---

Mata Frey yang menatapku, dengan pedang di satu tangan, terlihat acuh tak acuh.

<Kau sedang membayangkan pertarungan kita.>

‘Bagaimana kau tahu itu?’

<Tubuhmu sedikit bergetar. Dengan melihat itu, aku bisa memprediksinya.>

Jadi, sebelum pertarungan, kau melakukan *shadow boxing*, begitu?

Dan Kakek memprediksinya hanya dengan melihat sedikit getaran di tubuhmu.

Sehebat apa Kakek semasa hidupnya dulu.

Dia pasti orang yang luar biasa sampai disebut pahlawan, tapi aku tidak bisa membayangkannya sekarang.

Sambil memikirkan itu, aku mengangkat perisai dan pentalku.

Meskipun aku bisa membuat perisai dengan kekuatan suci, aku tetap merasa lebih nyaman memegang perisai nyata.

“Kedua belah pihak. Sudah siap?”

‘Ya.’

“Baiklah. Profesor payah.”

“Ya. Aku juga.”

Apapun kedudukannya, kosakata yang mereka gunakan pada profesor itu kasar, tapi Anton hanya tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Begitu Anton mendeklarasikan, Frey mulai bergerak.

Momen pertama yang terlintas di benakku saat melihatnya adalah dia cepat.

Jarak di antara kami sebenarnya cukup jauh, tapi begitu Frey melangkah, jarak itu menyempit.

Jika itu orang biasa, mereka tidak akan sempat bereaksi pada kecepatan ini dan akan kalah!

Tapi aku bukan orang biasa!

Aku bisa bereaksi pada kecepatan seperti ini.

Dia mungkin dijuluki “calon Santo Pedang” atau apalah, tapi dia tetap siswa tahun pertama di Akademi!

Dibandingkan dengan bertarung melawan Posel dan Kal yang aktif di dunia nyata, ini bukan apa-apa bagiku!

Aku menggerakkan perisai dan menangkis pedangnya, tapi belum waktunya untuk mengayunkan pentalku.

Gerakan mangsa di luar air masih terlalu kuat untuk digigit.

“Heh♡ Pedang payah♡ Serangan payah seperti ini bisa menggores perisai saja tidak, tahu?♡”

Saat aku memprovokasi, sudut bibir Frey terangkat.

Kenapa dia tersenyum seperti itu?

Frey memang kurang ekspresi, tapi dia bukan masokis, kan?

Begitu pertanyaan itu muncul di benakku, rasa gembira dari *Mesugaki Skill* memberiku jawaban.

Dia hanya berpura-pura tersenyum di luar, tapi sebenarnya dia marah.

Apa ini? Aku terkejut.

Melihat serangannya yang semakin kuat, aku mengangkat sudut bibirku dan mengangkat perisai.

Ayo. Datanglah lebih dekat. Melangkahlah ke dalam air. Saat kau melihat ke permukaan karena penasaran, itulah saat kau akan ditelan gigiku.

***

Frey merasakan ada sesuatu yang panas di dalam dadanya.

Apa ini?

Frey tidak pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

Karena itu, dia tidak menyadari bahwa dia sedang marah.

Juga, dia tidak menyadari sudut bibirnya terangkat.

Dia hanya berpikir bahwa rasa panas itu terasa aneh.

“Pedang payah♡ Kau kelihatan sangat santai?♡”

Frey dengan cepat menangkis pentalku yang terbang ke arahnya, lalu mundur selangkah.

“Hei.”

“Apa? Pedang payah♡ Kau mau menyatakan kalah?♡”

“Kenapa dadaku terasa panas setiap kali mendengar ucapanmu? Apa ini artinya?”

Saat Frey bertanya sambil memiringkan kepalanya, Lucy sedikit melebarkan matanya, lalu mengusap wajahnya dan menghela napas.

Kemudian, dia tertawa kecil dan menjawab pertanyaan Frey.

“Kau marah, kan, Pedang payah.”

“Marah?”

“Betul.”

Aku marah? Aku?

Frey mengedipkan matanya, lalu menutupnya dan fokus pada emosi yang bergejolak di dalam dirinya.

Aliran darah mengalir ke kepalanya.

Jantungnya berdetak kencang.

Perasaan hangat yang merayap dari punggungnya.

Jadi ini adalah emosi yang disebut kemarahan.

Sejak lahir, Frey tidak pernah merasakan emosi apapun.

Dia tidak mengerti mengapa kakaknya tersenyum saat melihatnya.

Dia juga tidak mengerti mengapa adiknya menangis ketika hamster peliharaannya mati.

Dia juga tidak mengerti mengapa orang tuanya meninggikan suara padanya.

Dan dia tidak mengerti mengapa mereka memeluknya dan meminta maaf sambil menangis setelah meninggikan suara.

Baginya, dunia ini hanyalah tidak berwarna.

Frey hanya menatap dunia dengan mata kosong.

Perasaan pertama yang dia rasakan adalah ketika dia berusia lima tahun.

Saat dia berjalan di jalan, dia tiba-tiba diserang oleh monster.

Untungnya, penjaga berhasil mengalahkan monster itu sebelum melukainya, tetapi jika mereka sedikit lebih lambat, Frey pasti sudah mati di bawah gigitan monster itu.

Pada saat itu.

Pada saat melihat kematian di depan mata.

Frey merasakannya.

Dunia yang berubah menjadi hitam sempurna.

Perasaan seolah jantungnya berhenti berdetak.

Perasaan merinding yang membuat napasnya tercekat.

Begitu dia merasakan jantungnya berdetak kencang lagi saat dunia yang hitam kembali ke warna aslinya, Frey merasakan arti kehidupan.

Frey tidak tahu bahwa itu adalah rasa takut.

Dia hanya mengira itu adalah emosi yang muncul karena berhadapan dengan monster.

Karena itu, Frey menceritakannya kepada orang tuanya.

Dia bertanya, apa yang harus dilakukan untuk melawan monster.

Orang tuanya berusaha membujuk Frey, tetapi mereka tidak bisa mengubah keputusan Frey yang sudah bulat.

Dengan begitu, Frey memegang pedang.

Dia hanya percaya pada perkataan ayahnya bahwa jika dia menjadi kuat, dia akan bertemu lawan yang lebih kuat, dan tanpa pikir panjang dia mengayunkan pedangnya.

Namun, setelah itu, Frey tidak pernah lagi merasakan emosi yang serupa.

Tidak peduli monster apa yang dia lawan.

Tidak peduli orang siapa yang dia lawan.

Baginya, dunia ini hanya diwarnai tanpa corak.

Karena bakat yang dimiliki Frey terlalu luar biasa.

Karena dia tidak pernah bertemu lawan yang bisa memberinya ancaman kematian seiring kekuatannya yang meningkat pesat.

Inilah alasan Frey pertama kali memprovokasi Lucy.

Dia berpikir, apakah Lucy, yang terlihat sebagai salah satu yang terkuat di antara teman sebayanya, bisa memberinya sensasi yang serupa.

Frey yakin pilihannya adalah keputusan yang tepat.

Karena setiap kali dia mendengar sepatah kata dari Lucy, dunianya diwarnai merah.

Apakah warna merah ini akan semakin pekat jika dia menekan Lucy?

Mari kita coba.

Frey tidak ragu-ragu.

Karena dia tidak mengenal keraguan.

Dengan mata terbuka kembali, Frey menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menatap Lucy.

Bakat luar biasa Frey memberinya beberapa pilihan.

Jika adu kekuatan, dia akan kalah.

Jika dia bermain trik kecil di tengah-tengah, itu akan langsung terbongkar.

Pedangku tidak bisa menghancurkan perisai itu.

Lucy menyulitkan.

Apa yang dikatakan ayah saat seperti ini…

“Pedang payah♡ Apa kau terlalu takut sampai tidak bisa bergerak? Dasar pengecut♡”

Saat mendengar ucapan itu, Frey melihat dunianya benar-benar diselimuti cahaya merah.

Ya. Jangan dipikirkan. Serang saja dulu.

Hancurkan senyum Lucy.

Ini adalah rencana yang sempurna.

Frey mengayunkan pedangnya begitu saja, mengikuti nalurinya.

Serangan brutal yang bahkan tidak memikirkan pertahanan.

Namun, cangkang kura-kura itu keras.

Di tengah rentetan serangan bertubi-tubi, Lucy tidak menunjukkan celah sekecil apapun.

Aku tetap tidak bisa menghancurkan perisaimu.

“Hanya ini saja?♡ Aku menguap?♡ Apa kau mencoba membuatku tertidur?♡”

Hancurkan saja.

Aku bisa melakukannya.

Frey mengangkat pedangnya ke atas.

Ini adalah ayunan pedang yang paling besar di antara banyak ayunan pedang yang telah dia tunjukkan sejauh ini.

Pukulan mematikan yang diwariskan dari keluarga Kent.

Sebuah jurus rahasia yang memiliki kekuatan besar sebanding dengan gerakan persiapannya yang besar.

Saat Frey mempersiapkannya, Lucy mulai bergerak.

Saat melihat mata menyebalkan di balik perisai, Frey menyadari dia telah membuat kesalahan.

Lucy tidak mengayunkan pentalku.

Dia juga tidak mendorong dengan perisainya.

Sebaliknya, dia mengangkat tubuh Frey dan melemparkannya ke lantai.

*Brugh!*

Di tengah pemandangan yang membuat kening berkerut hanya dengan mendengar suaranya, Lucy langsung menindih Frey dan mencoba menusuk wajah kecil Frey dengan perisainya.

Meskipun perisai itu berhenti tepat di depannya, hasilnya jelas terlihat oleh siapa saja.

Lucy menang.

Kemenangan telak yang membalikkan keadaan.

Dalam pemandangan yang tidak terduga oleh siapapun, keheningan menyelimuti para siswa yang melihatnya.

“Terima kasih untuk pertarungan yang luar biasa dari kedua belah pihak! Tepuk tangan untuk semuanya!”

Begitu Anton berseru, keheningan itu pecah, tetapi hanya satu orang yang masih belum pulih dari keterkejutannya.

“Tidak mungkin. Ini curang.”

Itu Harry. Dia membenturkan dahinya ke meja dan terus mengulanginya.

Seorang siswa jatuh dalam kekecewaan, tetapi itu bukan urusan Anton.

Dia terus tertawa, seolah menikmati pertarungan tingkat tinggi barusan.

“Baiklah! Semuanya! Pertarungan barusan terlihat seperti apa?!”

“Kemenangan telak.”

Salah satu siswa menjawab seperti itu.

Namun, Anton menggelengkan kepalanya.

“Mungkin terlihat seperti itu, tapi berbeda. Ini adalah kemenangan yang dirancang dengan sempurna!”

Anton berseru demikian dan menjelaskan bagaimana kemenangan itu dirancang.

Karena Lucy lambat dalam hal kecepatan, menyerang sembarangan justru akan merugikan.

Oleh karena itu, dia memperkuat pertahanannya dan memancing kesalahan lawan.

Saat lawan membuat keputusan yang salah, dia menangkapnya.

Mendengar penjelasan Anton, Jacob tidak bisa tidak mengagumi.

Tentu saja, ini adalah Young Lady Alrun. Penampilannya di dungeon terakhir bukanlah kepura-puraan.

Jacob menatap Lucy, yang duduk di barisan terdepan mendengarkan Anton, dengan pandangan penuh kekaguman.

***

Frey, meskipun kalah sekali, tidak terlihat kehilangan semangat sama sekali. Begitu pelajaran selesai, dia datang mencariku dan mengajakku berlatih.

Aku menolaknya dengan tegas.

Berlatih denganmu memang membantu meningkatkan kemampuanku, tapi aku punya urusan yang harus diselesaikan.

Aku bilang mari kita berlatih lain kali, tapi Frey, dengan wajah datar, pergi ke suatu tempat.

Baiklah. Aku sudah menyingkirkan hal yang merepotkan, dan pelajaran hari ini sudah selesai, jadi mari kita pergi berburu monster dengan pedang untuk menyelesaikan misi!

 

---