Bab: 197

“…Kau yakin?”

Ketika aku menyatakan niatku untuk berpartisipasi dalam festival Keluarga Patran, Benedict terlihat sangat bingung.

Sungguh aneh. Biasanya dia akan mengizinkan apa pun yang diminta putrinya, tapi kali ini dia bersikap seperti ini.

Aku punya firasat tentang alasannya.

Masalah yang tak terhitung jumlahnya yang disebabkan Lucy di kalangan sosial di masa lalu.

Dari sudut pandang Benedict, yang harus membereskan semua itu, bagaimana dia bisa menyambut hal ini?

Apalagi ini kunjungan ke kediaman Duke Agung Patran yang tidak bisa dia tekan dengan kedudukannya.

Begitu ide untuk pergi ke festival muncul, kenangan masa lalu akan terlintas seperti kilat, dan dia seharusnya sibuk mencari cara untuk menghentikanku.

Meskipun berita itu sangat menyedihkan bagi perut Benedict, aku tidak berniat menyerah.

Salah satunya adalah karena ada misi dari Dewa Utama yang tidak berguna, tetapi ada alasan yang lebih penting.

Karakter favoritku mengajakku bermain!

Kau menyuruhku menyerahkann ini!?

Bagiku, pemain veteran dan *mesugaki* dari Soul Academy?!

Jangan bicara omong kosong! Aku tidak akan pernah menyerahkannya!

Benedict tidak bisa menghentikanku. Bagaimanapun, bagaimana bisa ayah yang menyayangi putrinya ini menolak ketika putrinya ingin bermain dengan teman-temannya?

Sebagai gantinya, Benedict dengan hati-hati menggenggam tanganku dengan tangan besarnya yang bisa menampung kepalaku, dan memohon dengan sungguh-sungguh.

“Lucy. Setelah urusan di wilayah selesai, aku juga akan pergi ke wilayah Patran. Jadi, tolong, sekali lagi, jangan buat masalah sebelum aku tiba.”

Dalam permintaannya agar aku hanya membuat masalah saat dia bisa membereskannya, jejak kesulitan yang harus Benedict lalui selama bertahun-tahun terlihat jelas.

Aku tidak bisa menambahkan kata apa pun selain itu, jadi aku hanya bisa menganggukkan kepala tanpa sepatah kata pun.

Setelah itu adalah persiapan.

Pihak kediaman Duke menunjuk pelayan pribadi untukku, memberikan pengawal, mencari orang untuk merawat *fangirl fox*, menyiapkan pakaian untuk dikenakan di sana, dan memantapkan tekadku sambil melihat pakaian Lucy yang berkilauan di masa lalu.

Karena prosedur ini berjalan cepat, aku tiba di wilayah Patran pada malam dua hari sebelum festival dimulai.

“Lama tidak bertemu. Young Lady Alrun.”

Meskipun hampir dua bulan telah berlalu, Joy tidak banyak berubah.

Jika aku harus menyebutkan sesuatu, mungkin hanya berkurangnya lemak tubuh karena latihan fisik yang terus-menerus.

Orang yang sudah cantik kini menjadi lebih cantik karena merawat dirinya.

Apakah ini tidak cukup untuk mengalahkan ilustrasi dalam *game*?

“Aku sudah mendengar cerita tentang Young Lady dari mana-mana. Sungguh. Kau tidak pernah tenang di mana pun kau berada.”

Saat aku berpikir bahwa aku beruntung karena merasuki tubuh Lucy, Joy berbicara dengan senyum kecut.

Ceritaku? Apa yang ada untuk diceritakan?

Sejak aku kembali dari Menesteil, aku hanya mendekam di wilayah.

…Mungkinkah itu insiden di rumah lelang?!

Apakah itu sejarah kelam yang membuat Kal tersiksa setiap kali Erin menyebutkannya dengan samar, mengatakan itu adalah penyesalan seumur hidupnya?!

Avery! Aku percaya pada ketakutanmu, tapi mengkhianatiku seperti ini!

Aku tidak akan pernah memaafkanmu.

Aku akan memberitahumu betapa mengerikannya kata kehancuran yang saling menguntungkan.

“Menghancurkan putra bangsawan negara asing.”

Meskipun aku sudah mengantisipasinya, apa yang disebutkan Joy adalah hal yang berbeda.

Saat aku mengalahkan putra bangsawan Georg di Menesteil sebelum aku pergi ke rumah lelang.

“Meskipun aku merasa senang setelah mendengar ceritanya, kau tetap berlebihan.”

Meskipun putra bangsawan Georg yang dipermalukan berusaha mengendalikan rumor, mulut orang tidak bisa dibungkam.

Tampaknya berita bahwa dia yang tidak mengerti posisinya sendiri memberiku pelajaran tersebar luas, bahkan sampai ke para bangsawan negara asing.

Syukurlah. Karena konteksnya disertakan dengan benar.

Mengingat reputasi Lucy, tidak aneh jika dikabarkan bahwa aku memukulinya karena tidak suka.

“Di kalangan sosial, beredar cerita bahwa Young Lady Alrun yang memulai perselisihan.”

Ah. Apakah itu sudah dirusak sebelumnya?

Apakah reputasiku menurun lagi?

Huh. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk mencegah segel Dewa Jahat terbuka, tapi perlakuanku seperti ini.

“Jangan khawatir. Aku selalu mengoreksinya setiap kali mendengar cerita seperti itu.”

Melihat Joy yang membusungkan dada seolah menyuruhku untuk percaya padanya saja, perasaan sedihku lenyap.

Ya. Apa peduliku apa yang dikatakan orang-orang yang tidak mengenalku. Cukuplah orang-orang di sekitarku mengenaliku dengan benar.

‘Terima kasih. Joy.’

“Oleh karena itu, aku malah khawatir. Jangan-jangan kau membuat distorsi yang aneh dengan mengatakan hal-hal yang bodoh? Mungkinkah pusat rumor adalah *Idiot Young Lady*?”

“Hah? Hah?! Mengapa beritanya dirusak seperti itu?!”

Tentu saja, *Mesugaki Skill* tidak menyampaikan terima kasihku.

Ini juga tidak buruk. *Idiot Young Lady* yang terlihat bodoh itu lucu.

Karena aku mengunjungi wilayah bangsawan asing, adalah sopan untuk menyapa penguasa tempat ini terlebih dahulu, tetapi aku tidak bisa melakukannya.

Karena jadwal mendadak yang muncul pagi ini, pasangan Duke pergi ke luar wilayah.

Dari sudut pandangku, itu adalah hal yang baik. Aku ingin menunda pertemuan dengan pasangan Duke sebisa mungkin.

Pikirkan tentang penalti *Mesugaki Skill*.

Dia menempelkan julukan aneh tanpa memandang orang atau kedudukan.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan memanggil pasangan Duke!

Suatu hari aku harus memeriksa julukan itu, tapi tidak perlu hari ini, kan?

Aku sudah stres karena Dewa Utama yang tidak berguna, aku tidak ingin menambah kekhawatiran.

Sebagai pengganti pasangan Duke, aku bertemu dengan kakak Joy, Jeff Patran, pada jamuan makan malam bersama Joy.

“Senang bertemu denganmu. Young Lady Alrun. Saya Jeff Patran. Saya sering mendengar cerita dari adik saya.”

Berbeda dengan Joy, yang beberapa bagiannya sedikit canggung jika dilihat dari dekat, Jeff adalah bangsawan murni seperti di buku anak-anak.

Gerakan dan ucapannya begitu rapi sehingga aku yang tahu sifat aslinya pun terkesan.

Namun, batinnya berbeda.

Dia sangat murah hati pada orang-orang di sekitarnya yang dia akui, tetapi sangat dingin hingga menusuk tulang pada mereka yang berada di luar lingkungannya.

Begitu aku mencoba menguasai orang ini sebagai karakter utama, aku berpikir bagaimana mungkin bajingan seperti ini menjadi saudara laki-laki Joy.

Dia adalah *siscon* yang menjijikkan yang menyebut nama adiknya bahkan sampai akhir *route*.

Sebagai teman yang berharga bagi Joy, dia pasti akan memperlakukanku dengan baik, tetapi aku tidak ingin terlalu dekat dengannya.

Aku ingin tahu bagaimana *Mesugaki Skill* akan memanggilnya.

Biasanya, di forum, dia dipanggil bajingan *siscon* gila.

Mungkin tidak separah itu, kan? Benar?

Tolong, jangan sampai aku dibenci. Tolong.

‘Halo. Young Master Patran.’

“Halo. Young Master Licik.”

Ekspresi Jeff sedikit mengeras, tetapi menurut standarku, itu tidak buruk.

Karena ada banyak hal yang lebih buruk dari ini.

“Apakah itu julukanku?”

‘Maaf. Sepertinya begitu.’

“Ya. Saya rasa itu adalah julukan yang paling cocok untuk Young Master.”

“…Seperti yang Joy katakan.”

Apakah karena Joy berdiri di sampingku? Atau apakah Joy sudah memberikan peringatan sebelumnya?

Jeff hanya menganggukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Young Lady Alrun. Mengapa kakakku disebut Young Master Licik?”

Pertanyaan itu datang dari tempat lain.

Dari sudut pandangnya yang hanya melihat sisi baik Jeff, sulit baginya untuk memahami mengapa kata ‘licik’ masuk dalam julukannya.

Meskipun aku secara tidak sadar ingin menjawab pertanyaan Joy, aku mengubah perkataanku karena tatapan tajam yang kurasakan dari samping.

“Ini seperti *Idiot Young Lady* yang bodoh♡”

“…Hah? Apa maksudmu?”

Aku rasa itu sudah cukup penjelasan, Joy. Aku tidak bisa berkata lebih banyak.

Joy memiringkan kepalanya, tetapi aku berpura-pura tidak melihatnya dan mengambil peralatan makanku.

Aku merasa akan membuat musuh jika mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Hidangan yang disediakan oleh kediaman Duke terasa lezat. Meskipun aku tidak bisa menikmati makananku dengan baik karena Jeff terus memberiku tatapan mata setiap kali aku mengatakan sesuatu.

Setelah makan selesai, Joy menawarkan untuk menunjukkan kediaman Duke kepadaku, dan kami bangkit.

Melihat kegembiraan yang terlihat di balik topeng *villainess*, dia tampaknya sangat menantikan saat ini.

Jeff mencoba ikut dengan berpura-pura tidak melihat, tetapi Joy menghentikannya.

“Kakak. Maaf, tapi aku ingin pergi berdua saja.”

“Tapi Joy.”

“Jika kau terus seperti ini, aku akan mulai membencimu, Kakak.”

Di hadapan pernyataan “Aku benci Kakak!”, kelicikan Jeff runtuh.

Punggungnya membungkuk dengan kekalahan terasa agak familier.

Ah. Aku ingat. Benedict sering bertingkah seperti itu.

Mengingat Benedict yang pasti sedang kesulitan menangani pekerjaan yang menumpuk dengan tergesa-gesa, aku merasakan simpati yang aneh dan mendekati Jeff.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau bicarakan? Young Lady Alrun?”

‘Jangan khawatir. Aku tidak akan mengatakan apa-apa.’

“Kabar baik bagi Young Master yang khawatir ketahuan kelicikannya. Mulutku ini akan rapat? Mungkin.”

Mendengar kekehanku yang keluar tanpa kemauanku, tatapan Jeff menjadi aneh.

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Bahwa aku licik.”

‘Anggap saja begitu.’

“Kek. Khk. Ya. Kalau begitu begitu. Young Master Licik~.”

Melihat Jeff mengepalkan tangannya, aku segera melarikan diri setelah mengucapkan kalimat ini.

Jika aku seperti ini di hadapannya, apakah akan terjadi sesuatu yang besar jika aku bertemu dengan pasangan Duke?

…Seharusnya aku datang bersama Benedict saja.

*

Keesokan paginya, setelah menghabiskan waktu menyenangkan berkeliling kediaman Duke bersama Joy.

Meskipun masih pagi, Joy penuh dengan semangat.

“Aku akan menunjukkan hal-hal indah di wilayah kami yang tidak bisa kutunjukkan kemarin karena sudah larut!”

Seberapa besar dia menantikan hari ini, dia bahkan menulis rencana di buku catatannya, dan segera setelah makan pagi berakhir, dia membawaku keluar dari kediaman.

Meskipun aku merasakannya sekilas saat melihatnya tadi malam, wilayah Patran adalah tempat yang sangat hidup.

Mungkin karena festival akan segera dimulai dan suasana sedang ramai, tetapi yang lebih penting, wajah orang-orangnya cerah.

Meskipun pasangan Duke memiliki penampilan yang garang, bahkan menakutkan, itu pasti karena mereka memerintah wilayah dengan baik dengan sifat dan kemampuan yang baik.

“Di sini, kau tahu…”

Joy, yang dibesarkan dengan penuh kasih oleh pasangan Duke tersebut, adalah anak yang mencintai wilayahnya.

Dalam cara bicaranya saat memperkenalkan wilayahnya, kecintaannya pada tempat ini benar-benar terpancar.

Mungkin karena dia tahu perasaan Joy seperti itu. Penduduk wilayah menyambut Joy dengan gembira. Mereka bahkan mendatangi kami lebih dulu untuk menyapa.

Dari sudut pandangku, itu adalah hal yang patut ditiru. Penduduk di wilayah Keluarga Alrun, ketika melihat wajahku, langsung menundukkan kepala.

Saat aku berjalan-jalan di jalan bersama Joy, aku berhenti di depan sebuah toko yang didirikan untuk festival Patran.

Itu adalah tempat menembak panah tanpa mata ke papan skor.

Saat aku melihatnya, Joy menyarankannya terlebih dahulu.

“Apakah kau ingin mencobanya?”

‘Ya.’

“Sepertinya menyenangkan meskipun terlihat kikuk.”

Ketika Joy bertanya apakah dia bisa mencobanya, pemilik toko dengan senang hati mengangguk.

Karena festival belum dimulai, tidak peduli apa hasilnya, itu tidak akan dihitung dalam misi.

Tetap saja, mari kita anggap ini sebagai latihan dan mencoba menembak panah.

Aku juga perlu memeriksa apakah efek gelang Yuhi aktif dengan benar.

Setelah menerima panah dari pemiliknya, aku mengambil napas dalam-dalam dan menarik tali busurnya.

<Oh. Posturmu benar. Apakah kau belajar memanah di suatu tempat?>

‘Tidak. Aku belum pernah.’

<Hmm?>

Saat aku melepaskan tali busur, panah yang melesat tepat mengenai papan skor bertuliskan 10.

Bagus. Efek gelang Yuhi bekerja dengan benar.

Dewa Utama yang tidak berguna!

Kau pasti sudah memikirkan bagaimana meningkatkan reputasiku, kan?!

Tunggu saja! Aku akan pergi mengambil hadiahnya!