---

Kutipan “Lantai 0” itu jelas membuatku kesal.

Arthur ingin memukulnya sekali, Joy bergumam apakah ia harus bertindak sejauh itu, dan Frey cemberut bahwa itu jahat.

Fabi… yah. Dia tidak menunjukkan banyak reaksi.

Itu tidak aneh. Bagi Fabi, yang menganggap setiap tindakanku memiliki makna, apakah dia akan marah hanya karena dungeon sedikit lebih panjang?

Dia tidak akan terkejut jika aku mengatakan, “Aku senang bisa bertarung lebih lama di dungeon yang dibuat oleh Young Lady.”

Seperti yang kalian semua tahu sekarang, penambahan kata “Lantai 0” adalah perangkat yang sama sekali disengaja.

Karena kita sudah menyelesaikan empat ruangan sebelumnya, sah saja menggunakan kata-kata seperti “ruangan kelima” atau “Lantai 5”, tapi mengapa harus menulis “Lantai 0”?

Tentu saja, itu untuk membuat mereka kesal.

Bukankah siapa pun akan marah jika mereka berpikir bahwa semua kesulitan yang telah mereka lalui sia-sia?

Dan ketika mereka menyadari bahwa perjuangan mereka tidak sia-sia saat menjelajahi dungeon dalam keadaan itu, mereka akan merasakan kegembiraan sebanyak kekesalan yang mereka rasakan.

Hmph. Membayangkan pemandangan itu membuatku tertawa sendiri.

Sayang sekali aku tidak bisa melihat momen itu dengan mata kepalaku sendiri.

<Yeo-ah.>

Saat aku kembali ke asrama dengan gembira karena tujuanku tercapai, Kakek tiba-tiba memanggilku.

“Ya?”

<Apakah kau benar-benar berencana memukulnya?>

“Maksudmu Pangeran ke-3? Ya. Aku memang berniat begitu.”

Bagaimanapun, kupikir pukulan keras dari Arthur tidak akan terlalu menyakitkan.

Aku bisa memberinya itu sebagai imbalan untuk mendengarkan kesannya.

Namun, ketika kesempatan itu muncul, Arthur malah ketakutan, dan kesempatan memukulnya menghilang.

Meskipun aku bukan orang yang berhati lapang, aku juga bukan orang yang akan membalas dendam sebesar itu.

Seberapa kejamnya aku di benak Arthur?

<Haaah.>

Saat aku mengerutkan kening karena bingung, Kakek menghela napas panjang, menunjukkan kekesalannya.

<Yeo-ah. Biasakanlah untuk memikirkan dampak tindakanmu sebelum melakukannya.>

“…Apa? Apa maksudmu tiba-tiba?”

Apa aku melakukan kesalahan?

Meskipun aku memikirkannya, aku tidak merasa melakukan sesuatu yang bermasalah.

Ah, jangan-jangan itu?

“Kakek. Aku rasa aku tidak akan terluka meskipun Arthur memukulku.”

Memang benar dia telah menjadi lebih kuat, tetapi dia masih belum pada tingkat yang bisa melukaiku.

Bahkan jika Arthur mengaktifkan Auranya, tidak akan ada kerusakan jika aku menahannya dengan kekuatan ilahi.

Malah, aku pikir tangan Arthur yang harus dikhawatirkan.

<Ini bukan maksudnya! ... Haa, sudahlah. Apa salahmu? Kalaupun ada yang salah, itu pasti salah Benedict.>

Salah Benedict? Apa yang salah?

Aku mengerutkan kening, tidak mengerti perkataan Kakek, tetapi Kakek tidak menjawab pertanyaanku sama sekali.

“Kakek! Aku benar-benar kesal diperlakukan seperti bocil?!”

Sikapnya yang seolah-olah aku tidak perlu tahu itu benar-benar mengganggu ketika aku berada di posisi itu!

Aku melontarkan keluhan karena kesal dengan nada Kakek yang menyembunyikan kata-kata terakhir, tetapi Kakek hanya mencibir.

<Karena kau bocil, kau diperlakukan seperti bocil.>

“Apa? Di mana aku terlihat seperti bocil!”

<Ya. Baik luar maupun dalam, jika kau bukan bocil, apa lagi namanya.>

Aku memang terlihat seperti bocil dari luar, tapi jangan pikir hatiku juga begitu! Perbaiki sebelum aku benar-benar marah!

Jika tidak, aku tidak akan diam saja!

<Karena kau mudah tersulut seperti ini, aku memanggilmu bocil. Nak.>

*

Sehari setelah Ruel, yang telah memprovokasi Lucy, menerima hukuman sebagai fangirl fox yang memuja, Arthur’s party menerobos ruangan keempat, dan sepertinya itu menjadi pemicu, mereka yang berada di garis depan mulai menembus ruangan keempat dengan cara mereka masing-masing.

Kasus yang paling konyol di antara banyak kasus adalah pesta putra kedua dari Ruchvi, yang menerobos ruangan keempat dengan membunuh rekan satu tim mereka karena gagal mengontrol kekuatan saat mencoba menghancurkan dinding.

Profesor Dungeon Studies, Jessel, yang melihat ini, mulai merenungkan apakah orang-orang ini benar-benar bisa lulus, tetapi ini bukanlah informasi penting.

Setelah menerobos ruangan keempat dan menuruni tangga menuju ruang bawah tanah, mereka yang mencapai lantai satu dungeon menyadari bahwa dungeon itu memiliki bentuk yang sama sekali berbeda dari ruangan sebelumnya.

Ruangan sebelumnya mengevaluasi kemampuan memahami mekanismenya daripada panduan dungeon, tetapi dungeon ini berbeda.

Kemampuan untuk memahami jalan di dalam dungeon.

Kemampuan untuk menghadapi banyak monster yang bersembunyi di dalamnya.

Selain itu, kemampuan untuk mengatasi banyak jebakan yang dipasang di dalam dungeon.

Dungeon bawah tanah di mansion adalah tempat untuk menguji kemampuan memecahkan teka-teki serta kemampuan menyelesaikan dungeon.

Biasanya, keuntungan dari perubahan seperti itu adalah untuk pesta senior.

Karena para senior yang memiliki banyak pengalaman dalam memecahkan dungeon secara normal lebih unggul dalam berbagai dasar dibandingkan para junior.

Namun, dalam ujian akhir seperti kali ini, hal itu tidak terjadi.

Tingkat kesulitan penyelesaian dungeon meningkat tajam seiring dengan kenaikan tingkat kelas, sehingga baik junior maupun senior mengeluarkan kata-kata kotor tentang membuat dungeon yang menyebalkan.

Bahkan sampai-sampai terdengar diskusi di antara mereka yang mengikuti ujian Dungeon Studies mengenai apakah penalti berdasarkan tingkat kelas terlalu berat.

Yang semakin mempercepat diskusi ini adalah terobosan Arthur’s party di lantai pertama.

Muncul diskusi mengapa tidak aneh bagi mereka, yang merupakan junior dari kelas 1, untuk mencetak rekor baru, melampaui nama-nama terkenal di grup terdepan.

“Putra kedua Ruchvi dan Yang Mulia Pangeran ke-2 juga kesulitan di lantai pertama, tetapi junior kelas 1 bisa membersihkan lantai pertama.”

“Meskipun anggota pesta sangat bagus, ini…”

“Young Lady Alrun juga kelas 1. Mungkin itu keuntungan yang diberikan.”

“Kalau begitu, hasil akhirnya sudah ditentukan.”

Ketika suara-suara mulai menyebar, dimulai dari mereka yang mengalami kegagalan tragis saat mencoba menyelesaikan lantai pertama.

Yang meredam hal ini adalah pesta Cecil.

Pesta Cecil, yang memburu Arthur’s party dengan kecepatan yang menakutkan, mengambil kembali posisi terdepan dengan membersihkan lantai kedua terlebih dahulu.

“Lucu. Jangan salahkan dungeon karena kurangnya kemampuanmu.”

Dengan kata-kata Cecil yang dilontarkan kepada mereka yang datang untuk menyanjungnya karena luar biasa berdiri di garis depan meskipun ada penalti, kata “diskriminasi berdasarkan tingkat kelas” sedikit mereda.

Terlebih lagi, yang mencegah kontroversi ini berlanjut adalah kenyataan bahwa kebanyakan dari mereka yang berada di garis depan adalah mahasiswa tahun kedua atau ketiga.

Satu-satunya kompetisi yang sengit di antara mereka adalah antara Arthur’s party dan Avery’s party.

Selain kedua pesta ini, sangat sedikit junior lain yang bahkan bisa mencapai lantai 0, apalagi memimpin.

“Apakah mereka hanya luar biasa saja.”

Pendapat ini dianggap sebagai kebenaran, dan mereka yang berani berbicara tentang diskriminasi berdasarkan tingkat kelas dianggap sebagai orang bodoh, sehingga kontroversi yang dipaksakan itu benar-benar mereda.

Selain itu, ada satu peristiwa lain yang terjadi di antara mereka yang mengikuti ujian Dungeon Studies.

“Ugh! Sungguh!”

“Aku ingin dipukul! Aku ingin dikhotbahi!”

“Itulah mengapa aku tidak ingin melihat petunjuknya!”

“Lucy Alruuuun!”

Mereka yang melihat petunjuk kedua yang diberikan mulai bersatu, bersumpah untuk membalas dendam pada Lucy Alrun.

Terlepas dari peringkat ujian Dungeon Studies, orang-orang berkumpul dengan tujuan untuk menunjukkan kepada Lucy Alrun, yang menulis petunjuknya, dan dengan senang hati berbagi metode penyelesaian dungeon mereka dan berusaha untuk mencapai akhir dungeon.

Meskipun ada yang tersingkir karena kecurangan, kegilaan yang tak terhentikan itu menunjukkan betapa besarnya amarah mereka.

Dengan demikian, setelah melewati hari ketiga ujian akhir yang memunculkan begitu banyak cerita, di hari keempat, banyak orang tersingkir dari persaingan terdepan.

Sebagian besar karena masalah fisik.

Mereka yang harus mempersiapkan ujian akhir lainnya sambil mati-matian terlibat dalam penyelesaian dungeon selama 3 hari.

Karena cobaan yang seharusnya berakhir dalam satu atau dua hari berlanjut selama lebih dari 3 hari, orang-orang yang mendekati kelelahan harus menyerah dalam persaingan.

Contohnya adalah Avery’s party.

Meskipun dievaluasi sebagai salah satu kebanggaan junior kelas 1 karena menunjukkan kinerja yang menonjol di antara banyak senior, pada akhirnya pesta ini hanya naik ke posisi tinggi dengan mengandalkan kemampuan satu orang, Toby.

Pestailah tidak dapat mengikuti kecepatan grup terdepan lainnya karena kurangnya kemampuan dan kekuatan fisik, dan akhirnya tersingkir dari persaingan ketika Avery Rumley menyatakan istirahat, mengatakan bahwa dia tidak tahan lagi.

Banyak orang lain juga menyerah dalam persaingan karena alasan mereka masing-masing, dan pada akhir hari keempat, dianggap sebagai kebenaran bahwa penulis pertama akan muncul dari ketiga pesta ini.

Pesta terkuat dari masing-masing tingkat kelas yang telah menarik perhatian sejak awal.

Pesta Arthur dari kelas 1.

Pesta Cecil dari kelas 2.

Pesta Kurten dari kelas 3.

Meskipun banyak orang menyerah, mereka terus bersaing dengan sengit, saling merebut posisi terdepan, dan sebelum akhir hari keempat, mereka menerobos lantai 4 dungeon, menghilangkan harapan yang mungkin dimiliki oleh sebagian besar peserta.

Hari kelima ujian akhir Akademi.

Ketika waktu yang tersisa hanya 3 hari sampai ujian akhir berakhir, sikap orang-orang terhadap ujian Dungeon Studies terbagi menjadi tiga kategori utama.

“Toh, aku tidak akan sampai akhir, jadi mari kita hindari kegagalan.”

“Aku sibuk dengan ujian lain, jadi aku tidak bisa membuang waktu selamanya.”

“Ha. Sial. Aku menyerah saja.”

Mereka yang menyelesaikan dungeon secukupnya untuk menghindari kegagalan atau mendapatkan peringkat yang layak, lalu berpaling dari dungeon.

“Namun, aku sudah berusaha keras, jadi aku harus sampai akhir.”

“Aku tidak bisa membiarkan Lucy Alrun menertawakanku.”

“Berapa lantai yang harus dicapai untuk masuk peringkat atas?”

Mereka yang memutuskan untuk menyelesaikan dungeon sampai akhir, baik karena sayang dengan apa yang telah mereka investasikan sejauh ini, untuk menunjukkan kepada Lucy, atau untuk mendapatkan peringkat tinggi.

“Lucy Alrun. Bajingan itu. Apa dia pernah mencoba menyelesaikan dungeon ini sendiri?”

“Apa dia akan melakukannya? Dia mungkin hanya membuatnya sulit untuk mengganggu orang dan menertawakannya.”

“Aku bahkan tidak berpikir dia membuatnya.”

“Haa. Setahun yang lalu dia hanyalah seorang jalang.”

“Ah, ini benar-benar menyebalkan.”

“Mengapa aku harus gagal hanya karena jalang itu.”

“Petunjuknya juga sialan seperti dia.”

Kalah dalam persaingan meskipun mereka hanya fokus pada ujian Dungeon Studies, para pecundang.

Mereka yang melewatkan ujian akhir dan tidak bisa mendapatkan hadiah dari penyelesaian pertama, sudah berada dalam situasi di mana mereka tidak dapat lagi menghindari kegagalan, apa pun yang mereka lakukan.

Jika ada yang mendengar cerita mereka, mereka akan mengatakan bahwa itu adalah kesalahan mereka karena membuat pilihan bodoh, tetapi tidak ada proses pemurnian diri yang dapat terjadi di antara sekelompok orang bodoh yang serupa.

Apakah hanya itu?

Mungkin karena penambahan orang bodoh dengan orang bodoh, mereka yang membuat pemikiran yang lebih bodoh berada dalam keadaan merencanakan rencana yang konyol tanpa rem.

“Hei. Karena sudah begini, kenapa kita tidak mempermalukan Lucy Alrun saja?”

“Bagaimana?”

“Karena dia yang membuatnya, kita minta dia menyelesaikannya.”

“…Dia memang pandai menyelesaikan dungeon, meskipun bukan hal lain.”

“Bodoh. Tidakkah kau lihat bahwa tiga pesta terkemuka yang mencoba lantai kelima sepanjang hari ini tetapi tidak dapat menyelesaikannya? Sejak awal, dia tidak berniat membiarkan kita menyelesaikannya.”

“Benar juga. Mengingat siapa saja anggota pesta itu, sungguh mengherankan mereka belum menyelesaikannya.”

“Mungkin dia bahkan tidak menyiapkan hadiahnya?”

“Kalau begitu, dia benar-benar jalang.”

“Tidak masalah. Kita hanya mencoba memeriksanya. Selama kita mengikuti prosedur dengan benar, tidak akan ada salahnya bagi kita.”

“Ya. Jika berhasil, maka berhasil. Jika tidak, itu keuntungan besar.”

Para idiot yang percaya bahwa Lucy Alrun telah menghancurkan mereka merencanakan cara untuk mempermalukan Lucy dengan otak mereka yang kaku,

Dan rencana itu pasti adalah rencana yang paling disambut baik oleh Lucy Alrun sendiri.

 

---