---

Bab: 288

Meja yang dibuat untuk beristirahat di dekat area latihan Akademi Jiwa.

Yang duduk di sana adalah Arthur, pangeran ketiga Kerajaan Soladin, dan Frey Kent, putri tertua dari keluarga Kent yang terkenal dengan seni pedangnya.

Meskipun keduanya hanya bertemu di beberapa turnamen pada saat mereka masuk Akademi Jiwa, dan tidak ada keakraban lebih dari itu, pemandangan mereka bersama sekarang bukanlah hal yang aneh, karena siswa tahun pertama Akademi Jiwa hampir berakhir.

Ada kesamaan bernama Lucy Alrun di antara mereka berdua.

Satu orang adalah orang yang mati-matian digulingkan oleh Lucy demi mengalahkannya suatu hari nanti.

Satu orang lagi adalah orang yang terobsesi dengan Lucy karena berpikir bahwa hanya Lucy yang dapat mengisi kekurangannya.

Meskipun tujuan mereka mungkin berbeda, titik temu mereka adalah berkumpul dengan Lucy di tengah. Arthur dan Frey cukup nyaman satu sama lain.

Terutama, perasaan nyaman itu ditunjukkan dengan kuat pada Frey.

“Payah.”

Bahkan jika dia jauh dari takhta, Arthur jelas memiliki darah kerajaan, namun hanya dia, kecuali Lucy, yang bisa mengatakan hal seperti itu padanya.

“… Hei. Frey Kent.”

“Payah yang melarikan diri tanpa bisa bicara dengan benar.”

“Berhenti bicara jika kau ingin kata-kata yang baik.”

Meskipun itu adalah ejekan yang kasar dan hampir kurang ajar, Arthur tidak dapat membantahnya.

Tindakannya baru-baru ini adalah tindakan yang cocok dengan ungkapan memalukan, bahkan menurutnya sendiri.

… Tidak. Ini bukan hanya salahku. Lucy Alrun jelas juga punya tanggung jawab.

Apa yang terjadi di akhir pekan sehingga seseorang bisa berubah begitu banyak!

Apa yang dialaminya dalam waktu singkat itu sehingga anak itu, yang sebelumnya bisa membuatku hanya mengagumi dengan tulus karena dia seperti boneka yang dibuat oleh pengrajin, kembali dengan kecantikan yang memukau perhatian.

Begitu.

“Haaah.”

Arthur, yang wajahnya memerah karena suatu alasan, menyapu wajahnya dan menghela napas panjang.

Tidak peduli berapa banyak omong kosong yang dia muntahkan dalam hati, tindakan yang dia lakukan kemarin tidak akan hilang.

Biasanya, pada titik ini, dia akan memperhatikan orang di depannya, tetapi Frey tidak melakukannya.

Karena dia tidak mengerti perasaannya sendiri, bagaimana mungkin dia peduli dengan perasaan orang lain?

“Payah yang melarikan diri karena takut pada seorang gadis yang dua kali lebih pendek darinya.”

“…Siapa yang melarikan diri karena takut! Bukan begitu!”

“Lalu apa?”

“Aku hanya Lucy Alrun…”

“Kau ketakutan kan.”

“Sedikit! Secukupnya! Berhentilah! Berapa kali aku harus mengatakan ini!”

Begitu, benang yang menahan alasan Arthur putus, dan pembuluh darah di lehernya menonjol.

“Mengapa kau begitu! Apakah ada begitu banyak yang menumpuk padamu! Apakah kau benar-benar tidak suka aku mengomelimu untuk mengikuti instruksiku di dungeon?!”

“Ya.”

“Bukankah bagianmu dalam hal itu besar! Jika saja kau mengikuti instruksiku dengan benar!”

“Tetapi instruksi Pangeran Ketiga payah dan tidak menyenangkan.”

“Sial! Kau sangat percaya diri!”

Menyadari kebenaran bahwa dia tidak bisa menang jika berbicara sambil marah, Arthur merobek rambutnya dengan sembarangan, lalu membuka mulutnya dalam keadaan yang sama sambil berpikir sesuatu.

“Bukankah kau juga payah!”

“Aku?”

“Orang yang tertangkap basah ingin digoda oleh Lucy Alrun lalu melarikan diri!”

“…”

Frey, yang tadinya bersemangat, juga memiliki batasnya. Begitu Arthur menyentuh kelemahannya, dia langsung menutup mulutnya.

“Dan kau memarahiku sambil mengeluh bahwa Lucy Alrun mungkin tidak akan berinteraksi denganku! Ini keterlaluan!”

“…Aku tidak mengeluh.”

“Ha! Aku bertanya apa yang terjadi karena kau tampak sangat linglung.”

“Cukup.”

“Kau bilang kau tidak mengeluh sambil berbicara dengan suaramu yang bergetar?! Itu sangat masuk akal!”

“Sampai di situ. Kalau tidak, aku akan menusukmu.”

Kedua orang itu saling memelototi dengan pembuluh darah yang terlihat di mata mereka, tetapi.

“Frey Kent.”

“Ya.”

“Sampai di sini saja.”

“Ya.”

Konfrontasi itu mereda saat Arthur mundur.

Mungkinkah dia menghabiskan energinya untuk berteriak barusan? Arthur, yang bersandar di sandaran kursi dan menatap kehampaan, bergumam.

“Aku akan kembali ke cerita kemarin.”

“Cerita tentang hari Pangeran Ketiga melarikan diri?”

“Kau akan memulainya lagi?”

“Maaf.”

“Bagaimanapun, saat itu kita mendengarkan masalahmu, bukan?”

Studi yang harus dilakukan di Akademi Jiwa. Berbagai tugas yang diberikan Lucy secara pribadi. Ditambah dengan panduan dungeon.

Alasan Arthur, yang menghabiskan waktu sibuk dengan melakukan semua ini, keluar ke jalan bersama Joy dan Frey adalah ini.

Konseling masalah Frey. Dia meluangkan waktu di akhir pekan untuk menyelesaikan masalah Frey, yang banyak melamun akhir-akhir ini karena insiden dengan Lucy.

“Begitulah.”

“Kau tidak akan berbicara tentang hal-hal yang berkaitan dengannya setelah aku pergi, kan?”

“Ya. Kami hanya berkeliling Akademi bersama Lucy.”

“Apakah ada yang khusus?”

“Restoran yang kami kunjungi saat itu semuanya enak.”

“…Sungguh seperti dirimu.”

“Benarkah? Terima kasih.”

“Pujian… Haah. Sudahlah. Pada akhirnya, kau tidak bisa melangkah lebih jauh dari pembicaraan kemarin.”

Arthur, yang merapikan rambutnya yang berantakan dengan memanfaatkan sihir angin, kembali menatap Frey.

“Jika aku melanjutkan apa yang tidak kukatakan kemarin, Lucy Alrun sepertinya tidak akan meninggalkanmu. Memang benar mulutnya kasar, tapi sifatnya tidak buruk. Dia menganggapmu teman, jadi dia akan terus bersamamu.”

“Aku? Teman? Lucy?”

“Jika dia selalu menempel padamu dan pergi ke sana kemari, bukankah itu namanya teman?”

“Teman.”

Saat Frey tertawa terbahak-bahak, Arthur mengeluarkan tawa tanpa tenaga.

Ketika dia bertemu dengannya di turnamen di masa lalu, dia begitu dingin sehingga dia bertanya-tanya apakah itu harus disebut manusia, tetapi melihatnya sekarang, dia sangat manusiawi.

Apakah ini juga perubahan yang disebabkan oleh Lucy Alrun?

“Jadi, kesimpulanku adalah kau tidak perlu terlalu khawatir.”

“Tetapi?”

“Lagipula, kami sudah saling kenal sejak lama, jadi aku akan berbicara lebih banyak.”

Arthur, yang mengetahui Frey di masa lalu, menganggap perubahan ini sebagai perubahan yang baik.

Antara Frey yang tidak menunjukkan sisi manusia sama sekali dan Frey saat ini, jika ditanya siapa yang lebih menarik, tentu saja yang terakhir.

Jadi, mari kita percepat perubahan ini. Karena dia akan berinteraksi dengannya untuk waktu yang lama selama dia mengikuti Lucy.

“Kau bilang kau tidak tahu perasaan sebelum bertemu Lucy Alrun. Benar?”

“Ya. Benar.”

“Dan kau juga bilang kau merasakan kemarahan untuk pertama kalinya pada Lucy Alrun.”

“Tepat.”

“Kalau begitu. Apakah satu-satunya perasaan yang kau rasakan selama ini hanyalah kemarahan?”

Menanggapi pertanyaan Arthur, Frey memiringkan kepalanya.

Dia tidak mengerti makna pertanyaan itu. Bagaimana aku bisa menjelaskan dengan lebih mudah dipahami?

Ah. Ini dia.

“Karena kau menggambarkan kemarahan sebagai warna merah. Apakah tidak pernah ada warna lain yang mengisi hatimu?”

“Ada.”

Frey mengangguk dengan mudah tanpa banyak berpikir.

Karena warna hati bagi dirinya adalah sesuatu yang sangat langka. Mengingat saat warna itu memenuhi dirinya bukanlah hal yang sulit.

“Saat Lucy memanggilku bodoh dan saat ketahuan ingin digoda. Dan.”

“Cukup. Frey. Menurutmu, warna mana yang ingin kau temui lebih banyak?”

“Warna?”

“Ya. Bukankah ada hierarki warna? Sama seperti kau menganggap hal-hal yang berkaitan dengan Lucy Alrun paling penting.”

Mendengar pertanyaan Arthur, Frey membuka dan menutup mulutnya berulang kali.

Dia tidak bisa segera menemukan jawabannya.

Karena dia berpikir apa pun akan baik-baik saja selama warna hatinya terisi, dia tidak pernah memikirkan tentang tingkat tinggi atau rendahnya.

Saat Frey mengerutkan alis dan hendak melanjutkan pemikiran seriusnya, suara langkah kaki terdengar dari samping.

“Apakah Anda baik-baik saja? Kalian berdua?”

Orang itu memiliki kedudukan yang cukup untuk menginterupsi percakapan antara seorang pangeran dan putri sulung dari keluarga bangsawan terkemuka.

Joy Patran.

Nona keluarga Adipati Patran memberikan salam yang rapi tanpa cela kepada keduanya.

“Sudah terlambat. Apakah kau tidur lagi karena tidak tahu matahari telah terbit karena tirai?”

“Aku bertemu Nona Alrun di jalan. Nona yang disukai Pangeran yang pemalu itu saat pertama kali melihatnya.”

“Siapa yang jatuh cinta pada siapa!”

“Bukankah begitu? Kukira begitu.”

Arthur menggeretakkan giginya melihat Joy, yang dengan santai mengatakan bahwa matanya terlihat linglung seperti kata Lucy.

Karena Lucy Alrun banyak menggodanya, orang itu menjadi semakin lancang.

Meskipun dia juga bertingkah seperti orang linglung karena dia tidak tahu rambut kepangnya kembali ke bentuk yang sama.

Jika biasanya dia akan memarahinya dan memberitahunya, tapi dia harus diam hari ini.

Karena dia harus membayar mahal karena menggoda dirinya sendiri.

“Aku datang dengan berita yang mungkin menarik minat kalian berdua. Yaitu berita bahwa Sang Nona Alrun dan Profesor Kal akan bertanding!”

“Kalian berdua?”

“Ya. Sepertinya Nona Alrun yang memintanya lebih dulu. Dia bilang dia ingin menguji kekuatan penuhnya.”

“Pertandingan dengan ksatria dari keluarga Alrun.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kal adalah ksatria dari keluarga Alrun.

Baik Lucy maupun Kal tidak terlalu menyembunyikan fakta ini, jadi siapa pun yang memperhatikan sedikit saja akan tahu.

Jika Lucy Alrun bertanding dengan ksatria dari keluarga Alrun, yang selalu disebut ketika ditanya siapa ksatria terkuat di benua ini.

Tidak peduli seberapa berbakat Lucy Alrun dalam seni bela diri, dia tidak akan bisa menang tanpa mengerahkan seluruh kekuatannya.

Ini adalah kesempatan untuk melihat kekuatan penuhnya. Ini jelas berita berharga.

“Menarik, bukan?”

“Ini adalah berita yang layak ditunggu. Terima kasih.”

Arthur, yang berterima kasih kepada Joy yang mengangkat bahunya, mengalihkan pandangannya ke Frey yang masih tenggelam dalam pikirannya.

“Frey Kent.”

“…Ya?”

“Ikutlah. Pemandangan itu akan membantumu menemukan jawaban.”

“Pemandangan apa?”

“Apakah kau tidak mendengarkannya.”

Frey bangkit mengikuti Arthur saat dia berkata akan menjelaskan sambil berjalan.

“Kalian payah. Tidakkah kalian terlalu lamban?”

Tempat yang mereka tuju sesuai arahan Joy adalah aula latihan yang disewakan oleh akademi.

Di ruangan yang hanya bisa dimasuki oleh orang yang mendaftar, Lucy dan Kal berdiri saling berhadapan, tetapi yang terlihat oleh Arthur hanyalah Lucy.

Arthur tetap tidak tahu persis bagaimana Lucy berubah.

Namun yang pasti adalah dia memiliki kekuatan untuk memikat perhatian.

Baik karena tertarik dengan pesonanya, maupun karena iri dengan kecantikannya,

Siapa pun yang melihat Lucy pasti akan terus menatapnya untuk waktu yang lama.

“…Hmm? Lucy Alrun. Kondisi baju zirahnya tidak begitu baik. Apakah ada yang terjadi?”

Arthur, yang sedang mengamati Lucy dengan saksama, menyadari bahwa baju zirahnya dalam kondisi yang bisa hancur kapan saja.

Sepertinya dia sudah memperbaikinya semampunya, tetapi baju zirahnya sendiri telah mencapai batasnya. Pengrajin yang terampil pasti akan merekomendasikan baju zirah baru.

“Dia mengalami hal luar biasa yang bahkan tidak bisa dimasuki oleh Pangeran yang malang. Kalian akan sangat terkejut jika mendengarnya?”

“Apa yang sebenarnya dia alami.”

“Apakah kau penasaran? Mau kuberi tahu?”

“Ya, itu akan sangat membantu.”

“Hmm. Aku berubah pikiran. Aku akan menyimpannya sebagai rahasia.”

“…Apa?”

Melihat Arthur mengangkat alisnya, Lucy tertawa cekikikan.

“Pffftaha. Kau pikir aku akan memberitahumu? Apakah kau berharap? Tapi ini rahasia. Ini terlalu dini untuk anak kecil seperti sang Pangeran yang malang.”

Jika biasanya, Arthur akan mengomel pada saat ini, tetapi hari ini dia tidak bisa melakukannya.

Meskipun gerakannya sama seperti biasanya, wajah Arthur memerah dan mulutnya terkatup.

“Payah.”

Melihatnya, Frey bersuara seolah membalas dendam atas omelan yang dia terima di dungeon di masa lalu, dan Joy, yang berdiri di sampingnya, buru-buru memalingkan wajahnya dan mati-matian menahan tawa.

Wajah Arthur semakin memerah melihat reaksi keduanya, tetapi Lucy, yang menjadi sumber masalah ini, sudah lama tidak lagi memperhatikannya.

“Hei. Payah.”

“Apakah kau siap? Nona?”

“Datang saja. Aku akan membuatmu merangkak di lantai seperti anjing.”

“Aku menantikannya!”

Begitu Kal, yang menjawab dengan nada bercanda, melangkahkan kaki.

Sosoknya menghilang dari pandangan Arthur.

…Apa?

Tidak peduli seberapa tidak fokusnya aku, ini.

*Clang!*

Arthur baru bisa mengejar gerakan Kal setelah satu bentrokan berlalu.

“Pedangmu lamban sekali? Apakah karena usiamu sudah tua sehingga pemulihannya lambat?”

“Hahaha. Nona! Jika aku tua, apa jadinya ksatria lain!”

Pedang Kal, yang tertahan oleh perisai Lucy, mencari jalur pedang berikutnya di udara.

 

---