---

Para pengikutku adalah siswa tahun pertama di Akademi yang sama denganku?

Arthur, yang sedang menyaksikan latihan Lucy dan Frey, tertawa terbahak-bahak karena tidak percaya.

Tidak ada seorang pun di antara mereka yang tidak mengagumi pertarungan kedua orang itu.

Karena pertarungan yang berlangsung begitu cepat sehingga sulit untuk diikuti dengan mata, kekuatan yang memikat semua orang hadir.

Namun, tidak semua orang mencapai kesimpulan yang sama hanya dengan melihat mereka.

Sebagian besar siswa yang berdiri di sini hanya mengagumi bakat mereka, tetapi Arthur sedikit berbeda.

Arthur belum mencapai tingkat yang sama dengan mereka berdua. Namun, dia tidak berada di bawah mereka sampai-sampai dia tidak bisa menebak tingkat mereka yang maju.

Matanya, yang memandang pertarungan dengan mulut ternganga, melupakan sopan santun dan melihat detail yang lebih halus.

Pada suatu titik, jejak biru muncul di pedang Frey.

Itu jelas Aura, atau sesuatu yang sangat mirip Aura. Aura di usianya.

Bahkan di antara orang-orang yang berlatih seni bela diri, banyak yang frustrasi karena tidak dapat merasakan Aura bahkan ketika mereka mendekati usia tiga puluh tahun.

Apakah Frey ini hanya menggapai puncaknya dengan bakatnya sendiri?

Menakjubkan. Seberapa cepat dia tumbuh sejauh ini?

Frey Kent adalah seorang jenius bahkan ketika dia masuk Akademi. Namun, dia bukanlah jenius yang luar biasa seperti ini.

Saat itu, dia adalah seseorang yang kemampuannya bisa saja disusul kapan saja.

Tetapi bagaimana sekarang?

Dengan cara apa dia bisa menjadi begitu kuat dengan begitu cepat?

Yang mengejutkan bukan hanya Frey.

Lucy juga sama.

Dia menerima pedang yang mengandung Aura dengan santai.

Tidak. Ungkapan ‘menerima’ saja tidak benar.

Lucy malah mendorong balik Frey, yang mengayunkan Aura. Pedang yang diayunkan Frey dengan sekuat tenaga tidak berdaya di depan perisai Lucy.

Bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi?

Perbedaan antara orang yang mampu mengendalikan Aura dan yang tidak sangat besar.

Alasan utama mengapa satu ksatria dapat melawan seratus tentara adalah Aura itu sendiri.

Tidak peduli seberapa berbakatnya Lucy, adalah normal baginya untuk tidak berdaya di depan Aura.

Namun, Lucy berbeda. Dia menekan seseorang yang mengendalikan Aura meskipun tidak mengenalnya.

Karena dia biasanya menggunakan Sihir Suci, dia mungkin menutupi perbedaan dengan sesuatu yang terkait dengan kesucian, tetapi itu tetap tidak masuk akal.

Pertarungan sengit antara kedua orang itu berakhir dalam sekejap.

Lucy, yang menerobos sambil menahan pedang Frey dengan perisainya, mencengkeram leher Frey dan melemparkannya ke lantai.

Tepatnya, dia menghentikannya tepat sebelum dia melemparkannya ke lantai, tetapi hasil yang akan terjadi jika Lucy bergerak tanpa menahan diri jelas terlihat.

Lucy memenangkan pertarungan kedua orang yang mengerahkan seluruh tenaga mereka.

Ha ha. Apakah monster ini yang ingin aku kalahkan?

Apakah aku harus melampaui seorang jenius yang mencapai tingkat seperti itu hanya dalam waktu lebih dari satu tahun?

Arthur tidak pernah berpikir bahwa dia tidak bisa melakukan sesuatu sebelumnya.

Dia selalu berhasil melakukan apa pun yang dia inginkan. Baik itu di bidang fisik atau intelektual.

Namun, kali ini, Arthur pertama kali memelihara pikiran bahwa itu mungkin tidak mungkin.

Dinding bernama Lucy Alrun terlalu tinggi, dan dia bahkan tidak berani mencoba mengikutinya.

Sulit. Sangat sulit.

Untuk melampaui monster yang menunjukkan ekspresi cemberut seperti pertarungan yang dia lakukan tidak berarti apa-apa,

Dan untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan mengapa dia membuat dirinya menyedihkan seperti itu.

Apakah itu benar-benar mungkin?

Beberapa menit setelah pertarungan kedua orang itu berakhir, Anton memanggil nama orang lain.

Jackal Burrow dan Maryl Bainnes.

Keduanya adalah orang-orang yang dinilai sebagai bakat yang akan memimpin kerajaan di masa depan.

Pertarungan yang dilakukan kedua orang itu jelas memiliki level tinggi, tetapi Arthur, orang lain yang menyaksikannya, dan bahkan kedua orang yang bertarung tampak tidak puas.

Dibandingkan dengan pertarungan Lucy dan Frey yang terjadi sebelumnya, pertarungan kedua orang itu biasa saja.

“Nona Alrun. Nilai ujian akhir Anda sudah keluar.”

Sudah?!

Pagi akhir pekan. Saat aku sedang memanaskan tubuh sebelum berlatih seperti biasa, aku membeku mendengar kata-kata Joy.

Tidak. Bukankah butuh waktu lebih lama untuk nilainya keluar?!

Mengapa para profesor Akademi begitu bersemangat. Tolong hidup dengan santai dan santai.

Mengapa Anda bersikeras memberikan kartu laporan yang akan membuat sebagian besar siswa putus asa lebih cepat! Mengapa?!

“Mau pergi melihatnya sebentar?”

Aku tidak bisa menjawab dengan mudah atas saran Joy.

Sejujurnya, aku tidak ingin melihat kartu laporanku.

Karena aku yakin aku akan kacau.

Itu tidak berarti aku mengikuti ujian dengan sembarangan. Aku berusaha keras saat mempersiapkan ujian akhir dan melakukan yang terbaik.

Sungguh! Jika aku berusaha sekeras ini saat aku masih menjadi siswa, aku pasti sudah masuk universitas di sebelah Gunung Gwanak?!

Tapi berusaha keras tidak selalu berarti mendapatkan nilai bagus.

Menurut perkiraanku, nilaiku kali ini akan berada di peringkat menengah atau sedikit di atas menengah.

Itu adalah hasil yang buruk bagi seseorang yang meraih peringkat pertama di ujian tengah semester.

Aku tidak ingin melihat nilai yang jatuh itu.

Aku juga tidak ingin mendengar orang lain berbisik sambil melihatnya.

Terlebih lagi, jika aku pergi melihat nilaiku, Joy dan Arthur pasti akan menggodaku!

Aku tidak ingin sengaja menjadi santapan orang lain!

<Meskipun kamu berusaha keras untuk mengikuti ujian, kamu harus memeriksanya.>

‘…Bukankah kita bisa pergi nanti?’

<Hoh. Kamu tidak bisa mengabaikan hal yang merugikan.>

Di bawah omelan kakek yang seperti ancaman, aku tidak punya pilihan selain menerima tawaran Joy.

Ugh. Aku tidak ingin melihat namaku tertulis jauh di bawah.

“Nona Kent, apakah kamu tidak akan pergi?”

Frey, yang sedang memanaskan tubuh bersamaku, mengerutkan kening mendengar tawaran itu.

Apa yang akan keluar dari mulutnya sudah jelas.

Karena dia sama sekali tidak tertarik dengan nilai akademi. Tentu saja…

“Ya. Aku akan pergi.”

Hah? Aku pikir Frey pasti akan menolak, tapi ternyata tidak.

Dia dengan senang hati mengikutiku, bertentangan dengan harapan.

Ada apa? Kenapa dia tiba-tiba seperti ini?

Meskipun aku tidak tahu alasannya, kami bertiga pergi ke alun-alun Akademi bersama.

Banyak orang sudah berkumpul di sana.

Wow. Lihat betapa ramainya. Ini masih pagi, tapi semua orang rajin.

Biasanya, aku harus berpikir bagaimana cara menembus kerumunan itu, tetapi aku tidak perlu memikirkan hal seperti itu.

Keberadaan kami sendiri adalah tiket gratis.

“Semuanya.”

“Hei. Pecundang.”

Begitu aku bersuara, tatapan orang-orang di dekatku tertuju padaku.

Lucy Alrun berdiri di depan. Monster yang akan menghina siapa saja, termasuk raja, jika disentuh.

Di sebelahnya ada Joy Patran. Nona dari Adipati Patran yang besar dan pusat bagi banyak bangsawan wanita. Dari luar, dia tampak seperti bangsawan jahat.

Frey… Yah, lupakan saja.

Mengingat siapa kami, jalan pun terbuka secara alami di antara kerumunan.

Awalnya, aku merasa terluka melihat orang-orang ketakutan, tetapi aku sudah terbiasa dengan itu.

Akhir-akhir ini aku merasa sedikit nyaman. Ke mana pun aku pergi, jika aku menyodorkan wajahku, semuanya terselesaikan.

Begitu tiba di depan papan nilai, aku mulai mencari namaku dari tengah.

Jika tebakanku benar, seharusnya ada di sekitar sini.

Saat aku melihat ke arah itu dengan cermat, aku segera mengerutkan kening.

Hah? Kenapa namaku tidak ada di sana? Apa aku salah lihat?

Karena bingung, aku memeriksanya lagi, tetapi sama saja.

Tidak ada namaku di tengah.

Apa?! Mungkinkah aku menyia-nyiakan ujian tulis lebih dari yang kupikirkan?! Sampai-sampai tidak bisa diperbaiki dengan ujian praktik lainnya?!

Wow. Aku kacau. Sungguh.

Bahkan jika demikian, bagian bawah itu merepotkan.

Jika aku tertinggal kelas, itu akan menjadi bencana besar. Bencana besar.

Saat aku terus menurunkan pandanganku lagi dan lagi, aku menemukan nama Frey sebelum namaku.

Apakah nilaiku lebih rendah dari Frey?! Apakah aku lebih bodoh dari Frey?!

“Ah. Kali ini aku gagal mengalahkan Pangeran ke-3. Aneh. Nilai saya jelas lebih tinggi pada hitungan kasar.”

Joy gagal mengalahkan Arthur?

Kalau begitu, kali ini Arthur akan menjadi nomor 1. Seperti di dalam game.

Jadi, tanpa campur tangan lain, semuanya kembali seperti semula.

“Untungnya, Nona Alrun mempertahankan posisi nomor 1.”

…Hah? Apa? Aku nomor 1?

Apa omong kosong ini. Seberapa banyak soal yang kutebak kali ini.

Joy, kamu menggodaku, kan? Saat kamu mengatakan peringkat 1, aku mengangkat kepalaku dan kamu percaya itu?Tendangan Joy! Kamu akan melakukannya?! Hah?!

Apakah kamu ingin melampiaskan kekesalanmu yang terpendam dengan cara seperti itu?!

Huh. Sungguh. Imajinasimu begitu lucu sehingga aku akan sengaja membiarkanmu melakukannya.

Aku tertawa dalam hati dan mengangkat kepalaku.

‘Lucy Alrun.’

‘Arthur Soladin.’

‘Joy Patran.’

‘Jackal Burrow.’

…

Melihat namaku tertulis di paling atas, aku menjadi bingung.

Hah? Kenapa namaku ada di sana?

Apakah ini lelucon tersembunyi? Apakah profesor Akademi bersekongkol untuk menggodaku?!

Tidak. Tidak mungkin.

Lalu apa itu? Apakah ini mimpi? Ya. Pasti mimpi…

Tidak. Akhir-akhir ini, aku tidak punya mimpi karena aku digulingkan oleh kakek setiap kali tertidur.

‘Kakek. Apa yang terjadi?!’

<Apa lagi. Kamu memenangkan peringkat 1.>

‘Bagaimana?!’

Tidak, sungguh, bagaimana aku bisa menjadi nomor 1?! Ini tidak masuk akal!

Aku akui aku mendapat nilai nyaris sempurna dalam ujian praktik!

Aku juga mengerti bahwa aku mendapat nilai tinggi di tempat-tempat di mana pengetahuan gameku berlaku, termasuk Studi Dungeon!

Tapi bagaimana aku bisa menjadi nomor 1 ketika aku dihancurkan seperti anjing di mata pelajaran lain!

Aku menebak setengah dari ujian mata pelajaran yang tidak kukenal!

<Bahkan aku merasa aneh saat melihatnya. Bagaimana bisa nomor jawaban muncul setiap kali kamu melempar pensil. Jika Tuhan memberkati bahkan hal-hal kecil seperti ini, kamu pasti dicintai.>

Ek. Maksudmu, ketika aku menebak dengan menggulung dadu, nomor jawaban yang benar keluar?

…Wah! Oh, Dewa Dadu!

Kali ini, meskipun aku tidak berdoa secara terpisah, Anda memberkati saya seperti ini!

Terima kasih! Terima kasih banyak!

Saat aku memberikan terima kasih kepada Dewa Dadu yang sangat cakap, tidak sebanding dengan Dewa Sampah, sebuah pikiran tiba-tiba muncul.

‘Kakek. Kalau begitu, kamu sudah tahu nilaiku sejak awal, kan?’

<Benar.>

‘…Tapi kenapa kamu tidak memberitahuku?’

<Aku ingin melihat penampilanmu yang menyedihkan sekarang seperti ini.>

Jadi, kamu menyembunyikannya sampai sekarang karena kamu ingin melihatku menjadi sedih lalu senang saat mengetahui kebenarannya?

Kakek. Apakah kamu mesum? Kamu tertawa licik sambil melihatku cemas.

Aku benar-benar ingin melakukan pemusnahan timbal balik.

Apakah ada sesuatu yang lebih baik daripada tur tempat sampah? Sesuatu yang dapat mempermalukan kakek.

“Lucy Alrun.”

Saat aku memikirkan sesuatu yang akan membuat kakekku berteriak, aku sadar kembali mendengar suaranya memanggil namaku.

Entah sejak kapan dia datang, Arthur ada di depanku.

Ekspresinya tidak terlalu bagus.

Itu wajar.

Arthur pasti telah berusaha keras, karena nilainya melebihi Joy, yang pesat meningkat dalam ujian praktik berkat apa yang diajarkan kepadaku.

Namun, karena dia kalah dariku lagi, dia pasti sedih.

Hmm. Bagaimana aku harus menghiburnya?

Tidak. Bisakah aku menghibur orang lain sama sekali?

Bukankah yang terbaik adalah diam saja?

“Aku ingin mengatakan sesuatu.”

‘Apa?’

“Apa itu? Pangeran malang yang lagi-lagi kalah dariku?”

“Cukup.”

Seperti dugaanku, yang terbaik adalah diam saja. Hiburan apa yang bisa aku berikan?

Arthur terbatuk-batuk beberapa kali karenaprovokasi keterampilan Mesugaki sebelum akhirnya berhasil berbicara.

“Ajari aku cara menjadi kuat.”

 

---