---

Kau pasti sudah sadar bahwa karakter yang memperlakukan murid seperti tiket gacha adalah Luca. Aku sudah menjelaskannya berkali-kali.

Namun, ada satu hal yang belum kuberitahukan. Bagaimana Profesor Luca diperlakukan oleh para pengguna.

Anehnya, perlakuan para pengguna mirip dengan cara Luca memperlakukan muridnya.

Gacha.

Begitu terkait dengannya, risiko meningkat tanpa batas, tetapi imbalannya juga tinggi. NPC.

Seseorang yang akan kau temui setidaknya sekali jika ingin bermain di level tertinggi.

Karakter yang menduduki seperempat dari keluhan yang diunggah di papan buletin.

Itulah identitas si Luca.

Luca terus-menerus memberikan krisis kepada pengguna.

Dia melemparkan mereka ke dungeon berbahaya. Menyebabkan mereka terancam oleh pembunuh bayaran. Atau memberikan kecelakaan malang, menciptakan pertemuan yang tak terduga.

Dalam game dengan waktu pertumbuhan yang terbatas, bertambahnya pertemuan berarti batas pertumbuhan yang lebih tinggi, jadi pengguna seharusnya menyambutnya baik-baik.

Masalahnya adalah terkadang krisis yang tidak dapat diselesaikan secara fisik muncul.

Contohnya.

Ya. Dungeon tempat alkemis itu muncul.

Aku menghafal semua informasi tentang dungeon itu, tetapi aku tidak bisa menaklukkannya. Itu bukan dungeon yang bisa ditaklukkan olehku pada saat itu.

Yang bisa kulakukan hanyalah bertahan sebisa mungkin dan mencari cara untuk tetap hidup.

Bahkan itu pun gagal dan aku hampir mati, dan aku hanya bertahan hidup dengan leherku terpaut pada leher si Main God tak berguna.

Sejak terhubung dengan Luca, pengguna sering mengalami hal seperti ini.

Saat kau baru saja menyimpan game dan menghadapi skenario yang dipaksakan oleh Luca. Dan file save sebelumnya sudah lama sekali.

Kau tahu perasaan saat itu?

Aku tahu.

Karena aku sering sekali berhadapan dengan Profesor Luca saat memiliki tujuan besar untuk membuat karakter mencapai level tertinggi di setiap kelasnya.

Aku adalah orang yang menghabiskan waktu menyenangkan dengan bajingan itu, bahkan mengunggah panduan untuk peristiwa yang bisa kau lihat saat bertemu Profesor Luca.

Aku menghafal sepenuhnya pola perilakunya.

Aku bersyukur Luca adalah karakter yang sama persis di dalam game.

Karena jika Luca adalah karakter yang persis sama dengan di dalam game, aku bisa memanipulasi perilakunya.

Setelah mencoba berkali-kali, aku berhasil mengendalikan perilakunya bahkan dalam game dengan pilihan yang terbatas, jadi bagaimana jika ini kenyataan di mana aku bisa memilih pilihan sesuai keinginan?

Mudah.

Cahaya biru di sekitarku menghilang dan pemandangan di sekitarku mulai terlihat.

Pohon-pohon yang kurus kering tanpa sehelai daun pun.

Tanah yang retak-retak karena kekeringan.

Beberapa daun yang berserakan di tanah tampak akan menjadi debu saat diinjak, dan aura yang terasa dari hutan yang penuh kematian terasa berat dan suram.

Tempat di mana Kal pasti akan menjerit melengking dan wajahnya memerah jika dia ada di sini.

Hutan yang mati.

Bukan dungeon tempat si Evil God picik bisa campur tangan, melainkan medan yang penuh bahaya.

Aku pikir aku akan memilih tempat di mana aku tidak bisa menggunakan berkah yang berhubungan dengan dungeon, tetapi aku tidak menyangka itu akan menjadi tempat ini.

Aku beruntung.

“Kau tepat waktu. Kupikir aku harus menunggu lebih lama lagi.”

Saat aku berbalik mendengar suara dari belakang, Profesor Luca muncul.

“Apakah kau mencoba bersikap tenang? Atau kau tenang karena sudah memperkirakan situasi seperti ini?”

‘Perlu aku berakting terkejut?’

“Hei, dasar pedofil mesum. Kau ingin mendengar jeritanku? Puhaha. Kalau begitu, aku akan mengaku saja. Aku akan memberikan teriakan tulusku.”

“…Yah, mana pun terserah. Keduanya tampak luar biasa.”

Luca terus berbicara seolah-olah mengabaikan suaraku.

“Aku menganggap diriku sebagai pengukir permata. Menemukan batu kasar yang bersinar dan mengolahnya dengan indah adalah tujuan dan impian seumur hidupku. Aku sudah lama melakukan pekerjaan ini, jadi aku bangga dengan profesi mengukir ini.”

Kalimat yang pernah kudengar.

Kalimat yang kuduga akan keluar sejak dia bilang untuk diam saja dan meminta bantuan.

Mendengar kalimat itu, aku tertawa karena merasa situasinya mulai cocok.

“Nah, Luca. Kau akan bilang bahwa permata harus mengikuti tangan pemahatnya dengan patuh.”

“Permata tidak boleh bicara. Mereka harus mengikuti tangan pemahatnya dengan patuh.”

Puhaha!

Ya, begitulah seharusnya.

Aku, seorang veteran tangguh dari Soul Academy, telah merasuki tubuh ini.

Bukankah normal jika semuanya berjalan lancar seperti ini ketika aku merencanakan sesuatu? Kenapa segalanya selalu keluar dari arah yang tidak terduga?

“Aku tidak membutuhkan permata yang terus mengeluh di tangan pemahat. Namun, Nona Alrun, cahayamu terlalu terang untuk sekadar dibuang. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk melakukan percobaan. Apakah kau memiliki kemampuan untuk mengukir dirimu sendiri.”

Setelah menyelesaikan perkataannya, Luca perlahan mundur selangkah.

“Aku berjanji. Jika kau menunjukkan hasil di tempat ini, aku akan mengizinkanmu mengukir dirimu sendiri.”

Saat dia mundur berulang kali, sosoknya perlahan memudar hingga akhirnya menghilang sama sekali.

Dengan begitu, aku ditinggalkan sendirian di hutan ini.

<Jadi, inilah rencanamu?>

‘Ya.’

<Apakah ini ramalan?>

‘Agak mirip?’

Biasanya aku hanya menyalahkan si Main God tak berguna, tapi kali ini tidak.

Bagaimanapun, si Main God tak berguna yang menyuruhku untuk menerima cobaan dari Profesor Luca. Aku hanya menjalankan perintah si Dewa dengan rajin.

<Jelas kau tidak punya niat untuk menjelaskan dengan benar.>

‘Tidak juga…’

<Sudah cukup basa-basinya, jawab saja pertanyaanku. Apa itu berbahaya?>

‘Tidak. Sama sekali tidak.’

Aku bisa dengan pasti mengatakannya.

Tidak peduli berapa banyak variabel yang muncul dalam urusan kali ini, aku tidak akan mati.

Mengapa kau yakin akan hal itu? Aku tidak akan membuang peralatan berharga untuk penguatan tanpa persiapan apa pun.

Fakta bahwa Luca secara terbuka menunjukkan isi pikirannya berarti dia sangat menginginkanku.

Baik aku lulus ujian atau tidak, dia tidak akan membiarkanku mati di tempat kumuh ini.

Suatu saat, dia pasti akan menyiapkan panggung megah untuk penguatan dan melemparkanku ke sana.

Sebaliknya, jika aku gagal dalam cobaan ini, Luca akan melakukan sesuatu pada pikiranku untuk mengendalikanku sesuka hatinya, dan untuk membungkamku.

Di dalam game juga begitu.

Setelah menunjukkan niat sebenarnya, dia menggunakan sihir untuk membungkamku, bukan?

Setelah itu, aku tidak bisa lagi menolak apa yang dikatakan Luca.

Untuk mengatasinya, kau perlu mencari skill tipe mental atau NPC yang pandai menggunakannya, dan aku punya si rubah penggila idola.

Jadi, bahkan jika Luca mencoba muslihat, itu bisa diatasi.

<Apakah ada yang bisa kau dapatkan dari ini?>

‘Ya. Banyak.’

Karena aku bisa menyelesaikan quest yang diberikan si Main God tak berguna dengan mudah, dan itu bisa mempercepat pertumbuhanku.

Dungeon yang sulit dimasuki sebagai siswa. Wilayah yang seharusnya tidak bisa dimasuki pada titik ini. Pengalaman bertarung yang bisa didapat dari pertarungan dengan yang kuat.

Jika aku berhasil mendapatkan kendali atas Luca, aku bisa memilih semua ini sesuka hatiku.

Artinya, aku bisa memilih sesuka hati apa yang harus dikompromikan di game setelah mencoba berkali-kali tanpa akhir.

Tentu saja, Luca akan ikut campur di tengah-tengah dan melakukan hal-hal buruk, tapi sejak si Main God tak berguna memberikan quest, itu tidak bisa dihindari.

<Apa yang harus dilakukan, kau tahu?>

‘Aku tahu itu juga.’

Jawabannya sederhana.

Bertahan hidup.

Bertahan sampai pagi berikutnya di medan ini.

Karena itulah yang diminta Luca dari pengguna saat melemparkan mereka ke sini di dalam game, mungkin kali ini juga akan serupa.

<Terakhir, apakah kau yakin?>

‘Apakah itu pertanyaan?’

Situasi sudah berjalan sesuai rencanaku.

Campur tangan si bajingan piciknya tidak mungkin.

Karena ini adalah tempat yang dihindari orang, tidak ada variabel dari sisi petualang.

Ditambah lagi, medannya cocok denganku.

Monster utama yang muncul di hutan yang mati adalah roh jahat. Monster yang dirasuki roh jahat. Dan undead.

Apa pun itu, mereka rentan terhadap kekuatan suci.

Dan aku adalah Rasul Dewa Agung dengan kekuatan suci yang kuat, dan seorang Paladin.

‘Aku bisa melakukan apa saja di sini.’

Aku sudah memeriksa di mana aku berada sekarang.

Jika aku menginginkannya, aku bisa melarikan diri dari tempat ini dengan kekuatanku sendiri dan kembali ke Soul Academy.

Lalu, apa yang perlu dikhawatirkan?

<Kalau begitu, bagus.>

Si Kakek menjawab seperti itu, menghela napas panjang, lalu menggerutu bahwa aku harus memberitahunya terlebih dahulu saat merencanakan hal seperti ini.

<Bukankah ini bukan pertama kalinya kau mengalami krisis mendadak? Jantungku berdebar kencang.>

‘Kakek tidak punya jantung.’

<Itu kiasan! Ngerti sedikit saja lah!>

Saat aku sedang bercanda dengan Kakek, aku merasakan aura tak menyenangkan mendekat dari kejauhan.

Mungkin karena aku berlatih mengendalikan aura suci sepanjang liburan bersama Kakek. Tubuhku secara sensitif mendeteksi aura kematian yang berlawanan dengan kekuatan suci.

<Hoo.. Sudah. Anggap ini kesempatan untuk berlatih di medan perang. Yeo-a, bersiaplah.>

‘Siap.’

Aku menarik napas dalam-dalam dan menyebarkan kekuatan suci dari jantung ke seluruh tubuh.

Ini adalah dasar Divine Magic Ruel Ryu. Memperkuat tubuh dengan mengedarkan kekuatan suci melalui darah.

Aku belum bisa menyebarkan kekuatan suci sampai ke ujung jari dan kaki seperti Kakek dan mengendalikannya, tetapi aku bisa menirunya.

Aku merasakan vitalitas mengalir ke tubuhku yang diperkuat oleh kekuatan suci.

Rasanya seperti saat berlatih di Keluarga Alrun.

Aku tertawa melihat aura tak menyenangkan yang mundur ketakutan oleh kekuatan suci yang kuhembuskan bersama napasku, dan bersiap untuk bertarung.

Aku mengeluarkan perisai dari inventaris, dan membesarkan gada yang kukenakan di leherku menjadi ukuran yang pas di tanganku.

Kalau bisa, aku ingin memakai baju besi juga.

Tetapi sepertinya aku tidak punya waktu untuk itu sekarang.

– Kiiiiik.

Makhluk-makhluk yang menginginkan kehidupan dari yang hidup mulai menampakkan diri.

Makhluk-makhluk yang dulu bermain di antara bunga-bunga saat hutan masih indah, tetapi telah berubah menjadi mengerikan untuk bertahan hidup saat hutan dipenuhi kematian. Peri.

Banshee.

Aku tertawa dan menghitung jumlah tatapan kebencian yang dipenuhi keserakahan.

Ada tiga ya. Cukup untuk pemanasan.

“Ih, menjijikkan♡ Baunya seperti mayat♡ Ini peri?♡ Bahkan Ratu Peri pun tidak akan tahu kalau ini peri dan akan membasminya?♡”

Satu banshee menerjangku dengan perasaan gembira yang mengalir di tubuhku.

Makhluk-makhluk ini lebih dekat dengan kematian daripada kehidupan. Mereka adalah keberadaan yang hampir seperti hantu tanpa wujud fisik.

Oleh karena itu, mereka tidak dapat dilukai dengan serangan biasa, tetapi itu tidak menjadi masalah bagiku.

Gada yang dipenuhi kekuatan suci tidak akan melewatkan mereka yang memeluk kematian.

**Bugh!** Bersamaan dengan suara yang memuaskan, gada menghantam kepala banshee, dan tubuhnya yang tidak bisa menahan benturan itu tercerai berai.

Ini sedikit merepotkan.

Kenapa ini terlalu mudah? Kau seharusnya setidaknya melakukan pemanasan.

Mungkin mereka takut karena melihat rekan mereka hancur berkeping-keping? Banshee itu mencoba mundur, tetapi aku tidak mengizinkannya.

“Mau ke mana, nenek-nenek?♡ Kau malu karena keriputmu jadi kau kabur?♡ Puhat♡ Maaf ya?♡ Karena aku lebih cantik daripada kalian yang jelek?♡”

Beraninya kau kabur, hanya dasar umpan pengalaman!

Mati saja setelah dengan patuh menjadi lawan pemanasanku!

 

---