Bab: 218

Dua jam telah berlalu sejak aku jatuh di hutan yang mati. Karena aku terjatuh di hutan saat senja, matahari sudah kembali ke rumahnya untuk beristirahat, dan bulan yang bekerja lembur mengambil alih tempatnya. Makhluk najis menyukai bulan yang berjaga malam, jadi mereka mulai beraktivitas penuh saat bulan menampakkan diri. Mereka bergerak di sekitar tempat ini. Mengungkapkan kebencian mereka terhadap yang hidup. Untuk merampas apa yang mereka miliki. Aku, yang terjatuh di antara singa-singa lapar, seharusnya bertarung mati-matian untuk bertahan hidup, tapi… ‘…Kenapa begitu aman?’

Aku, yang berdiri di tengah hutan, merasa sangat santai. Bukan berarti monster tidak datang mencariku. Makhluk mati biasanya tertarik pada vitalitas yang hidup, jadi banyak dari mereka menyerang untuk mengambil nyawaku. Aku dengan ramah mengantar mereka kembali ke pelukan Tuhan. Artinya, aku memecahkan kepala mereka. Baru saja, aku memurnikan empat roh jahat, menambah pekerjaan Tuhan yang tidak berguna, jadi roh jahat di hutan jelas melakukan pekerjaan mereka.

Namun, alasanku merasa santai adalah karena pertarungannya terlalu mudah. Baik itu roh jahat, binatang yang dirasuki, atau apa pun, setelah kepala mereka pecah oleh gada, mereka kehilangan bentuknya. Makhluk yang relatif kuat tidak dimurnikan dalam satu serangan, tetapi mereka juga tidak bertahan lama. Di depan gada yang dipenuhi dengan kesucian, yang najis tidak berdaya.

Tentu saja, monster tidak hanya melihatku menyerang. Mereka melakukan yang terbaik untuk membunuhku. Tetapi tahukah kau? Kutukan apa pun dihadang oleh skill, serangan magis apa pun dimurnikan oleh kesucian, dan jika mereka menggunakan kekuatan fisik, itu ditangkis oleh perisai. Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Mereka hanya harus dipukuli dengan gada.

Dalam situasi seperti ini, meskipun aku terus bertarung selama dua jam, aku bahkan tidak mengalami luka kecil. <Mengapa kau menanyakan sesuatu yang jelas? Makhluk-makhluk yang bersembunyi di sini hanya lemah dibandingkan denganmu.> Tidak mungkin. Ini adalah tempat dengan level yang cukup tinggi, bukan? Ini bukan tempat yang bisa ditoleransi oleh siswa tahun pertama Akademi sesuka hati. Bahkan jika aku telah berkembang pesat berdasarkan standar game… Tunggu? Apakah aku lebih kuat dari yang kuperkirakan? <Jika seperti ini, kau tidak akan mengalami bahaya di sini.> ‘Kan?’

Apa yang harus kulakukan sekarang adalah terus bertarung sampai pagi tiba. Diperkirakan aku harus mengayunkan gada selama setengah hari. Tapi bukankah itu hal yang biasa kulakukan setiap hari? Ketika aku berada di keluarga Alrun, aku pernah bergerak tanpa tidur selama dua hari. Jadi, setengah hari? Itu mudah. Jika Posel menyuruhku melakukannya hanya setengah hari, aku akan mengira dia akan menyergapku saat tidur.

‘Ini jauh lebih mudah dari yang kubayangkan.’ Aku mengira akan menghadapi krisis kematian dan pertempuran yang sengit, tetapi yang kudapatkan justru adalah ketenangan dan kelonggaran. <Kemudahan selalu merupakan hal yang baik.> ‘Benar juga.’ Aku tidak berniat menyangkal kata-kata kakek. Kemudahan adalah hal yang baik. Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa madu harus diminum saat bisa diminum?

Alasan mengapa aku memberikan jawaban yang begitu samar, meskipun aku tahu itu, sederhana saja. Jika berburu roh jahat di tempat ini semudah ini, bukankah akan sangat mungkin untuk memurnikan hutan ini jika aku bersiap untuk sedikit kesulitan?

Untuk masuk ke hutan yang mati ini secara normal, ada beberapa syarat yang harus dipenuhi. Pertama, memiliki profesi yang terkait dengan gereja. Memiliki reputasi tinggi. Memiliki kesucian di atas tingkat tertentu. Setelah memenuhi syarat-syarat ini, jika bertemu dengan NPC tertentu, kau bisa mendapatkan quest yang berkaitan dengan hutan yang mati. Isinya adalah memurnikan hutan yang dikuasai oleh undead.

Pada saat mendapatkan quest ini, pengguna sudah cukup berkembang, jadi tidak sulit untuk memburu bos. Tepatnya hanya bisa ‘memburu’. Meskipun bos pertama dikalahkan, hutan tidak akan dimurnikan. Mulai saat itu, kau harus memainkan permainan berulang kali. Membunuh bos, menemukan petunjuk, membunuh bos, menemukan petunjuk. Mengulangi hal ini sekitar lima kali dimungkinkan untuk mengusir kematian dari hutan ini. Ah. Aku ingat masa lalu.

Ketika game baru saja dirilis, orang-orang sangat mengutuk pembuat quest ini. Mereka mengutuk mengapa mereka disuruh mengulangi lima kali ketika hanya membunuh satu bos saja memakan waktu tiga puluh menit karena hutan sangat luas. Dan mengapa imbalannya begitu pelit. Namun, karena jika ada panduan, kau bisa langsung pergi ke bos asli, kutukan pada quest ini menghilang seiring dengan penyebaran informasi. Kemudian terungkap bahwa ini terkait dengan quest lain.

Mari kita pikirkan. Selama melakukan quest terkait Adri, aku menerima skill, jadi syarat awalnya terpenuhi. Divine Magic adalah peningkatan dari Patran Magic, jadi itu pasti skill yang lebih tinggi, jadi tidak akan ada masalah dalam memukul bos. Lokasinya, tentu saja aku tahu. Yang menjadi masalah adalah apakah aku bisa menghadapi bos itu.

Aku terus berpikir sambil menyilangkan tangan, tetapi tidak ada suara yang kudengar di telingaku. Aneh. Jika aku memikirkannya, Tuhan yang tidak berguna akan memberitahuku apa yang harus dilakukan. Apakah mereka tidak lagi memberikan layanan itu setelah semester pertama berakhir? Sungguh pelit. Hei. Orang yang berada di tempat tinggi jika pelit seperti itu, dia tidak akan diperlakukan sebagai manusia oleh bawahannya. Jika kau memberi sedikit, akan ada semangat untuk mengikuti apa yang kau perintahkan. Jangan memberikannya sekarang karena aku telah mengatakan hal-hal buruk, tetapi jika aku mendengar suara ‘tring’, aku akan merasa seperti akan sakit.

Sebenarnya, keputusannya sudah dibuat. Bagaimanapun juga, berdiri diam selama setengah hari terasa seperti puncak ketidakefisienan. Dan aku, pemain veteran, tidak tahan dengan pemborosan waktu yang tidak efisien seperti ini. Monster datang, tapi berapa banyak pengalaman yang akan mereka berikan meskipun aku menangkap mereka? Makhluk yang kalah dalam satu tembakan. Apakah itu bisa mengisi 0,01% dari bar pengalaman? Oleh karena itu, aku akan memurnikan hutan ini. Quest belum diberikan, tetapi aku akan menyelesaikan quest itu. Karena jika aku mencari masalah, aku akan mendapatkan lebih banyak daripada menghadapi roh jahat yang lemah.

*

Saat malam semakin gelap dan bintang-bintang muncul, Luca teringat akan bintang yang pernah berada di sisinya di masa lalu. Sang permata bakat yang cemerlang. Seni bela diri, sihir, berbagai pengetahuan. Begitu dia mulai belajar, dia berlari ke depan dan mencapai tempat tertinggi, lalu berkata itu membosankan dan pergi ke tempat lain. Orang ini, jika terlahir di masa kekacauan, pasti akan memiliki gelar ksatria.

Luca secara kebetulan berada di sisinya, dan terus-menerus berjuang untuk mengikutinya, lalu menyadari bahwa dia tidak bisa bersinar seperti itu dan jatuh. Sebaliknya, yang dia pilih adalah menciptakan bintang. Menemukan batu permata yang indah, mengukirnya dengan tangannya sendiri, dan menanamkannya di langit malam. Menciptakan sesuatu yang bersinar lebih terang dari bintang yang pernah dilihatnya.

Luca sendiri tahu. Bahwa ini hanyalah kompromi. Hanya teriakan keputusasaan seorang pecundang. Hanya pemuasan diri dalam kehampaan yang tidak dapat dipenuhi bahkan dengan meronta-ronta. Jika dia tidak tahu itu, Luca tidak akan bergerak secara emosional sebanyak ini.

Luca, yang mengamati Lucy Alrun berjalan-jalan di hutan malam seolah-olah sedang jalan-jalan, menyesali apa yang telah dia lakukan. Itu emosional. Jika aku akan melakukan hal seperti ini, aku seharusnya mempersiapkannya lebih matang. Meskipun aku akan menghapus ingatan saat ini, jika ada masalah dengan sihir itu, dan aku ditanyai oleh keluarga Alrun dan Patran, aku tidak punya pilihan selain bunuh diri.

Jika waktu bisa diputar kembali. …Tidak. Aku akan tetap bergerak seperti itu. Saat aku berbicara berdua saja dengan Young Lady Alrun. Saat aku melihatnya, yang sangat mirip dengan bintang yang kulihat. Satu-satunya pilihan yang diberikan kepadaku adalah mengkonfirmasi sebagian dari bakat itu.

“Apakah sejauh ini lancar?” Menurut Luca, Lucy Alrun adalah seorang jenius. Meskipun dia memiliki kesucian, bagaimana dia bisa dengan mudah berjalan di hutan ini di usia semuda itu. Keterampilan dalam menangani perisai dan gada. Wajahnya yang tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan meskipun terus bergerak. Keberanian yang terasa bahkan di tengah berbagai serangan yang datang dari kegelapan. Lucy Alrun sudah jauh melampaui level siswa tahun pertama Akademi.

Menurut penilaian Luca, dia mungkin akan meraih prestasi luar biasa bahkan jika ditempatkan di tahun ketiga dalam kondisi saat ini. Namun, ini tidak cukup. Masih kurang. Yang diharapkan Luca dari Lucy Alrun bukanlah kecerdasan semata. Bakat yang akan bersinar lebih terang dari siapa pun di langit malam. Cahaya yang akan mengaburkan bintang yang dilihatnya. Sesuatu yang luar biasa yang akan membuat harga diri seorang pengrajin menyerah. Luca berharap Lucy akan menunjukkan hal seperti itu.

Luca, yang mengamati Lucy yang terus bergerak maju tanpa rasa takut di hutan yang gelap, tiba-tiba menyadari bahwa tempat yang ditujunya adalah tempat berbahaya. Di sana… pasti tempat di mana pemimpin berbagai roh jahat di tempat ini berada. Itu bagus. Mari kita lihat bagaimana dia bereaksi ketika dia bertemu orang itu.

Meskipun Luca mengamatinya dengan penuh harapan, harapannya sama sekali tidak terpenuhi. Yang ada hanyalah pemandangan roh jahat yang tersebar di bawah tekanan kesucian yang luar biasa.

Makhluk yang berdiri di puncak dari banyak roh jahat di hutan ini.

‘Kyaaak~♡ Menakutkan sekali~♡ Roh jahat yang melontarkan sumpah serapah seperti ini♡ Puahahahat♡ Bukankah ini terlalu lemah?♡’

Bahkan di depan suara gadis yang mengejeknya, dia tidak bisa berbuat apa-apa dan dimurnikan.

“…Apa itu?”

Lucy Alrun, yang telah mengalahkan roh jahat tanpa bertarung berkali-kali, memandang ke tempat roh jahat itu berada dengan kekecewaan, lalu bergerak ke tempat lain. Baru pada saat itulah Luca menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan besar sejak awal. Dia tidak kebetulan tiba di sini! Dia berniat menghadapi roh jahat itu sejak awal! Apa ini. Lucy Alrun. Apa yang kau ketahui tentang hutan ini?!

Luca yang berseru dalam hati, mengikuti di belakangnya sambil menenangkan detak jantungnya. Dia menantikan apa yang akan dia tunjukkan.

*

Melihat bos kedua dari hutan yang mati menghilang menjadi debu, aku mengerutkan kening. Tidak, kenapa mereka begitu lemah? Bukankah ada yang salah? Apakah Luca melakukan trik?