---

Klik. Klik.

Hanya suara jarum jam yang berdetak yang bergema di koridor, dan langkah kaki yang agak kasar melintasinya.

Tidak ada pelayan yang merapikan koridor yang menghentikan langkah kaki yang kasar dan tidak aristokrat itu.

Bukan karena orang yang mengambil langkah-langkah itu adalah orang yang harus mereka layani.

Bahkan jika pelaku keributan itu adalah tuan kecil mereka, para pelayan tidak akan menegurnya.

Karena dalam pandangan mereka yang mengulangi satu tugas, langkah kaki tuan kecil yang kasar itu tidak terlihat.

Dengan begitu, tuan kecil melangkah ke depan kamar tempat pemilik rumah tinggal, sambil memamerkan keberadaannya.

Bahkan sebagai satu-satunya pewaris keluarga Burrow, dia seharusnya menunjukkan kesopanan kepada kepala keluarga saat ini, tetapi tuan kecil itu tidak melakukannya.

Dia membuka pintu, membuat suara berderit, dan menutupnya dengan keras!

“Bukankah itu terlalu berisik saat Duke tidur?”

Yang menegur tuan kecil itu bukanlah Duke Burrow.

Tuan muda itu telah tertidur begitu nyenyak hingga dia bernapas dengan nyaman, meskipun dia tampak sehat ketika tamu itu berkunjung beberapa saat yang lalu.

Pernyataan itu datang dari pria yang mengenakan pakaian hitam dari kepala hingga kaki di samping Duke Burrow.

Mata tajam pria itu mengancam siapa pun, tetapi tuan kecil itu sama sekali tidak ketakutan.

“Tidak bangun juga kalau begini.”

Sebaliknya, dia menanggapinya dengan ringan dan duduk di tempat yang pantas.

“Itu benar.”

Meskipun penampilannya sangat kasar, pria itu tidak mengeluh tetapi hanya memberikan senyum celaka.

“Jadi bagaimana? Teman-temanmu setelah sekian lama?”

“Teman? Apakah ada teman yang datang hari ini?”

“Kalau begitu, aku akan bertanya sebaliknya. Bagaimana dengan musuhmu.”

Tuan kecil, Jackal Burrow, mengingat orang-orang yang dia temui hari ini saat mendengar pertanyaan pria itu.

Orang suci. Nona Patran. Pangeran ke-3 Soladin. Anak kecil yang tidak diketahui namanya. Dan gadis sial dari keluarga Alrun.

Orang-orang yang membuat Jackal dulu merasa cemburu dan rendah diri.

“Mereka semua menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Terutama Lucy Alrun, gadis sialan itu, keterlaluan. Apa yang sebenarnya tercampur dalam darah keluarga Alrun?”

Jelas bahwa mereka tidak menyia-nyiakan bakat mereka dan terus berlatih tanpa henti.

Tidak ada satu orang pun yang sebanding jika dibandingkan sebelum liburan.

Terutama Lucy Alrun, dia sudah cukup kuat sebelum liburan, dan sekarang dia mencoba menekanku hanya dengan aura.

“Ha, aku tidak bisa tidak setuju denganmu. Kesucian yang dia miliki sudah melampaui sebagian besar ksatria di tengah. Sungguh orang yang dicintai Tuhan.”

“Ini bukan sesuatu yang membuatmu kagum.”

“Tidak. Ini sesuatu yang membuatku kagum. Semakin terang cahaya lawan, semakin pekat kegelapan yang akan kurasakan saat cahaya itu padam.”

Itu juga kebahagiaan yang akan kau dapatkan saat mengalahkan mereka.

Jackal menggigit bibirnya mendengar perkataan pria itu.

Sejak pertama kali bertemu, aku berpikir bahwa dia punya lidah yang terlalu panjang.

Jackal pertama kali bertemu pria jahat ini tidak lama setelah ujian akhir akademi selesai.

Menghapus istirahat. Menghapus tidur. Menghapus makan.

Meskipun dia berhasil mendapatkan nilai yang lebih tinggi dari sebelumnya setelah mendedikasikan segalanya untuk ujian, peringkatnya justru turun. Pada saat itulah.

Jackal, yang menyadari dirinya sendiri tenggelam dalam kegelapan, berbeda dengan Lucy Alrun yang terus bersinar seiring berjalannya waktu.

Ketika dia, yang putus asa, berjalan tanpa tujuan di jalan yang gelap.

Pria itu datang mencari Jackal.

Bersama dengan kata-kata kosong bahwa dia akan mewujudkan apa yang diinginkannya.

‘Wujudkan keinginanku? Ha. Baiklah. Kalau begitu buatlah aku menjadi Tuhan yang mahatahu dan mahakuasa.’

Awalnya, Jackal menganggap kata-kata pria itu omong kosong.

‘Tidak. Keinginanmu bukanlah itu.’

Kata-kata pria itu terkandung sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

‘Wahai putra keluarga Burrow, yang membenci rumah yang tidak bisa lepas dari hari kematian kakakmu.’

‘…Kau.’

‘Bukankah kau ingin mendapatkan kembali waktu keluarga yang hilang? Dan waktumu?’

‘…’

‘Jika…’

“Persiapan rumah hampir selesai. Dalam dua bulan lagi, kita akan bisa keluar dari rumah dan bergerak secara aktif.”

Lamunan Jackal buyar oleh suara pria itu. Kembali ke kenyataan dari pemandangan masa lalu, dia menatap pria yang menyeringai celaka seperti biasa.

“Nantikanlah. Semua yang kau inginkan akan terwujud pada saat itu.”

Jam di belakangnya berdetak, tetapi seolah-olah rusak, ia hanya berputar di tempat yang sama.

*

Dewa Jahat Kegelapan.

Aku memutar otakku sambil menyilangkan tangan.

Mustahil bagi Dewa Jahat Kegelapan itu sendiri untuk bangkit sekarang.

Dia adalah salah satu dewa jahat yang memiliki kekuatan yang kuat. Semakin besar kekuatan yang dia miliki sejak awal, semakin sedikit waktu yang dibutuhkan untuk memulihkannya.

Lagipula, Nakrad, yang seharusnya membantunya bangkit, malah menyia-nyiakan waktunya selama semester pertama akademi sebelum melarikan diri, jadi tidak mungkin dia bisa bangkit lebih cepat daripada di dalam game.

Artinya, yang aktif di rumah keluarga Burrow adalah rasul dewa jahat yang menghilang di sekitar akademi. Itu pasti Nakrad.

Bagaimana orang itu berhasil menipu Duke Burrow?

Aku telah bertengkar dengan Nakrad selama semester pertama akademi, jadi aku tahu kira-kira seberapa kuat dia.

Dia jelas kuat, tetapi tidak sampai pada tingkat seorang ahli.

Lihat saja bagaimana dia dikalahkan oleh gabungan Kal dan Alsetine. Bahkan jika aku memaksanya untuk bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan, batasnya adalah kekalahan dari keduanya.

Ditambah lagi, bagaimana dia bisa mempengaruhi Duke Burrow setelah kehilangan sebagian besar kekuatannya dalam pukulan dari Kakek di akhir?

Itu adalah sesuatu yang sulit dipahami oleh akal sehatku, tetapi itulah kenyataannya. Dewa Lemah menyatakan bahwa sumber dari mimpi itu adalah dia.

“Sebenarnya tidak juga. Aku kebetulan merasakannya seperti itu. Jika Nona merasakannya berbeda, maka itu benar.”

Mungkin karena dia ingin tahu apa yang kupikirkan saat aku merenung. Phavi menambahkan kata-kata dengan gelisah.

“Hei, kenapa kau mengintipku padahal kau sudah mengatakan jawaban yang benar? Apakah karena aku adalah rasul Dewa Lemah?”

“Apakah kau berpikir bahwa aku, yang menerima pewahyuan Tuhan, sedang mengujimu?”

‘Tidak, Phavi. Apa yang kau katakan itu benar.’

“Kapan aku bilang kau salah? Mengapa kau mengintip padahal kau mengatakan jawaban yang benar? Karena kau kurang percaya diri, aku memanggilmu lemah. Wahai orang suci yang lemah lemah.”

“Benarkah… benar?”

‘Ya.’

“Kenapa? Apa kau ingin aku bilang kau salah? Apakah kau ingin diejek sebagai orang suci yang lemah dan tidak kompeten? Aku pikir kau hanya lemah, tapi ternyata kau adalah orang lemah yang menyimpang dengan selera yang bengkok?”

“…Bu-bukan seperti itu! Aku hanya maksudku.”

Aku membiarkan Phavi, yang menyipitkan mata dan menggerakkan tangannya dengan liar setelah mendengar kata ‘mesum’, dan melanjutkan pemikiranku.

Pria berengsek dengan kesombongan itu tidak akan menyakiti Duke Burrow dengan cara yang biasa. Dia tidak punya kemampuan untuk melakukan itu.

Artinya, dia melakukan sesuatu yang jahat seperti tuan dewa.

Aku menutup mataku dan memikirkan berbagai skenario yang ada di dalam game.

Banyak skenario yang berhubungan dengan Dewa Jahat Kegelapan. Dan di antaranya, aku mencari skenario yang mirip dengan situasi keluarga Burrow saat ini.

Itu adalah metode yang digunakan rasul dewa jahat ketika dia melahap seseorang yang jauh lebih kuat darinya.

Skenario Rumah Beol.

Tidak. Kali ini, segel dewa jahat telah dilepaskan. Aku harus memikirkan saat ketika kekuatan Nakrad hampir tidak ada.

Skenario Penguasaan Dungeon Gashik.

Ini juga tidak. Bos itu kuat, tetapi kecerdasannya sangat kurang. Selain itu, karena dia terlalu percaya pada orang-orang kepercayaannya, mudah saja menipunya.

Bukan ini juga.

Bukan itu juga.

Saat aku mencoret-coret huruf di catatan dalam pikiranku satu per satu, sebuah skenario menarik perhatianku.

Tepatnya, itu bukanlah skenario misi. Itu hanya buku kecil yang menjelaskan salah satu kejahatan yang dilakukan oleh Dewa Jahat Kegelapan.

Namun, isinya sangat mirip dengan situasi saat ini.

Jauh di selatan dari Soul Academy. Hutan tempat Ratu Peri tinggal.

Metode yang digunakan Dewa Jahat Kegelapan untuk melahap para peri di sana adalah dengan memanfaatkan kerahasiaan auranya.

Dia mencemari air tanah di bawah hutan peri dengan auranya melalui seorang pengkhianat. Melalui itu, dia perlahan-lahan menjadikan seluruh hutan miliknya.

Tidak peduli seberapa kuat Ratu Peri, dia memiliki keterbatasan ketika sumber kekuatannya, banyak peri, dan hutannya sendiri rusak.

Dewa Jahat Kegelapan berhasil menangkap Ratu Peri tanpa banyak kerugian.

Aku menerapkan kisah itu ke rumah Burrow.

Dari sudut pandang Nakrad, ini bukanlah hal yang sulit.

Cukup dengan mencemari air minum rumah dengan auranya atau mencemari gudang makanan.

Meskipun akan merepotkan jika perlu menyusup, dia memiliki seorang pengkhianat.

Aura Dewa Jahat Kegelapan begitu rahasia sehingga bahkan Kakek pun tidak menyadarinya. Tidak peduli berapa banyak orang berbakat yang ada di keluarga Burrow, tidak mungkin mereka menemukan ini.

Mengapa Duke Burrow menderita penyakit?

Ini juga dapat dijelaskan dengan mudah. Duke Burrow adalah orang yang kuat. Cukup kuat untuk menahan dengan sekuat tenaga saat aura dewa jahat menyebar.

“Nona! Aku sama sekali tidak pernah memiliki niat buruk seperti itu!”

Aku keluar dari lamunanku dan bertanya kepada Phavi yang masih memerah.

Apakah kau merasakan hal aneh lainnya di rumah Burrow? Sekecil apa pun, tolong jawab.

Mungkin karena dia tidak bisa langsung menghilangkan kegugupannya, Phavi tergagap sebelum menjawab, tetapi tak lama kemudian dia memberikan jawaban yang benar.

“Ada perasaan tidak enak saat aku keluar dari rumah setelah berpisah dengan Duke Burrow.”

Mungkinkah dia menjadi lebih peka terhadap aura dewa jahat setelah merasakan aura dewa jahat dari putra mahkota yang rendah hati?

Phavi menemukan perasaan tidak enak yang kecil di tempat-tempat yang sebelumnya dia pikir baik-baik saja.

Dari pelayan rumah. Dari berbagai ornamen rumah. Dan dari jam rumah.

Makna kata-katanya jelas. Rumah keluarga Burrow sudah dikuasai oleh aura dewa jahat.

Sederhananya.

Tempat itu sudah menjadi satu dungeon.

Yang tidak kuketahui.

Yang hanya ada di dunia ini.

Sebuah dungeon yang diselesaikan oleh Nakrad dan Jackal.

 

---