---

Tiga hari telah berlalu sejak aku mengetahui siapa orang itu, Frete, seorang Apostle of the Art.

Saat Joy bertemu dengannya lagi, ekspresinya sangat buruk sehingga siapa pun bisa mengetahuinya.

Joy terlihat seperti sedang marah bahkan ketika dia diam, dan bahkan ketika dia tersenyum, dia tampak seperti sedang memikirkan cara untuk menghabisi seseorang.

Kebencian tulus yang terukir di wajahnya sangat mengerikan, membuat Frete, yang telah bertemu berbagai macam orang sebagai Apostle of the Art, berkeringat dingin.

“Permisi. Young Lady Patran?”

“Kenapa kau memanggilku?”

“Ekspresimu terlihat tidak baik.”

“…Apa kau tidak tahu kenapa aku seperti ini?”

Saat Frete mengajukan pertanyaan, ekspresi Joy semakin memburuk.

Fakta bahwa dia tidak menyadari sifat mesumnya membuatnya semakin marah.

Bagaimana bisa seseorang yang sudah tua dan memiliki banyak pengalaman dengan bertemu banyak orang tidak menyadari bahwa bernafsu pada seorang gadis kecil itu salah.

Jika dia bukan Apostle of the Art, dia pasti sudah memenjarakannya di tempat terdalam dengan kekuatan keluarga Duke.

“Aku kira-kira tahu. Kau pasti melihatku terkesan dengan keindahan Young Lady Alrun terakhir kali.”

“Ya. Kau tahu betul.”

“Jika kau melihat itu, aku pikir kau bisa salah paham. Jadi, bisakah kau memberiku kesempatan untuk menjelaskan?”

Dia punya penjelasan setelah menunjukkan pemandangan yang begitu menjijikkan?

Ha. Mari kita lihat apa yang ingin dia katakan.

Aku ingin tahu seberapa jauh Apostle of the Art bisa menjadi rendah.

Ketika Joy mengangguk tanpa berkata apa-apa, Frete tersenyum lebar dan melanjutkan,

“Pertama-tama, aku tidak punya niat buruk sedikit pun terhadap Young Lady Alrun.”

… Apa orang ini berpikir apa yang dia katakan masuk akal?

Apakah dia pikir dia bisa membuktikan kepolosannya setelah menunjukkan penampilan seperti itu?

Sungguh bodoh Apostle of the Art ini.

Aku akan membicarakannya dengan Ayah nanti.

“Ketika aku dihadapkan dengan perwujudan keindahan yang diakui oleh Dewi, bagaimana mungkin aku punya pikiran yang sia-sia?”

“…Apa?”

“Di hadapan penampilan yang mulia dan beradab itu, bahkan pikiran yang paling kecil pun akan dimurnikan dan diubah menjadi kekaguman! Atas nama kehormatan sebagai seorang Rasul, tidak ada yang salah dengan hatiku saat memandang Nona!”

“Tidak. Tunggu.”

“Karena ada kesempatan, aku akan menjelaskan satu per satu! Pertama-tama, kita harus berbicara tentang mata itu! Lebih dalam dan berkilauan daripada permata mana pun!…”

Joy, yang menyaksikan pemandangan antusiasme yang mencapai kegilaan, yang seperti salju yang jatuh dari tempat tinggi yang membesar ukurannya, secara alami memiliki ekspresi yang mirip dengan Lucy.

Apakah baik-baik saja membiarkan orang seperti ini? Bukankah seharusnya dia diborgol dengan cara apa pun?

“Tuan Frete.”

Saat Joy merasa muak di hadapan kegilaan yang baru pertama kali dia hadapai seumur hidupnya.

Alih-alih kelembutan yang biasanya dia gunakan saat berbicara dengan teman-temannya, Phavi berbicara dengan ketegasan yang memarahi seorang penjahat.

“Bagaimana dengan suara itu… Hah?”

“Tuhan berfirman bahwa berlebihan adalah untuk menutupi kegelisahan diri sendiri. Apakah Tuan Frete berpikir bahwa kemuliaan Young Lady Alrun perlu diungkapkan dengan seratus kata?”

“…Ya Tuhan. Maafkan saya. Saya merasa diri saya kurang.”

Ketika aku melihat ini, aku merasa iri dengan kedewasaan Phavi.

Aku juga harus menjadi orang seperti itu sebagai seorang Young Lady dari keluarga Duke.

“Tuan Frete. Kalau begitu, haruskah kita kembali ke pokok permasalahan?”

“Ya. Pertama, mari kita lihat pakaiannya.”

“Sudah selesai?”

“Belum. Butuh beberapa hari.”

…Apakah benar menggunakan frasa “beberapa hari” untuk menyelesaikan pakaian dalam beberapa hari meskipun desain pakaiannya bahkan belum ditentukan?

Ini adalah gaun bangsawan, bukan sobekan kulit yang dikenakan orang biasa dalam kehidupan sehari-hari.

“Yang ini milik Saintess, dan yang ini milik Young Lady Patran.”

Saat gaun-gaun itu diletakkan di atas meja, Joy menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

Bahkan bagi Joy, yang telah melihat berbagai macam gaun, gaun yang dikeluarkan Frete dari kantong spasialnya tidak dapat disangkal.

Lebih dari sekadar mewah atau indah.

Gaun hitam yang disodorkan di depan Joy sangat cocok dengan seleranya, yang berusaha keras untuk menjadi seorang Young Lady Duke.

Seolah-olah seseorang masuk ke dalam pikirannya dan mengeluarkan keinginannya.

Apakah ini Apostle of the Art? Terlepas dari seperti apa karakter Frete, kemampuannya nyata.

Setelah sekitar satu menit, Joy yang sadar melirik Phavi untuk memeriksa reaksinya.

Dan dia yakin. Hati Phavi tidak jauh berbeda dengan hatinya sendiri.

Senyum di bibirnya jelas menunjukkan kebahagiaan.

“Karena sepertinya kau menyukainya, aku pikir tidak apa-apa untuk menjelaskannya. Pertama-tama, untuk sutra, aku menggunakan sutra Zarit. Aku harus menyelesaikannya dengan apa yang kumiliki karena aku menerima pesanan secara tiba-tiba.”

Sutra Zarit, itu berarti sutra yang dibuat dari kepompong yang dipanen dari bagian tengah Zarit Dungeon, bukan?

Jika itu yang terjadi, bukankah itu cukup mewah? Itu adalah barang yang bahkan bangsawan biasa pun tidak berani gunakan.

“Sebagai gantinya, aku meminjam kekuatan Dewi untuk memberkati mereka, jadi mohon maafkan saya.”

“Berkah?”

“Bukan sesuatu yang hebat. Hanya saja pakaian itu secara otomatis menyesuaikan diri dengan tubuh dan selalu dalam kondisi terbaik meskipun tidak dikelola secara terpisah.”

…Itu saja sudah sangat luar biasa.

Bahkan pakaian yang diberkati oleh seorang pendeta biasa dari sekte sudah sangat berharga, apalagi barang yang diberkati langsung oleh seorang Rasul dari sekte.

…Apakah aku benar-benar bisa menerima ini? Kedengarannya terlalu memberatkan tidak peduli berapa kali aku memikirkannya?

“Untuk desain, aku mendasarkannya pada apa yang diberikan Young Lady Alrun kepadaku.”

“Young Lady Alrun?”

“Tolong jangan salah paham. Itu bukan hanya karena Nona itu memintanya. Setelah memikirkannya berkali-kali, aku memutuskan bahwa permintaan Nona itu benar. Terlihat jelas bahwa kau telah mengamati keduanya dengan cermat.”

“…Begitu. Young Lady.”

Joy bergumam dengan suara kecil dan menggenggam kalung yang pernah diberikan Lucy padanya.

Meskipun Lucy biasanya bertindak seolah-olah dia tidak tertarik pada hal-hal seperti ini, kenyataannya tidak demikian.

Dia selalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya dan mewujudkan apa yang mereka inginkan.

Bukankah Lucy yang membangunkannya ketika dia tidak bisa bahkan menginjakkan kaki di dungeon karena mimpi buruk?

Pasti ada banyak pemikiran Lucy yang tersimpan di gaun ini.

“Terima kasih banyak. Aku akan memakainya dengan hati-hati.”

Memikirkan sampai sejauh itu, Joy menundukkan kepalanya dan bersuara.

Tidak mungkin aku bisa menolak hadiah yang begitu berharga!

Ugh. Aku sudah berutang banyak pada Young Lady Alrun, dan sekarang bertambah lagi.

Sekarang, bahkan jika Young Lady Alrun memanggilku bodoh, aku tidak akan bisa mengeluh.

“Aku juga sama. Tuan Frete. Terima kasih telah membuatkan pakaian yang begitu indah.”

“Ha ha. Terima kasih untuk Young Lady Alrun. Aku hanya melakukan apa yang diminta.”

“Namun.”

“Jika kau benar-benar ingin berterima kasih, bisakah kau menyampaikan pakaian ini kepada Soladin’s 3rd Prince dan Young Lady Kent?”

Frete mengeluarkan pakaian baru dari kantong spasialnya.

Jas berwarna coklat muda untuk pria dan gaun berwarna biru muda ini sama indahnya dengan yang diletakkan di atas meja barusan.

“Ini?”

“Aku merasa apa yang kuberikan terlalu sedikit dibandingkan dengan bayaran yang kuterima dari Young Lady Alrun. Aku juga membuat pakaian untuk dua teman lainnya.”

Joy mengedipkan matanya mendengar kata-kata Frete, yang memintanya untuk menyampaikannya karena Lucy pasti akan merasa tidak nyaman jika dia memberikannya secara langsung.

“…Bagaimana tepatnya Young Lady Alrun membayar.”

“Dia memberiku bayaran yang bahkan rela kupertaruhkan nyawaku.”

Apostle of the Art, yang bisa mendapatkan apa saja yang dia inginkan. Dan bayaran yang cukup untuk memuaskan mesum yang mengerikan ini, jangan-jangan.

“Kau mengizinkanku untuk menghiasinya secara pribadi!”

Joy, yang memusatkan kekuatan magisnya sambil berfantasi seperti gadis remaja, membeku saat melihat ekspresi Frete yang meleleh.

“Haaah. Bahkan memikirkannya sekarang membuatku ingin mati karena bahagia. Sungguh, aku bisa menambah keindahan Young Lady Alrun dengan sentuhanku!”

Apakah dia lupa nasihat Phavi barusan?

Joy menekan dahinya melihat Frete yang menggambarkan kebahagiaannya dengan kata-kata yang penuh gairah.

“Phavi. Aku ingin bertanya satu hal. Para Rasul Tuhan bukankah semuanya seperti ini, kan?”

“Joy! Mana mungkin! Rasul yang dipilih oleh Tuhan!… Huh. Ngomong-ngomong, orang ini. Tidak. Dia hanya sangat aneh.”

“Syukurlah kalau begitu. Aku hampir saja meragukan karakter banyak Rasul.”

*

Pada pagi hari pesta yang diadakan untuk merayakan akhir semester Soul Academy, jalanan akademi menjadi sangat ramai dari biasanya.

Pesta akhir semester, yang menarik banyak tamu selain upacara masuk akademi, adalah puncak bagi para pedagang dan tempat festival bagi para turis.

Tidak aneh jika jalanan ramai pada waktu ini, tetapi keramaian tahun ini lebih dari biasanya.

“Dungeon sebenarnya terlihat lebih mengerikan daripada yang tertulis di jurnal akademik.”

“Apakah para siswa menaklukkan hal seperti itu? Level Soul Academy memang tinggi.”

“Bahkan objek ini dibuat oleh siswa akademi. Seperti yang diharapkan, ini adalah salah satu institusi pendidikan yang dianggap terbaik di benua ini.”

Karena, selain pelanggan biasa, ada juga orang-orang yang datang untuk merasakan dungeon akademi.

Dungeon yang dibuat oleh Soul Academy ini digembar-gemborkan sebagai dungeon terbaik tahun ini.

Bagaimana mungkin orang-orang yang bersemangat dengan panduan dungeon tidak bereaksi ketika mereka diizinkan untuk mengalami kenyataan dungeon tersebut.

Beberapa orang datang ke Soul Academy dengan penghormatan, beberapa dengan keingintahuan murni, beberapa untuk membuat sesuatu untuk dibanggakan, dan beberapa untuk menghilangkan kebosanan, sehingga jalanan akademi dipenuhi orang.

Namun, tidak semua tempat seperti itu.

Misalnya, di sekitar air mancur di tengah jalan akademi, seolah-olah Archmage telah mengerahkan sihirnya, tempat itu kosong.

Bukan karena sedikit orang yang lewat di sana.

Karena dari jarak beberapa meter dari air mancur, orang-orang berkerumun begitu banyak sehingga sulit untuk menginjakkan kaki.

Namun, Lucy Alrun berdiri di depan air mancur.

Dan karena dia mengerutkan keningnya dengan sengaja.

Sebuah ruang kosong mau tidak mau tercipta di sekitar air mancur.

Ini adalah fenomena yang terjadi secara alami karena reputasi buruk Lucy Alrun yang menyebar luas, tetapi ada satu perbedaan dari masa lalu.

Yaitu, alih-alih melarikan diri karena takut padanya, banyak kritikus bercerita tentang dia sambil memandangnya dari jauh.

“Apakah anak itu Lucy Alrun?”

“Memang. Pantas saja Bard of the Art memujinya. Sangat cantik.”

“…Astaga. Aku hampir lupa reputasi buruknya sejenak.”

“Jangan mendekatinya kecuali kau gila. Kau tidak akan mendapatkan hasil yang baik.”

“Apakah aku tidak tahu itu? Pangeran ke-2. Ups. Mulutku terlalu banyak bicara.”

“Kudengar anak itu juga yang membuat dungeon akhir akademi?”

“Menakjubkan. Dia masih sangat muda.”

“Bahkan kudengar dia memegang posisi teratas di akademi baik dalam hal kekuatan maupun kecerdasan.”

“Itu adalah fakta yang jelas. Kudengar dia tidak pernah kehilangan posisi nomor satu di sekolah.”

“Sungguh disayangkan. Jika saja dia punya temperamen yang lebih baik.”

“Itu pasti karena Tuhan Yang Maha Esa itu adil.”

“Membicarakannya, rumor seperti ini…”

Saat pembicaraan para kritikus, yang dimulai dengan kekaguman dan kekaguman, akan mengarah ke arah yang vulgar dan merangsang.

Dari jauh terdengar tawa yang riang.

“Huahaha! Terima kasih semuanya karena menceritakan hal-hal baik tentang putri kami yang manis! Sebagai seorang ayah, aku sangat senang!”

Benedict Alrun.

Orang yang dihormati oleh semua pejuang di benua ini.

Dan bagi mereka yang mengingat saat dia bertempur, dia adalah penguasa ketakutan.

Dan dia adalah pahlawan kerajaan yang bahkan keluarga kerajaan tidak dapat dengan mudah tangani, telah muncul.

“Ayah bodoh. Banyak…”

“Oooooh! Lucy! Lucuuuuuuy!”

Benedict, yang telah mempersempit jarak yang cukup jauh hanya dengan satu lompatan, mendarat dengan suara keras dan segera memeluk putrinya.

“Aku sudah mengatakannya beberapa kali melalui bola kristal, tetapi ayah ini sangat bangga padamu! Tidak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada mendengar pujian untuk Lucy kami di mana-mana!”

“Di situ…”

“Dan betapa dia menjadi lebih cantik! Bahkan ketika aku melihatnya melalui bola kristal, aku tidak bisa mempercayai mataku, tetapi ketika aku melihatnya secara langsung, rasanya seperti malaikat yang menunjukkan ilusi kepadaku!”

“Tunggu sebentar…”

“Tapi, di sisi lain, ayah ini juga khawatir tentang Lucy kami! Dia begitu cantik dan luar biasa, dan bahkan memiliki kemampuan yang hebat! Aku khawatir anak sialan mana pun akan menyentuh Lucy kami, jadi hatiku berdebar!…”

“Ayah Bodoh!!”

“…Uh. Lucy?”

“Tolong tutup mulut bau itu dan lepaskan aku dari lengan bodohmu ini?!♡ Semakin aku membencimu, Ayah bodohku?!♡”

“Apa! Maafkan aku! Lucy! Tolong tarik kembali kata-kata benci itu!”

Para kritikus mengerutkan bibir mereka melihat monster yang muntah darah hanya dengan satu kata dari putrinya.

Sungguh pemandangan yang menarik, tetapi.

Bahkan jika aku menceritakan pemandangan ini kepada orang lain yang tidak melihatnya, apakah mereka akan memercayaiku?

 

---