Subuh. Pemandangan doa pagi yang dimulai saat matahari terbit sangat khidmat.

Tidak ada seorang pun yang mengantuk sambil menganggukkan kepala.

Tidak ada seorang pun yang bersuara sendiri.

Bahkan di tempat yang begitu sunyi seolah-olah mengeluarkan suara napas pun adalah dosa.

Satu-satunya yang bersuara adalah orang yang duduk di tengah. Paus saat ini, Paulo Liberio.

“Dengan demikian, Sang Dewa Agung…”

Meskipun Paus cocok dengan kata tua, tidak ada kesalahan kecil pun dalam doanya.

Seperti di masa muda, seperti di masa paruh baya, seperti sebelum menjadi Paus. Dia memimpin kebaktian dengan mantap seperti golem yang dibuat oleh seorang alkemis yang cakap.

“Kalian semua sudah bekerja keras. Mari kita akhiri doa pagi di sini.”

Begitu Liberio turun dari mimbar, para pendeta gereja bangun.

Semua orang bergerak sibuk untuk mempersiapkan hari di Tanah Suci.

Dan begitu pula para pengawal Paus, Ke.

Begitu dia melihat Paus keluar dari pintu di belakang mimbar, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mengambil semua barang yang dibawa Paus.

“Kau memilih topik doa yang bagus lagi hari ini. Terima kasih atas khotbah yang baik, Pastor Ke.”

“Terima kasih, Paus.”

Meskipun kata-kata itu terdengar seperti pujian yang ramah, Ke tidak menerimanya begitu saja.

Setelah bertahun-tahun mendampingi Paus, dia tahu benar bahwa banyak hal tersembunyi di balik kata-kata Paus.

Karena dia menyebutkan topik itu, pasti ada sesuatu yang tidak disukainya. Aku harus memeriksanya lagi.

Saat Ke mengikuti Paus di belakangnya, memutar otaknya mati-matian, Paus yang selalu tanpa ekspresi bersuara seperti biasa.

“Rencana hari ini adalah mengunjungi Kerajaan Yotna, bukan?”

Meskipun itu adalah pertanyaan mendadak, Ke tidak sedikit pun terkejut.

Karena membicarakan pekerjaan dalam perjalanan kembali ke kantor adalah salah satu rutinitas Paus.

“Ya. Benar. Kita berencana untuk mengunjungi, berbaris, berdoa, makan, dan bernegosiasi pada tengah hari.”

“Bagaimana persiapan bantuan untuk daerah yang terkena bencana?”

“Pasukan terdepan sudah bergerak, dan penambahan personel direncanakan.”

“Baik. Tolong periksa sekali lagi apakah pemilihan personel dilakukan dengan benar.”

“Ya, Paus.”

“Apakah ada hal lain yang perlu dilaporkan?”

“Ada beberapa. Pertama…”

Sambil berjalan, Ke biasanya melaporkan hal-hal yang menyenangkan.

Seperti berita tentang munculnya orang berbakat di sebuah gereja, seorang pendeta menerima berkat, atau seorang bangsawan menjanjikan dukungan besar. Cerita-cerita yang bisa disampaikan sambil tersenyum.

Namun, begitu pintu kantor tertutup dan hanya Paus dan Ke yang tersisa, cerita lain keluar dari bibirnya.

“Uskup Korg membuat kesalahan lagi.”

“Siapa yang dia bunuh kali ini?”

“Putri ketiga dari keluarga Baron Atlham.”

“Kirim seseorang untuk memberikan peringatan keras kepada Uskup Korg, dan biarkan dia menanganinya sendiri.”

Itu adalah cerita tentang kematian seseorang.

“Eksperimen di Badrog membuahkan hasil. Dikatakan bahwa mereka berhasil mentransfer kekuatan ilahi para eksperimen kepada orang lain.”

“Oh. Menarik. Bolehkah aku melihat laporannya secara langsung?”

“Aku membawanya karena kupikir kau akan meminta.”

Itu adalah kisah pencapaian yang dibangun di atas darah anak-anak.

“Ada gerakan yang mencurigakan dari pihak keluarga Polyu. Sepertinya mereka serakah.”

“Mereka yang menginginkan lebih dari yang mereka miliki harus dihukum.”

“Baik. Aku akan mengirim seseorang.”

Itu adalah cerita yang menentukan nasib orang di tempat yang jauh.

Yang mengerikan adalah ekspresi Paus tidak berubah sedikit pun saat membicarakan cerita-cerita seperti itu.

Baik saat memuji seseorang. Saat mengatakan hal baik. Saat mendengar cerita yang membuat kesal. Maupun saat mengatakan harus membunuh orang lain.

Dia selalu tanpa ekspresi.

Seolah-olah dia kehilangan ekspresinya sejak lahir.

“Itu saja laporan untuk hari ini.”

Setelah semua cerita selesai, Ke bersiap untuk keluar dari kantor. Karena Paus jarang menanyakan sesuatu lagi setelah laporan selesai.

“Pastor Ke. Saya punya satu pertanyaan.”

Namun, hari ini tampaknya menjadi salah satu dari sedikit pengecualian.

“Bagaimana keadaan anak yang mendapatkan Mace milik Ruel sekarang?”

“Apakah Anda berbicara tentang putri keluarga Alrun? Dia beraksi di Akademi.”

“Bagaimana hubungannya dengan Santa?”

“Baik. Dia menganggapnya sebagai teman dekat.”

“Itu bagus. Seperti yang diharapkan dari mahakarya kami. Semoga hubungan itu terus berlanjut…”

Paus yang sedang berbicara tiba-tiba terdiam dan berdiri, lalu melihat keluar jendela.

Matanya yang selalu tenang bergetar.

Bahkan bagi Ke yang sudah bertahun-tahun melayani Paus, ini adalah pertama kalinya terjadi.

Ke menahan diri untuk tidak bertanya mengapa sambil menunggu Paus berbicara.

Berapa lama keheningan itu berlangsung. Ketika sinar matahari yang bersinar dari luar jendela telah banyak berubah posisi, Paus akhirnya berbicara.

“Pastor Ke.”

“Ya, Paus.”

“Jadwal hari ini… tidak. Apakah Investigator Nian saat ini berada di Tanah Suci?”

“Benar.”

“Segera pergilah ke Keluarga Duke Burrow di Kerajaan Soladin dan selidiki keanehan di sana. Ini masalah mendesak.”

Meskipun itu adalah perintah tanpa pertanda, bukti, atau alasan yang diketahui, Ke mengangguk seperti biasa.

Karena tempat ini adalah Tanah Suci, kata-kata Paus adalah hukum dengan sendirinya.

***

Skill “Identifikasi Kelemahan”, pada dasarnya adalah skill yang memberi tahu kelemahan lawan, tetapi ada fungsi tambahan di sini.

Yaitu, memberi tahu apa yang paling dibenci atau ditakuti lawan.

Ketika aku mengujinya pada Frey, aku hanya menganggapnya sebagai skill yang meningkatkan kemampuan provokasi, tetapi ada cara pemanfaatan lain di sini.

Ketika aku memutuskan untuk menyakiti Nakrad, aku awalnya berpikir untuk membalasnya sebanding dengan apa yang dia lakukan padaku?

Tetapi tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, sepertinya memukulnya tidak akan menghilangkan kekesalanku.

Meskipun menyenangkan di awal, pasti akan menjadi pekerjaan kasar di tengah jalan.

Jadi, saat aku merenungkannya, Identifikasi Kelemahan menemukan sesuatu yang menarik.

Yaitu, bagaimana membuat Nakrad merasa malu.

“Huh ♡ Hahaha ♡”

Pada saat itu, aku berpikir.

Bukankah balas dendam yang tepat adalah menciptakan sejarah kelam yang akan membekas seumur hidup, daripada rasa sakit yang datang dan pergi dalam sekejap?

Mengingat saat aku ketahuan mengenakan baju kelinci oleh Joy dan Frey lebih menyakitkan daripada mengingat saat hampir mati oleh Nakrad, aku yakin cara ini benar, jadi aku memutuskan untuk membuat Nakrad kenangan yang tak terlupakan.

“Nah ♡ Kali ini ini ♡ Bagaimana? ♡ Sangat lucu, bukan? ♡ Ini akan sangat cocok denganmu ♡”

“…Bunuh saja aku! Ambil saja nyawaku!”

“Aneh ~ ♡ Kenapa boneka ganti baju banyak bicara? ♡ Di mana lagi aku harus mengetuknya untuk memperbaikinya? ♡”

“Tidak. Aku mengerti. Bekerja sama. Aaak!”

Tentu saja, prosesnya tidak mudah, tetapi berkat usaha “negosiator kuat” Anda, saya berhasil mendapatkan kerja sama Nakrad.

Proses memodifikasi Nakrad sangat menyenangkan.

Pertama, basisnya adalah gaun yang pernah dikenakan Lucy!

Aku menyimpannya di inventaris untuk berjaga-jaga, tetapi aku tidak menyangka akan berguna seperti ini!

Sedikit kecil, jadi terdengar suara merobek, tapi tidak masalah. Pakaian yang memang tak akan pernah dipakai lagi.

Dan gaya rambutnya. Botak atau kuncir dua.

Hmm. Ya. Cukup botaki bagian tengahnya!

Dan lagi… Sambil dengan penuh semangat membuat modifikasi, kenangan masa lalu muncul kembali.

Ada masa ketika aku memikirkan bagaimana cara membuat modifikasi yang lebih seperti “veteran pemain”.

Aku pernah menyerah setelah meminta nasihat dari seseorang yang melakukan hal serupa, dan kemudian melihat jurang terdalam manusia.

Tampilan Nakrad yang selesai adalah pria jangkung yang ingin menjadi gadis kecil yang lucu.

Melihat penampilan mengerikan yang membuat perampok bersenjata pun kabur jika dilihat di malam hari, aku akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Puhahaha ♡ Sangat lucu! ♡ Jika dijual di toko boneka gang, akan ada cerita aneh! ♡”

Mendengar itu, bahu Nakrad bergetar hebat, tetapi dia tidak punya cara untuk keluar dari neraka ini.

Karena pergelangan tangannya diikat dengan tali yang telah diberkati Faby berkali-kali, dia tidak bisa menggunakan kekuatan sebagai rasul, apalagi sangat dilemahkan.

‘Kakek. Bagaimana menurutmu indra estetisku?’

<...Mengerikan.>

‘Puhahaha. Hei. Kakek. Kau tidak tahu. Kau terlalu kuno.’

<Jika ini yang disebut era baru, aku akan hidup sebagai orang tua sampai mati.>

Merasa puas dengan reaksi kakek yang terlihat bosan, aku mengangguk dan mendekati Nakrad.

“Apa itu?”

“Pendidikanmu belum selesai? ♡ Kenapa boneka mesum yang menjijikkan berbicara dengan berani? ♡”

“…A…Apa itu. Nona Muda Alrun.”

“Puhup ♡ Puhahaha ♡ Ah ♡ Ini terlalu menjijikkan sampai aku ingin muntah ♡”

Meskipun tatapan Nakrad ganas, seolah-olah dia bisa membunuhku hanya dengan tatapannya, tatapan itu justru membuatku semakin senang.

Entah bagaimana, aku merasa semakin dekat dengan “mesugaki” (gadis mesum yang provokatif).

Ah! Aku tidak peduli! Yang penting bersenang-senang!

Hari ini, aku akan menikmatinya sepuasnya!

“Tunduk ♡ Boneka mesum ♡ Aku akan memberimu kesempatan langka untuk menjadi kursiku yang sangat imut. ♡ Bagaimana? ♡ Senang, kan? ♡ Hah? ♡”

“Ya. Sa…ngat senang. Nona Muda.”

“Uweeeek ♡ Dasar jalang mesum yang senang dengan hal seperti ini ♡ Apa orang ini sama denganku? ♡ Apa ada sesuatu yang aneh tercampur dalam darahmu? ♡”

Tertawa melihat Nakrad yang berlutut di lantai dengan wajah memerah, aku duduk di atasnya sambil bersenandung dan membuka jendela misi.

Untuk memeriksa mengapa hadiah tidak diberikan meskipun Rasul Dewa Jahat telah sepenuhnya dikalahkan.

[Misi Ji#@!…]

[Agra…]

[Armadi…]

[Agra…]

[Tariki…]

[Misi#@…]

[Armadi!#…]

Begitu aku membuka jendela dengan ringan, yang terbentang di sana adalah pertarungan kekuatan antar dewa yang terjadi tanpa sepengetahuanku.

Pertarungan antara Armadi yang berusaha membantuku dengan cara apa pun dan dua Dewa Jahat yang berusaha menghentikan bantuan itu dan membunuhku.

Melihat itu, aku hanya bisa tertawa getir.

Melihat Armadi begitu panik membuatku berpikir bahwa aku benar-benar dalam bahaya kali ini.

Dan aku tercengang dengan kegigihan kedua Dewa Jahat yang ingin membunuhku.

Aku tadinya berpikir untuk meremehkannya dengan sebutan “dewa payah”, tetapi sekarang aku tidak bisa melakukan itu.

Saat aku menggulir jendela satu per satu, aku menyaksikan pertarungan sengit mereka.

– Ting.

Apa itu?

Apakah hadiah akhirnya diberikan?

Tuan Armadi. Aku benar-benar sangat menantikannya.

Aku percaya kau akan memberiku imbalan yang setimpal karena aku bekerja sangat keras kali ini!

Hadiah luar biasa yang bisa memuaskan “veteran pemain” ini…

[Misi Muncul!]

Hm?

[Sembunyikan Identitasmu!]

Ummmm?

[Investigator Gereja sedang datang ke sini! Belum saatnya mengungkapkan identitasmu! Jangan sampai identitasmu diketahui!]

…Apa?

YaTIDAK?!