

Ia dicintai oleh penduduk wilayahnya, berulang kali meraih kemenangan dalam perang demi melindungi kerajaan, dan sama sekali tidak merasa perlu mengubah sikapnya yang sombong dan angkuh.

Namun, ia baru mengalami kegagalan pertama kali saat merasakan emosi bernama cinta.

Pria yang berteriak tidak punya waktu untuk wanita sekadar jatuh cinta pada satu wanita.

“Maafkan aku.”

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia gagal mewujudkan keinginannya. Namun, Benediktus tidak menyerah.

Ia adalah manusia yang tidak mengerti arti kemunduran dan hanya terus maju. Benediktus mengabaikan berbagai tawaran perjodohan dari para tetua dan kerabat keluarganya dan melanjutkan cintanya yang tulus.

“Kau benar-benar bodoh.”

Kehidupan pernikahan yang akhirnya berhasil adalah momen paling bahagia dalam hidupnya.

Benediktus masih tidak bisa melupakan perasaan haru saat pertama kali menggendong putrinya.

Ia berkeringat dingin karena takut jika memberikan sedikit saja tekanan akan terjadi apa-apa.

Di sebelahnya, istrinya tersenyum melihat tingkah bodohnya.

Momen ketika gadis kecil itu menatap wajahnya dengan tenang, tersenyum lebar, dan menggenggam jari-jarinya.

Mengasuh anak tidak pernah mudah.

Sebelum ia bisa bicara, ia cemas tidak tahu apa yang diinginkan anaknya, dan setelah anaknya bisa bicara, ia menderita karena sifatnya yang luar biasa.

Dari mana saja ia belajar kata-kata buruk seperti itu? Ketika ia mengeluarkan kata-kata seperti ‘payah’ atau ‘bodoh’, Benediktus pun seringkali merenungkan di mana letak kesalahannya.

“Mira. Apa kita memanjakannya terlalu banyak? Seperti kata orang lain, harus tegas.”

“Benediktus. Apa kau bisa bersikap tegas pada Lucy?”

“…Uh. Ugh.”

“Lihat, kau tidak bisa. Jadi jangan pedulikan perkataan orang lain. Kita punya cara kita sendiri.”

Sifat luar biasa anaknya semakin parah setelah istrinya yang rapuh meninggal, namun Benediktus tidak bisa memperhatikan putrinya.

Kepergian istrinya terlalu besar, sehingga ia tidak punya waktu untuk melihat sekeliling.

“Benediktus. Tolong jaga Lucy baik-baik.”

Mengingat wasiat orang yang dicintainya, ketika Benediktus sadar, terlalu banyak hal yang sudah salah.

Bahkan dengan nama pahlawan Benediktus Alrun, tidak bisa diperbaiki lagi.

Oleh karena itu, ia mempelajari kata kompromi.

Ia belajar menundukkan kepala demi menemukan yang terbaik untuk putrinya di tengah keputusasaan terburuk.

Ia menjadi ahli dalam menahan amarah dan tersenyum bodoh.

Hal itu juga yang membuat Senar Soladin bisa berdiri tegak sampai sekarang.

Dalam hatinya, ia ingin menghancurkan wajah itu sekarang juga, namun jika ia melakukannya, akan ada banyak rantai yang mengikat Keluarga Alrun, dan rantai itu akan berpengaruh sampai pada putrinya.

Benediktus berharap putrinya bisa hidup dalam kedamaian, bukan dalam kekacauan perang.

Oleh karena itu, ia tidak mengayunkan tinjunya meskipun urat-urat di matanya memerah.

“Tuan… Benediktus. Maksudku, ini.”

“Keluarkan dulu kakimu itu.”

Saat aura mengintimidasi yang membuat naga pun bosan keluar, Senar yang buru-buru mundur terhuyung dan jatuh ke lantai.

Namun, Benediktus bahkan tidak melirik ke arahnya dan berjalan menuju sisi putrinya.

Lucy, yang barusan menjerit kesakitan, sudah tersenyum seperti biasa saat Benediktus tiba di sampingnya.

“Ayah bodoh. Sepertinya masih terlalu pagi untuk pesta selesai. Apa kau kabur dari keramaian?”

Melihat senyum seperti malaikat itu, Benediktus mencoba tersenyum balik, namun gagal.

Mengapa. Mengapa dia bisa tersenyum seperti ini setelah mengalami begitu banyak rasa sakit tanpa sepengetahuanku?

Mengapa dia bisa tersenyum seolah lukanya sendiri tidak berarti apa-apa?

Bagaimana bisa anak yang menangis dengan air mata karena luka sekecil apapun…

“Aku juga tidak bermaksud sampai sejauh ini!”

Mendengar teriakan Senar, Benediktus dengan perlahan mengelus kepala Lucy lalu bangkit dari tempat duduknya.

“Ini!”

“Aku tahu. Senar. Aku tahu sifat putriku lebih baik dari siapapun.”

Dia cerdas sampai bisa menjadi Ratu kedua. Jika bukan Lucy yang menjadi pemicunya, dia tidak akan melakukan hal gila seperti ini.

“Kalau begitu.”

“Namun Senar. Tetap saja ada batasannya.”

Benediktus yang sekarang tahu apa arti kompromi.

Ia mengerti bahwa orang yang menghina dan mencaci maki putrinya memiliki alasan, dan tidak bijaksana untuk marah dan meninggikan suara.

Ia juga mengerti bahwa jika ia mencoba menahannya dengan sekuat tenaga, itu hanya akan meningkatkan penolakan terhadap Lucy.

Namun, ada batasnya untuk terus bersabar dan membiarkannya berlalu.

“Sekali lagi kukatakan. Senar. Kuharap setidaknya ada alasan yang sah mengapa putriku menjerit diinjak kakimu.”

Karena aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika tidak.

Begitu Benediktus melangkah maju, Senar mundur ke belakang.

Ia melarikan diri dari Benediktus, mengikuti panggilan naluriahnya yang memberi tahu bahaya, bukan gerakan yang dimulai dari akal sehat.

Namun, pelarian itu tidak bisa berlangsung lama.

Ruang menara jam tidak bersahabat bagi buronan, dan Senar menyadari bahwa ia telah terpojok di tepi jurang akibat suara serpihan batu yang jatuh.

Dia datang.

Monster itu datang.

Malaikat maut datang.

Keputusasaan dalam wujud manusia mendekat.

Senar, yang pernah bertempur di garis depan, tahu betapa menakutkannya keputusasaan itu.

Bencana yang bisa mengubah jalannya perang sendirian bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi manusia.

Bukan sesuatu yang bisa dihentikan oleh manusia.

Apa sebaiknya aku jatuh saja?

Tidak. Sekalipun begitu, malapetaka itu akan mengejarku.

Apa sebaiknya aku menjerit?

Apakah ada yang akan berubah dengan begitu?

Adakah orang yang bisa menghentikan monster itu?

Ketakutan.

Ketakutan.

Di tengah ketakutan yang merayap, suara nyaring dan ceria yang tidak cocok dengan malam itu memutus keputusasaan yang tak berkesudahan.

“Papa♡”

Tok.

Tangan kecil gadis kecil itu menghalangi depan raksasa itu.

Raksasa itu tidak mendorongnya, padahal bisa saja mendorongnya dengan mudah.

Ia hanya menunggu perkataan gadis yang dicintainya.

“Tidak apa-apa jika wanita tua yang menyebalkan itu kesal♡”

“…Lucy.”

“Dan aku lelah♡ Apa Papa adalah Papa yang buruk yang meninggalkan aku karena wanita tua busuk itu?♡”

Ketika Lucy membuka kedua lengannya meminta pelukan, senyum rileks terukir di wajah Benediktus yang kaku.

“Maafkan aku. Karena aku tidak memperhatikannya.”

Benediktus, yang mengangkat Lucy dengan satu tangan dan mendudukkannya di bahunya, seketika menghilangkan senyumnya dan menatap Senar yang kakinya lemas.

“Kuharap hal yang sama tidak terjadi lagi.”

Itu saja.

Benediktus membuat menara jam bergetar dengan satu langkah dan pergi ke luar Akademi.

Senar, yang ditinggalkan sendirian, menahan tangannya yang gemetar karena sisa ketakutan dan menarik napas panjang.

Aku ingin menunjukkan pemandangan barusan kepada orang-orang bodoh yang mengatakan bahwa taring kerajaan sudah tua dan berada di perbatasan.

Bagaimana itu bisa tua!

Monster hanyalah monster! Senar, yang bahkan lupa bahwa ia harus bertindak seperti seorang ratu, menepuk-nepuk lantai batu lalu mengusap wajahnya dengan kedua tangan.

“Nabil. Keluar.”

“Ya, Ratu.”

Pengawalnya yang muncul dari sisi dinding menara jam menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Mohon maaf karena saya tidak bisa membantu Anda karena situasi yang mendesak. Saya…”

“Sudahlah. Aku juga tahu. Bahwa situasinya akan memburuk begitu kau muncul.”

Sejak Senar mengeluarkan kapaknya, situasinya menjadi tidak dapat diperbaiki lagi.

Apapun yang terjadi, ia seharusnya tidak mengeluarkan senjatanya.

Terutama sekarang ketika keberadaan Lucy Alrun sangat dibutuhkan.

“Wanita bodoh. Terjebak di masa lalu dan merusak masa kini.”

Begitukah jadinya setelah berjanji akan hidup demi masa depan.

Senar menyalahkan kebodohannya sendiri, lalu tiba-tiba mengerutkan kening.

Sebentar.

Mengapa akal sehatku benar-benar hilang?

Ini bukan sekadar marah. Sejak kapan akal sehatku menguap.

Ya. Tentu saja sejak aku menghina ibu Lucy Alrun dan senyum gadis kecil itu menjadi lengket.

Senar menggigit bibirnya dengan erat, teringat anak yang menghalangi ayahnya, lalu menghela napas panjang.

Keluarga… ya.

Kupikir tidak ada hal seperti itu di kalangan bangsawan.

Mengingat Cecil yang terlihat sangat dewasa hari ini, Senar menekan matanya dengan erat lalu akhirnya membuka mulutnya.

“Nabil. Kirim pesan ke Keluarga Alrun. Katakan bahwa aku akan pergi menyampaikan permintaan maaf.”

“Baik, Ratu.”

Tidak bisa dihindari bahwa aku telah membuat Benediktus Alrun membenciku.

Namun, setidaknya jangan sampai menjadi musuh.

Karena monster itu memiliki kekuatan untuk membalikkan timbangan sendirian.

Jika tidak berhasil, bahkan hati gadis yang bisa mengendalikan monster itu pun harus kupikat.

“Sialan.”

Bagaimana aku bisa mengubah pikirannya setelah melakukan hal seperti itu?

Lebih realistis jika ia menyuruh monster itu untuk membunuhku.

“Ratu. Ada satu saran yang ingin saya berikan.”

“Apa itu.”

“Nona Alrun peka terhadap kata ‘ibu’. Bukankah itu cocok untuk menyampaikan permintaan maaf jika berkaitan dengan itu?”

“…Boleh saja.”

Dulu aku punya gelang yang diberikan anak itu padaku. Terlalu sederhana jadi hanya kusimpan saja, tapi ternyata berguna.

“Selain itu, siapkan sesuatu yang berhubungan dengan dungeon atau armor.”

Karena bukan hanya permintaan maaf yang harus kulakukan saat bertemu Lucy Alrun.

“Baik, Ratu. Apakah ada perintah lain?”

“Dan… tidak. Itu sudah cukup.”

Senar menggelengkan kepala, berdiri dari tempat duduknya, merapikan diri, lalu kembali menuju aula pesta.

*

“Begitu rupanya.”

Setelah mendengar seluruh kejadian, Benediktus menatap ke luar jendela dengan ekspresi aneh tanpa berkata apa-apa padaku.

Menghadapi perasaan rumit yang tidak bisa kutebak, aku menunggu dia menenangkan diri daripada mengatakan hal yang sia-sia.

Jika dilihat seperti ini, Benediktus sama saja seperti biasanya.

Namun, saat dia memasang wajah serius barusan, dia sangat menakutkan.

Aku sampai terpaku karena auranya yang luar biasa, padahal itu bukan ditujukan padaku.

Jika aura itu ditujukan padaku, bukankah aku akan memegangi kepalaku dan hanya menggumamkan permintaan maaf.

Aku menyandarkan dagu dan teringat kejadian di menara jam, lalu menyadari bahwa aku telah dipermainkan oleh Senar, dan cemberut.

“Kakek. Bagaimana cara mengatasi kekurangan pengalaman.”

Alasan aku kalah telak dari Senar jelas: perbedaan pengalaman.

Aku hampir tidak pernah bertarung serius dengan pendekar di atas levelku.

Pendekar yang levelnya di atasku seperti Posel atau Kal lebih fokus mengajariku daripada benar-benar berusaha mengalahkanku.

Saat menghadapi Adri atau Nakrad, itu lebih karena aku mengatasinya dengan pengetahuan seorang pemain veteran daripada dengan kekuatan.

Dan bahkan pertarungan yang normal dengan Duke Burrow pun adalah kemenangan licik melawan dia yang dirasuki dewa jahat.

Ketidakmampuanku untuk berpikir bahwa Senar akan membaca dan menghadapiku adalah karena kekurangan pengalaman ini.

<Bagaimana lagi. Kau hanya perlu lebih banyak bertarung.>

“Mungkin begitu.”

Sejak dulu kupikir, aku perlu bertarung serius dengan orang kuat.

Pasti, untuk menjadi lebih kuat dari sekarang.

Aku berpikir bahwa aku punya banyak hal yang harus dilakukan selama liburan ini, lalu teringat bahwa aku punya permintaan untuk ayahnya dan buru-buru bersuara.

“Ayah.”

“Ayah bodoh.”

“Ya? Kenapa, Lucy?”

“Aku punya permintaan.”

“Jika kau mendengarkan permintaan yang ingin kukatakan, Ayah bodoh mungkin akan sangat menyukainya.”

“Katakan saja apa pun! Jika itu bisa kulakukan, Ayah ini akan melakukan apa saja!”

“Itu…”

“Aku ingin melatih teman-teman payahku bersama para ksatria bodoh di keluarga kita.”