**Bab: 346**

Arthur, yang terpaku selama beberapa saat, tersadar kembali ketika sebuah tangan yang terasa seperti batu besar diletakkan di bahunya.

Arthur, yang perlahan menoleh karena sentuhan tebal yang tidak mungkin berasal dari manusia, mundur selangkah saat melihat tatapan serius Benedict, yang kepalanya beberapa kali lebih besar darinya.

“Salam, Pangeran ke-3. Apa urusan Anda di sini.”

“Ah. Itu. Kami datang untuk berterima kasih kepada Nona Keluarga Alrun karena telah menerima sesuatu yang berharga.”

“Meskipun begitu, mata Anda…”

“Ayah bodoh! Apa kau tidak ingat apa yang kukatakan beberapa waktu lalu?!”

“Itu. Bukan! Lucy! Itu bukan seperti yang kau pikirkan!”

“Memangnya bukan apa? Apa di mata Ayah bodoh, aku terlihat seperti orang buta?”

Arthur merasa pikirannya yang sebelumnya terasa sia-sia, sampai-sampai dia terkekeh. Ia melihat putri yang mencerca ayahnya, yang harus mendongak meskipun berlutut, dan ayah yang membungkuk di depan putrinya yang mungil, membuang muka, seolah-olah kehebatan sebelumnya telah lenyap.

Dia berpikir, “Dia begitu cantik, apakah itu benar-benar Lucy Alrun?”

“Apakah Ayah bodoh telah menjadi ikan mas koki yang menggelegak? Mengapa dia sudah lupa cerita yang belum sampai sehari?”

“…Maafkan aku.”

“Aku rasa aku sudah mendengar permintaan maaf itu di siang hari juga? Apakah ingatanku yang aneh? Haruskah aku menjadi bodoh juga karena aku putri Ayah bodoh?”

Dialah orangnya. Hanya dia yang bisa memperlakukan Benedict seperti itu.

Setelah beberapa saat, ketika mata Benedict mulai memerah, Lucy menghela napas, lalu merentangkan tangannya untuk membelai kepala Benedict, sambil berkata agar dia berhati-hati lain kali.

Benedict, yang tertawa sambil menangis karena sentuhan putrinya, dengan hati-hati melihat putrinya lalu perlahan membuka mulut.

“Terima kasih banyak, Lucy. Umm. Namun, ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

“Apa itu? Silakan bicara.”

“Apa kau akan naik ke panggung dengan pakaian seperti ini? Bukankah itu terlalu mencolok?”

“Apakah Ayah bodoh benar-benar bodoh? Jika tidak, mengapa aku membawanya, Rasul Aneh itu.”

“…Rasul Aneh?”

“Lama tidak bertemu, Sir Benedict.”

Melihat Frete tersenyum cerah sambil menyeka mimisan yang membasahi wajahnya, wajah Benedict kembali berubah garang.

Satu-satunya perbedaan dari Arthur sebelumnya adalah bahwa kali ini Lucy tidak menahan Benedict.

“Rasul dari Ordo Seni.”

“…Ya?”

“Kurasa kita perlu berbicara serius.”

“Sir Benedict, apakah percakapan di Keluarga Alrun dilakukan dengan mengepalkan tinju?”

“Beginilah percakapan seorang ayah yang memiliki seorang putri.”

“Sungguh. Aku mengerti. Berikan aku kesempatan untuk menjelaskan setelah semuanya selesai, setidaknya biarkan aku hidup.”

***

“Aku tidak berpikir akan datang lagi ke tempat menjijikkan ini.”

“…Yang Mulia Ratu ke-2. Ada banyak orang di sekitarmu.”

“Aku tahu itu. Itu sebabnya aku sengaja meredam suaraku saat berbicara.”

Senar Soladin, yang melangkah masuk ke pesta penutupan semester, memberikan salam sambil tersenyum kepada bangsawan dari kubunya yang memberinya isyarat dari kejauhan, dan pada saat yang sama, kata-kata tajam dan penuh duri keluar dari mulutnya.

“Sial. Kenapa aku harus menderita seperti ini hanya karena satu wanita gila itu.”

Perasaan Senar terhadap Ratu ke-1, Kabaddi Soladin, tidak baik, berbeda dengan matanya yang lembut.

Bagaimana mungkin dia menyukai seseorang yang selalu menghalanginya sejak masa kecilnya hingga saat ini?

“Tahan sedikit sebentar. Ini hanya untuk satu malam.”

“Aku tahu. Aku hanya tidak tahan untuk tidak mengeluh, jadi aku berkata begitu.”

Sudah beberapa tahun sejak dia menjadi Ratu ke-2 Kerajaan dan merencanakan untuk menjadikan putranya raja demi mencapai berbagai tujuan.

Selama itu, Senar, yang sudah muak dengan kegiatan sosial, bukanlah orang bodoh yang tidak bisa membedakan urusan pribadi dan publik.

Namun, fakta bahwa dia kembali ke Akademi saja sudah membuatnya kesal. Meskipun begitu, tidak semuanya buruk.

“Syukurlah Cecil, anak itu sudah sedikit menjadi manusia.”

Karena putranya, yang belum pernah melakukan apa pun sesuai keinginannya, untuk pertama kalinya bertindak seperti seorang pangeran.

Cecil, yang mulai berubah setelah kalah dari Lucy Alrun terakhir kali, kini menunjukkan kedewasaan yang lebih dari sebelumnya.

Bahkan para tetua dari keluarga bangsawan tinggi yang tidak menyukai Cecil pun mengubah tatapan mereka saat melihatnya.

“Berkat itu, aku bisa melakukan apa yang harus kulakukan daripada menyenangkan para tetua.”

Senar, yang mengalihkan pandangannya dari Cecil dan sekitarnya, perlahan melihat-lihat aula.

“Aku akan mencoba membujuk orang-orang di sekitarnya selagi Lucy Alrun tidak ada.”

Pandangannya pertama kali tertuju pada Nona Keluarga Patran, yang sedang tersenyum sopan di antara banyak wanita bangsawan.

Latar belakang besar dari Patran, dan penampilan tajam yang membuat orang mana pun, tidak peduli seberapa kuat auranya, menahan napas.

Ritual bangsawan yang tertanam dalam dirinya.

Dengan bakat sihir yang menunjukkan ketangguhan darah Patran, dia menjadi salah satu dari banyak wanita bangsawan sejak kemunculannya.

Dan seperti yang terlihat dari para wanita bangsawan yang berkumpul di sekitarnya sekarang, kekuatan nama Nona Patran telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Prestasi yang dicapainya di Soul Academy, penampilannya yang semakin mirip pahatan saat belajar di Akademi, itulah yang memungkinkannya.

“Aku tidak bisa mendatanginya sekarang. Jika aku ikut campur, dia akan bisa melihat menembusku.”

“Aku harus menunggu sampai pesta semakin meriah.”

“Ngomong-ngomong, pakaian yang dikenakan anak itu sangat indah.”

“Dari mana dia mendapatkan barang seperti itu?”

“Bahkan para perajin yang kutahu tidak akan bisa membuat pakaian seperti itu.”

“Aku akan menanyakannya nanti.”

Senar, yang mengalihkan pandangannya, menjadikan Nona Gereja Dewa Utama sebagai target berikutnya.

Dia, yang telah melakukan perbuatan baik kepada dunia tanpa istirahat sedikit pun sejak lama sesuai dengan kehendak Dewa Utama, dikelilingi oleh banyak orang meskipun orang-orang dari Gereja tidak datang secara khusus.

Satu-satunya kata yang mereka sampaikan adalah ucapan terima kasih.

Ucapan terima kasih atas penyelamatan wilayah di masa lalu.

Ucapan terima kasih atas penyelamatan nyawa seseorang.

Ucapan terima kasih atas penyelesaian dendam orang yang mati secara tidak adil.

Bahkan setelah itu, rentetan ucapan terima kasih yang tak berkesudahan mengingatkan pada ucapan seseorang yang mengatakan bahwa meskipun kebaikan Dewa Utama tidak dapat disangkal, kebaikan pribadi Sang Santa tidak dapat disangkal oleh siapa pun.

“Aku tidak bisa mendekat ke sana juga sekarang. Ada lebih banyak ranjau darat daripada di sekitar Cecil.”

“…Hah? Kenapa hari ini dia berpakaian sedikit lebih mewah dari biasanya sebagai seorang Santa.”

“Mengingat itu terlihat mirip dengan Nona Patran, apakah itu hadiah dari seorang teman?”

“Itu juga sangat indah.”

“Tuan seperti apa yang membuatnya? Semakin penasaran.”

“Untuk saat ini, aku akan menunda rasa ingin tahu ini untuk nanti.”

“Mari kita lihat. Siapa yang santai sekarang?”

“Nona Keluarga Kent. Anak yang lahir dari keluarga seniman pedang dan memamerkan bakatnya yang luar biasa, menindas semua orang di generasinya.”

“Dia dianggap akan menjadi kemuliaan Kerajaan di masa depan, dan bahkan sekarang, dia adalah monster yang masih memiliki kemampuan pedang luar biasa, hanya saja dia dikalahkan oleh Lucy Alrun.”

“Dan dia, yang lebih dekat dengan binatang daripada bangsawan, yang sama sekali tidak memperhatikan lingkungan.”

Senar diam-diam membuang muka saat melihat Nona Kent memasukkan makanan ke mulutnya secara sembarangan di sudut.

Mengingat ingatan sebelumnya, mendekatinya hanya akan membuat marah.

“Kalau begitu, yang tersisa hanyalah Arthur itu.”

“Di mana dia? Pesta akan segera dimulai, kenapa dia tidak terlihat di mana pun?”

“Mengingat dia semakin sering beraktivitas akhir-akhir ini dan semakin banyak orang yang mengincarnya.”

“Haruskah aku berbicara dengan bangsawan dari pihakku dulu?” Saat Senar berpikir seperti itu, lampu di aula padam.

“Sekarang mulailah.”

“Akhirnya aku bisa melihat penampilan Lucy Alrun.”

“Mari kita lihat wajah yang telah menjadi begitu indah sehingga Rasul Ordo Seni pun memujinya.”

Senar, yang mengamati panggung dengan tujuan mencari kesalahan dalam bentuk apa pun sebagai bentuk penolakan, melihat pikirannya buyar saat sosok yang bersinar seorang diri di tengah kegelapan muncul.

Sejauh ini, sebagai Ratu ke-2 Kerajaan, Senar telah mengganti semua kekaguman dengan ungkapan “indah” meskipun menghadapi banyak keindahan.

Maksimal, dia hanya menambahkan kata sifat seperti “terlalu” atau “sangat”, dan dia tidak pernah memikirkan apakah ada ungkapan yang lebih dari sekadar “indah”.

Senar di masa lalu memuji dirinya sendiri sebagai orang yang efisien, tetapi tidak sekarang.

Sekarang, melupakan semua kata, dia membenci dirinya yang malas di masa lalu.

“Bagaimana cara menggambarkan pemandangan di depan mataku?”

“Bagaimana cara menjelaskan pemandangan yang membuat otakku memutih hanya dengan melihatnya?”

“Bagaimana cara menjelaskan keindahan yang bersinar bahkan dalam kegelapan ini dengan kata-kata?”

“Haruskah aku menjelaskan secara rinci?”

“Haruskah aku menjelaskan dengan vulgar betapa indahnya dia dari kepala sampai ujung kaki?”

“Atau haruskah aku menggunakan perumpamaan seperti seorang penyair?”

“Bersinar?”

“Lebih terang dari bintang?”

“Seolah-olah matahari yang hangat dalam bentuk manusia telah turun ke aula yang padam apinya?”

“Terlihat seperti malaikat yang diturunkan Dewa ke bumi?”

“Aku tidak tahu.”

“Itu, yang membuat aula menjadi sunyi hanya dengan kemunculannya.”

“Itu, yang membuat orang-orang menajamkan telinga bahkan pada suara gerakan kaki kecil.”

“Itu, yang membuat orang terpaku pada setiap gerakan tangan dan kaki.”

“Itu, yang membuat orang memegangi dada mereka di mana pun tatapannya melewati.”

“Itu, yang membuat senyum kesal pun terasa menawan.”

“Dengan apa aku harus menggambarkannya?”

“Ah, begitu.”

“Aku salah mengira.”

“Ungkapan ‘indah’ tidak menggantikan semua kekaguman.”

“Karena aku hanya tahu kata ‘indah’, aku hanya menarik banyak hal yang kulihat ke dalam ranah keindahan.”

“Dan pada saat ini, menghadapi keberadaan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata ‘indah’, aku menyadari betapa bodohnya kata ‘indah’.”

“Aku jadi membenci diriku sendiri.”

“Ada keindahan di depan mataku yang tidak bisa diungkapkan dengan kata ‘indah’.”

“Ada keindahan di sana yang harus digambarkan dengan kata-kata yang lebih banyak dan lebih kaya.”

“Aku harus mengulang kata ‘indah’ seperti biasanya.”

““Aaaa.””

“Waktu di aula pesta berhenti, bahkan ketika malaikat yang menyembunyikan sayapnya berdiri di tengah ujian dan mengeluarkan suara.”

“Keheningan yang diciptakan oleh kemunculan anak seperti malaikat itu kokoh, seolah-olah akan berlanjut sampai dia menghilang.”

““Puhuh. Halo, kalian semua orang yang tidak berguna. Sangat menjijikkan melihatku dengan tatapan aneh. Apakah rasanya seperti mimpi melihat orang secantik ini setelah hanya melihat cermin? Oh sial? Mulai sekarang, akankah kau takut melihat cermin~””

“…Apa?”

“…Apa itu.”

“…Apakah telingaku aneh?”

Dan kehancuran keheningan yang kokoh itu dihancurkan oleh gadis yang menciptakan keheningan itu sendiri.

Pada saat itu, ketika banyak orang merasa bingung antara keindahan yang tidak dapat menemukan kata untuk menggambarkannya dan kata-kata yang tidak sopan yang sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan.

Lucy Alrun, yang menjadi pusat kekacauan itu, memandang ke bawah ke aula sambil terkikik.