---

Bab: 91

“Ya, Yeo-a. Soal anak bernama Phavi itu.”

Dalam perjalanan pulang setelah menerima mace dari Phavi.

Tak lama setelah keluar dari gereja, Kakek dengan hati-hati membuka suara.

“Kenapa?”

“Sepertinya dia mengalami banyak goncangan.”

“Phavi?”

Aku memiringkan kepala mendengar perkataan Kakek.

Bagaimana tidak, Phavi yang kukenal adalah orang seperti pohon raksasa.

Orang yang kokoh seperti pohon yang tidak akan tumbang meski badai menerjang.

Orang yang bisa membuat semua orang beristirahat di bawah keteduhan raksasanya.

Orang yang bisa tumbuh lebih tinggi tanpa gemetar sedikit pun meskipun beberapa akarnya busuk.

Itulah Phavi.

Bagaimana mungkin orang yang tidak pernah menunjukkan ekspresi jengkel meski menghadapi banyak kesulitan dalam cerita pribadinya, yang selalu menunjukkan penampilan seperti santa, akan berguncang tanpa ada cobaan apa pun?

“Dan juga. Sepertinya anak itu cemburu padamu.”

“Ah. Cerita yang tidak masuk akal.”

Kakek. Kalau mau memfitnah, katakanlah sesuatu yang masuk akal.

Jarak antara Phavi dan kecemburuan terlalu jauh.

Aku sudah mencoba melakukan pendekatan padanya berkali-kali saat bermain game.

Aku belum pernah sekalipun melihat santa yang cemburu pada orang lain?

Kenapa Kakek mencoba menjadikan gadis yang tidak ada hubungannya dengannya ini sebagai wanita jahat?

“Yeo-a. Apa aku punya alasan untuk berbohong?”

“…Sungguh, Phavi cemburu padaku?!”

Hah?

Kenapa?

Adakah alasan baginya untuk cemburu padaku? Secara objektif, apakah ada alasan bagi Phavi untuk cemburu padaku?

Aku sama sekali tidak mengerti?

“Kenapa?”

“Sepertinya dia iri karena kau diberkahi oleh Armadi.”

Itu bagiannya.

Memang benar, dia yang seumur hidupnya menyembah Tuhan tidak pernah mendengar suara apa pun, tapi melihat Mesugaki yang sampai beberapa waktu lalu membuat kekacauan di gereja, mendapatkan berkah Tuhan, pasti membuatnya sangat kesal.

Kalau aku, aku akan berkata, “Persetan dengan Tuhan keparat ini. Jika kau percaya padaku, aku bersumpah tidak akan percaya lagi.” Tapi Phavi bukan orang seperti itu.

Kalau dipikir-pikir, situasi seperti ini belum pernah terjadi dalam game.

Armadi dalam game tidak pernah berbicara dengan pemain.

Aku tidak tahu persis bagaimana Phavi bereaksi saat melihat pemain yang dicintai Armadi.

Aku hanya bisa menebaknya.

Karena aku tahu seperti apa orangnya.

“Dia akan baik-baik saja.”

Phavi mungkin akan tersesat.

Dia bisa saja goyah.

Bahkan jika dia menyandang gelar santa dan sedekat mungkin dengan santa, dia tetaplah manusia.

Namun, Phavi akan baik-baik saja.

Karena karakter santa Phavi selalu mengatasinya di akhir dan tersenyum.

Aku percaya pada penampilannya yang tersenyum ceria bahkan ketika cerita pribadinya yang suram berakhir.

“Kalau begitu baguslah.”

“Jangan khawatir. Kapan perkataanku pernah salah?”

“…Itu juga benar.”

“Lagipula, Kakek. Bicarakan tentang bagaimana aku bisa menjadi lebih kuat di sini.”

Ini adalah masalah yang lebih mendesak saat ini.

Aku tidak tahu berapa banyak ancaman yang akan datang padaku karena menjadi rasul Armadi di masa depan.

Bukankah Nakrad yang merasakan aura Armadi dariku langsung mengabaikan rencana awalnya dan datang untuk membunuhku?

Aku tidak tahu seberapa sering hal seperti ini akan terjadi di masa depan.

Untuk bersiap menghadapi ini, menjadi kuat adalah yang terbaik bagiku.

Bukankah lebih baik bertekad untuk menghancurkan segala perubahan yang terjadi, daripada gemetar karena tidak mengetahui perubahan apa yang akan terjadi?

“Kau sudah cukup kuat.”

“Ini tidak cukup.”

Jika itu hanya spesifikasi fisik, aku bisa meningkatkan dan mengatasinya dengan cara apa pun.

Namun, teknik bertarung berbeda. Ini tidak bisa ditingkatkan hanya dengan bekerja keras.

Saat ini, aku masih mengandalkan penilaian Kakek sampai batas tertentu pada saat-saat penting. Tapi ini tidak boleh terjadi.

Aku menyadarinya saat bertarung dengan Nakrad, bahwa menunggu kata-kata Kakek dan bergerak terlalu lambat.

Aku harus mencapai tingkat di mana aku bisa membuat penilaian yang sama dengan Kakek bahkan sebelum mendengar perkataannya.

“Aku tidak ingin mati.”

“…Hmm. Aku mengerti. Aku akan memikirkannya bagaimana sebaiknya.”

“Terima kasih, Kakek. Dan ada satu permintaan lagi.”

“Apa itu.”

“Kau ingat semua pelajaran yang kudapatkan di Akademi, kan?”

Tahu tidak, questnya adalah mengambil peringkat pertama dalam ujian tengah semester?

Selama pelajaran teori di Akademi, aku kebanyakan menghabiskan waktuku berciuman dengan meja.

Oleh karena itu, jika kau bertanya apa yang telah kupelajari sejauh ini, aku tidak bisa menjawab apa pun selain “umm” atau “ah”.

Ini adalah situasi di mana bantuan Kakek sangat dibutuhkan!

“Haa. Yeo-a.”

“Ya!”

“Bisakah kau berikan 10% dari semangatmu saat berlatih untuk belajar saja? Bukankah sudah kubilang. Sebagai seorang bangsawan!…”

Kakek, yang menghela napas mendengar permintaanku yang tak tahu malu, akhirnya mulai mengomel.

Karena omelan Kakek bukan baru terjadi hari ini, aku mendengarkan dari satu telinga dan membiarkan keluar dari telinga lainnya.

Lagipula kau akan membantuku, kan, Kakek?

Aku sudah lama menyadari kau itu tsundere!

*

Dan keesokan paginya.

Seperti biasa, saat aku bersiap untuk berlatih bersama Frey, Joy datang mencariku.

Apakah dia datang untuk mengucapkan terima kasih lagi meskipun sudah berterima kasih berkali-kali di ruang kesehatan kemarin?

Jika memang itu niatnya, aku akan menghilangkan rasa terima kasihnya dengan keterampilan Mesugaki.

Saat aku memikirkannya dan menunggu perkataan Joy, apa yang keluar dari mulutnya sungguh-sungguh di luar dugaanku.

“Tolong bantu aku menjadi lebih kuat.”

Um… Hah?

Apa?

Minta bantuan untuk menjadi lebih kuat?

Aku tidak terlalu mengerti mengapa Joy yang seorang penyihir membuat permintaan seperti itu padaku.

Bukankah ada banyak tempat lain yang lebih terpercaya untuk mendapatkan nasihat baginya?

Seperti profesor lain di Akademi,

Atau guru yang diundang menggunakan koneksi Patran Family.

Tentu saja, aku bisa membantu Joy.

Apakah karakter yang kubesarkan di Soul Academy hanya karakter jarak dekat saja?

Aku adalah pemain veteran yang menghafal semua metode pelatihan dari semua profesi yang ada di Soul Academy.

Aku hanya penasaran dengan motifnya menanyakan pertanyaan seperti itu padaku.

“Kenapa kau membuat permintaan seperti itu padaku?”

“Idiot Young Lady. Apa kau hanya bisa berpikir konyol? Kenapa seorang penyihir meminta bantuan seorang ksatria?”

“Aku tidak menginginkan ajaran sihir. Aku hanya ingin kau menjadikan aku seseorang yang bisa berdiri di sampingmu. Bahkan untuk membalas budi.”

Aku bisa memahami apa yang dikatakan Joy.

Dia ingin berdiri di sampingku untuk membalas hutang nyawa yang dia miliki padaku.

Jadi dia meminta bantuan agar dia bisa menjadi orang yang ingin aku dampingi?

Jika ini diungkapkan dengan sedikit berbeda.

“Kau ingin menjadi partymateku, kan?”

“Heh~ Idiot Young Lady. Kau ingin menjadi partymateku? Sebenarnya kau suka ditertawakan olehku, kan? Young Lady Mesugaki~ Menjijikkan~”

“…Meskipun perkataan terakhir itu dikesampingkan, memang benar aku ingin menjadi party yang sama dengan Young Lady Alrun.”

Aku akan menyambut Joy menjadi partymate.

Dia adalah penyihir dengan performa bagus dalam game.

Tergantung pada bagaimana konsep pesta disusun, Joy selalu menjadi karakter prioritas ketika aku ingin memiliki serangan belakang yang kuat.

Dari sudut pandangku yang selalu merasa kurang dalam hal damage saat bertarung, tidak ada alasan untuk menolak Joy yang ingin bergabung dengan pesta.

Namun.

“Jika kau ingin menjadi partymate, aku tidak akan menolak. Tapi…”

“Bahkan jika kau memohon untuk menjadi bagian dari pesta, itu tidak berarti aku bisa menerimamu. Young Lady pengecut yang lemah. Bisakah kau masuk ke dungeon?”

Ini masalahnya.

Joy memiliki trauma dungeon karena kecelakaan jatuh ke dungeon Alchemist di masa lalu.

Tidak peduli seberapa hebat karakter Joy, jika dia tidak bisa masuk ke dungeon, dia tidak berguna.

Jika masalah ini tidak terselesaikan, aku tidak bisa menerima Joy sebagai partymate.

Saat aku menatapnya dan menunggu jawaban, Joy menggerakkan bibirnya lalu mengangguk perlahan.

“Kurasa… akan baik-baik saja.”

“Sungguh?”

“Idiot Young Lady. Aku tahu kau sangat menyukaiku, tapi jangan berlebihan. Kali ini kau mungkin benar-benar buang air kecil.”

“Aku tidak tahu bagaimana dengan waktu lain, tapi jika Young Lady Alrun di sisiku, pasti… akan baik-baik saja.”

Jika aku di sini, akan baik-baik saja.

Mendengar perkataan Joy yang diucapkan dengan hati-hati, aku tidak bisa menahan tawa.

Aku sangat senang saat melihat tulisan “Favorability 70” muncul, tapi melihat karakter favoritku bergantung padaku di depan mataku membuat kebahagiaan ini tidak tertahankan.

“Jika aku di sini, akan baik-baik saja!”

“Ahaha♡ Apa kau tidak bisa tanpa aku? Lemah~ Penakut~ Jangan bilang kau tidak bisa pergi ke kamar mandi di malam hari karena aku tidak ada?”

Aku bisa melihat kedua tangan Joy yang terkepal erat bergetar, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Inilah pemandangan yang sangat kuinginkan tapi tidak bisa terwujud, terbentang di depan mataku.

Bagaimana mungkin aku bisa menahan tawa?

Setelah tertawa terengah-engah seperti itu untuk waktu yang lama, aku akhirnya bisa melihat Joy yang menundukkan kepalanya dengan wajah memerah.

Hm. Ini mungkin agak keterlaluan.

“Baiklah. Joy. Ayo kita masuk dungeon bersama.”

“Baiklah. Kau ini Baby Young Lady yang tidak bisa melakukan apa pun tanpa aku, kan? Aku akan menjagamu.”

“Terima kasih.”

Suara Joy yang menjawab bergetar.

Joy, kau mungkin menyesalinya sekarang, tapi sudah terlambat.

Saat masuk sesuka hati, saat keluar tidak.

Sekarang setelah kau mengatakan ingin bergabung dengan pesta veteran, Joy, kau harus mencapai level yang kuinginkan.

“Tapi ada syaratnya.”

“Tapi Idiot Young Lady. Aku tidak bisa menjagamu secara gratis. Ada syaratnya.”

“Apa itu?”

“Ikuti apa yang kuperintahkan sampai akhir.”

“Lakukan apa yang kuperintahkan. Sampai akhir. Jangan menyerah di tengah jalan seperti orang lemah.”

Saat dunia ini adalah game, aku tidak bisa menetapkan jadwal pelatihan NPC rekan secara individual.

Paling banter, itu hanya menetapkan arah.

Namun, ini adalah kenyataan.

Aku bisa melakukan apa saja tanpa beban yang sebelumnya dibatasi oleh sistem game.

Dulu, paling banter adalah membuatnya mempelajari skill yang bagus dan memberinya item yang bagus, lalu selesai, tapi sekarang aku bisa membentuk permata bernama Joy dari awal sampai akhir.

Siapa pemain veteran yang tidak akan bersemangat dalam situasi seperti ini?

Aku yakin tidak akan ada.

Joy, yang tidak tahu rencana apa yang sedang berputar di kepalaku, menyilangkan tangan dan tersenyum percaya diri, lalu membuka suara.

“Yah, apa yang kau pikirkan tentang Joy Patran? Apa kau pikir aku orang yang mudah menyerah?”

“Sungguh?”

“Benarkah? Yakin? Idiot Young Lady yang lemah pasti tidak akan tahan.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Saat melihat tekad kuat di mata Joy, aku mengangguk.

Jika dia berkata seperti itu, aku tidak bisa menahannya.

Oh, mau bagaimana lagi.

Aku tidak ingin menyiksa Joy, karakter favoritku, tapi apa yang bisa kulakukan jika dia sendiri yang ingin seperti itu.

Aku harus membiarkannya saja.

 

---