---

Bab: 270

Kal menahan serangan Duke Burrow dengan gigi terkatup.

Kuat. Terlalu kuat.

Rasanya kalau aku lengah sedikit saja, aku bisa terbelah bersama aura-ku.

Memang benar, Duke Burrow. Dia benar-benar menjadi seorang pejuang yang terkenal di kerajaan.

Seandainya aku setahun yang lalu, aku bahkan tidak berani memikirkan untuk menahan serangan ini.

Seandainya aku setengah tahun yang lalu, aku pasti akan patah saat menahan pedang ini.

Tapi aku sekarang berbeda. Aku yang berlatih tak terhitung kali untuk menghadapi batasanku dan menjadi lebih baik. Aku yang memegang pedang yang dihadiahkan Nona.

Aku bisa menahan pedang Duke.

– Hewan peliharaan yang dijaga oleh anjing Dewa Utama.

Saat keseimbanganku terancam karena kalah kekuatan, Duke membuka mulutnya.

Suara yang keluar dari mulutnya begitu menjijikkan hingga nyaris membuatku muntah, dan begitu lengket hingga tak mau lepas dari telingaku.

– Apa kau pikir seekor anjing yang belum selesai bisa mengalahkanku? Kau akan ditelan kegelapan sebelum mimpi-mimpimu terwujud.

Suara Dark Evil God memenuhi kepalanku.

Tingkat kontaminasi mental yang bisa membuat orang biasa gila.

Bahkan ksatria terbaik sekalipun pasti sudah berkeliaran dalam kebingungan pada tahap ini.

Namun, di mata Kal, bahkan sedikit pun keraguan tak bisa terlihat.

– Menyerahlah. Mohon selamatkan nyawamu.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku menolaknya secara halus.”

Mengapa? Karena tergoda oleh godaan Dewa Jahat bukanlah tindakan seorang ksatria.

Karena hatinya berteriak untuk menjaga mimpinya di tengah kegelapan.

Dan karena kekuatan ilahi yang hangat yang melingkari hatinya mengusir kegelapan dan mengatakan itu benar.

“Seorang ksatria tidak akan pernah mengubah tuan yang telah dipilihnya.”

Singkatnya.

Lucy Alrun. Nona yang telah kuputuskan untuk kuabdikan seumur hidupku sedang melindungiku.

– Aku penasaran. Sampai kapan kesetiaanmu itu akan bertahan.

Begitu suara itu selesai, sesuatu yang lengket merayap keluar dari bayangan Kal dan mencoba mencengkeram pergelangan kakinya.

Begitu Kal merasakannya, dia menghindarinya dengan teknik gerakan khas Alrun, tapi sayangnya itu bukan yang terbaik.

Karena pergerakan kakinya, keseimbangan yang baru saja tercipta hancur.

Keseimbangan pedang dan pedang terdistorsi, dan energi jahat menyerang auraku.

– Nah, bagaimana sekarang?

Meskipun situasinya adalah momen di mana aku bisa tertelan oleh kekuatan Dewa Jahat, senyuman masih terukir di sudut bibirku.

“Meskipun kau terus mengelak. Aku tidak menyukai pria homo, jadi itu tidak akan ada gunanya.”

Saat Duke mengatupkan bibirnya dan otot-otot di tangannya menonjol.

Dari belakang sana, terdengar suara.

Bukan suara menjijikkan yang baru saja kudengar, melainkan suara yang jernih dan indah yang menarik perhatian semua orang hanya dengan bergema.

“Puhahaha♡ Kau ditolak~♡ Kasihan paman mesum~♡ Apa kau akhirnya sadar kalau kau pecundang tua impoten yang tidak menarik?♡”

Begitu Lucy tertawa, kepala Duke berputar.

Sebuah gerakan yang seolah melupakan keberadaan Kal di depannya.

Sekalipun Kal adalah ksatria biasa, dia adalah ksatria dari keluarga Alrun.

Dia tidak cukup bodoh untuk melewatkan celah seperti ini.

Begitu Kal menggerakkan pedangnya, Duke bergerak tergesa-gesa, tetapi celahnya terlalu besar untuk melakukan penanggulangan yang sempurna.

Duke menerima luka tebasan besar di bahu kirinya.

“…Ck.”

Meskipun itu adalah pukulan yang jelas terlihat oleh siapa pun, ekspresi Kal tidak terlalu baik.

Duke Burrow, yang mundur selangkah, memulihkan lukanya sambil menghindari panah yang ditembakkan Althin.

“Hei. Kal. Apa kau tidak memotong dengan benar?”

Althin di belakangnya kesal melihat Duke yang seolah tidak terluka.

“Aku memotongnya dengan benar. Kalau kau, kau pasti sudah mati begitu terkena itu.”

“Tapi kenapa orang itu baik-baik saja.”

“Karena dia bertarung dengan cara yang kotor.”

Jika yang ada di depanku hanyalah Duke Burrow biasa, tidak akan ada masalah.

Duke memang kuat, tetapi karena dia akhirnya memberikan celah karena provokasi Lucy, dia pasti akan kalah.

Namun, alasan situasi mengarah ke arah yang merugikan adalah karena Duke memiliki kekuatan Dewa Jahat.

Penguatan tubuh secara keseluruhan dan pemulihan cepat yang berada di luar batas manusia.

Berbagai trik menggunakan kekuatan Dewa Jahat.

Ditambah lagi, kontaminasi mental yang semakin parah seiring berjalannya waktu.

Syukurlah Lucy mendeklarasikan wilayahnya, jika tidak, kegelapan masih akan menelan Kal dan yang lainnya jika kegelapan mengelilingi area ini sekarang.

“…Kotor? Itu benar juga. Mendengar otaknya mengoceh seperti ini, aku tidak bisa menyangkalnya.”

“Apa masalahnya?”

“Tapi kalau soal kotor, bukannya kita juga sama?”

Yang ditunjuk Althin adalah Duke Burrow yang sedang menatap Lucy dan tempat Lucy berada.

“Kenapa kau menatapku?♡ Apa kau marah karena ditolak dan ingin melampiaskannya pada gadis kecil yang lucu ini?♡ Sungguh pemikiran yang cocok untuk sampah menjijikkan~♡ Tapi itu mustahil~♡ Perisaiku tidak lemah sampai-sampai bisa ditembus oleh Duke impoten~♡”

Strategi untuk membuat lawan marah dengan mengucapkan kata-kata kasar dan kasar sambil menarik perhatian.

Strategi itu jelas efektif, tetapi Althin tidak berpikir itu adalah cara yang mulia.

Namun, pikiran Kal berbeda.

“Omong kosong apa itu. Apa yang kotor dari mempertaruhkan nyawa untuk melindungi rekan dan menarik perhatian orang kuat?”

Saat Kal menegaskan sambil memegang pedangnya kembali, Althin tertawa getir.

“Hoo. Kupikir kau akan begitu.”

Mereka berdua punya banyak hal untuk dikatakan satu sama lain, tetapi mereka tidak bisa mengucapkannya.

Karena pertempuran akan segera dimulai lagi.

*

Duke Burrow yang wajahnya berkerut menahan serangan pedang yang dia ayunkan.

Ugh. Dia benar-benar kuatnya luar biasa!

Lenganku yang memegang perisai sakit seperti tulangku retak sejak tadi?!

Biasanya, aku akan memulihkan diri menggunakan sentuhan Armadi, tetapi kali ini aku tidak bisa.

Aku kesulitan mempertahankan wilayah ilahi, jadi bagaimana mungkin aku punya waktu untuk melakukan itu!

“Kau mau menyerbu gadis kecil tanpa bisa bangun apa pun?♡ Menahanku hanya akan membuatmu merasa rendah diri, bukan?♡ Duke impoten?♡”

Aku mengatupkan gigiku dan melontarkan provokasi lagi, lalu Duke kembali mengayunkan pedangnya.

Saat aku menangkis pedang yang dia ayunkan dengan perisaiku lagi, rasa sakit menjalar dari tulang hingga ke otakku.

“Nona!”

Kal yang datang dengan tergesa-gesa menjauhkan Duke, dan aku memanfaatkan celah itu untuk mengeluarkan ramuan dari tas dan meminumnya.

Saat tulangku yang retak menyambung, rasa sakit yang membuat air mata hampir keluar melintas, tetapi aku menahannya dan menahan teriakan itu.

Sial. Kenapa Duke Burrow ini tidak bangun.

Apa dia pikir dia seorang putri? Apa dia perlu Kal melakukan cosplay pangeran dan menciumnya?

Ha, sungguh gila!

Meskipun aku melontarkan provokasi secara sembarangan tanpa memikirkan batasannya, karena situasinya buruk, Duke Burrow tidak keluar dari hipnotisnya.

Provokasi itu tidak sepenuhnya tidak efektif.

Frekuensi Tacchi berbicara berkurang, dan kekuatan Dewa Jahat hampir tidak digunakan, jadi hipnotisnya memang melemah dibandingkan sebelumnya.

Tapi kalau dia tidak bangun, itu tidak ada gunanya!

Saat aku melihat Kal dan Althin bekerja sama untuk menahan Duke, aku melihat sekeliling.

Phavi dan Johan dengan tenang mempersiapkan mukjizat di tengah kekacauan di sekitar.

Sepertinya penilaian Kakek, sumber mukjizat itu, adalah sekitar 80 persen selesai.

<Terlambat. Seharusnya sudah selesai sesuai rencana awal.>

“Mungkin karena Aura Dewa Jahat jauh lebih kuat dari perkiraan.”

Meskipun aku memperluas wilayah ilahi agar kegelapan tidak merembes masuk, Kal dan Althin mengeluh tentang kontaminasi mental.

Phavi dan Johan juga pasti tidak berjalan semulus itu.

<Meskipun begitu.>

“Sudahlah. Selama tidak ada masalah, cukup dengan berusaha dari pihak kami.”

Sambil berpikir begitu, aku melihat Fangirl Fox di belakang dan melihat keringat mengucur di wajahnya.

Memang benar Fangirl Fox adalah salah satu pilar kekuatan, tetapi ada perbedaan tingkat dengan Dewa Jahat.

Master Hutan, yang telah melampaui batas wilayahnya, sedang bertarung kekuatan dengan Dewa Jahat di wilayah Dewa Jahat.

Sekuat apa pun Fangirl Fox, pasti dia akan kehabisan tenaga.

…Apakah ini bukan waktunya untuk kehilangan akal?

Aku mengatupkan bibirku dan merasakan rasa darah yang keluar dari sana, lalu mengeluarkan sebotol kaca dari inventarisku dan melemparkannya ke Fangirl Fox.

“Hei. Yeo. Apa ini?”

“Ini hadiah.”

“Hadiah untuk Fangirl Fox yang lemah.”

Ramuan yang dengan cepat memulihkan energi yang dimiliki pemain, tanpa memandang jenisnya, baik itu kekuatan ilahi maupun kekuatan sihir.

Sebenarnya, ini adalah benda yang kupersiapkan dengan susah payah untuk digunakan sebelum memasuki mansion Duke Burrow, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan akibatnya.

“…Terima kasih atas hadiah berharganya.”

Ditinggalkan oleh tawa Fangirl Fox yang meminum ramuan, aku mengangkat perisaiku.

Bahkan jika aku terus menahannya seperti ini, tidak ada jaminan aku bisa bertahan sampai mukjizat selesai.

Karena kekuatan hidup lawan tidak terbatas, sementara stamina kita terkuras habis secara real-time. Meskipun kita bisa menahannya dengan cara apa pun sekarang, suatu saat kita akan runtuh.

Haa. Sampai saat ini aku berusaha tidak melewati batas terakhir, tetapi karena situasinya seperti ini, tidak ada pilihan lain.

Duke Burrow. Ini semua terjadi karena kau terlalu banyak tidur, kan?

Jangan salahkan aku kalau nanti aku mengatakan ini?

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu memasukkan sisa kekuatan ilahi ke paru-paruku dan melontarkannya bersama suara.

“Duke Impoten♡”

Pandangan Duke Burrow, yang sedang beradu tanding dengan Kal, tertancap padaku. Apa yang tersembunyi di matanya adalah amarah murni berwarna merah.

“Putramu memang pecundang, tapi dia pecundang baik yang mati saat mencoba menyelamatkan seseorang♡ Tapi kau apa?♡ Karena kau ditolak, kau mengayunkan pedang ke pria yang menolakmu~♡ Kau mencoba melampiaskan amarahmu dengan memukul gadis kecil~♡ Apa yang akan dipikirkan putramu yang ada di makam jika melihat keadaanmu seperti ini?♡ Huh?♡”

Setiap kata yang aku ucapkan, warna merah itu perlahan menjadi lebih pekat dan lengket. Seperti kerinduan yang terpendam di hatinya.

“Kau tidak menjawab?♡ Ah. Kau tidak bisa?♡ Kau takut mendapatkan luka yang sama setelah memberikan hatimu, jadi kau mengabaikan anak keduamu, si penakut♡ Kau takut membayangkan jawaban putramu, jadi kau tidak bisa melakukannya~♡ Ya kan?♡”

Duke menatapku sambil mengayunkan pedangnya, menyingkirkan Kal dan Althin.

Aku mengira dia akan langsung menyerangku, jadi aku mencengkeram perisaiku dengan kuat, tetapi tidak.

Dia hanya menatapku tanpa bergerak.

“Apakah perkataanku salah?♡ Kau menjual segalanya karena takut melihat peninggalan keluargamu?♡”

“…Diam!”

Dalam ketegangan, aku melontarkan satu patah kata lagi, dan untuk pertama kalinya, Duke bersuara.

“Sungguh Duke yang pengecut dan penakut♡”

“Kubilang diam!”

Bagus. Hipnotis Duke retak.

Sedikit lagi. Aku harus maju sedikit lagi.

Jika aku membuatnya marah sedikit lagi, aku bisa melepaskan hipnotisnya.

Karena banyaknya provokasi yang telah kulakukan, tak terhitung banyaknya cara untuk membuat Duke marah bermunculan di kepalaku.

Semuanya tampak cocok untuk membuat lawan marah, tetapi intuisi saya mengatakan bahwa satu-satunya cara terbaik dan terburuk adalah satu hal.

“Meskipun tua, kau masih bisa melihat sebegitu kan?♡”

Aku menyingkirkan perisaiku dan menunjukkan liontin yang baru saja kuambil dari inventarisku kepada Duke.

“Ayo berkenalan♡ Ini milikmu, putra pecundangmu yang telah mati dengan sia-sia♡…”

“Kauuuu!”

Kata-kataku tidak berlanjut sampai akhir.

Karena sebelum aku menutup mulutku, Duke menerjang dengan teriakan penuh amarah.

Apa yang ada di pedangnya adalah aura abu-abu kecoklatan, bukan kekuatan Dewa Jahat.

Ha, sudah kubilang, paman penidur. Seharusnya kau bangun lebih awal.

Kalau begitu, aku tidak perlu mengatakan semua ini.

Dan omong-omong, jika kau sudah bangun, lihatlah sekeliling.

Jika tidak, kau tidak tahu apa yang akan jatuh dari belakang kepalamu.

Krak!

Kal, yang tidak melewatkan celah yang ditunjukkan Duke, memukul bagian belakang kepalanya dengan sisi pedangnya.

Meskipun tidak menggunakan mata pedang, pedang yang diperkuat dengan aura sudah cukup menjadi senjata yang mematikan.

Mengingat benda seperti itu diayunkan oleh monster manusia bernama Kal, betapa kuatnya dampak yang diterima bagian belakang kepala Duke Burrow.

Duke, yang terus berjalan terhuyung-huyung bahkan setelah suara yang tidak enak terdengar dari kepalanya, akhirnya terjatuh ke tanah dan terus bergerak maju mengikis jalan, lalu berhenti begitu saja.

‘…Dia tidak mati, kan?’

<Jangan khawatir. Dia hanya pingsan.>

Setelah memastikan ke Kakek, aku dengan hati-hati mendekatinya dan menggenggam erat peninggalan sang putra di tangan Duke Burrow yang terentang ke depan.

Lalu, aku mengirimkan permintaan maaf dalam hati.

Maafkan aku.

Aku tidak akan meminta pengertianmu.

Aku akan menerima apa pun yang terjadi nanti dengan rendah hati.

Dan.

“Nona Muda!”

Saat aku mengucapkan permintaan maaf, aku membuka mata mendengar suara Phavi yang mendesak.

Apa?! Ada apa?!

Variabel baru apa lagi ini!

“Semua persiapan sudah selesai! Tolong kemari!”

…

Haa.

Phavi.

Kau sudah melakukan dengan baik.

Meski begitu.

Tidakkah seharusnya kau melakukannya sedikit lebih cepat?!

 

---