---

Bab: 237

Ketika Cecil terbangun dari tidurnya yang panjang, di luar sudah terang benderang.

Mendelik saat sinar matahari menyusup dari jendela, dia menyadari tubuhnya remuk.

Apa yang sebenarnya terjadi? Sambil memegangi dahinya, dia menelusuri ingatannya dan berhasil mengingat apa yang terjadi kemarin.

Pergi ke dungeon untuk menaklukkannya.

Keluar dan terpancing provokasi Lucy Alrun.

Terbakar amarah, dia menerjang untuk menjatuhkan Lucy Alrun, tanpa memedulikan kehormatan atau apa pun yang harus dilakukannya.

Dan kemudian, dia dipermainkan dengan kejam, dan dalam keadaan tanpa pikiran.

“Pangeran Cecil.”

Saat dia menoleh ke sumber suara dari samping, dia bisa melihat sosok seorang pria tua terhormat.

Orang yang menanamkan dasar-dasar seni bela diri padanya sejak kecil, sekaligus orang yang menangani berbagai urusan kotor di Keluarga Adipati Bedford.

“Nabil.”

Tuan tua, yang memiliki banyak nama tetapi dipanggil Nabil oleh Cecil, memberi hormat sopan dengan membawa topi fedora ke dadanya.

“Ada urusan apa kau di sini?”

“Yang Mulia Ratu yang mengirim saya. Ada pesan yang harus disampaikan.”

Melihat senyum santai Nabil, Cecil sudah bisa menebak isi pesan yang akan disampaikannya.

“Apakah Anda ingin mendengarnya sekarang?”

“Ya.”

Saat Cecil mengangguk, Nabil membuka mulutnya.

Yang keluar dari mulutnya bukanlah suara lelaki tua yang hormat yang baru saja memenuhi ruangan.

Suara wanita yang tajam dan melengking itu adalah suara Ratu Kedua, ibunya, yang telah didengarnya setiap hari sejak Cecil kecil.

“Pangeran bodoh dan dungu. Kau membuat masalah lagi.”

Bodoh dan dungu. Nabil menyensor kata-katanya. Kata-kata aslinya pasti lebih kasar.

“Daripada mendapatkan minat dari Nona Muda Keluarga Alrun, kau malah mencari gara-gara, menggunakan trik rendah, dan setelah menderita kekalahan telak, kau bahkan menyerang secara diam-diam. Bagaimana bisa kau begitu tidak berguna? Lebih baik boneka saja yang berada di tempat itu.”

Di mulut Nabil, terus mengalir cercaan terhadap Cecil. Sama seperti yang telah didengarnya sejak kecil.

Cecil, yang mendengarkannya dengan tenang seperti biasa, menemukan satu hal yang aneh. Dia, yang sedang dicerca, tampak sangat acuh tak acuh.

Meskipun benar Cecil terbiasa dengan hardikan seperti itu, cercaan ibunya tetap menorehkan kesedihan dan kemarahan di hati Cecil.

Namun hari ini berbeda. Hatinya merasa tenang di tengah hardikan itu.

“Aku mengawasimu, mengira kau sedang melakukan sesuatu yang bodoh, tetapi hasilnya seperti ini. Yang tersisa hanyalah “Pangeran Cacat” yang pantas untukmu. Cukup. Kau boleh berhenti sekarang. Pangeran bodoh dan juga gerombolanmu yang lebih bodoh darimu. Mundurlah. Aku akan mengurusnya sendiri.”

Apakah perasaanku telah hilang?

Tidak. Lihatlah saat dia mendengar provokasi Lucy Alrun tadi malam. Kemarahan membara saat itu jelas nyata.

Mengingat saat itu saja sudah membuatku panas, jadi perasaanku tidak hilang. Tapi mengapa.

…Mungkinkah.

Dibandingkan dengan ejekan Lucy, ejekan ibuku bukanlah apa-apa? Begitulah pikiranku. Begitulah hatiku memutuskan?

Cecil, yang memikirkan hal itu, tertawa getir karena merasa itu tidak masuk akal.

“Apakah kau mengerti, Pangeran? Pangeran yang tidak memiliki bakat apa pun selain mengayunkan pedang. Rawat saja pedangmu dengan tenang. Hanya itu gunamu.”

Setelah mengakhiri pembicaraannya dengan kata-kata ini, Nabil berdeham dan kembali ke suara aslinya.

“Beginilah jadinya. Fokuslah pada latihan untuk sementara waktu.”

“Ya. Aku mengerti.”

“Mulai sekarang, ini pendapat pribadiku, tetapi aku sangat terkejut. Kau berhasil memasukkan karakteristik ke dalam kekuatan sihir.”

Tidak ada kebohongan dalam perkataan Nabil.

Memang benar Cecil memiliki bakat seni bela diri yang luar biasa, tetapi memasukkan karakteristik ke dalam kekuatan sihir adalah sesuatu yang melampaui tingkat bakat.

Seberapa besar sehingga Ratu Kedua, yang hanya menyampaikan berbagai cercaan, mengakui bakat seni bela diri Cecil?

“Kalau begitu, apa yang kau lakukan? Kau kalah.”

Cecil, bahkan setelah itu, tidak buta terhadap pencapaian yang diraihnya dalam keadaan tanpa pikiran. Bukankah dia telah hidup sebagai pejuang sepanjang hidupnya sejak hari tertentu, bagaimana mungkin dia tidak tahu betapa hebatnya hal ini?

Meskipun demikian, reaksi Cecil yang tumpul adalah karena kekalahan datang setelah menciptakan keajaiban.

Lucy Alrun. Keturunan pahlawan Benedict Alrun. Monster yang telah naik ke jajaran kesucian di benua ini dalam setengah tahun terakhir. Dia dengan mudah menangkis keajaiban Cecil dengan perisainya.

“Itu hanya karena lawannya tidak bagus.”

“Begitu.”

Cecil juga tahu. Fakta bahwa serangan itu tidak akan bisa ditahan jika lawannya bukan Lucy Alrun.

Tetapi, apa gunanya itu? Pada akhirnya, keajaiban Cecil hanya digunakan sebagai alat untuk membuktikan nilai permata bernama Lucy Alrun.

“Nabil. Aku ingin bertanya satu hal.”

“Ya. Pangeran.”

“Jika aku dalam kondisi prima, apakah aku bisa menang dalam pertarungan melawan Lucy Alrun?”

Nabil terdiam sejenak atas pertanyaan itu, lalu menjawab.

“Maaf. Aku tidak melihat pertarungan itu dengan mata kepala sendiri.”

“Ya. Begitu.”

Melihat Nabil yang menunjukkan rasa bersalah, Cecil hanya menjawab dengan ringan. Dia sudah membuat kesimpulan di dalam hatinya.

Bahkan jika aku dalam kondisi prima, aku pasti akan kalah dari Lucy Alrun. Bukankah kondisiku tidak ada hubungannya, padahal aku sudah menciptakan keajaiban?

Tidak. Sebaliknya, jika kondisiku baik, keajaiban mungkin tidak akan terjadi, jadi aku akan terus dipermainkan sampai akhir. Aku pasti akan diinjak-injak dalam tawa geli.

…Huh. Akhirnya, aku bisa mendapatkan pencerahan berkat sifat buruk Lucy Alrun, tetapi aku sama sekali tidak merasa bersyukur.

Meskipun aku menganggapnya sebagai berkah sebagai seorang pejuang, setiap kali aku mengingat senyum angkuh itu, hanya rasa panas yang muncul di kepalaku.

“Tidak buruk, ya? Dasar jalang sialan.”

Di masa depan. Pasti. Aku akan membuatmu menangis dari mulut itu.

Cecil, yang bangkit dari tempat tidur dengan keluhan, mengusir Nabil.

Karena bahkan untuk melampaui Lucy Alrun, dia perlu menangkap perasaan aura yang dia gunakan tadi malam.

Cecil, yang menyeret tubuhnya yang berat, sudah tidak lagi memikirkan keberadaan Pangeran Pertama.

***

Sehari setelah duel dengan Pangeran Kedua. Aku, yang menerima cobaan yang pantas dari Luca dan keluar dari Akademi, sedang menguji kinerja skill “Konversi Dampak” yang kuperoleh bersamaan dengan penyelesaian quest kemarin.

Skill pasif bernama Konversi Dampak adalah skill yang dianggap penting untuk profesi tanky di lini depan. Terutama, itu sama pentingnya bagi seorang Paladin sepertiku.

Bertarung di depan dan terluka. > Kekuatan suci pulih. > Memulihkan stamina dengan kekuatan suci itu. > Terluka lagi. > Kekuatan suci pulih…

Karena itu bisa menciptakan rutinitas seperti itu.

Tentu saja, rutinitas ini tidak tak terbatas. Efisiensi Konversi Dampak tidak terlalu baik, jadi ada batasannya.

Namun, fakta bahwa itu sangat meningkatkan daya tahan lini depan adalah kenyataan, jadi aku pikir itu akan sangat membantu untukku saat ini.

Namun, kenyataannya brutal.

Setelah masuk ke dungeon di luar Akademi, aku bergerak ke sana kemari untuk menguji kinerja skill untuk waktu yang cukup lama, tetapi dampaknya tidak terasa baik.

Bukan berarti kekuatan suci tidak bertambah, tetapi jumlahnya sangat sedikit.

Tidak peduli seberapa rendah tingkat kemahiran karena baru saja mempelajari skill, ini berlebihan. Efisiensinya sangat rendah dibandingkan dengan yang kuketahui.

Saat aku memutar otak memikirkan apa yang salah, sebuah ide terlintas di kepalaku.

Rasanya tidak mungkin, tapi aku harus memastikannya.

“Apa kau takut pada gadis itu? ♡ Kenapa tidak merangkak saja di lantai dan memohon untuk diterima sebagai ternak? ♡ Ah. Apa ada tempat yang menerima orc pengecut yang menjijikkan? ♡”

Undang seekor orc untuk membantuku bereksperimen menggunakan provokasi, aku menurunkan perisai dan menerima pukulan yang dilancarkan orc itu dengan wajahku.

Tak! Terdengar suara gedebuk, dan aku merasakan kekuatan suci pulih. Meskipun rasa sakitnya tidak begitu parah karena perbedaan status antara aku dan orc itu.

Ah.

Sialan.

Jadi, Konversi Dampak di dunia nyata hanya berlaku untuk benturan fisik?

Menangkis dengan perisai tidak dihitung sebagai kerusakan?

Ini berbeda saat masih game. Perisai dalam game hanyalah salah satu jenis armor. Kecuali jika kau melakukan *just parrying*, itu hanya mengurangi kerusakan sebesar jumlah tertentu.

Jadi, HP-ku jelas berkurang, dan Konversi Dampak aktif sebagai akibatnya.

Namun, dunia nyata berbeda.

Jika kau menangkis pedang dengan perisai, kerusakan fisik sangat minim. Akan ada sedikit guncangan, tetapi hanya itu.

Serangan lain juga sama. Selama serangan itu tidak mengenai tubuhku, kerusakan yang diterima tubuhku minim. Oleh karena itu, jumlah pemulihannya juga minim.

Singkatnya, Konversi Dampak tidak berarti kecuali pertahananku ditembus?

Apa-apaan ini! Jika pertahananku ditembus, itu berarti nyawaku dalam bahaya! Konversi Dampak tidak ada artinya jika aku bisa mati dalam satu pukulan!

…Huh. Ya. Pantas saja Dewa Utama yang rendah hati memberikan skill yang bagus untuk menumbangkan Pangeran Kedua.

Aku pikir dia yang mengatur hadiah sesuai dengan tingkat kesulitan tugas melakukan kesalahan, tetapi ternyata tidak. Dia memberikannya karena pantas.

Sialan. Aku terkejut dengan kenyataan bahwa skill yang kukira luar biasa ternyata adalah omong kosong. Aku menghancurkan kepala orc yang hendak mengayunkan tinjunya lagi dengan *mace*.

Namun, itu saja tidak cukup untuk meredakan kekesalanku. Kemarahanku tidak bisa diatasi oleh satu orc.

Orc di dungeon ini. Salahkan Dewa Utama yang hina dan licik. Jika dia tidak memberiku harapan, tidak akan ada pembantaian seperti ini!

***

Mungkin karena dungeon itu mudah ditaklukkan. Hadiah yang diberikan Dewa Utama yang rendah hati setelah melewati cobaan kali ini tidak begitu hebat.

Hanya stamina dan kekuatan, serta sedikit kebijaksanaan yang meningkat.

Yah, stamina dan kekuatan bisa dimengerti.

Tetapi, kenaikan kebijaksanaan itu, bukankah itu kecurangan?

Ini mengejekku. Kau menyindir bahwa aku menyadari pengkhianatan dengan baik, bukan! Kau mempermainkanku!

Sialan kau, Dewa Utama yang rendah hati! Jangan macam-macam pada rasulmu seperti ini! Jaga wibawamu!

Sambil mengutuk Dewa Utama yang rendah hati dalam hati, aku kembali ke jalanan kota Akademi dan segera bergerak menuju asrama.

Karena aku berencana untuk melakukan verifikasi lebih lanjut tentang *mister grandpa* dan Konversi Dampak dalam mode latihan.

Namun, tujuan ini tidak tercapai. Saat aku berjalan di jalanan, salah satu bawahan Alsetine yang menunggu di tengah alun-alun mendatangiku.

Dia berjalan melewatu sisiku sambil berpura-pura, dan menyelipkan selembar kertas ke tanganku.

Itu adalah catatan dari Karia.

“Tuan Pemberi Kerja! Popularitas Anda sudah sangat baik, tetapi setelah kejadian kemarin, evaluasi Anda semakin naik!”

Evaluasiku naik?

Benarkah itu?

Aku tidak tahu alasannya, tetapi para siswa Akademi ketakutan saat melihatku dan melarikan diri?

Apakah ini bukan lelucon bahwa jika dilihat dari sudut pandang terbalik, itu terlihat seperti kenaikan saham?

“Karena itu, seseorang dari pihak Ratu Kedua ingin bertemu Nona Muda. Datanglah ke toko nanti jika ada waktu.”

…Eh.

Sudah?

 

---