---

“Employer. Orang biasa tidak akan merasa terancam oleh seseorang yang tidak mengancam sama sekali, tidak peduli apa yang orang itu lakukan.”

Ini bukan cerita yang sulit. Meskipun sama-sama manusia, ada perbedaan takaran. Ada orang yang dipuja seperti dewa meskipun sama-sama manusia, dan ada orang yang diperlakukan seperti serangga meskipun sama-sama manusia.

Bayangkan seseorang yang kau anggap serangga sedang berjuang keras di depanmu untuk naik lebih tinggi. Siapa yang akan merasa terancam oleh hal itu? Tidak peduli seberapa keras ia meronta, serangga tetaplah serangga. Orang-orang akan tertawa melihatnya.

“Dan kamu, Employer, selama ini diperlakukan seperti itu oleh orang lain.”

Lucy, manusia itu, selama ini diperlakukan seperti serangga oleh orang lain. Dia hanyalah serangga yang akan hancur di bawah kaki manusia ketika monster bernama Benedict di belakangnya menghilang. Lihatlah permusuhan dan pengabaian yang merajalela di kalangan sosial. Di sana, Lucy bukanlah manusia.

“Tapi sekarang tidak.”

Namun, segalanya berubah sejak aku masuk akademi. Aku masuk akademi dengan skor luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aku menang melawan Frey, yang berada di posisi tinggi di antara orang-orang suci di benua ini. Seolah-olah peringkatku saat masuk bukanlah kebetulan, aku meraih peringkat pertama dalam ujian tengah semester. Aku meraih posisi penakluk pertama dalam sejarah akademi, segera setelah aku masuk. Di luar itu, aku telah mengukir banyak pencapaian lain di akademi.

Apakah hanya pencapaian? Dalam hal hubungan antar manusia, aku telah tumbuh ke tingkat yang tidak dapat dibandingkan dengan masa lalu. Lucy, putri keluarga Patran. Pangeran ke-3, yang tidak dapat disangkal memiliki darah raja meskipun jauh dari garis suksesi takhta. Frey, permata berbakat yang lahir di keluarga seni pedang terkemuka, Kent. Phavi, simbol Gereja Dewa Utama saat ini, yang memiliki reputasi yang tidak dapat dengan mudah diganggu bahkan oleh raja sebuah negara. Meskipun jumlahnya tidak banyak, luasnya koneksi tersebut berada pada tingkat yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa.

Dengan bakat dan koneksi yang kugenggam, aku telah menjadi eksistensi yang terlalu besar untuk diabaikan sebagai serangga.

“Selamat, Employer. Sekarang kamu telah menjadi seseorang yang tidak ada seorang pun yang meremehkan, dan tidak dapat meremehkan.” Ini karena orang-orang berpikir serangga itu tidak akan bisa mengancam mereka. Jika serangga itu menjadi begitu besar sehingga mengancam nyawa manusia, maka orang tidak akan lagi melihatnya sambil tertawa.

“Dan berhati-hatilah, Employer. Orang-orang yang membencimu sekarang akan menetapkanmu sebagai musuh dan akan menunjukkan permusuhan yang serius.”

Meskipun banyak yang kukatakan, ini dapat disimpulkan dengan sederhana. Karena reputasiku meningkat, orang-orang yang menganggapku musuh bertambah. Bukan berarti Dewa Utama yang buruk itu tidak melakukan apa-apa. Karena Dewa Utama yang buruk itu melakukan pekerjaan dengan sangat baik, hal ini terjadi.

Ini tidak adil! Mengapa aku harus merasakan kenaikan reputasiku seperti ini?! Tidakkah bisa dirasakan dengan cara yang baik?! Bukankah aku bisa mendengar cerita seperti di novel isekai biasa seperti ‘Keren! Seperti biasa, Lucy adalah yang terbaik!’?

Saat aku berteriak dalam hati, Karia tertawa. Dia adalah orang yang bisa membaca perasaan orang lain seolah-olah dia memiliki telepati. Dia pasti menyadari kebingunganku.

“Terakhir. Bersyukurlah atas keberuntunganmu, Employer. Orang yang kamu beri hutang budi sangat berbakat, melebihi apa yang bisa kamu bayangkan.”

Saat Karia berbicara seperti itu, dia menyerahkan satu buku catatan lagi kepadaku. Apa ini sekarang? Karena yang baru saja kuterima berisi kelemahan beberapa uskup, kurasa ini mirip dengan itu.

– Keluarga Adipati Zod.

Salah satu dari sedikit keluarga adipati di Kerajaan Soladin. Tempat ini telah menunjuk Pangeran ke-1 sebagai penerus takhta berikutnya…

Prediksiku tepat. Di sana tertulis informasi tentang keluarga yang kemungkinan besar akan menjadi musuhku di masa depan.

“Status dan koneksi yang dimiliki Employer saat ini berada pada tingkat yang signifikan. Oleh karena itu, orang biasa tidak akan berani memusuhi Employer. Dengan kata lain, orang yang dapat menandingi hal itu secara langsung, atau orang yang siap melakukannya, akan secara aktif mengancammu. Mereka yang menganggap Pangeran ke-1 sebagai pewaris takhta. Mereka yang mewaspadai kebangkitan keluarga Alrun. Orang-orang yang mengerutkan kening karena tindakanmu di masa lalu. Aku telah mengumpulkan daftar orang-orang yang harus kamu waspadai di sana.”

Namun, perbedaannya dengan yang baru saja adalah isi buku catatan ini tidak sedetail yang sebelumnya. Buku catatan itu hanya berisi informasi tentang keluarga dan orang-orang di dalamnya. Tidak ada kelemahan atau kecurangan seperti di buku catatan yang baru saja kuterima.

Ketika kutanyakan dengan bingung mengapa demikian, Karia tersenyum kecut. “Sama seperti barusan. Aku tidak punya waktu untuk menyelidiki. Maaf, karena aku bibi yang tidak kompeten. Jika ada orang yang mengancam, aku akan melengkapi penyelidikannya saat itu.”

Ini dapat dimengerti sepenuhnya. Pasalnya, aku menjadi sorotan sejak Festival Patran. Jika Karia, yang sedang menyelidiki urusan gereja, mendengar apa yang kulakukan dan mulai mencari tahu segalanya, pasti ada batasan waktu.

<Kamu berbohong.>

Namun, Kakek menetapkan kata-kata Karia sebagai kebohongan.

<Bukankah dia disebut bayangan kerajaan di masa lalu? Dia adalah agen yang bekerja di balik layar sebagai bayangan raja. Jika bangsawan kecil seperti itu, itu bisa dimengerti, tetapi bagaimana mungkin dia tidak tahu tentang keluarga kuat seperti adipati.>

‘…Benar juga?’

Jika kupikirkan lagi, memang begitu. Saat bekerja sebagai informan raja, bagaimana mungkin dia tidak menyelidiki bangsawan di kerajaan? Dari segi tertentu, bukankah informasi tentang kekuatan di dalam kerajaan lebih penting daripada informasi musuh asing?

Aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya mengapa demikian, tetapi tidak ada jawaban yang pasti. Aku tidak pandai menebak hal-hal seperti ini.

‘Mengapa begitu?’

<Entahlah. Aku tidak bisa membaca pikiran orang seperti kamu.>

Jadi, aku bertanya kepada seseorang yang pandai dalam hal ini, tetapi Kakek juga tidak punya jawaban yang pasti. Ternyata Kakek tidak selalu mahakuasa.

‘Haruskah aku bertanya padanya?’

<Tidak perlu. Toh dia tidak akan menjawabnya.>

‘Hah?’

<Pikirkanlah. Kemampuannya. Meskipun dia sudah tahu keraguanmu, apakah menurutmu dia akan menjawab jika kamu bertanya?>

Itu juga benar. Karia, yang mengetahui pikiranku tanpa aku katakan apa pun sampai beberapa saat yang lalu. Dia pasti tidak akan terkejut jika aku bertanya sekarang.

<Walaupun begitu, bukankah nanti dia akan memberitahuku jika aku bertanya. Jangan khawatirkan itu.>

Karena aku tidak akan mendapatkan jawaban yang kuinginkan, mengejarnya tidak ada gunanya. Mengikuti kata-kata Kakek, aku menjawab Karia bahwa aku mengerti, dan dia tersenyum.

“Terima kasih sudah percaya padaku, Employer.”

Bukan butuh waktu lama untuk merasakan permusuhan yang diperingatkan oleh Karia. Sejak dimulainya semester kedua akademi, begitu aku melangkah ke kelas, tatapan tajam mulai beterbangan dari berbagai arah. Permusuhan yang gelap dan tersembunyi, berbeda dari cercaan yang terang-terangan seperti sebelumnya.

Semester ini juga sepertinya tidak akan mulus. Kapan aku bisa menikmati kehidupan sekolah yang nyaman? Apakah aku akan menjadi orang yang dihormati semua orang, bahkan dengan [Kidnapping (Skill)], jika aku mendapatkan gelar pahlawan yang menyelamatkan dunia?

Mungkinkah? Entah bagaimana, sepertinya aku akan menciptakan musuh meskipun aku membunuh dewa jahat karena distorsi skill.

“Halo.”

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, seseorang berbicara kepadaku. Itu Frey. Dia berwajah tenang seolah tidak mempermasalahkan permusuhan di sekitarnya. Apa dia berubah pikiran karena tidak menyapa siapa pun kecuali saat latihan sebelumnya?

“Setelah ini, mari latihan. Aku bertambah kuat. Kali ini aku akan menang.”

Benar saja. Kali ini juga, itu permintaan untuk latihan. Melihat Frey, yang jujur ​​pada pikirannya sendiri tanpa mempedulikan sekitar, membuatku merasa kekhawatiran menghilang.

“Sudah lama tidak bertemu, Nona Alrun. Apa kabar?”

Tidak lama setelah itu, Joy datang dan menyapa saya. Dia adalah putri Adipati Patran yang besar dan pemimpin kelompok bangsawan wanita. Fakta bahwa dia menyapa saya sambil tersenyum sudah cukup untuk menarik perhatian banyak wanita bangsawan.

Aku merasakan permusuhan di kelas menjadi lebih tajam dari sebelumnya, tapi yah, tidak apa-apa. Bukan hanya hari ini saja aku dibenci orang lain. Justru aku senang Joy menyapa dengan ramah!

Sambil memikirkan itu, orang lain mendekatiku. Phavi, yang memiliki senyum yang seolah bisa memurnikan bahkan dewa jahat, menyapa saya.

“Sudah lama tidak bertemu, Nona Alrun.”

Phavi, simbol Gereja Dewa Utama, adalah semacam idola. Fakta bahwa dia menyapa saya terlebih dahulu sudah cukup untuk menimbulkan kecemburuan banyak orang. Aku bisa merasakan jumlah permusuhan yang ditujukan padaku meningkat.

…Sekarang rasanya sedikit membebani. Tapi mengingat bahwa Santo itu menganggapku dekat, ini tidak ada apa-apanya!

“Nona Alrun.”

Siapa lagi ini sekarang! Apakah itu Arthur? Karena tiga orang lainnya telah lewat, hanya Arthur yang tersisa! Mungkinkah permusuhan bertambah lagi hanya karena Arthur menyapa?! Lagipula, dia hanyalah seorang pangeran, tetapi dia berada di posisi yang jauh dari kekuasaan! Jika permusuhan bertambah di sini, bahkan aku akan merasa terbebani?! Tolong, jangan ada apa-apa!

Saat aku memikirkan itu dan mengangkat kepalaku, aku disambut bukan oleh Arthur. Tapi Luca. Seorang profesor akademi dan pengacau, orang gila yang berpegang pada keyakinan bahwa seseorang harus menghadapi kematian untuk mengembangkan bakatnya.

“Bisakah Anda keluar sebentar?”

Ekspresinya terlihat seperti guru yang sangat baik dan ramah, tetapi aku tahu. Apa yang tersimpan di bawahnya adalah pola pikir seorang pasien jiwa.

‘Aku tidak mau.’

“Mengapa aku harus mendengarkan kata-kata profesor rendahan sepertimu? Aku tidak mau.”

Tentu saja, jawabannya adalah penolakan. Tidak ada hal baik yang akan datang dari terlibat dengan orang gila ini! Tentu saja, aku yakin bisa lulus tugas apa pun yang diberikannya. Aku juga tahu cara mempercepat pertumbuhanku melalui dia! Tapi memilih untuk menggunakan orang ini adalah pilihan di mana satu kesalahan bisa berujung pada kematian!

Jika ini adalah permainan dengan fitur simpan muat, aku akan mempertimbangkannya! Tapi ini kenyataan! Tidak ada fitur simpan! Jika aku mati sekali, itu berakhir! Bertaruh dengan nyawa sudah cukup saat dewa iblis yang pelit melakukan paksaan!

Jadi, apa pun omong kosong yang diucapkan oleh pengacau ini, aku akan mengabaikannya! Karena aku tidak ingin mati!

Bertaruh dengan nyawa sudah cukup saat dewa iblis yang pelit melakukan paksaan! Haaaa. Aku sudah mengira orang gila ini akan tertarik suatu saat nanti, tetapi aku tidak menyangka itu akan terjadi tepat setelah semester kedua dimulai. Apakah ini semua karena Dewa Utama yang buruk itu telah meningkatkan reputasiku? Hei! Dewa Utama yang buruk! Jika kamu akan meningkatkan reputasiku, lakukan dengan benar! Mengapa aku hanya menderita ketika reputasiku meningkat?! Lakukan pekerjaanmu dengan benar! Itu sebabnya kamu disebut Dewa yang tidak kompeten!

– Tring.

Saat aku berteriak dalam hati karena kesal, suara yang familier namun tidak menyenangkan terdengar di telingaku. Barulah aku teringat. Dewa Utama yang buruk itu memutuskan untuk memberikan misi setelah semester kedua dimulai.

[Semester kedua akademi telah dimulai!]

[Pertumbuhan otomatis berakhir.]

[Sekarang kamu dapat meningkatkan status melalui latihan.]

[Misi diberikan!]

[Rasa Terima Kasih Guru Setinggi Langit]

[Selesaikan semua cobaan yang diberikan oleh Profesor Muda Luca di Akademi!]

 

---