---

Aku memalingkan pandanganku dari pesan dari Dewa Palsu dan menatap ke depan, raksasa api mengangkat tangannya.

‘Alsetine!’

“Broker informasi!”

“Aku mengerti!”

Begitu aku meneriakkan nama Alsetine, dia menarik tali busurnya.

Panah yang ditembaknya memiliki inti panah yang terbuat dari batu ajaib musim dingin abadi.

Batu ajaib itu biasanya hanya menyebarkan hawa dingin yang dimilikinya ke sekitarnya, tetapi di depan api yang mendekati ekstrem, ia menunjukkan efek yang sama sekali berbeda.

Begitu tabir yang mencegah hawa dingin keluar pecah, batu ajaib itu meledak!

Saat batu ajaib meledak, es mengembun di bagian luar raksasa api. Saat itu adalah permainan, satu ledakan ini sudah cukup untuk menghilangkan raksasa api, tapi bagaimana sekarang?

Saat aku berdiri menunggu dengan kekuatan ilahi yang menutupi perisai, es yang menghentikan raksasa itu mulai mencair.

Seperti yang kuduga?!

Aku mengangkat perisai ke depan dan melihat raksasa itu.

Batu ajaib itu jelas memberikan kerusakan besar pada raksasa itu.

Aku bisa melihatnya dari pengurangan yang nyata pada api yang membara.

Jika itu masalahnya.

Aku bahkan yang sekarang bisa menahannya.

Aku memusatkan kekuatan ilahi yang ada di perisai di tengah.

Kemudian cahaya berkumpul di tengah lalu menyebar, membentuk perisai baru di depan perisai.

Ini adalah hadiah atas satu minggu latihan keras bersama kakek sejak aku memasuki Menesteil Dungeon.

Teknik pertahanan yang konsepnya bahkan tidak ada dalam permainan.

Kuaaaang!

Saat tinju raksasa itu menyentuh perisai, aku lebih mengeraskan kakiku.

Lenganku bergetar.

Darah menetes dari bibirku yang terkepal erat.

Otot seluruh tubuhku menjerit sakit.

Kakiku perlahan terdorong, menciptakan puing-puing batu di lantai.

Menghalangi bagian depan perisai, kekuatan ilahi mulai retak kecil.

Namun, di akhir semua itu, yang menghilang lebih dulu adalah raksasa api.

Raksasa api yang membara dengan ganas menyebar secepat ia muncul.

Aku berhasil menahan serangan raksasa itu.

Saat kekuatan ilahi yang berada di depan perisai menghilang, kekuatanku terkuras dan aku terjatuh.

Hoooh. Sungguh menyebalkan. Untungnya aku belajar teknik baru dari kakek.

Kalau tidak, aku bahkan tidak akan berani menahannya.

“Ternyata kau bukan hanya banyak bicara. Bocah sombong.”

Saat aku mencoba menenangkan napasku yang terengah-engah, aku mendengar suara dari kejauhan dan terpaksa mengangkat kepalaku.

Karia, berdiri di atas altar, menatapku seolah menghakimiku.

Ini agak keterlaluan, bukan?

Setelah pola raksasa api selesai, bukankah seharusnya dia memasuki kondisi grogi?

Mungkinkah kelemahan itu juga menghilang saat dia diperkuat?

Hah, sial. Jika ada konten seperti ini, kenapa tidak dirilis saat masih menjadi permainan? Aku tidak mengerti kenapa jadi ribut setelah menjadi kenyataan.

Aku menyembuhkan diriku dengan sentuhan Armadi dan memaksakan diri untuk bangkit.

Jika aku terus terbaring seperti orang bodoh, leherku akan terpisah dari tubuhku suatu saat nanti.

Tidak lama kemudian, sosok Karia menghilang lagi.

Kami tidak diberi waktu untuk beristirahat.

Karia terus-menerus mencoba melakukan pertarungan jarak dekat.

Karena dia terus-menerus memprovokasi tanpa henti, patut disyukuri bahwa targetnya terbatas padaku.

Jika tidak, aku atau Alsetine bahkan tidak akan tahu siapa yang ditargetkan Karia, dan kami akan runtuh dalam serangan mendadak yang berurutan.

Aku mendengarkan suara tembok besi yang terus-menerus memperingatkan bahaya dan berusaha mengejar Karia.

Aku melakukan yang terbaik untuk melihat tanda-tanda gerakannya.

<Belakang! Keluarkan botol obat dari dadamu...>

Begitu aku mendengar teriakan kakek, aku mengeluarkan botol yang sudah kusiapkan dari inventaris.

Air Suci Pemurnian. Efeknya adalah mencegah akses hal-hal dengan efek negatif.

Ini juga berlaku untuk botol racun yang baru saja digunakan Karia.

“Aneh. Bagaimana kau tahu ini?”

Aku tidak memalingkan kepala setelah mendengar suara itu datang dari belakangku, hanya sesaat setelah aku merasa lega.

Pelindung besi tidak bereaksi.

Suara Kal, yang melindungiku dari belakang, menangkis belati Karia.

Momen-momen di mana aku tidak boleh kehilangan fokus terus berlanjut.

Puluhan belati api melesat dari kejauhan.

Alsetine merobek gulungan badai dan menghamburkannya.

Serangan beruntun Karia yang menembus badai itu.

Saat aku menahannya dengan perisai, Kal dan Alsetine bergabung untuk menyerang balik, tetapi Karia menghilang seketika.

Serangan.

Serangan.

Serangan lain terus berlanjut.

Ini bukan pertarungan.

Ini adalah permainan berburu Karia.

Dia bermain dengan kita, mangsanya, dan perlahan memperketat tali kekang yang terpasang.

Bagi aku, itu adalah sesuatu yang harus disyukuri.

Jika dia benar-benar berniat membunuh kita, kita pasti sudah hancur sejak lama.

Lalu, saat aku memeriksa waktu, aku menyadari bahwa baru satu menit telah berlalu.

Tawa kecut keluar dari situasi yang menyedihkan ini.

Aku mulai membenci kepalsuan Dewa Palsu.

Saat aku terus bertahan selama satu menit lagi, gerakan Karia perlahan mulai terlihat oleh mataku.

Meskipun masih sama, jika dia memutuskan untuk berlari, aku tidak bisa mengikutinya dengan mata, tetapi tanda-tanda kecil yang muncul sebelumnya bukanlah hal yang tidak terduga.

Aku bahkan bisa melihatnya dengan energi spiritualku saat ini.

Aku memegang belati di tangan kananku dan melihat ke musuh.

Dia akan mencoba serangan jarak dekat.

Aku menyelimuti diriku dengan kekuatan ilahi dan menunggunya.

Aku memegang belati di tangan kiriku dan menyembunyikan tangan kananku di belakang.

Melempar belati.

Aku meminta Alsetine untuk mengeluarkan gulungan itu sebelumnya.

Kepalan tangan kanan yang erat tanpa belati.

Pola yang meledakkan api dari jarak dekat.

Aku memerintahkan Kal untuk mendorongnya agar dia tidak bisa menggunakan sihir.

Pada akhirnya, Karia menjadi jauh lebih kuat dari yang kukenal, tapi dia tetaplah bos di tempat ini.

Boneka yang dikendalikan oleh Dewa Jahat.

Boneka yang tidak memiliki dan tidak bisa memiliki penilaiannya sendiri.

Oleh karena itu, gerakannya juga pasti terbatas.

Sama seperti saat masih menjadi permainan.

Aku tidak menyangka penelitianku untuk menangkapnya dengan tangan kosong bertahun-tahun yang lalu akan berguna.

Aku tertawa saat menyadari bahwa usaha sepuluh ribu jam telah terbayar, dan memegang perisai dengan kuat.

Perlahan-lahan, kecepatan reaksiku terhadap gerakan Karia meningkat.

Kecepatan aku memberikan instruksi juga.

Dan kecepatan reaksi Kal dan Alsetine.

Dengan demikian, di tengah konfrontasi genting yang terasa seperti berjalan di atas es tipis, sedikit kelonggaran dan kepercayaan diri muncul.

Masih belum berubah bahwa jika aku melakukan satu kesalahan, krisis besar akan datang.

Masih sama bahwa kami berada dalam posisi yang lebih buruk.

Masih sama bahwa kami tidak dapat memberikan bahkan satu luka pun pada Karia.

Namun, itu tidak masalah sama sekali.

Tujuan kami bukanlah kemenangan, melainkan penundaan.

[Waktu persiapan telah berakhir.]

[Kunci Keluar Dungeon akan digunakan.]

Saat pesan itu muncul di depan mataku, formasi tergambar di sekitar kami.

Aku tertawa melihat formasi yang digambarkan dengan kekuatan ilahi Dewa Palsu, yang berbeda dari lingkaran sihir biasa.

Apakah dia ingin menunjukkan bahwa dia membantu kita dengan cara seperti ini?!

“Armadi?”

Lihat! Dia marah karena aku menertawakannya!

Karena aku akan keluar, itu tidak masalah, tetapi kulitku terasa geli saat orang itu benar-benar menatapku!

Hei! Jangan ragu, keluarkan aku cepat!

Aku tidak ingin bersamanya lagi!

[Melarikan diri dari dungeon…#%#%#%#@@!!@#]

…Eh? Apa?

Apakah kau bercanda?

Mengapa urutan karakter tiba-tiba menjadi rusak seperti mengalami kesalahan?

Dewa Palsu?

Sekarang bukan waktunya untuk bercanda karena kau kesal?! Ini adalah saat di mana nyawa para rasul-Nya dipertaruhkan?!

Cepat!…

[Agra mengawasimu.]

Ah.

Kau rupanya?

Hah. Pantas saja dia begitu tenang selama kami melakukan pengendapan dungeon.

Dia pasti mengincar momen yang menentukan, kan?

Dasar bajingan. Meskipun begitu, sebagai Dewa Jahat, dia datang pada waktu yang paling menyebalkan.

…Apa aku tamat?

Jika aku tidak bisa keluar dari dungeon, aku harus menghadapi Karia.

Namun, saat ini, kami tidak bisa mengalahkan Karia.

Saat ini, kami entah bagaimana bisa bertahan, tetapi kehancuran hanyalah masalah waktu.

Apakah aku akan mati seperti ini?

Begitu sia-sia?

Aku tidak bisa mempercayainya, jadi aku menatap bingkai pesan dengan linglung, urutan karakter pesan itu mulai menjadi tidak teratur lagi.

[Agra #%#%#%#]

[Menggunakan kunci keluar dungeon #@#!#%#)#@]

[Agra#@#$$!]

[Menggunakan kunci keluar dungeon #!#!#@#]

Melihat pesan-pesan itu muncul dan menghilang, aku tahu itu.

Dewa Palsu dan Dewa Jahat yang picik sedang memperebutkan kendali.

Ngomong-ngomong, Dewa Palsu maupun Dewa Jahat picik ini, mereka semua hanya orang-orang pedofil, masokis, dan mesum.

Inikah sebabnya orang cantik jadi kesulitan?

Karena orang lain terobsesi padanya meskipun dia tidak punya pikiran apa-apa.

Aku memegang perisai dengan senyum kekeh.

Harapan belum hilang.

Itu sudah cukup.

Bahkan lebih dari cukup.

Aku tidak suka fakta bahwa Dewa Palsu kita adalah harapan terakhir, tapi apa lagi yang bisa kulakukan?

Aku harus percaya padanya.

Memegang perisai.

Meningkatkan kekuatan ilahi di dalam tubuhku.

Setelah mengambil napas dalam-dalam.

Aku berbicara.

“Dewa Palsu♡ Bertahanlah♡”

Saat aku mengatakan itu, Kal tertawa terbahak-bahak.

“Aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Alsetine menghela napas.

“Jika itu cara untuk bertahan hidup, maka kita harus melakukannya.”

Saat kami mengambil posisi, Karia hanya menatap kosong ke langit-langit.

Apa yang dia lakukan?

Ini bukan pola yang kukenal, ini sesuatu yang baru.

Aku harap itu rusak karena pertarungan antara Dewa dan Dewa Jahat.

Kalau begitu, aku bisa memenangkan dengan mudah.

Tentu saja, harapan itu adalah harapan kosong.

Karia menurunkan kepalanya dan menatap kami.

Matanya, yang sebelumnya memiliki emosi, kini tanpa ekspresi.

Saat aku menatap matanya yang seperti mesin, rasa takut menjalar di tulang punggungku.

Emosi muncul dan menghilang berulang kali.

Perasaan takut terukir di otakku, dan tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghapusnya, jejaknya tetap tertinggal.

Aku merinding.

Gigiku bergemeletuk.

Ototku menegang.

Saat aku berusaha menggerakkan kepalaku yang kakukan, sosok Karia menghilang.

Deng!

Setelah mendengar suara sesuatu yang berbenturan seperti kaca, aku baru bisa melihat belati Karia yang telah sampai di depanku.

Bros Penjaga.

Benda yang kudapat sebagai hadiah dari karyawisata terakhir telah menyelamatkan nyawaku.

Apa?

Pelindung besi tidak bereaksi.

Tidak, bahkan tidak ada celah untuk menggerakkan perisai.

Jika bukan karena Bros Penjaga, leherku pasti sudah terpenggal dan aku harus melihat tubuhku sendiri.

Saat menyadari fakta itu, rasa takut menerpa kepalaku seperti bendungan yang jebol…

“Lindungi!”

Teeeeng!

Setelah suara wanita bergema di telingaku, lolongan lain yang terdengar seperti dentuman jendela kaca terdengar lagi.

Saat aku memalingkan muka dari wajah Karia yang mendecakkan lidahnya, aku melihat wajah Rubah Penggemar yang mengambil bentuk manusia.

“Kau tidak punya selera seni, dasar bodoh! Beraninya kau mencoba melukai wajah cantik ini!”

“Diam.”

Saat kami berbicara, Karia mengayunkan belatinya dengan kecepatan yang hampir tak terlihat, dan sementara itu, Rubah Penggemar terus menggerakkan jari-jarinya, mengulang sesuatu berkali-kali.

Aku juga.

Alsetine juga.

Kal juga.

Dalam pertarungan yang luar biasa di mana kami hanya bisa menatap dengan linglung, bingkai pesan baru muncul di depanku.

Bingkai pesan yang biasa kulihat, tanpa ada distorsi apa pun.

[Kunci Keluar Dungeon digunakan.]

Kekuatan ilahi Armadi menyelimuti kami.

 

---