---

<…Lucy. Apa katamu?>

“Tidak dengar? Papa bodoh?♡ Papa pelit tidak bisa melakukan ini saja papa tak berguna ya♡”

<Kuhuk!>

Benedict, yang mengeluarkan suara seolah terkena pukulan telak, terdiam cukup lama.

“Papa bodoh♡?”

<…Aku dengar. Lucy.>

Aku memanggil Benedict karena mengira ada masalah dengan bola kristal, lalu suara Benedict yang terdengar sangat lembek menjawab kembali.

Tidak, Benedict, kau baru saja bersikap kasar pada Lucy. Tapi hanya dengan dipanggil Papa sekali, kau langsung berubah sikap?

Apakah ini benar?! Sekalipun kau sangat menyayangi putrimu, ada batasnya!

<Um. Itu. Lucy. Kenapa tiba-tiba kau memanggilku Papa?>

“Kenapa?♡ Hanya ingin memanggil Papa bodoh?♡ Tidak mau?♡”

<Tidak, tidak, tidak, tidak. Bukan itu maksudku. Tentu saja aku sangat senang jika Lucy memanggilku Papa. Aku sangat bahagia.>

Suara Benedict terdengar sangat terburu-buru. Rupanya julukan Papa adalah sesuatu yang tidak bisa dia lepaskan.

Aneh. Aku mengira julukan Papa ini adalah jebakan yang dipasang oleh Dewa Tak Berguna. Jebakan agar aku mengucapkan kata Papa.

Mengingat betapa ayahnya Benedict sangat mencintai putrinya, dia pasti senang, tapi cuma itu. Aku memperkirakan tidak akan ada efek besar.

Tapi ternyata. Benedict menjadi ayah bodoh yang tidak bisa berbuat apa-apa di hadapan julukan Papa.

Oh Armadi! Apakah Kau melihat dari atas sana dan memberiku petunjuk ini!

Ah. Kau melihat apa yang tidak bisa dilihat oleh domba kecil yang hina ini!

Armen! Aku percaya pada kemampuan Dewa Agung!

Saat aku diam-diam memuji Armadi yang bijaksana, Benedict di balik bola kristal melanjutkan pembicaraannya dengan ragu-ragu.

<Tapi Lucy. Kau tidak pernah memanggilku Papa sejak kau kecil.>

Ah. Ternyata karena itu Benedict lemah pada julukan Papa? Lucy dulu memanggil Benedict Papa saat kecil?

Dia sedang teringat masa lalu jadi tidak tahu harus berbuat apa. Benedict adalah ayah yang sangat mencintai putrinya dari semua ayah yang mencintai putrinya.

“Apakah itu penting sekarang Papa bodoh?♡”

<Itu… tapi.>

“Kalau kau tidak mengizinkanku pergi, aku tidak akan pernah memanggilmu Papa lagi.”

<Tidak. Itu.>

“Aku juga tidak akan memanggilmu Ayah bodoh. Aku akan memanggilmu troll bodoh.”

<Troll bodoh?!… Tidak. Lucy, bagaimanapun juga Menesteil terlalu berbahaya. Tolong.>

“Hmph. Aku sangat benci Papa bodoh♡ Kau bau kakek-kakek jadi aku tidak suka♡ Suaramu juga menjijikkan♡ Karena aku benci Papa yang berwajah troll, aku tidak akan kembali ke keluarga♡”

<Lucyyy… Dengarkan aku.>

***

Benedict mencoba membujukku dengan cara apa pun, tetapi dia tidak berdaya di hadapan julukan Papa.

Benedict, yang berpura-pura tegas tetapi selalu meleleh setiap kali aku menggunakan julukan Papa, tidak punya pilihan selain mengizinkanku pergi ke Menesteil.

Karena dalam masalah seperti ini, pihak yang lebih menyukainya selalu kalah.

Syaratnya adalah selalu membawa pedang di sisiku.

Bagi aku yang memang berencana membawa terus pedang untuk menghadapi ulah Dewa Jahat nan pelit, itu sama sekali bukan penalti.

Dia merasa bersalah melihat Benedict yang murung setelah mengizinkan sesuatu yang seharusnya tidak pernah diizinkan.

Maafkan aku. Benedict. Tapi jika aku tidak melakukan ini, Dewa Tak Berguna akan menggangguku.

Ini juga untuk menyelesaikan salah satu ancaman besar yang akan datang ke benua suatu hari nanti, jadi tolong mengerti.

Jangan khawatir. Sebagai pemain veteran di Soul Academy, bukankah tidak mungkin aku celaka di dungeon?

Aku akan segera menyelesaikannya dan kembali dengan hadiah untukmu.

Beberapa hari berlalu sejak malam itu, pada hari dimulainya liburan.

Saat para siswa Akademi pergi ke tujuan masing-masing, langkahku mengarah ke gang belakang jalan Akademi Jiwa.

“Selamat datang. Nona Muda Alrun.”

‘Alsetine. Apakah persiapannya sudah selesai?’

“Penjual informasi. Aku bukan sampah yang tidak melakukan apa yang kuperintahkan, kan?”

“Tentu saja. Silakan lihat di sini.”

Sesuai dengan perkataannya yang percaya diri, Alsetine telah menyiapkan barang yang kuminta dengan sempurna.

Bagus. Dengan ini aku bisa mengatasi variabel apa pun yang terjadi saat menaklukkan Menesteil Dungeon.

‘Terima kasih sudah bekerja keras.’

“Kau sudah berusaha meski hanya sampah di gang.”

“Karena ini masalah yang berhubungan dengan guruku. Aku harus melakukan yang terbaik.”

Alsetine menjawab dengan wajah yang sok serius.

Aku sudah memberitahu Alsetine bahwa aku akan membayarnya di muka sebelum hari ini tiba.

Lagipula aku harus pergi menaklukkan Menesteil Dungeon. Sambil melakukannya, aku berpikir untuk menyelesaikan masalah Alsetine sekalian.

Alsetine senang mendengar perkataanku, tetapi pada saat yang sama dia ragu-ragu. Dia masih merasa terganggu karena belum membayar jasa sesuai informasi yang kuberikan.

Jadi aku bilang padanya untuk menganggap ini sebagai pembayaran di muka.

‘Terima kasih banyak! Nona Muda Alrun! Aku pasti akan membalas kebaikan ini!’

Alsetine sangat gembira karena bisa menyelesaikan keinginan lamanya.

Aku berharap perasaannya tidak berubah bahkan setelah semuanya terselesaikan.

Setelah memastikan semua persiapan selesai, aku bersama Alsetine dan Kal berdiri di depan formasi teleportasi.

Haa. Aku tidak menyangka akan ada hari di mana aku harus menggunakan ini lagi.

Sejak menggunakannya saat mengunjungi Keluarga Newman, aku bersumpah tidak akan pernah lagi menggunakan sihir ini, tetapi kali ini tidak ada pilihan.

Menesteil terlalu jauh untuk ditempuh dengan jalan darat. Hanya perjalanan pulang pergi akan memakan waktu hampir sebulan, dan aku tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.

Meskipun sedikit menyiksa, menggunakan formasi ini adalah yang terbaik saat ini. Mari kita tahan dan bertahan.

Dengan tekad yang kuat, aku melangkahkan kaki ke formasi teleportasi yang bersinar terang, dan tidak lama kemudian aku langsung menyesalinya.

“Uweeek.”

Akibat pusing yang terasa seperti mabuk perjalanan di kereta selama sebulan yang terkompres, aku terjatuh dan tidak bisa mengendalikan tubuhku.

Ugh. Kupikir aku sudah banyak berkembang dibandingkan dulu, tapi masih saja begini.

Kapan aku bisa memiliki wajah setenang Kal?

“Perlu kubantu?”

Rubah penggemar yang mengikutiku datang ke sisiku yang sedang menenangkan perutku dan berbicara.

Membantu? Bisakah kau mengatasi mabuk ini?

Karena tidak punya tenaga untuk berbicara, aku hanya mengangguk, lalu rubah penggemar itu menyentuh antara alisku dengan cakarnya.

Terasa lembut jadi bagus, tapi ini tidak akan membantu…

Eh? Pusingnya menghilang.

Apa ini?!

Apakah Master Hutan, meski dia rubah penggemar yang brengsek, tetaplah Master Hutan?!

“Sial. Aku lelah karena menggunakan kekuatan. Aku pinjam kepalamu sebentar.”

Rubah penggemar yang mengatasi mabukku naik ke kepalaku dengan lesu, tetapi aku tidak menghentikannya.

Berkat dia, aku jadi lebih baik. Aku harus memberinya tempat istirahat.

Setelah sadarkan diri berkat rubah penggemar, aku keluar dari gedung dan memandangi jalan Menesteil.

Memang benar kota ini berada di bawah Kekaisaran Sihir, jadi ada banyak perbedaan dengan Kerajaan.

Misalnya, sebagian besar bangunan di Menesteil lebih rendah daripada di Kerajaan.

Karena wilayahnya luas, tidak perlu meningkatkan ketinggian bangunan. Kalau tanah melimpah, kenapa harus menghematnya.

Dan jika memalingkan pandangan dari bangunan, terlihat berbagai benda yang diberi sihir.

Sesuai dengan nama Kekaisaran Sihir, negara ini memiliki teknologi sihir yang lebih tinggi dibandingkan negara lain.

Oleh karena itu, rakyat di bawahnya juga dapat menikmati berkat bernama teknologi dengan lebih nyaman daripada di tempat lain.

Ada berbagai perbedaan kecil lainnya, tetapi yang mencolok adalah sejauh ini.

Melihat pemandangan yang kulihat di dalam game secara langsung membuatku sedikit bersemangat, tetapi tidak seperti saat melihat jalan Akademi Jiwa.

Bagaimanapun, dari sudut pandang pemain yang memainkan Akademi Jiwa, tempat ini hanyalah sampingan.

Betapa pun hebat dan luasnya, bagiku tidak ada kesan khusus.

Jalanan saat matahari terbenam memang indah, tapi hanya segitu saja.

“Sudah jam segini. Sepertinya lebih baik kita mencari penginapan dulu.”

Kal melihat langit yang semakin gelap dan memberikan pendapat yang logis.

Biasanya, perkataannya benar. Ke mana pun kita pergi, mencari tempat menginap adalah prioritas utama.

Namun, dalam kasusku, itu adalah pengecualian. Aku punya satu hal yang kupercayai.

‘Tidak. Lebih tepatnya…’

“Sampah. Jadwal ditentukan olehku. Pertama, kita akan pergi ke Serikat Petualang.”

Memang benar bahwa Menesteil Dungeon terbuka untuk semua orang, tetapi tidak bisa langsung masuk begitu saja.

Jika bisa masuk dan keluar tanpa izin, mereka tidak bisa memungut pajak, kan?

Oleh karena itu, siapa pun yang ingin masuk ke Menesteil Dungeon harus terlebih dahulu datang ke Serikat Petualang dan membuat surat keterangan.

Jika kau adalah bangsawan dari Kekaisaran Sihir, kau bisa dikecualikan, tetapi sayangnya aku adalah bangsawan dari Kerajaan, jadi paling banter aku hanya bisa mendapatkan kemudahan dalam proses penerbitan surat keterangan.

“Tapi Nona Muda. Jika kau tidak mencari penginapan.”

‘Tidak apa-apa.’

“Hei. Sampah. Beraninya kau membantah perkataan tuanmu padahal kau hanya seekor anjing? Beraninya kau?”

“Ksatria. Nona Muda berbicara karena punya alasan. Jangan khawatir.”

Berbeda dengan Kal, Alsetine membelaku karena dia sepertinya punya firasat.

Kal, yang menatap Alsetine karena iri bahwa dia memahami niatku lebih cepat daripada dirinya yang seorang ksatria, segera mengubah ekspresinya dan dengan beraninya mengatakan bahwa dia sebenarnya tahu tetapi hanya berkata untuk menjaga kesopanan.

Puhaha. Apa itu? Kau tidak mau kalah dalam kesetiaan? Benar-benar lucu.

Lagipula, dengan membuat kesalahan sekecil ini, statusmu sebagai ksatria tidak akan berubah, kan? Kal bodoh.

Bagaimanapun, kau tidak berniat menentang lagi, kan? Kalau begitu, mari kita pergi ke Serikat Petualang.

Lagipula, layanan di serikat ini lambat, jadi jika aku ingin masuk dungeon besok, aku harus mengajukan surat keterangan sehari sebelumnya.

Meskipun ini adalah jalanan yang baru kulihat untuk pertama kalinya, langkahku tidak ragu.

Karena tidak ada jalan di dunia ini yang tidak kuketahui. Diperlukan sejauh ini untuk membangun jarak terpendek dalam speedrun.

Berkat itu, aku bisa tiba di Serikat Petualang tanpa kesulitan berarti.

Karena ini waktu matahari terbenam, Serikat Petualang ramai.

Orang yang berusaha mendapatkan kompensasi lebih banyak.

Orang yang memohon untuk memperpanjang masa penugasan hanya satu hari.

Orang yang minum dan berbicara secara terbuka dengan rekan-rekan partynya.

Orang yang merapikan perlengkapan mereka.

Orang yang membujuk petugas serikat agar memberikan harga lebih untuk hasil rampasan yang mereka bawa.

Semua orang sedang mengakhiri hari mereka setelah menaklukkan dungeon seharian.

Namun, rutinitas semua orang terhenti sejenak saat aku membuka pintu dan masuk.

Semua mata tertuju padaku.

<Sial. Apa mereka tidak punya sopan santun makanya tatapan mereka saja tidak menyenangkan.>

‘…Apa? Apa maksudmu.’

Saat menjalani kehidupan Akademi, aku sudah terbiasa dengan tatapan orang-orang, jadi aku tetap tenang di antara tatapan itu.

Namun, orang lain berbeda.

Kakek dengan terang-terangan menunjukkan ketidakpuasannya,

Kal mengerutkan kening dan maju ke depan, melindungiku dari tatapan orang lain,

Alsetine melotot ke arah semua orang dari belakang dan memberi peringatan.

Entah kenapa, melihat reaksi yang berlebihan seperti ini, sepertinya ini bukan tatapan yang baik lagi.

Mungkin itu rasa ingin tahu yang negatif.

Dasar bajingan mesum payah. Bagaimana bisa kalian punya niat buruk melihat gadis yang nyaris tidak mencapai dada kalian?

Memang benar tingkat pesonaku cukup tinggi. Kalau melihat bagaimana aku menarik perhatian segera setelah muncul di serikat.

Tapi tahu tidak, seiring dengan terbuktinya tingkat pesonaku, fakta lain juga terbukti.

Seberapa sampah reputasiku sebenarnya?!

Seberapa jauh nilai reputasiku menurun sampai tingkat pesona yang tinggi ini tidak berfungsi sama sekali di Akademi! Sialan!

“Dasar mesum.”

Saat aku meratap di hadapan kenyataan yang membuat putus asa, rubah penggemar di atas kepalaku melontarkan satu kata.

Perkataannya tidak salah. Itu memang tidak salah.

Rubah penggemar. Kau yang bersemangat saat terinjak kakiku, kau yang payah dan mesum, bukankah seharusnya kau tidak mengatakan itu?

Tidak merasa bersalah di hati nurani? Hah?!

 

---