---

Saat melewati pintu menuju ruangan ketiga, Phavi menaikkan doa kepada Sang Agung.

Doa berkah untuk mereka yang hadir di sini.

Saat seorang pendeta yang telah melayani Tuhan sejak lahir menangkupkan kedua tangannya, kesucian menyebar di sekelilingnya.

Penampilan Phavi, berdiri di tengah cahaya yang hangat, begitu suci sehingga siapa pun tidak bisa menyangkal bahwa dia adalah seorang santa.

Baik Arthur maupun Joy, bahkan Frey yang biasanya tidak bisa diam, terpaksa tenang di hadapan doa Phavi.

Berapa lama doanya berlangsung?

Pada suatu saat, kehangatan yang memenuhi gua yang gelap meresapi tubuh ketiga orang itu.

Sebuah kehangatan yang membuat mereka berpikir nyaman.

Sebuah vitalitas yang menyebar dari kedalaman tubuh.

Tubuh yang terasa jauh lebih ringan dari sebelumnya.

Kekuatan sihir yang memiliki kesopanan, berbeda dari biasanya yang liar.

Arthur tertawa getir melihat tubuhnya yang berubah secara tak terbandingkan dari sebelum menerima berkah.

Bukan kali pertama aku menerima berkah dari santa, tapi setiap kali aku tetap saja kagum.

Ketika aku pertama kali menerima berkah di masa lalu, perubahannya begitu besar sehingga aku bahkan tidak bisa bergerak dengan benar.

Bahkan sekarang, setelah aku beradaptasi, jika kau bertanya apakah aku bisa mengendalikan tubuhku yang berubah dengan baik, aku sama sekali tidak bisa mengatakan ya.

Aku, yang bukan jenius seperti Frey atau Lucy, sepertinya hanyalah orang biasa yang medioker dalam segala hal.

Lihatlah ke sebelah. Frey, yang sedang melompat-lompat, menganggukkan kepalanya.

Sepertinya dia sudah mengerti bagaimana cara bergerak.

Haha. Itu baru jenius yang sebenarnya.

Sementara aku, yang medioker dalam segala hal, harus disebut orang biasa.

Saat Arthur merasakan kepahitan atas bakatnya sendiri, Phavi membuka matanya.

“Berkahnya sudah selesai.”

“Terima kasih selalu, Santa.”

Arthur, setelah menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Phavi yang tersenyum lebar, segera menoleh ke arah Frey.

“Sudah siap?”

“Ya. Sempurna.”

“Joy. Bagaimana denganmu?”

“Aku sudah siap sejak lama.”

“Baiklah. Mari kita coba.”

Saat sinyal diberikan, keempat orang itu serempak melompat ke dalam pintu, dan pemandangan di sekitarnya berubah.

Sebuah dataran tandus tanpa satu pun tumbuhan.

Di atasnya, ada banyak golem berbentuk iblis yang merayap.

Seharusnya tugas mengidentifikasi siapa yang memiliki tanda di antara mereka yang diutamakan, tetapi Arthur dan rombongannya dengan berani melewati proses itu.

Bukan karena mereka memiliki cara untuk segera menemukan golem yang harus dikalahkan.

Mereka hanya memutuskan bahwa tidak ada alasan untuk mencari tanda.

“Aku akan pergi.”

Seperti yang telah direncanakan, saat Joy mempersiapkan sihir agung yang mencakup seluruh dataran, dan Phavi membentuk dinding suci untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, Frey berlari ke depan, menyisakan hanya mereka.

Mungkinkah golem-golem itu menganggap kami sebagai mangsa?

Beberapa golem yang tidak memiliki tanda berlari ke arahnya.

Serangan gabungan dari sepuluh orang atau lebih.

Menghadapi mereka, Frey dengan ringan mengayunkan pedangnya dengan wajah tanpa ekspresi, seolah tidak merasakan apa-apa.

Kemudian, potongan melintang terukir di kaki golem, dan tubuh mereka yang berlari ke depan terpisah dari kaki dan terhuyung-huyung ke depan.

Arthur memandang pemandangan itu dengan mata yang mengeras.

Jika dugaanku benar, kekacauan golem seharusnya tidak terjadi.

Menurut pemeriksaan sebelumnya, kondisi kekacauan adalah apakah inti golem rusak atau tidak. Jadi, dengan cara memotong kaki mereka dengan rapi, pasti.

“Selesai.”

Arthur, setelah memastikan kekacauan golem tidak terjadi, mengepalkan tangannya sambil tersenyum.

Dengan begini, tidak perlu membuang waktu membedakan golem.

Bukan hanya itu. Dengan memusnahkan golem yang dilumpuhkan seketika, waktu untuk menaklukkan ruangan ketiga dapat dipersempit.

Arthur, yang senang rencananya menjadi kenyataan, hendak mencabut pedangnya untuk membantu Frey.

“Pangeran Ketiga. Diam saja.”

Namun, Frey menghentikannya.

“Mereka lebih merepotkan dari yang kau bayangkan. Itu terlalu berat untuk Pangeran Ketiga.”

“Memang benar bahwa kemampuan pedangku kurang dibandingkan denganmu, tapi ini sebatas ini.”

“Lihat.”

Frey memotong ucapan Arthur dan mengayunkan pedangnya ke arah golem.

Gerakan yang jelas mengincar kakinya.

Arthur tidak sedikit pun meragukan bahwa dia akan mencapai tujuannya saat melihat lintasan pedang Frey.

Namun, itu adalah kesalahpahaman Arthur.

Tepat sebelum pedang itu menyentuh, golem itu tiba-tiba memutar tubuhnya.

Agar intinya terpotong, bukan kakinya.

“Ini yang terjadi kalau kau tidak memperhatikan.”

Frey menghentikan pedangnya di tengah jalan, seolah sudah menduganya.

Dengan demikian, golem yang memutar tubuhnya justru memberikan celah baginya, dan pedangnya yang bergerak lagi memotong lengan dan kaki golem, melumpuhkannya.

“Jadi, Pangeran Ketiga, diam saja. Aku sendiri sudah cukup.”

Dengan nada Frey yang acuh tak acuh seperti biasa, Arthur mengencangkan pegangan pedangnya lalu melepaskannya.

Meskipun dia merasa tidak nyaman, Arthur mengakui bahwa Frey adalah orang yang tepat untuk tugas ini.

“Baiklah. Aku akan bersiap untuk segala kemungkinan.”

“Ya. Tolong.”

Tidak lama setelah Arthur mundur selangkah, Joy menyelesaikan sihirnya.

Sebuah keajaiban yang tercipta dengan merangkai keempat lingkaran sihir yang telah digambar di sekelilingnya.

Salah satu sihir maksimum yang bisa diwujudkan Joy saat ini.

“Nona Muda Kent!”

“Aku mengerti.”

Begitu dia memanggil nama Frey, Frey yang sebelumnya mengamuk di depan tiba di samping rombongan, dan seperti menunggu kehadirannya, Phavi segera menyelimuti rombongan dengan dinding suci.

“Sudah siap! Joy!”

“Aku mengerti! Semuanya pejamkan mata dan tutup telinga!”

Seperti bencana yang jatuh dari kejauhan pada hari hujan, menyampaikan rasa takut pada makhluk hidup hanya dengan suara, sebuah meteor jatuh ke dataran seolah menghakimi iblis.

Cahaya yang luar biasa terasa bahkan di balik kelopak mata.

Guncangan luar biasa yang terasa di balik dinding.

Raungan yang seolah akan menghilangkan pendengaran.

Setelah semua ini melintasi dataran.

Hanya jejak sambaran petir yang tersisa di dataran, tidak ada lagi yang bisa ditemukan di sana.

“Aku tidak mengharapkan kekuatan sebesar ini.”

Arthur tertawa getir melihat pemandangan yang diciptakan oleh sihir Joy.

Memang benar aku meminta untuk membersihkan dataran, tapi bukankah ini terlalu berlebihan? Sepertinya setengah dari kekuatan ini saja sudah cukup.

Arthur menoleh ke samping untuk mengomel, tetapi melihat wajah Joy yang pucat pasi, dia menyadari situasinya.

“Joy. Mungkinkah kau tidak memperkirakan kekuatan ini.”

“…Sulit untuk dilakukan.”

“Bahkan kau menghabiskan semua kekuatan sihirmu karena terbawa sihir.”

Kenapa anak ini selalu tergelincir di saat-saat penting!

Dengan begini, bukankah kau akan menjadi beban bagiku sepanjang hari ini!

Melihat bibirnya berkedut, Joy mengeluarkan kipas dari dalam dadanya, menutupi separuh wajahnya, lalu dengan samar mengalihkan pandangannya ke Phavi.

Meskipun itu adalah pandangan mata anak kecil yang meminta bantuan, Phavi menunjukkan ekspresi tegas yang berbeda dari biasanya.

“Kali ini kami hampir saja dalam bahaya. Joy.”

“…Bagaimana bisa.”

“Aku tahu kemampuanmu telah berkembang, tapi…”

Mendengar omelan dari orang yang dipercayainya dimulai, Joy buru-buru mengalihkan pandangannya ke Arthur.

Apakah kau mencari keselamatan dari orang yang baru saja memarahimu?

Haa. Saking tidak berguna nya, aku bahkan tidak punya keinginan untuk mengatakan apa-apa.

“Santa.”

“…Ah. Maafkan aku, Pangeran Ketiga. Aku berpikir harus memarahi Joy.”

“Tidak. Aku ingin mengatakan bahwa kau melakukan pekerjaan dengan baik. Teruslah memarahinya sampai dia sadar.”

“Ah. Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima perhatianmu.”

Melihat senyum Phavi, mata Joy berkedut.

“Phavi? Aku sedang dalam kondisi kelelahan.”

“Tidak apa-apa, Joy. Kau hanya perlu beristirahat dengan nyaman dan meresapi nasihatku.”

Setelah Joy pergi untuk menikmati waktu ceramah yang menyenangkan dengan Phavi, Arthur mengerutkan kening dan memikirkan masa depan.

Karena orang yang seharusnya menjadi pasukan pendukung tim telah menjadi tidak berguna, sulit untuk melanjutkan dungeon hari ini.

Mari kita pikirkan alternatifnya.

Mengingat sifat dungeon yang dibuat oleh Lucy Alrun sejauh ini, pada ruangan keempat, kemampuan untuk memahami dan menganalisis mekanisme akan lebih penting daripada keterampilan.

Jika kita pergi dengan cara mencari petunjuk dengan menundukkan kepala terlebih dahulu dan menganalisisnya dari luar, kecepatannya akan lambat, tetapi kita tidak akan tertinggal jauh.

Setelah membuat keputusan seperti itu, Arthur melanjutkan ke ruangan berikutnya setelah ceramah panjang Phavi selesai dan Joy yang tampak linglung serta Phavi yang tampak segar kembali.

“…Bukankah ini koridor yang kita lihat di awal dungeon.”

Ruangan keempat dungeon mirip dengan koridor yang bisa dilihat saat memasuki dungeon.

Seperti karpet yang terhampar di lantai.

Pencahayaan yang suram.

Dan warna dinding.

Namun, perbedaannya adalah semua barang yang menghiasi koridor telah menghilang.

“Joy. Aku tidak bisa menganalisisnya… Karena kau telah menghabiskan semua kekuatan sihirmu.”

“…Maafkan aku.”

“Tidak apa-apa. Anggap saja kita mengalaminya untuk mengetahui apa yang tersembunyi.”

Arthur dan rombongannya memutuskan untuk terus maju sampai mereka mencapai ujung koridor seperti saat mereka memasuki dungeon, tetapi sayangnya, mereka gagal melihat ujung koridor.

Tidak ada musuh yang mengancam di tengah jalan. Tidak ada jebakan yang mengancam nyawa.

Jalan tidak bercabang sehingga mereka tidak tahu mana yang mana.

Hanya saja koridor itu tidak berakhir.

“Berhenti berjalan dan cari petunjuknya.”

Mereka memutuskan bahwa tidak ada gunanya maju lebih jauh, jadi mereka mencari-cari di setiap sudut koridor, berusaha menemukan petunjuk.

Mereka mengaduk karpet.

Mereka memeriksaapakah ada perangkat di dinding atau lantai.

Mereka bahkan menyerang dinding, lantai, dan pencahayaan, tetapi Arthur dan rombongannya tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

Arthur mengerutkan kening dalam situasi putus asa yang membuatnya berharap monster mengerikan seperti serigala muncul.

Lucy Alrun.

Mengingat sifatnya, dia pasti tidak akan membuat labirin yang tak terpecahkan.

Ruangan kedua juga begitu.

Dia sengaja memasukkan banyak hal yang terasa aneh.

Agar serigala bisa menyadari bahwa itu adalah halusinasi. Pasti ada petunjuk di ruangan ini juga.

“Aku ingin melihat kembali koridor yang kita lihat di awal. Jika tidak ada petunjuk di sini, pasti ada di sana.”

Ketika aku memikirkannya sekarang, mengapa aku melewatkan hal itu.

Tidak mungkin Lucy Alrun, orang yang teliti itu, akan membuat koridor itu tanpa arti apa pun.

“Untuk itu, kita harus keluar dari dungeon.”

Saat Arthur sedang merenungkan apakah dia harus menyakiti diri sendiri untuk melarikan diri, selembar kertas muncul di depannya seolah-olah menjawab panggilannya.

[Jika kau ingin keluar dari dungeon, bicaralah sesuai dengan prosedur di bawah ini.]

Apakah kau sudah menyiapkan cara untuk keluar, mengantisipasi situasi seperti ini?

Arthur, yang berpikir “Seperti dugaanku, Lucy Alrun”, memeriksa bagian belakang kertas itu untuk berjaga-jaga.

Ada kemungkinan orang yang licik itu meninggalkan petunjuk di tempat tak terduga seperti itu.

[Apakah kau berharap ada sesuatu di sana?♡ Apakah kau ingin memuji kecerdasanmu yang cemerlang?♡ Puahaha♡ Kau benar-benar bodoh♡ Tidak mungkin dia memasukkan hal seperti itu ke dalam ujian akhir♡ Jika kau menyukai jalan pintas, kau akan hidup sebagai pecundang selamanya?♡]

Arthur meremas kertas itu dengan kasar lalu membakarnya dengan sihir apinya, bersumpah untuk mempermalukan Lucy lagi.

 

---