---

Arthur tertawa kecil melihat koridor yang pertama kali ia temui saat memasuki Dungeon Ujian Akhir.

Apa yang sebenarnya kulakukan di dalam Dungeon itu?

Seberapa kosong pikiranku sampai aku tidak menyadari apa pun dari sekian banyak petunjuk itu?

Arthur yang mengabaikan tatapan di sekelilingnya dan mengusap wajahnya, menutupi pandangannya dengan telapak tangan lalu mengingat satu per satu petunjuk yang baru saja ditunjukkan Lucy.

Langit-langit yang utuh.

Jendela yang tidak memperlihatkan bagian luar.

Potret buram dan tahun yang tidak masuk akal tertulis di bawahnya.

Jam yang rusak.

Selain itu, banyak petunjuk tak terhitung yang ditunjukkan Lucy jelas adalah materi yang tertulis dengan jelas di dalam buku teks Dungeon Studies.

Di akhir materi yang menjelaskan mekanisme. Di bawah kalimat pengecualian. Jika memasuki Dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi. Terdapat beberapa hal yang tertulis bersama penjelasan tentang cara membedakan apakah tempat ini nyata atau tidak.

Arthur, yang telah menghafal seluruh isi buku teks Dungeon Studies, teringat kalimat itu lalu mencengkeram pangkal rambutnya seolah ingin merobeknya.

Aku telah dipermainkan oleh Bos Dungeon.

Aku salah mengira ilusi yang diciptakan makhluk itu dengan memanfaatkan ruangan yang ada sebagai Dungeon baru.

Sebenarnya bukan begitu. Jalan itu hanyalah jalan yang telah kita lewati.

Kalau dipikir-pikir, memang begitu.

Bukankah semua yang kita temui saat menaklukkan Dungeon dari lantai 0 hanyalah pengulangan dari cobaan yang telah kita lewati di masa lalu!

Saat itu kami pikir itu adalah panduan masa lalu yang membantu, tapi ternyata tidak!

Kami menaklukkan apa yang sudah ditaklukkan sekali lagi, jadi wajar saja kami merasa itu mirip!

Semakin aku berpikir, semakin aku menyadari betapa bodohnya aku, Arthur tiba-tiba teringat perkataannya kepada Lucy kemarin.

Diriku yang dengan percaya diri mengatakan bahwa aku telah berhasil menaklukkannya meskipun itu adalah Dungeon yang sulit.

Hwaaak!

Apa yang dipikirkan Lucy Alrun saat melihatku membual?

Seberapa menyedihkannya dia memandangku yang bodoh ini, padahal aku tidak menyadari sedikit pun rencana yang telah dia rancang.

Pantas saja tatapan yang diberikan saat menemuiku setelah menyelesaikan penaklukan terasa aneh!

Bukan karena kesedihan karena kalah taruhan, tapi hanya karena dia menganggap kami menyedihkan!

Dalam keluh kesahnya, tangan Arthur yang turun ke bawah membuat wajahnya memerah.

Aku takut apa yang akan dikatakan makhluk itu saat bertemu Lucy Alrun lagi.

Sangat menakutkan karena aku harus diam saja meskipun tahu, karena aku sudah melakukan banyak hal!

Saat Arthur sedang mempertimbangkan apakah harus menukar hadiah taruhan dengan urusan kali ini, Lucy Alrun melangkahkan kakinya menuruni tangga menuju lantai bawah.

‘Aku sudah lelah menjelaskan bahwa kalian adalah idiot bodoh? ♡ Jadi, nikmati saja sambil merasakan betapa kalian seperti sampah ♡ Dasar payah ♡’

Setelah mengatakan itu dan menutup mulutnya, saat Lucy Alrun menuruni tangga.

Pemandangan pertama yang ditemui adalah tempat latihan.

Banyak tentara berdiri di depan mereka yang ingin mengikuti ujian, mengayunkan senjata mereka.

Lucy Alrun dengan santai menyaksikan pemandangan itu, lalu melirik sekilas ke arah seorang anak laki-laki yang terbaring di tanah berbatu dan seorang anak perempuan yang sedang memarahinya, lalu keluar dari tempat latihan.

Selanjutnya adalah gua. Di ujung ruang yang dikuasai serigala besar itu, berdiri sebuah party.

Di tengah berdiri seorang pria yang mirip dengan anak laki-laki yang baru saja pingsan.

Dia menatap serigala berukuran normal dengan mata penuh ketakutan, lalu mengangkat kepalanya dan menunjukkan senyum canggung kepada orang-orang di sekitarnya.

Lucy, seperti sebelumnya, hanya melirik sekilas pemandangan itu dan langsung menuju berikutnya.

Selanjutnya terbentang dataran.

Di sana, yang dipenuhi Golem berbentuk iblis, terdapat mayat iblis sungguhan, bukan Golem biasa.

Dan mayat beberapa orang yang diperkirakan tewas di tangan iblis itu.

Dan di tengahnya, ada seorang pria yang selamat sendirian.

Pria yang berlumuran darah itu hanya menatap kehampaan dengan mata kosong. Ia tidak melakukan tindakan lain selain itu.

Lucy, yang menatap pria itu dengan mata tanpa emosi, perlahan menggerakkan kakinya menuju ruangan keempat.

Tempat yang dituju adalah koridor.

Bukan koridor pertama, tetapi koridor yang telah berubah menjadi reruntuhan yang dapat dilihat setelah melewati lantai 4.

Lucy sengaja memenuhi koridor dengan suara langkah kakinya sendiri sambil bergerak ke ujungnya.

‘Sudah datang.’

Di sana, tidak ada orang cacat yang megah yang menjaga akhir Dungeon.

Orang cacat yang bersandar di pintu yang tertutup dan mengeluarkan suara lemah bukanlah monster yang telah berulang kali membuat party Arthur mati. Ia hanyalah pria biasa yang kehilangan kekuatan untuk hidup karena dimakan waktu.

Pencipta di luar panggung rupanya adalah keberadaan yang begitu menyedihkan.

‘Saya sudah berusaha keras menyiapkan panggung ini, tapi Anda mengabaikan semuanya. Sungguh menyedihkan.’

Orang cacat itu melepaskan diri dari pintu lalu mencabut pedangnya dari pinggangnya.

‘Namun, karena tamu telah datang sampai akhir. Sebagai tuan panggung, saya rasa ini tugas saya untuk menyambutnya.’

Di sana, hanya ada aura abu-abu buram yang meresapi, bukan aura mengerikan berwarna merah yang dihadapi party Arthur.

‘Silakan datang.’

Barulah pada saat itu Lucy pertama kali mengeluarkan senjatanya.

Di tangan kanannya, Mace putih yang menjadi simbolnya. Di tangan kirinya, perisai putih bersih yang seolah memuat cahaya matahari.

Dia yang mengisi ruangan dengan kekuatan ilahinya dengan mulut tertutup, begitu suci sampai mereka yang mengetahui sifat aslinya pun akan terperangah.

Saat pertarungan antara Lucy Alrun dan orang cacat dimulai, semua orang di tempat ujian tidak punya pilihan selain yakin akan kemenangan Lucy Alrun.

*

Ada dua bagian utama yang saya kerjakan saat mendesain Dungeon Akademi.

Pertama, semua siswa Akademi harus dapat menaklukkan Dungeon.

Saya mendengar bahwa kemampuan individu siswa juga merupakan elemen untuk penaklukan Dungeon, jadi tidak masalah jika Dungeon yang tidak dapat ditaklukkan oleh siswa tingkat bawah dibuat.

Sebagian besar Dungeon Akademi di dalam game juga tidak dapat ditaklukkan kecuali levelnya sudah tertentu, jadi tidak banyak perbedaan meskipun menjadi kenyataan.

Meskipun saya tahu ini, saya tetap berusaha keras agar semua orang dapat menaklukkan Dungeon.

Agar Dungeon yang saya buat dapat membantu siswa Akademi.

Ketika dunia ini adalah dunia di balik monitor, menjadi siswa Akademi pada umumnya hanyalah peran tambahan. Kecuali beberapa karakter yang memiliki ilustrasi, mereka adalah keberadaan yang tidak layak dikenang.

Namun, sekarang tidak.

Mereka yang terdaftar di Akademi adalah orang-orang yang menjalani kehidupan mereka sendiri.

Mereka adalah orang-orang yang bernapas di sampingku dan menulis cerita mereka sendiri.

Terlebih lagi sebelum mereka menunjukkan kebaikan atau ketidakbaikan kepada saya.

Saya berharap setidaknya satu orang dari mereka dapat belajar dari Dungeon yang saya buat dan bertahan hidup di Dungeon di luar.

Saya ingin mereka mampu menjadikan Dungeon sebagai persembahan mereka, bukan menjadi persembahan Dungeon.

Oleh karena itu, saya berusaha sebaik mungkin agar semua siswa Akademi dapat menaklukkan Dungeon.

Tentu saja, ini bukan satu-satunya alasan saya bersikeras.

Ada juga keserakahan pribadi di dalamnya.

Keserakahan untuk membuat semua orang menikmati Dungeon pertama yang saya ciptakan. Semua ide yang saya ukir di kepala saat saya, *Veteran Player* dari Soul Academy, berubah menjadi *Veteran Player yang tergenang air*. Buah dari usaha saya.

Semua orang harus bahagia, itu juga fakta.

Saya ingin semua orang dapat mencapai akhir dengan berusaha, dan semua orang mengagumi akhir Dungeon.

Karena alasan inilah saya menyerah pada kompromi dan rasanya kepala saya pecah saat merancang Dungeon sungguhan.

Malam itu, saya harus membolak-balik buku teks yang belum pernah saya buka sekalipun sejak masuk Akademi, lebih dari sepuluh kali.

Agar siswa yang benar-benar belajar Dungeon Studies dapat mengenali hal-hal aneh saat menjelajahi Dungeon.

Dan agar mereka dapat menyadari bahwa pengetahuan mereka dapat digunakan di sini saat menaklukkan mekanisme.

Tapi meskipun begitu, usaha saya tidak membuahkan hasil yang baik.

Karena kemampuan penaklukan siswa Akademi lebih rendah dari yang saya perkirakan.

Atau. Memang benar aku menulis dengan cara yang membuat mekanisme sulit dikenali.

Tapi bukankah terlalu berlebihan jika hanya ada dua party yang mengenali mekanisme Dungeon di seluruh Dungeon Akademi?!

Lebih tepatnya, bukan dua party!

Hanya ada dua orang!

Toby dan Jeff.

Tidak ada seorang pun selain mereka berdua yang benar-benar merenungkan mekanisme Dungeon! Apakah ini masuk akal!?

Saya pikir tidak akan banyak orang yang mengenali mekanisme, tapi ini berlebihan!

Jika tahu begini, aku akan membuat Dungeon yang lebih mudah.

Kalau aku tahu kalian masih bayi, aku akan menyelesaikan desain Dungeon dalam satu jam dan berbaring di tempat tidur!

<Pantas saja perkataanmu dipenuhi racun. Kau hanya marah, kan?>

‘Aneh jika aku tidak marah?! Aku benar-benar berusaha keras membuat Dungeon!’

Seberapa keras aku berusaha untuk siswa Akademi.

Daripada membiarkan mereka menghargainya, aku malah harus mendengar omong kosong seperti apakah aku benar-benar membuatnya agar bisa diselesaikan!

Tidak marah itu tidak normal!

<Aku tahu kau berusaha keras. Tapi dari sudut pandang siswa yang kurang pengalaman, mereka juga punya alasan untuk bicara.>

‘Apa itu!’

<Yah, karena jarang ada Dungeon yang mengharuskan kita mencurigai segalanya seperti ini.>

‘…Benar juga. Itu tapi.’

Bukan sekadar menaklukkan Dungeon, tetapi Dungeon yang harus ditaklukkan sambil mencurigai segalanya tentang Dungeon bukanlah hal yang umum.

Lebih tepatnya, harus dikatakan bahwa itu tidak umum.

Sebagian besar Dungeon yang ada di bumi berasal dari kekuatan Dewa Jahat Agra.

Dengan kata lain, setiap kali satu Dungeon dibuat, kekuatan Agra terkuras.

Oleh karena itu, jumlah Dungeon tingkat tinggi tidak akan pernah banyak.

Untuk membuat Dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi, bahkan Agra harus menggunakan kekuatan dalam jumlah yang sama.

‘Jika tidak mengetahui adanya Dungeon seperti ini, dalam kasus terburuk, kita hanya akan mati.’

Ini bukan permainan.

Tidak ada gunanya mengatakan, ‘Karena aku gagal kali ini, aku akan menantangnya lagi lain kali.’

Ini adalah dunia di mana ucapan ‘jika tidak tahu, kau harus mati’ bukanlah lelucon, melainkan ucapan terakhir seseorang.

Jangankan siswa lain, tidak mungkin para bangsawan yang mengklaim penaklukan Dungeon adalah kewajiban mereka tidak bersiap untuk Dungeon tingkat tinggi seperti itu!

Bahkan mereka yang mengatakan penaklukan Dungeon adalah kewajiban bangsawan!

<Haha. Ya. Berkat kau yang mengerahkan tenaga kali ini, siswa Akademi juga akan tahu bahwa ada Dungeon seperti ini, dan akan tahu cara menaklukkan Dungeon seperti ini. Kau sudah bekerja keras.>

‘Sekarang Anda mengubah sikap, itu hanya terlihat karena takut akan pembalasan.’

<Mengatakan niat baikku seperti itu. Kakek ini sedih.>

Mendengar celotehan Kakek, aku tersenyum kecil dan melihat sekeliling ruangan tempat semua pertempuran telah berakhir.

Lalu, alih-alih melangkah ke pintu untuk keluar dari Dungeon, aku meletakkan tanganku di Crystal Ball yang terpasang di sebelahnya.

<Hei. Kau mau apa?>

‘Pelampiasan.’

Apa yang telah kutunjukkan sejauh ini adalah cara menaklukkan Dungeon dengan benar.

Ada jalan yang lebih cepat, jalan yang lebih mudah, dan meskipun ada berbagai trik yang dibuat selama proses pembuatan Dungeon, aku mengabaikannya dan hanya memilih cara yang benar.

Karena aku menahan diri untuk tidak melakukan apa yang biasa kulakukan dan membuat video untuk para bayi. Bukankah sekarang giliranku untuk bersenang-senang?!

<Tunggu. Hei! Jika kau menunjukkan cara menaklukkan Dungeon kepada orang lain seperti biasanya, itu akan membawa hal buruk bagi mereka…>

‘Bukan urusanku? Para idiot di Akademi perlu tahu betapa payahnya mereka.’

Ceramah dari *Veteran Player* kepada *Newbie* telah dibatalkan.

Ceramah yang baru dibuka sekarang adalah ceramah *Speedrun* dari *Veteran Player yang tergenang air*.

Aku akan menunjukkan semuanya cara melakukannya.

Coba ikuti jika bisa.

Dasar sampah payah.

 

---