---

Boon melimpah, itu membuatku tidak senang. Setelah pesan yang sama muncul sebelumnya, itu adalah penguatan skill ‘Mesugaki’ yang aku terima.

Mengingatnya lagi membuatku merinding. ‘Pelacur payah’, ‘Malim murahan’, dan sebagainya. Skill ‘Mesugaki’ yang membuat orang-orang yang tadinya punya kesan baik padaku jadi mengatakan hal-hal yang tidak pantas untuk dikatakan adalah mimpi buruk yang sesungguhnya.

Situasinya mirip dengan saat itu. Setelah kesulitan, aku berhasil menyelesaikan misi yang diberikan oleh ‘Pemuja payah’, dan saat menerima hadiahnya, aku melontarkan umpatan pada ‘Pemuja’.

Tentu saja, kali ini aku tidak menghina ‘Pemuja’ sekuat sebelumnya. Saat itu aku mengamuk karena hadiah yang kudapat setelah lolos dari ambang kematian terlalu payah, sedangkan sekarang aku hanya menggerutu.

Tapi apakah ‘Pemuja payah’ peduli soal itu?

Apakah sosok yang pelit dan picik itu, yang karakternya banyak cacat untuk disebut sebagai ‘Pemuja’ yang agung, akan peduli soal tingkat penghinaan? Dia hanya akan berpikir bahwa aku ini pelacur sombong yang sudah menghinanya.

Mengingatnya, sepertinya jejak dosa yang telah aku kumpulkan tidak hanya satu atau dua. Sebutan apa saja yang aku gunakan saat memanggil ‘Pemuja payah’.

Saat aku merenungkannya dengan seksama, aku takut dan menghentikannya.

Hoo. Apakah itu agak durhaka? Hakim! Ini bukan salahku! Ini adalah cerita yang diucapkan begitu saja oleh Lucy di dalam diriku!

Aku ingin menceritakan kejayaan Anda, Armadi, tetapi Lucy menghentikanku dan memanggil Anda ‘Pemuja payah’! Apakah Anda akan mengatakan hal yang tidak masuk akal?!

Terus kenapa! Sejujurnya, jika Anda berada dalam situasi yang sama, bukankah Anda akan mengumpati ‘Pemuja’ sadis yang payah itu?!

[…]

Apakah perasaan seorang narapidana yang menunggu hukuman terasa seperti ini? Menunggu hukuman lebih berat daripada hukuman itu sendiri. Ah, sial. Apa yang akan kulakukan jika hanya diam saja? Ayo pakai armor. Yang lain pasti sedang menungguku.

– Ting!

Saat aku melepaskan tangan yang bersedekap dan mengambil armor yang tergeletak di atas tempat tidur, sebuah notifikasi terdengar.

Kebetulan? Anda tidak sengaja melakukannya untuk menyusahkanku kan? Saya akan percaya bahwa Anda tidak melakukannya? Bagaimanapun, apakah itu kebetulan atau disengaja akan terlihat dari isi pesan yang akan kuterima, terlepas dari apakah aku percaya atau tidak.

Pesan itu muncul di depan mataku, tetapi aku tidak bisa melihatnya. Aku yakin isinya adalah berita buruk.

Skill ‘Mesugaki’ tidak akan diperkuat lagi kan? Seperti perubahan gaya bicara yang lebih parah, atau muncul paksaan dalam tindakan, atau bahkan hanya satu kata yang keluar saja bisa memicu provokasi yang membuat orang yang lewat akan menantangku bertarung!

Jika bukan itu, dengan cara apa lagi Anda akan menyusahkanku? Aku tidak tahu. Aku tidak bisa menebaknya. Apa karena aku manusia rendahan, aku tidak bisa menebak kehendak ‘Pemuja payah’ yang agung itu.

Ah, sudahlah. Aku tidak tahu. Paling banter hanya akan diganggu. Bagaimanapun, sekarang aku hanyalah mainan ‘Pemuja payah’ yang menyenangkan, jadi tidak mungkin dia akan menyusahkanku secara besar-besaran, kan?

Sambil berpikir begitu, aku mengangkat kepalaku dan membaca beberapa kata dalam pesan itu, lalu segera menundukkannya kembali.

[…Skill akan diperkuat.]

Sial?! Apakah itu yang kubayangkan?! ‘Pemuja payah’ begitu payah dalam berpikir sehingga tingkat gangguannya tidak berbeda dengan apa yang dipikirkan oleh manusia fana?!

Tidak. Tidak. Tenanglah. Aku belum melihat bagian selanjutnya. Siapa tahu? Mungkin tulisan di depan itu bukanlah skill ‘Mesugaki’.

Saat aku dengan hati-hati mengangkat kepalaku lagi, aku begitu terkejut melihat seluruh isi pesan itu hingga aku lupa berkedip.

[Skill ‘Dinding Besi’ akan diperkuat.]

[Saat menangkis serangan pada waktu yang tepat, damage serangan akan berkurang.]

Parryng.

Sebuah fungsi yang pasti ada dalam game yang mementingkan kontrol.

Di Soul Academy juga ada parryng. Mengatur waktu tertentu sangat sulit sehingga hanya pemain veteran yang menggunakannya.

Dengan kata lain, itu adalah teknik penting bagi pemain veteran. Jika tidak bisa menggunakannya, mereka tidak akan bisa melakukan hal-hal aneh seperti memburu bos tanpa senjata.

Aku juga pernah menggunakannya dengan baik saat dunia ini masih berupa game. Namun, karena parryng pada akhirnya hanya salah satu fungsi dalam game, ia menghilang saat dunia ini menjadi kenyataan.

Tetapi itu kembali lagi sebagai fungsi penguatan skill ‘Dinding Besi’. Tepatnya, ini adalah versi yang lebih lemah dari parryng, tetapi apa peduliku!

Karena fungsi parryng telah kembali!

Aku membaca tulisan di jendela pesan berulang kali karena aku tidak percaya.

Sama seperti saat awal memulai game Soul Academy, ketika aku secara tidak sengaja mendapatkan item kelas akhir dan melihatnya berulang kali karena tidak percaya.

“Pfft. Pffhahaha.”

Kemudian, tawa keluar begitu saja. Tawa yang berasal dari lubuk hatiku terasa seolah telah menghapus kata ‘berhenti’ dari dunia ini, jadi aku tertawa terbahak-bahak di dalam kamar untuk waktu yang lama.

Kemudian, setelah akhirnya sadar, aku menyatukan kedua tanganku dan berdoa ke arah langit.

Duhai Armadi yang terhormat, agung, dan mulia. Terima kasih. Anda membuat saya secara alami menyadari betapa Maha Pengasih dan Agungnya Anda dengan menganugerahi hadiah daripada hukuman kepada orang tidak beriman yang durhaka ini.

Mulai hari ini, saya akan berdoa setiap malam ke tempat Anda berada, wahai Armadi.

Yeehaw! Parryng! Itu parryng yang membuatku merasakan kegembiraan dengan sensasi tangan yang luar biasa!

Ah. Aku ingin segera bertarung. Aku ingin parryng!

Mengingatnya, bukankah hutan ini penuh dengan boneka yang cocok untuk mencoba fungsi parryng di dunia nyata?!

Haaah. Hari ini semua mahasiswa tahun pertama Academy benar-benar tamat.

Heheh. Heheheheh.

*

“Apa… Demi menyelamatkanku, Nona Alrun…”

“Tidak mungkin Nona Alrun memakai pakaian seperti itu tanpa alasan kan?”

Phavi, yang mulutnya terbuka lebar setelah mendengar dari Joy mengapa Lucy mengenakan kostum Bunny Girl, kemudian menarik pandangannya ke bawah dan menarik kedua tangannya ke arah dadanya.

Benar. Orang yang punya akal sehat tidak mungkin mau memakai pakaian memalukan seperti itu dengan sukarela.

Nona Alrun memang sering bertingkah aneh, tetapi dia tetaplah seseorang yang menjaga martabat minimal. Meskipun cara bicaranya kasar dan sering mengkritik orang lain, dia tidak pernah menimbulkan masalah dalam gerakan atau pakaiannya.

Jika orang seperti itu mengenakan pakaian yang memalukan, pasti ada alasannya, tetapi aku tidak memikirkannya sama sekali dan hanya bertanya-tanya mengapa Nona Alrun seperti itu? Aku bahkan merasa itu tidak senonoh.

Nona Alrun menahan rasa malu demi diriku yang tidak bisa bangun dari ilusi, tetapi aku ini manusia!

…Aku harus pergi meminta maaf, kan.

Phavi, yang membuat keputusan seperti itu di dalam hatinya, berdiri dari kursi dan membuka mulutnya.

“Aku akan pergi menemui Nona Alrun.”

Phavi, yang melangkahkan kakinya sambil memikirkan kata-kata yang tepat, tanpa sadar telah tiba di depan kamar Lucy.

Dia bilang dia sedang berganti pakaian? Tapi kenapa diam sekali padahal sedang memakai armor? Apa dia sedang melakukan hal lain di dalam?

Saat Phavi mendekati pintu untuk mengetuk, dia menyadari bahwa pintunya sedikit terbuka. Apa dia berganti pakaian di tempat lain, bukan di sini?

Tanpa pikir panjang, dia mengintip melalui celah dan menemukan Lucy sedang berdoa.

Lucy, yang telanjang di antara armor yang tergeletak di lantai, sedang menghadap Tuhan yang agung, tampak suci.

Seperti melihat sebuah lukisan religius yang tergantung di tengah Gereja Tuhan.

Siapa yang akan mengira bahwa dialah Lucy yang biasa menyeringai menjengkelkan dan memandang rendah semua orang?

Phavi menatap pemandangan itu dengan pandangan kosong.

Apakah Nona Alrun sedang berbicara dengan Armadi sekarang? Apakah dia sedang mendengarkan ceritanya?

Tidak seperti diriku yang harus mendengarkan suara di dalam ilusi palsu, bukankah dia mendengar suara Armadi yang asli di telinganya?

Kemudian, pada suatu saat, Lucy mengangkat sudut bibirnya. Bukan senyum menjengkelkan yang biasa, tetapi senyum tulus yang penuh makna.

Melihat itu, Phavi tanpa sadar mundur selangkah, lalu memaksakan diri untuk menghentikan langkahnya.

Kau tidak boleh lari dari sini, Phavi. Jika kau berbalik, kau hanya akan mengulangi hal yang sama.

Ketika kau melakukan kesalahan, hal terpenting adalah bertobat dan memperbaikinya. Jangan mundur. Majulah.

Phavi menarik napas dalam-dalam sekali lagi dan mengetuk pintu.

“Nona Alrun. Apakah Anda baik-baik saja sekarang?”

“Malim payah? Tunggu sebentar. Menunggu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan oleh orang bodoh sepertimu?”

“…Begitu.”

Karena seumur hidupku adalah penantian.

*

Alasan Phavi datang menemuiku adalah untuk menyampaikan permintaan maaf dan terima kasih.

Dia minta maaf karena aku terperangkap dalam ilusi meskipun aku sudah memberitahunya sebelumnya, dan berterima kasih karena aku menahan rasa malu untuk menyelamatkanku dari ilusi.

Mendengar itu, aku berkata bahwa aku hanya bertanggung jawab karena aku yang menarik Phavi ke dalam cobaan ini, tetapi Phavi tidak mau mendengarkan.

Jadi, aku memutuskan untuk menerima permintaan maaf Phavi. Meskipun Phavi orang yang baik, dia keras kepala dalam hal-hal seperti ini, jadi tidak ada pilihan lain.

Setelah itu, ketika kami kembali ke ruang tamu, ‘Rubah pengagum’ mengumpulkan kami.

“Baiklah, aku akan memberikan hadiah kepada kalian yang telah melewati cobaan.”

Akhirnya.

Meskipun karakter ‘Rubah pengagum’ itu menyebalkan karena seperti orang mesum, berkat yang diberikannya cukup bagus.

Seperti yang bisa dilihat dari fakta bahwa cobaan yang dia berikan berhubungan dengan mental, hadiah cobaan itu juga berhubungan dengan mental.

Isinya adalah meningkatkan resistensi terhadap debuff yang mempengaruhi mental. Sederhananya, menurunkan kemungkinan terkena ilusi atau pesona.

Seperti yang bisa Anda dengar dari penjelasannya, berkat yang diberikan ‘Rubah pengagum’ adalah skill yang paling kubutuhkan saat ini.

Karena jika aku terkena debuff skill ‘Mesugaki’, aku akan tamat. Skill yang bisa mengurangi kemungkinan itu, sekecil apapun, akan selalu disambut baik.

Sambil menunggu hadiah dengan hati berdebar, ‘Rubah pengagum’ terbatuk dan menambahkan.

“Namun, wahai gadis yang mengikuti dewa. Kau pengecualian. Kau terserap oleh ilusi.”

Itu benar. Phavi tidak berhasil melewati cobaan. Tapi jika memikirkan Phavi yang terlihat tidak stabil sekarang, sepertinya dia membutuhkan berkat ini.

Jika itu Phavi dalam game, aku tidak akan khawatir sama sekali, tetapi Phavi yang ada di sampingku sekarang terus-menerus oleng, jadi aku khawatir dia akan jatuh.

Hmmmm. Apa tidak ada cara?

“Ya. Aku mengerti.”

Melihat Phavi mengangguk setuju, aku memutar otak.

Mengingatnya, bukankah ‘Rubah pengagum’ ini adalah seorang sadis yang menyukai hal-hal seperti itu? Kalau begitu, bukankah dia akan sangat senang jika aku memarahinya dengan tulus?

Misi yang diberikan oleh Armadi juga sudah selesai, jadi tidak masalah jika aku bertindak sembarangan sekarang. Kalau tidak berhasil, aku bisa memakai kostum Bunny Girl dan menendang bokong ‘Rubah pengagum’.

Baiklah. Sekalian membalas penghinaan yang kuterima dari ‘Rubah pengagum’, ayo kita memarahinya sedikit?

“Rubah Pengagum♡ Kenapa kau begitu pelit?♡ Aha♡ Kau ingin kena marahan dengan bicara omong kosong?♡ Mesum♡ Menjijikkan hanya dengan melihatnya♡”

“Gadis cantik. Bagian ini bukanlah seperti itu.”

“Bohong♡ Sadis tak tertolong yang senang ditendang bokongnya♡ Mesum♡ Padahal, jujurlah♡ Kau ingin meringik sambil diinjak kakiku♡ Rubah juga termasuk anjing kan?♡ Ya?♡”

‘Rubah pengagum’ memerah karena provokasiku dan bibirnya bergetar. Hmmmm. Tidak peduli seberapa parah seorang masokis pun, apakah dia tidak bisa menahan amarah di depan provokasi skill ‘Mesugaki’?

Saat aku berpikir apakah aku harus menanganinya dengan memakai kostum Bunny Girl, tiba-tiba ‘Rubah pengagum’ berlutut di lantai.

“Guk! Gukguk!”

Lalu dia merangkak di lantai dengan keempat kakinya dan menggonggong.

Haaah. Yang seperti ini disebut ‘Penguasa Hutan’.

…

Aku benar-benar membencinya.

 

---