---

Melihat senyum kemenangan Kakek, aku merasa keringat dingin mengalir di punggungku.

Mengapa Kakek ada di sini?

Bukankah mode latihan adalah tempat aku menguji skill sendirian? Tempat bukan untuk karakter lain masuk selain aku!

Aku mencubit pipiku, bertanya-tanya apakah aku berhalusinasi karena terlalu lelah. Pipiku yang kenyal meregang sebelum rasa sakit akhirnya muncul.

Aduh. Kenapa ini bukan mimpi. Kalau saja ini mimpi, aku bisa saja menganggapnya mimpi buruk dan melupakannya begitu saja.

“Sepertinya fenomena ini terjadi karena rohmu dan rohku terhubung.”

‘Rohku dan Kakek?’

“Aku dan Kakek yang berbau orang tua? Ih. Menjijikkan. Mual.”

Mungkin kata-kata yang diterjemahkan oleh skill Mesugaki menyinggung Kakek, dia sedikit mengernyitkan alisnya, mendekatiku, dan mengangkat tinjunya untuk memukul kepalaku.

Aku jelas melihat Kakek mengangkat tinjunya dan mengayunkannya, tapi aku tidak bisa menghindarinya.

Ketika aku sadar kembali, tinju Kakek sudah menyentuh kepalaku, dan aku harus memegangi kepalaku dengan kedua tangan karena rasa sakit yang membuat tulang tengkorakku terasa retak.

Apa ini?! Aku tidak mengerti. Mengapa aku tidak bisa melawan sama sekali?! Bahkan skill Tembok Besi pun tidak bereaksi terhadap tinju Kakek.

Apa ini…

“Hei. Bicara yang sopan.”

‘Apa aku bisa mengendalikan ucapanku sendiri, Kakek!’

“Diam! Mengapa aku harus mendengarkan Kakek yang memakai gigi palsu! Benar-benar menjijikkan! Dasar munafik!”

Saat aku menggumamkan sesuatu, Kakek mengangkat tinjunya lagi. Rasa sakit barusan membekas di tubuhku, jadi aku kembali memegangi kepalaku.

Tidakaa!

Aku tidak terima!

Orang yang paling tahu betapa sulitnya aku karena skill Mesugaki, mengapa dia melakukan ini padaku!

Apa yang belum kulakukan untuk Kakek!

Tentu saja, aku sering mengabaikan omelan Kakek!

Kadang-kadang, jika aku kesal, aku membawanya tur ke toilet atau tempat sampah!

Dan kadang-kadang aku menggodanya, mengatakan bahwa dia hanya bisa berbicara!

Meskipun begitu, aku cukup baik pada Kakek…

Hmm. Melihatnya seperti ini, sepertinya itu karma.

Bagaimanapun, aku tidak terima! Aku tidak terima!

Sambil berteriak dalam hati, aku menunggu rasa sakit itu datang, tapi untungnya rasa sakit itu tidak datang.

Kakek hanya bersiap mengayunkan tinjunya, dan dengan seringai jahil melihatku ketakutan.

“Kenapa kau begitu penakut padahal kau punya tatapan mata yang tajam bahkan di saat menghadapi krisis kematian.”

…Dengan kata lain, Kakek sedang menggodaku sekarang?

Kakeeeeeek! Apa begitu menyenangkan menyiksa anak kecil yang seumuran cucumu sendiri?!

Pewaris Dewa yang tidak berguna, dia sepertinya meniru seleramu, kan?! Huh?!

Lihat saja! Kau mungkin memiliki tubuh di mode latihan, tapi di kenyataan, kau hanyalah sebuah gada yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpaku!

“Haha. Maafkan aku. Maafkan aku. Jika apa yang kau lakukan bisa ditebus dengan sejumlah itu, bukankah itu kesepakatan yang bagus.”

Memang benar sih.

Hmm.

Haaah. Baiklah. Kakek. Kau juga banyak membantuku, dan aku juga salah, jadi aku akan membiarkannya saja kali ini.

Lagipula, aku punya pertanyaan yang lebih penting untuk ditanyakan.

Aku mengerti bahwa roh Kakek dan aku terhubung, dan dunia mental kami dibagikan. Tapi bagaimana dengan tubuhku yang ada di kenyataan?

Jika tempat ini adalah dunia mentalku, bukankah kenyataan tidak dalam keadaan membeku seperti di game?

‘Kakek…’

“Kakek. Kau tahu bagaimana kondisi tubuhku di kenyataan?”

“Kau tertidur. Kau pingsan begitu saja setelah memasuki pintu masuk, kau tahu betapa terkejutnya aku?”

Itu sebabnya ada pesan yang muncul saat aku berada di penginapan, mengatakan bahwa aku hanya bisa memasuki mode latihan. Jika aku masuk ke mode latihan di luar, aku akan terkapar di pinggir jalan.

Untuk Dewa yang tidak berguna, ini adalah perhatian yang sangat teliti.

Jadi, apakah aku sudah memeriksa semua yang perlu diperiksa di mode latihan?

Sekilas terlihat tidak berbeda dengan gamenya, jadi sepertinya aku tidak akan datang lagi.

Aku membuka jendela dan memilih keluar dari mode latihan, tapi.

[Semua anggota belum menyetujuinya.]

Hanya kalimat itu yang muncul, dan aku tidak bisa keluar dari mode latihan.

Apa ini! Aku, pemilik tempat ini, ingin keluar, tapi mengapa aku tidak diizinkan keluar! Mengapa!

Aku harus segera melarikannya! Jika tidak, iblis yang melarikan diri dari Gada akan menangkapku!

“Hei. Mau cepat-cepat ke mana.”

Aku tersentak saat mendengar suara Kakek dari belakang saat aku terus menekan tombol keluar.

‘Itu… itu karena…’

“Kakek. Bukankah Ksatria Gada dan Nona Muda yang Bodoh menungguku? Apa kau pikun sampai lupa hal dasar seperti itu?”

“Tidak apa-apa. Bukankah aku bilang, jika kau tidak kembali dalam waktu yang lama, mereka akan kembali sendiri. Mereka akan menyelesaikannya sendiri.”

Memang sih, tapi mungkin aku akan dibutuhkan?

Lihat. Mungkin untuk berlatih dengan Frey, atau memberikan nasihat latihan sihir kepada Joy, dan juga, dan juga.

“Cukup. Itu bukan urusanmu. Yang lebih penting dari itu ada di depanmu sekarang.”

Aku tahu apa yang menungguku di depan, tapi aku mati-matian mengabaikannya.

Sebanyak apa pun aku memikirkannya, aku rasa hasilnya hanya akan membuatku merangkak seperti anjing, jadi aku tidak ingin melihatnya.

“Sebagai pencipta teknik pertarungan suci, aku akan mewariskan segalanya padamu.”

Di mata Kakek yang tersenyum ramah, ada kerinduan besar yang bahkan aku bisa mengerti.

Aku akan membatalkan perkataan bahwa dia akan menggiringku seperti Posel.

Meskipun dia memaksaku dengan gila-gilaan, dia masih memiliki sopan santun sebagai putri keluarga. Setidaknya dia memberiku waktu untuk bernapas.

Tapi Kakek berbeda.

Dia tidak perlu memperhatikan siapa pun. Yang perlu dia perhatikan hanyalah bagaimana cara mewariskan keahliannya kepadaku.

“Jangan khawatir. Bukankah ini dunia mental? Kau tidak perlu khawatir tentang kelelahan fisik.”

Benar. Tidak peduli seberapa keras aku berguling, tubuhku di kenyataan beristirahat, jadi meskipun aku menjalani latihan yang melelahkan, tubuhku tidak akan bermasalah.

Tapi bagaimana dengan pikiranku? Apa kau tidak peduli dengan kelelahan mental?

Aku yakin tidak akan ada masalah karena aku punya tekad yang tak tergoyahkan, tapi ini masalah yang cukup penting!

“…Pertama-tama, aku harus menjelaskan apa itu teknik pertarungan suci.”

Orang ini diam-diam melewatkan bagian yang merugikannya!

“Ini adalah teknik bertarung yang menggunakan kesucian yang diciptakan oleh diri sendiri di masa lalu. Melampaui kategori sihir suci, ini memungkinkan kesucian untuk secara langsung berinteraksi dengan kenyataan.

Meskipun ada secara diam-diam di antara para Ksatria Suci di masa lalu, aku adalah yang pertama yang menstandarkannya dan menjadikannya sebuah teknik pertarungan.”

Kakek berbicara seperti itu, lalu mengumpulkan kesucian di tinjunya.

Itu adalah kesucian yang berapi-api, berbeda dari kehangatan sinar matahari, seolah-olah membakar bayangan dan menghapusnya dari dunia.

“Orang-orang di Gereja akan menganggapnya bid’ah jika mendengarnya, tapi pada akhirnya, kesucian sama seperti sihir atau energi. Yang bisa dilakukan berbeda, tapi dasarnya sama.”

Lalu dia menarik tinjunya yang berisi kesucian ke belakang.

“Jadi, jika kita memanfaatkannya, sama seperti ksatria yang melapisi pedangnya dengan aura, kita juga bisa melapisi serangan kita dengan kesucian.”

Dia menusukkannya ke arah orang-orangan sawah.

Gerakan itu mendekati pukulan lurus yang standar, tetapi hasil yang ditimbulkannya berbeda.

Pukulan Kakek menghancurkan setengah dari tempat latihan.

Orang-orangan sawah yang berdiri sampai beberapa saat lalu hilang bentuknya, batu bata di bawahnya hancur hingga tanah terlihat, dan lubang menganga di dinding, memperlihatkan pemandangan putih yang kosong.

…Bisa-bisakah orang-orangan sawah itu hancur?!

Tidak, sebelumnya, apakah mungkin tempat latihan ini hancur seperti ini?!

Saat aku terkejut melihat pemandangan yang keluar dari akal sehatku, Kakek mengangkat bahunya. Seolah-olah apa yang baru saja dia lakukan bukanlah masalah besar.

“Pukulan barusan meningkatkan kekuatan dengan menggunakan sihir dan kesucian secara bersamaan. Ini adalah inti dari teknik pertarungan suci yang aku ciptakan, dan inilah yang akan kuajarkan padamu mulai sekarang.”

Haha. Kakek. Teknik pertarungan suci yang kulihat di game tidak seperti gerakan luar biasa ini.

Itu hanyalah skill pasif yang meningkatkan damage beberapa persen.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan mengajarimu sesuatu yang mustahil dari awal. Aku pernah menjadi pemimpin para Ksatria Suci dan mengajar banyak orang. Di akhir latihan ini, kau pasti akan menjadi lebih kuat.”

Tidak peduli apa yang kukatakan, Kakek akan menggiringku.

Melihat semangat di mata Kakek tidak berkurang, malah semakin membara setiap kali dia berbicara, itu sudah jelas.

Jika aku melawan, tidak ada gunanya.

Haah. Mau bagaimana lagi. Aku harus berguling.

Tidak ada salahnya menjadi lebih kuat, kan?

Aku tidak tahu persis peran apa yang diinginkan Dewa yang tidak berguna dariku. Tapi aku bisa menebaknya.

Kemungkinan besar dia ingin aku berjalan di jalan yang dilalui protagonis game. Mungkin dia ingin aku menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia.

Aku masih belum cukup untuk melihat akhir cerita mengikuti keinginan itu. Aku harus menjadi lebih kuat dari sekarang.

Meskipun aku saat ini menunjukkan pertumbuhan yang pesat, sebanding dengan banyak karakter yang kulatih dalam game, orang-orang seperti pemain veteran tidak hanya puas dengan kecepatan.

Yang dikejar oleh manusia seperti kita selalu efisiensi terbaik.

“Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Kakek yang terobsesi pada anak perempuan itu benar-benar menjijikkan. Pfft. Tapi, oke. Aku akan melakukannya.”

“Kau harus begitu.”

Kakek tersenyum puas dengan jawabanku dan mengelus kepalaku.

Sentuhan tangannya berbeda dari tangan Benedict. Sentuhan Benedict dipenuhi kasih sayang dan kehati-hatian, sementara sentuhan Kakek dipenuhi keyakinan dan ketegasan.

Tidak lama kemudian, tempat latihan itu pulih seperti semula.

Jadi barang yang rusak juga kembali. Yah, ini dunia mental, jadi tidak aneh jika terjadi apa pun.

“Hal pertama yang akan kita lakukan adalah berlatih mengendalikan kesucian. Kau mungkin sudah terampil karena telah belajar cara menggunakan sihir suci sebelumnya, tetapi teknik bertarung memiliki banyak perbedaan dari penggunaan sihir suci.”

Kakek berbicara seperti itu dan kembali menggenggam kesucian di tinjunya.

Kali ini, kesucian yang terkumpul tidak begitu padat sehingga aku bahkan tidak berani mencobanya. Namun, itu tidak mengurangi kekaguman.

“Pertama, mari kita jadikan targetnya adalah menghasilkan kekuatan sebesar ini.”

Kakek berbicara seperti itu sambil dengan ringan mengayunkan tinjunya ke arah orang-orangan sawah. Kemudian, leher orang-orangan sawah itu patah dan terguling ke tanah.

Hmm. Dengan kekuatan seperti itu, sepertinya aku juga bisa melakukannya?

Aku belum berlatih teknik bertarung secara terpisah, tapi pada akhirnya, itu hanya menusuk tinjuku dengan kesucian.

Mengingat kemampuan fisikkku, itu bukan masalah besar.

“Mau coba?”

Aku berdiri di tempat Kakek yang menyingkir, mengingat apa yang baru saja ditunjukkan Kakek, dan mengumpulkan kesucian di tinjuku.

Baiklah. Berkat bantuan skill, menggerakkan kesucian menjadi lebih mudah. Sekarang, setelah melapisi ini di tinjuku, lalu menusukkannya sekuat tenaga ke arah orang-orangan sawah, leher orang-orangan sawah itu!

“Aduh!”

Yang hancur adalah tulang tanganku sendiri.

Guncangan yang kuterima dari pukulan yang kulayangkan dengan seluruh kekuatanku berbalik kepadaku, memberikan kuliah tentang salah satu hukum fisika.

Apa ini! Mengapa orang-orangan sawah ini begitu keras?!

Dengan kekuatan ini, seharusnya bisa menghancurkan batu biasa! Sungguh!

Sambil menghentakkan kakiku karena rasa sakit yang kurasakan di tinjuku, Kakek di belakangku tertawa dan berkata.

“Nah. Jangan mengeluh.”

Mengeluh apa! Aku benar-benar sakit sekarang! Rasanya tulangnya retak!

Alih-alih menghiburku, dia malah menganggap rasa sakitku sebagai keluhan! Kakek! Benar-benar kau!…

“Lagi.”

Ketika aku menoleh untuk memprotes, aku melihat tatapan serius Kakek, jadi aku kembali menoleh ke arah orang-orangan sawah.

…Seharusnya aku tidak mencoba menguji sesuatu seperti mode latihan.

 

---