---

Setelah berhasil menembus ruangan pertama dalam waktu sekitar tiga puluh menit, Arthur meregangkan bahunya sambil melihat para ksatria yang terpencar.

“Sekarang aku sudah terbiasa menaklukkan ruangan pertama.”

Saat pertama kali melangkah ke dalam dungeon, party Arthur membutuhkan waktu berjam-jam hanya untuk menaklukkan ruangan pertama.

Itu karena mereka harus menghadapi berbagai macam prajurit dan ksatria sambil mencari tahu mekanisme dungeon satu per satu dalam keadaan tidak tahu apa-apa.

Namun, tidak sekarang. Kini mengetahui cara melewati setiap rintangan, party Arthur sangat mahir menaklukkan ruangan pertama hingga tanpa mendapatkan satu luka pun.

“Perbedaan antara mengetahui dan tidak mengetahui mekanismenya memang sangat besar.”

Arthur tersenyum kecut ketika Joy mengangkat bahu, melihat pertempuran yang berakhir begitu saja tanpa memberinya kesempatan menggunakan sihir.

“Tentu saja, Lucy Alrun pasti membuatnya agar semua siswa bisa menaklukkan dungeon ini. Jadi, perbedaan antara mengetahui dan tidak mengetahui cara penaklukannya akan sangat besar.”

Kuat atau lemah tidaklah begitu penting.

Jika dia menemukan mekanisme untuk menaklukkan ruangan itu, dia pasti merancangnya agar siapa pun bisa melewatinya.

Jika tidak, mustahil dungeon yang mengerikan ini bisa muncul sebagai soal ujian. “Ruangan kedua di depan ini juga pasti sama. Langsung saja.”

Tidak ada seorang pun dalam party yang menyatakan keraguan atas usulan Arthur.

Mereka sudah terbiasa menganggap hal seperti ini wajar karena penderitaan yang lebih berat adalah kehidupan sehari-hari ketika bersama Lucy.

Begitu mereka memasuki ruangan kedua.

Phavi menerangi pandangan dengan cahayanya sekaligus memberikan berbagai buff pada anggota party;

Joy menerbangkan beberapa lingkaran sihir di sekelilingnya agar siap menembakkan sihir kapan saja;

Sementara Frey, memegang pedangnya dengan kedua tangan, memfokuskan energinya dan bersiap untuk bergerak kapan saja.

Namun, Arthur tidak melakukan apa pun. Dia hanya meletakkan tangan di gagang pedangnya dan dengan santai melihat sekeliling.

“Pangeran Ketiga?!”

Joy menyatakan kebingungannya atas penampilannya yang tidak seperti biasanya, tetapi Arthur tidak menjawab suara keduanya.

Sebaliknya, melihat serigala yang menampakkan diri dari kegelapan, dia tersenyum dan melangkah maju.

“Pangeran Ketiga. Kau datang untuk mati?”

“Tidak. Aku datang untuk menaklukkannya. Lihat saja.”

Melihat mangsanya mendekat, serigala itu, seolah itu hal yang tentu saja, membuka rahangnya.

Orang biasa pasti akan mundur.

Mereka akan melarikan diri demi bertahan hidup.

Mereka akan gemetar karena takut.

Namun, Arthur tidak melakukannya.

Dia hanya berdiri diam dan menatap pemandangan itu.

Mulut besar yang bisa menelan kepalanya dengan mudah.

Taring yang bisa menembus besi dengan mudah.

Lidah yang akan mengecap daging dan darahnya.

Kemudian, mulut serigala yang menelan kepala Arthur tertutup.

“Seperti yang kuduga.”

Saat itu, hal aneh terjadi. Arthur, yang seharusnya diusir keluar dungeon oleh serigala, ternyata masih bisa berbicara dengan baik di dalam mulut serigala itu.

“…Apa?”

“Apa… ini?”

“Apa yang terjadi?”

Terlepas dari kebingungan ketiga orang lainnya, Arthur melangkah maju.

Saat itu, wajahnya yang seharusnya terperangkap di mulut serigala menembus tubuh serigala dan masuk ke dalam.

“Lucy Alrun. Dia benar-benar mengerikan.”

Di ujung, Arthur yang mencapai tengah tubuh serigala, menendang sesuatu, dan seketika terdengar rengekan lalu bentuk serigala itu tercerai-berai, menampakkan apa yang tersembunyi di baliknya.

“…Anak serigala?”

“Ya. Inilah identitas serigala yang telah mengusir kita berkali-kali dari dungeon.”

Memikirkannya kembali, itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Serigala itu sangat cepat hingga mustahil untuk dihindari, dan begitu kuat sehingga party Arthur hanya bisa bertahan selama puluhan menit.

Kepada orang biasa, mustahil untuk melarikan diri dari monster mengerikan seperti itu sambil mencari petunjuk.

“…Kalau begitu, mengapa kami diusir saat diserang serigala?”

“Jika kau tidak menyadari bahwa serigala itu ilusi dan diserang, maka kau akan diusir.”

“Ini adalah metode yang mungkin dilakukan di dungeon Akademi.”

“Benar. Ha. Lucy Alrun, orang itu. Dia sangat cerdas.”

Berkat itu, mereka tertipu sepenuhnya.

Jika dia tidak melihat Toby menaklukkan dungeon, dia mungkin akan butuh waktu lebih lama untuk menemukan jawabannya.

“Kupikir Lucy Alrun pasti akan membuat soal seperti ini adalah kekalahan.”

Dia mengira soalnya akan jauh lebih masuk akal daripada yang kubayangkan.

Aku tidak tahu apakah profesor menghentikannya dengan baik atau Lucy Alrun yang membuatnya dengan penuh perhatian, tetapi ini akan membuat cerita menjadi lebih mudah.

Ini berarti ruangan-ruangan selanjutnya juga akan menunjukkan tren yang serupa.

Jika asumsi bahwa itu dirancang agar semua orang di Akademi dapat menaklukkannya berlaku, maka akan lebih mudah menemukan jawabannya.

“Jadi, semua jeritan putus asa kami sejauh ini…”

“Apalah artinya itu. Kita hanya dipermainkan oleh Lucy.”

“Begitu…”

“Benar-benar sia-sia.”

“Aku merasa sedikit kehilangan tenaga.”

Ketiga orang itu tertawa hampa ketika menyadari bahwa semua tindakan putus asa mereka sejauh ini hanyalah kegemparan, dan Arthur hanya mengangkat bahu.

“Karena sudah begini, mari kita lihat ruangan berikutnya. Bukankah menarik untuk melihat apa lagi yang mengerikan menunggu kita?”

Mengingat perbedaan antara ruangan pertama dan kedua, ruangan ketiga mungkin juga akan memiliki tingkat kesulitan yang sangat ekstrem.

Namun tidak apa-apa. Karena kami sudah menemukan trennya, kali ini akan lebih mudah untuk menaklukkannya.

Arthur, yang merasa senang karena berhasil menaklukkan ruangan kedua, telah mengabaikan satu fakta.

Lucy.

Lucy, yang memiliki kemampuan luar biasa dalam menaklukkan dungeon.

Apakah dia benar-benar tidak memikirkan para penakluk yang akan mencoba memahami trennya?

Tanpa menyadari hal ini dan melanjutkan ke ruangan ketiga, Arthur segera harus membayar atas kebodohannya.

“Batal! Batal! Lucy Alrun, orang itu tidak punya akal sehat! Para profesor Dungeon Studies juga begitu! Dengan pemikiran apa mereka memberikan wewenang penuh kepada Lucy Alrun!…”

Hari pertama ujian akhir Akademi.

Banyak orang berusaha menaklukkan ujian Dungeon Studies, tetapi tidak ada seorang pun yang berhasil melewati ruangan ketiga.

***

‘Tidak ada seorang pun yang bisa melewati ruangan ketiga?’

“Wow~ Sepertinya siswa Akademi sangat lemah, sampai-sampai mereka belum bisa melewati ruangan ketiga?”

Aku tidak bisa menahan keterkejutanku ketika Profesor Dungeon Studies memberitahuku situasi saat ini.

Meskipun aku berpikir kecepatan penaklukan dungeon tidak mungkin cepat, bukankah ini terlalu berlebihan?

“Hanya siswa peringkat teratas di setiap angkatan yang berhasil melewati ruangan kedua. Kebanyakan berhenti di ruangan kedua, atau bahkan tidak berhasil melewati ruangan pertama.”

‘…Benarkah?’

“Puhaha. Mereka benar-benar lebih lemah dari yang kubayangkan. Pada titik ini, bukankah ada masalah dengan pengajarnya? Profesor bodoh?”

“Aku benar-benar berpikir begitu secara serius. Terutama setelah melihat dia menghancurkan serigala dengan ilusi, aku bertanya-tanya apakah ini benar.”

Apa?

Dia menghancurkan serigala yang mustahil untuk ditaklukkan dengan ilusi?

Monster gila macam apa yang melakukan hal aneh seperti itu?

“Apakah kau kenal putra kedua dari Rahvi?”

…Ah.

Itu masuk akal jika monster yang seolah adalah perwujudan dari pepatah ‘jika kekuatan cukup, otak tidak perlu bekerja keras’ sedang dihadapi.

Pangeran Kurten dari keluarga Rahvi, yang memiliki perlindungan Dewa Kehancuran, Sephth, adalah karakter romantis.

Dia adalah sosok yang sering muncul ketika membahas teori kerusakan maksimal, dengan statistik dan konfigurasi skill yang seolah membuang segalanya demi satu pukulan kuat.

Seperti halnya karakter romantis, karakternya hampir tidak memiliki kepraktisan, dan kecuali jika kau bermain konseptual, kau tidak sungguh-sungguh mendekatinya.

Yah, bagaimanapun juga, jika itu Pangeran Kurten yang memiliki perlindungan Dewa Kehancuran, tidak aneh jika dia menghancurkan serigala itu.

Mungkin sihir yang menciptakan ilusi itu sendiri hancur karena perlindungannya.

“Terlepas dari apa yang kau pikirkan, taktik mengumpulkan kekuatan sambil rekan-rekanmu bertahan lalu menyerang dengan satu pukulan. Itu bukanlah pola pikir yang seharusnya dimiliki siswa kelas 3.”

Aku tersenyum kecut melihat profesor yang bergumam, bertanya-tanya mengapa dia menjadi begitu bodoh meskipun telah mengajar dengan maksimal.

Kurasa itu bukan salah profesor, tapi masalahnya ada pada manusia bernama Rahvi Kurten itu sendiri.

‘Profesor. Jangan terlalu khawatir…’

“Tidak perlu terlalu khawatir, kan? Bagaimanapun, saat melanjutkan dungeon, bahkan pangeran bodoh ini pasti akan menghadapi momen di mana dia harus berpikir.”

“Aku khawatir bahkan jika saat itu tiba, dia akan mencoba menyelesaikannya dengan kekuatan sampai ujian Dungeon Studies selesai.”

Hei, tidak peduli seberapa besar otot otak Rahvi Kurten, dia tidak akan sebodoh itu.

…Tapi aku agak takut dia benar-benar akan melakukan itu.

“Hah. Apakah ada yang salah dengan metode pengajaran saya.”

Aku tidak tahu harus berkata apa kepada profesor yang keluar dari pertemuan, jadi aku memalingkan pandangan ke samping.

Mari kita lihat. Siapa saja yang sedang menantang ruangan ketiga sekarang?

Hal pertama yang menarik perhatianku tentu saja nama Arthur.

Dia menyadari bahwa serigala itu adalah ilusi, kedua setelah Toby.

Meskipun itu adalah pencapaian yang luar biasa, berada di peringkat kedua dari semua siswa angkatan di Akademi, sejujurnya itu lebih rendah dari harapanku.

Berapa banyak yang telah kuajarkan sejauh ini, dan dia masih kesulitan di ruangan ketiga?

Dia seharusnya bisa melewatinya dengan mudah!

Jika seperti ini, dia tidak akan bisa menjadi Swordmaster seperti yang kuharapkan!

Baiklah. Arthur. Sepertinya salahku karena telah memperlakukannmu dengan lembut selama ini.

Awalnya, aku berniat membiarkannya berlatih sendiri selama liburan, tetapi aku harus mengubah rencanaku.

Mari masukkan Arthur ke dalam pelatihan yang tadinya hanya akan kulakukan bersama Jackal. Jika dia berlatih keras, dia pasti akan menyadarinya.

Nama-nama lain selain teman-temanku…

Avery ini pasti menumpang pada Toby, jadi tidak perlu kuperhatikan.

Menarik sekali ada Pangeran Kedua dalam daftar.

Bagaimana si otak otot ini bisa menyadari bahwa serigala itu adalah ilusi?

Ah. Jeff ada bersamanya. Aku mengerti jika dia bertindak sebagai otak.

Dia adalah manusia yang kompeten yang tak tertandingi dengan ‘hanya’ Pangeran Kedua, kecuali fakta bahwa dia adalah siscon.

Hmm. Sebagian besar sisanya adalah siswa kelas 3.

Tapi apakah pengalaman menaklukkan berbagai dungeon masih belum bisa diabaikan?

Meskipun ada beberapa siswa kelas 2 yang termasuk, tidak ada nama yang benar-benar perlu diperhatikan.

Dari siswa kelas 1…

Bisi?

Tidak, bagaimana dia bisa melewati ruangan kedua?!

Dia adalah anak yang bahkan kita ragukan apakah dia bisa melewati ruangan pertama, apalagi menaklukkan serigala.

Ah! Benar! Adri bersamanya sekarang!

Aku bisa memahami hasil ini jika nenek tua Adri memberikan nasihat tentang mekanisme.

Wawasannya adalah cheat dibandingkan dengan level siswa Akademi.

Melihat dia belum melewati ruangan ketiga, sepertinya dia tidak memberikan semua jawaban, tapi aku tetap akan memberitahunya untuk menahan diri nanti.

Jika seperti ini, ujian menjadi tidak ada artinya.

“Aku hampir saja lupa poin utamanya. Nona Alrun.”

Saat aku selesai memeriksa seluruh daftar. Profesor, yang akhirnya keluar dari pertemuan, memanggil namaku.

“Ini tentang petunjuk yang akan diberikan satu per satu mulai hari kedua ujian.”

Yang dia sodorkan adalah daftar petunjuk yang kutulis sendiri.

Coba pikirkan.

Jika terlalu sulit sehingga banyak siswa gagal ujian, kemarahan itu akan diarahkan ke mana?

Akan datang padaku, kan.

Aku sudah dibenci banyak orang, dan situasinya memburuk lebih dari ini adalah hal yang tidak baik.

Jadi, aku membuat petunjuk untuk berjaga-jaga menghadapi situasi terburuk yang mungkin terjadi.

Agar mereka tidak gagal jika mereka membaca itu dan berusaha keras.

Sampai di sini, orang mungkin berkata, “Wow~ Nona Alrun! Sungguh malaikat!” sebagai perbuatan baik, tetapi daftar petunjuk itu memiliki satu masalah besar.

“Apakah kita benar-benar akan mendistribusikannya dengan tulisan seperti ‘Senang sekali~♡ Halo untukmu, pecundang yang datang melihat petunjuk♡ Kau punya mata, kan?♡ Apakah kau tidak menemukan satu bagian yang aneh pada prajurit pecundang itu?♡ Ah! Benar!♡ Pecundang yang melihat petunjuk ini pasti tidak akan bisa melakukan apa-apa dan kalah♡ Puhaha♡ Benar-benar menyedihkan♡ Apa kau takut bahkan setelah melihat petunjuknya?♡ …’ tanpa modifikasi?”

Yaitu, itu ditulis olehku sendiri.

‘Tidak! Tolong modifikasi! Kembalikan ke isi semula!’

“Kenapa kau menanyakan hal yang jelas? Itu sudah sepantasnya untuk pecundang yang bergantung pada petunjuk.”

Gyaak! Apa yang pantas?!

Jika tulisan seperti itu didistribusikan apa adanya, reputasiku akan hancur!

Jangan menerjemahkan yang tidak perlu, bicaralah dengan benar! Bicaralah dengan benar!

‘Tolong modifikasi!’

“Hah. Berapa kali aku harus mengatakan hal yang sama? Bagaimana bisa seorang profesor sebodoh ikan mas.”

Tidak bisaaa!

Gambaran dirikuuu!

 

---