---

Setelah kecurigaan bermunculan bahwa Pangeran Kedua mungkin berada di balik insiden ini, Aku akhirnya menyelesaikan situasi di sana seperti yang diminta Kakek.

Hal pertama yang kulakukan adalah mengancam rakyat jelata yang ada di sana.

Aku memberi tahu mereka bahwa jika apa yang terjadi di sini bocor ke luar, hilangnya mereka hanya akan memakan waktu sekejap, membuat wajah para rakyat jelata pucat pasi.

Hal yang menguntungkanku adalah kenyataan bahwa Mane adalah pusat dari semua ini.

Lahir sebagai pedagang, ia segera menyadari bahwa ia bisa dalam masalah besar dan bekerja sama denganku dengan antusias.

Berkat itu, menangani masalah di asrama rakyat jelata tidaklah sulit. Mane bekerja keras untuk mencegah bahaya yang mengancam dirinya.

Langkah selanjutnya adalah mencari Luca.

Kita tidak boleh membiarkan trio si bodoh menyebarkan cerita ini ke mana-mana.

Artinya, Aku harus membungkam mereka, tapi mengancam mereka tidak akan berguna, kan?

Di situlah Luca berperan. Dengan reputasinya yang tinggi di kalangan rakyat jelata, ia pasti bisa membuat ketiga orang itu menjaga rahasia.

“Ketiga orang ini? Itu bukan masalah sulit. Aku akan membuat mereka menjaga rahasia seumur hidup dalam waktu seminggu.”

Jadi, setelah Aku pergi menemui Luca dan menjelaskan situasinya, inilah jawaban yang kudapatkan.

Jika orang lain yang mengatakan ini, Aku mungkin tidak terlalu memedulikannya, tetapi mengingat siapa dia, Aku tidak bisa menghilangkan rasa dingin yang merayap di punggungku.

Aku merasa dia bisa saja mengubur mereka dan berkata bahwa rahasianya sempurna.

‘…Apakah itu berarti membunuh mereka? Kau tahu kan?’

“Profesor Pendo. Akan kukatakan sebelumnya, itu bukan berarti membunuh. Kau seharusnya mengerti itu, kan?”

“Ah. Begitukah? Aku hampir saja salah.”

… Benarkah?!

Setelah berhasil melewati masalah kecil itu, Aku meminta Karia untuk menyelidiki mengapa perwakilan si bodoh mengira Pangeran Kedua adalah pendukungnya.

“Majikan. Maaf, tapi lebih mudah mendapatkan informasi daripada menembus keamanan Akademi?”

‘Ada jalan rahasia.’

“Jangan khawatir. Aku sudah mencari jalan rahasia, mengingat bibi dengan sendi yang tidak baik.”

“Benarkah? Itu informasi baru bagiku juga?”

Semua pekerjaan ini adalah cara untuk menyelesaikan insiden ini dengan tenang.

“Mengejar masalah seperti ini hanya akan merepotkan dan hampir tidak ada yang bisa diperoleh. Namun, banyak yang bisa hilang.”

Kakek berkata bahwa mengajukan protes kepada atasan tentang masalah sepele seperti itu hanya akan menghasilkan permintaan maaf.

Namun, ia juga menjelaskan bahwa itu akan menciptakan banyak musuh.

“Oleh karena itu, kita akan mencari tahu garis besar kejadian dan menguburnya.”

‘Maksudmu kita lewatkan saja sebagai kejadian insidental?’

“Ya. Kau sudah bergerak dengan gegap gempita yang cukup. Jika lawannya punya otak, ia akan berhenti di sini.”

Kata-kata Kakek, yang mengatakan itu akan sangat menyenangkan jika tidak, terdengar seperti harapan agar lawannya bertindak bodoh.

Meskipun Aku tidak bisa memberinya penjelasan lebih lanjut, Aku tahu satu hal.

Jika masalah seperti ini terjadi lagi, Aku bisa menyerahkannya kepada Kakek.

Hei. Bagaimana mungkin seorang pendeta begitu pandai berpolitik. Atau apakah dia pandai berpolitik karena dia seorang pendeta?

Aku mendengarnya dari Johan tempo hari, sepertinya gereja juga merupakan dunia kegelapan.

Setelah serangkaian proses, malam berikutnya.

Saat mencari informasi tentang hasil malam sebelumnya di gang belakang, Aku menerima informasi seperti ini dari Karia.

“Selamat. Majikan. Sepertinya Pangeran Kedua benar-benar terpesona pada Anda?”

…Apa? Apa-apaan ini?!

Awalnya, Aku mengira Karia hanya mengolok-olokku dengan omong kosong, tapi ternyata tidak. Meskipun kata-katanya mungkin sedikit berlebihan, itu tidak salah.

Pangeran Kedua memang sudah tertarik padaku sejak lama. Dia bahkan datang menemuiku saat ujian tengah semester selesai dan mengulurkan tangannya.

Saat itu, Aku pikir Aku berhasil lolos dari krisis, tetapi Pangeran Kedua tampaknya terus mengawasiku.

Berkat itu, Pangeran Kedua adalah orang pertama yang mengetahui berita tentang pertarunganku dengan Pangeran Pertama di Festival Patran tempo hari. Aku juga menghina Pangeran Pertama di depan semua orang.

“Kudengar Pangeran Kedua sepertinya tidak terlalu menyukai Pangeran Pertama.”

Ketidaksukaan adalah ungkapan yang lembut.

Pangeran Kedua membenci Pangeran Pertama.

Karena mereka adalah saingan untuk takhta.

Karena ia adalah orang yang membandingkan dirinya dengan bakatnya yang luar biasa.

Karena ia adalah orang yang bahkan tidak menganggapnya sebagai rival.

Aku tahu Pangeran Kedua yang berpikir ingin mengejek Pangeran Pertama yang berada di kakinya.

Betapa senangnya dia ketika mendengar berita Pangeran Pertama dipermalukan.

Dan betapa baiknya perasaan yang dimilikinya terhadap orang yang mempermalukan Pangeran Pertama.

“Sepertinya dia ingin menarik Anda ke pihaknya dengan cara apa pun.”

Saat mendengar ini, Aku langsung merasakan bahwa Aku tidak akan bisa menghindari Pangeran Kedua seumur hidupku.

Suatu hari. Dengan cara apa pun. Pangeran Kedua akan berdiri di depanku, dan Aku akan mengucapkan kata-kata “pangeran bodoh” di depannya.

Haa. Apa yang bisa kulakukan? Selama Aku memiliki Mesugaki (Skill), ini adalah rintangan yang harus kulalui. Daripada membuang-buang energi untuk masalah yang tidak bisa dipecahkan, mari fokus pada hal lain.

‘Tapi kenapa…’

“Tapi kenapa kau mencoba menggangguku? Apakah karena Pangeran bodoh itu benar-benar bodoh?”

“…Apakah kau berbicara tentang Pangeran Kedua?”

‘Ya.’

“Benar. Kenapa?”

“Tolong, Majikan. Kau tidak akan menyebutnya Pangeran bodoh di depan Pangeran Kedua juga, kan?”

Aku tidak sanggup menjawab di sana. Meskipun Aku tidak ingin melakukannya, sepertinya Aku akan dipaksa.

“Wow.”

Karia terus berbicara, bergumam bahwa dia juga perlu mencari tahu tentang faksi Pangeran Kedua.

“Melanjutkan ceritanya. Yang memimpin insiden ini bukanlah Pangeran Kedua. Itu adalah seseorang yang termasuk dalam faksi Pangeran Kedua.”

Orang-orang di faksi Pangeran Kedua adalah orang yang paling tahu bahwa Pangeran Kedua memiliki kasih sayang padaku.

Dulu, Aku hanyalah orang berbakat, tapi sekarang berbeda.

Karena Aku telah menghasilkan hasil yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menekan Pangeran Pertama dengan kemampuan, mata Pangeran Kedua tertuju padaku. Jika Aku bergabung dengan faksi Pangeran Kedua, sudah jelas bahwa Pangeran Kedua akan menyayangiku.

“Ini hanya penahanan ringan terhadap seseorang yang mungkin menjadi pesaing. Sepertinya mereka ingin menurunkan reputasi majikan dengan cara apa pun.”

Jadi, disimpulkan bahwa keberadaanku dianggap menghalangi kesuksesan mereka, sehingga mereka melakukan penahanan dini.

Mendengar itu, Aku tertawa getir.

Hebat. Aku benar-benar merasakan reputasiku naik. Dulu, penahanan seperti ini tidak akan datang padaku. Apakah sekarang Lucy Alrun dianggap sebagai ancaman?

“Hmmm. Jika apa yang dikatakan orang ini benar, insiden seperti ini tidak akan berakhir hanya sekali.”

‘Benar.’

Karena Pangeran Kedua tertarik padaku, mereka melakukan penahanan.

Jika dia tidak berhenti memperhatikanku, perbuatan jahat mereka akan datang dari berbagai arah.

Ngomong-ngomong, orang berkumpul di sekitar apa saja. Orang bodoh berkumpul di sekitar orang bodoh.

…Hah?

Saat berpikir seperti itu, tiba-tiba sebuah ide cemerlang muncul.

Jika penahanan datang karena Pangeran Kedua memiliki niat baik padaku, bukankah semua masalah akan terpecahkan jika Aku menghilangkan niat baik itu?

‘Kakek. Kakek.’

“Kenapa? Aku sedang berpikir.”

‘Bisakah kita menyebutnya Pangeran Bodoh saja?’

*

Bisi yang matanya berbinar dan berkata ini adalah makanan terenak yang pernah ia makan, tertawa melihat gadis yang menatapnya dengan waspada.

“Kenapa?”

“Tidak. Itu. Apakah Anda tidak memakannya?”

“Aku punya sendiri.”

“Jadi… begitu?”

Sudah beberapa hari sejak Aku mengambil alih Belma atas perintah Lucy.

Awalnya, Bisi mengira Belma hanya merepotkan, tetapi pikirannya berubah seiring berjalannya waktu.

Belma memiliki kesamaan dengan adik Bisi yang hilang.

Kebodohannya yang tampak tidak mengerti dunia, atau cara dia menunjukkan kegembiraan dengan tulus. Dan usahanya yang kikuk untuk merawat orang lain.

Jadi, sejak saat itu, Bisi dengan serius menjaganya.

Dengan alasan bahwa ia harus melakukan ini karena ia menerima sesuatu dari Lucy.

Padahal, itu tidak bisa disebut alasan. Buku yang diberikan Lucy kepadanya jelas merupakan sesuatu yang luar biasa.

Bisi masih mengingatnya.

Sebuah buku yang ditulis dalam bahasa kuno yang bahkan dirinya sendiri tidak bisa menafsirkannya. Dan reaksi yang ditunjukkan Adria saat ia menyerahkan buku itu kepadanya sesuai perintah Lucy.

– …Dari mana Anda mendapatkan ini?

Adria gemetar saat menerima buku itu. Seolah-olah dia telah menemukan harta karun yang tidak mungkin dia temukan.

‘Alrun Young Lady yang memberikannya.’

– Young Lady.

Sambil mengedipkan mata, ia mengulang nama itu, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Bukan tawa kebahagiaan orang yang hidup, tetapi jeritan yang bisa dikeluarkan oleh orang mati dengan kebencian.

Bisi, yang biasanya melihat Adria sebagai orang yang sopan dan kekanak-kanakan, benar-benar kewalahan oleh tawa itu, tetapi itu hanya berlangsung sesaat.

Karena tak lama kemudian, Adria, yang berhenti tertawa, kembali seperti biasa.

– Tolong sampaikan terima kasihku kepada Young Lady nanti. Ini adalah barang yang sangat berharga, baik bagiku maupun Bisi.

‘…Apakah itu barang yang begitu hebat?’

– Hehehe. Tentu saja. Ah. Benar. Tolong sampaikan juga bahwa aku akan melakukan apa saja jika Anda memiliki permintaan nanti.

Ternyata buku itu berisi rahasia seorang Necromancer yang memimpin sebuah keluarga di masa lalu.

Sebuah barang berharga yang harganya bisa disebut jika diserahkan ke dunia bawah.

Sebuah barang yang dicari dengan mata menyala-nyala oleh setiap Necromancer.

Lucy memberikan barang sebernilai itu kepada Bisi tanpa imbalan apa pun.

Awalnya, Bisi hanya mengikuti apa yang diperintahkan Lucy karena ia punya kelemahan, tetapi sekarang tidak lagi. Karena ia telah menerima begitu banyak dari Lucy, rasa terima kasih atas bantuan yang diterima kini lebih besar daripada rasa takut.

Bahkan sampai ia merenungkan dengan serius bagaimana cara membalasnya.

Tapi sejujurnya, bahkan jika Aku ingin membalas. Keluarga orang itu juga kaya, dan mereka hanya menggunakan barang-barang bagus seperti mace, perisai, dan armor. Mereka juga punya banyak uang. Otak mereka juga cerdas. Dan sekarang, mereka punya banyak koneksi.

Apakah ada sesuatu yang bisa kubalas?

Tidak peduli berapa kali Aku memikirkannya, rasanya tidak ada yang bisa kulakukan?

Ia menopang dagunya dan mengerutkan kening, menghela napas karena tidak menemukan jawaban, lalu melampiaskan stresnya pada hidangan penutup yang muncul di depannya.

Kemudian, di jalan kembali ke asrama Akademi, ia melihat kerumunan orang berkumpul di alun-alun.

Apakah ada pengumuman?

Bisi memiringkan kepalanya dan melihat seorang teman di pinggiran kerumunan, lalu berbicara kepadanya.

“Hei. Ada apa?”

“Siapa. Ah. Bisi!”

Setelah memastikan wajah Bisi, ia segera merendahkan suaranya dan berbisik kepada Bisi.

“Hei. Hei. Sekarang benar-benar kacau!”

“Jadi, apa itu.”

“Young Lady Alrun memanggil Pangeran Kedua dengan julukan yang menghina?!”

 

---