---

Alzatin, yang mendengar apa yang kuinginkan, terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Apakah kau yakin aku bisa menyelamatkannya?”

‘Ya.’

“Dia seorang broker informasi, jadi dia harus bisa melakukan itu.”

Kau adalah orang yang mencarikannya ketika Soul Academy masih berupa game.

Aku belum tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi aku yakin aku akan bisa mendapatkannya suatu hari nanti.

Alzatin mengangkat bahu mendengar perkataanku, lalu menangkupkan kedua tangannya di dagu.

“Jika aku berhasil mendapatkannya, bagaimana Anda akan membayarnya? Ini adalah barang yang berhubungan dengan keluarga Duke, dan bahkan tanpa satu petunjuk pun, harganya pasti sangat mahal.”

‘Aku akan membayarnya dengan informasi.’

“Aku akan memberimu informasi yang kau inginkan.”

“Padaku? Broker informasi ini biasanya tidak tergoyahkan oleh informasi biasa.”

‘Tentang gurumu…’

“Informasi tentang gurumu. Apa kau benar-benar tidak membutuhkannya?”

Saat aku menyebut kata “guru”, retakan muncul di ekspresi Alzatin.

Guru Alzatin adalah keberadaan yang memainkan peran utama dalam cerita yang berkaitan dengan Alzatin.

Satu-satunya kelemahan pria ini, yang bahkan tidak berkedip saat melihat kekasihnya mati di depan matanya, adalah gurunya.

“Guru? Apa maksudmu?”

Ya. Sebagai seorang pedagang, kau pasti akan menyangkalnya karena tidak ingin kelemahanmu terbongkar.

Tetapi kau tahu?

Jika kau menyangkalnya meskipun aku melihatmu menangis dan mengamuk dengan mata kepala sendiri, apa yang akan berubah?

‘Karia…’

“Karia. Orang yang merawatmu, seorang yatim piatu. Ingat sekarang?”

Ketika aku menyebut nama gurunya, Alzatin bangkit dari kursinya dan berdiri di depan ku.

Tatapan mengancamnya memang mengerikan.

Tetapi karena aku terbiasa hidup bersama orang-orang menakutkan seperti Posel atau Benedict, aku sama sekali tidak takut.

“Nona, bagaimana Anda tahu nama itu?”

‘Apakah itu penting?…’

“Broker informasi. Apakah itu penting? Aku punya informasi yang kau inginkan, dan kau bisa mendapatkan barang yang kuinginkan. Bukankah itu sudah cukup?”

Kau pasti penasaran bagaimana aku, yang tidak pernah keluar dari mansion ku, mendapatkan informasi itu.

Tetapi mengapa aku harus menjawabnya?

Jika kau tidak suka, bukankah seharusnya kau mencarinya sendiri?

Tentu saja, bahkan jika kau berusaha sekuat tenaga, kau tidak akan mendapatkan petunjuk, apalagi bukti. Tapi itu bukan urusanku. Benar?

“Nona Alrun. Maafkan aku, tetapi aku tidak bisa memastikan bahwa kau memiliki informasi tentang guruku hanya dari kata-kata itu.”

Itu juga benar.

Dia adalah orang yang sangat curiga, jadi dia tidak akan percaya dan bertindak hanya dengan sedikit informasi yang kuberikan.

Berapa banyak yang harus kukatakan padanya?

‘Di Kekaisaran Sihir…’

“Carilah informasi di Wilayah Norta di Kekaisaran Sihir.”

Jika kau mencari di daerah itu, kau mungkin akan menemukan informasi tentang gurumu.

Tentu saja, kau mungkin tidak bisa mendekati gurumu, tetapi kau bisa memeriksa apakah perkataanku dapat dipercaya atau tidak.

Alzatin, yang menatapku lekat-lekat saat aku berbicara dengan percaya diri, sedikit mundur, lalu kembali mengenakan topeng senyum di wajahnya.

“Baiklah. Aku akan memeriksanya.”

‘Untuk mendapatkan barang itu…’

“Broker informasi. Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mendapatkan barang yang ku sebutkan?”

“Aku belum bisa memastikan lokasinya, tetapi aku akan berusaha mendapatkannya secepat mungkin.”

Karena nasib gurunya dipertaruhkan, Alzatin pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkannya.

Paling lama sebulan, kurasa.

Jika aku bisa mendapatkan barang itu dalam waktu itu, aku bisa meningkatkan afinitas Duke yang rendah.

Setelah mendengar jawaban yang memuaskan, aku mengangguk dan bangkit dari kursiku.

‘Aku menantikan jawaban yang bagus.’

“Ketika kita bertemu lagi, aku harap kau akan memberiku jawaban yang bagus. Broker informasi.”

***

Alzatin, yang ditinggal sendirian di ruangan itu, mengambil sebatang rokok dari laci dan meletakkannya di bibirnya.

Sambil mengembuskan asap, dia mengeluarkan gumaman yang seolah ingin melahap saat mengkonfirmasi Lucy Alrun keluar dari toko.

“Lucy Alrun, ya.”

Alzatin sangat mengenal Nona Lucy Alrun.

Dia tidak mungkin tidak mengenalnya karena dia sangat terkenal di kalangan sosial, meskipun untuk hal yang buruk.

Akhir-akhir ini, di antara semua rumor buruk itu, ada juga yang mengatakan bahwa orangnya telah berubah.

Mengingat tatapannya yang meremehkan saat memanggilnya broker informasi, Alzatin yakin kepribadiannya belum berubah.

Namun, dia bukan orang yang tidak dapat diselamatkan seperti rumor yang beredar.

Lucy Alrun memiliki kepribadian yang buruk, tetapi dia memiliki keteguhan hati seperti darah Alrun.

Dia bahkan berani maju di depan orang-orang yang menciptakan suasana di kedai minum di bawah.

Dia juga dengan santai mengatakan apa yang ingin dikatakannya di depanku.

Terlebih lagi, tatapan matanya yang mengukur ekspresinya saat dia membicarakan gurunya membuktikan bahwa dia tidak tidak berdaya.

Kalangan sosial juga tidak memiliki pandangan yang bagus.

Apakah mereka hanya memperhatikan tindakannya yang seperti berandalan dan melewatkan apa yang terkandung di dalamnya?

“Tuan Alzatin.”

“Masuklah.”

Alzatin mengizinkan, dan orang yang masuk adalah orang yang baru saja dipukul di perut dan berlutut di depan Alzatin.

“Kau baik-baik saja?”

“Itu hanya akting, tolong pukul aku sedikit lebih lembut. Aku akan memar.”

“Hei. Semuanya akan sembuh jika kau menggunakan salep.”

Suasana mengerikan ketika Lucy pertama kali mengunjungi kedai minum, dan bagaimana Alzatin muncul dan mendominasi suasana itu, semuanya adalah bagian dari rencana yang sempurna.

Itu adalah akting untuk menakut-nakuti seorang bangsawan yang baru pertama kali mengunjungi tempat itu agar pekerjaan bisa berjalan lancar.

Namun, sepertinya itu sama sekali tidak berpengaruh pada Lucy Alrun.

“Jadi, bagaimana urusannya?”

“Urusan, ya.”

Pikiran Alzatin berkecamuk.

Masalah terbesar adalah gurunya yang disebutkan Lucy Alrun.

Lucy Alrun yang diketahui Alzatin adalah orang yang tidak pernah keluar dari mansionnya.

Karena dia bertingkah seperti berandalan di kalangan sosial, dia pasti punya koneksi. Jadi, dia tidak mungkin memiliki informasi seperti itu.

Namun, dia mengetahuinya.

Bahwa dia sedang mencari gurunya. Dan cerita tentang gurunya.

Bagaimana dia mendapatkan informasi itu?

Apakah ada jalur yang dikenal Alrun Family yang tidak diketahui orang biasa?

Namun, tempat itu hanyalah keluarga militer biasa.

Tidak mungkin dia punya jaringan informasi yang lebih baik dariku.

Alzatin, yang merenung tanpa henti, menghilangkan pikiran-pikiran yang bertentangan itu saat melihat abu rokoknya jatuh, lalu merapikan pikirannya.

Sebanyak apa pun aku merasa aneh, kenyataan tidak akan berubah.

Tidak apa-apa untuk memikirkan hal-hal seperti ini nanti.

Untuk saat ini, aku harus melakukan apa yang harus kulakukan.

“Pertama, aku harus mencari satu barang yang berhubungan dengan keluarga Duke Burrow.”

Benda yang dicari oleh Nona Alrun sampai ke gang belakang pasti adalah barang berharga.

Bahkan jika transaksi dengan Lucy Alrun gagal, itu akan menjadi barang yang tidak ada salahnya dimiliki.

Jadi, prioritasnya adalah menemukannya terlebih dahulu.

“Dan aku harus mengirim beberapa orang ke Wilayah Norta.”

Karena aku harus memeriksa apakah apa yang dikatakan Lucy Alrun dengan percaya diri itu benar.

Aku harus mengirim orang ke sana untuk mencari informasi tentang gurunya.

Memikirkan tentang gurunya, Alzatin menyalakan rokok dan mengerutkan alisnya.

Sebenarnya, cara terbaik untuk memverifikasi ini adalah dengan menculik Lucy Alrun dan mengekstrak informasi darinya.

Karena orang yang memiliki sikap arogan lebih mudah menyerah di bawah rasa sakit yang menembus kulit.

Namun, statusnya terhalang untuk menggunakan metode seperti itu.

Alrun Family.

Sebuah keluarga militer yang bersaing untuk supremasi di Kerajaan, dan tempat di mana Iron Blood Count Benedict Alrun adalah kepala keluarga.

Bagaimana jika aku menyinggung putri Benedict dan membuatnya membenciku?

Pada saat itu, akan lebih baik untuk membunuh diri sendiri.

Dengan kata lain, jika aku tidak perlu memikirkan konsekuensinya, tidak masalah untuk menyentuh Lucy Alrun… tapi tidak sekarang.

“Untuk saat ini, hanya dua ini. Mari kita pergi bekerja.”

***

Setelah upacara masuk Soul Academy, ada periode percobaan selama seminggu.

Ini adalah kesempatan untuk mendengarkan berbagai kelas sesuka hati dan memutuskan mana yang akan diikuti.

Biasanya, selama periode ini, orang harus bergaul dengan orang-orang yang mereka sukai dan membangun hubungan, tetapi sayangnya, itu tidak berlaku untukku.

<Apa yang kau pikirkan?>

“Aku tidak memikirkan apa-apa.”

<Tapi mengapa kau menatap ke luar jendela dengan mata penuh kesedihan.>

“Itu karena klise bagi orang kesepian untuk menciptakan perasaan seperti itu.”

<Apa lagi itu.>

Kakek tidak akan mengerti meskipun aku memberitahunya.

Ini adalah cerita dari tempat asalku.

Sejak awal hari ini, aku sendirian hampir sepanjang hari.

Orang-orang menjauh dariku setiap kali melihatku, jadi mau tak mau aku sendirian.

Joy mengerutkan kening setiap kali melihatku, mungkin karena kejadian kemarin malam.

Phavi menyapaku ketika dia lewat, tetapi hanya itu saja.

Frey? Dia benar-benar tidak dapat diprediksi dan berpacu dengan kecepatannya sendiri, jadi dia sibuk berlarian sendiri tanpa peduli siapa teman atau bukan.

Karena itu, aku secara alami harus hidup sebagai orang kesepian sejak hari pertama.

Hal yang paling membuatku merasa diperhatikan adalah saat makan.

Meskipun aku sering makan sendirian, makan sendirian di sekolah sangat berbeda dengan makan sendirian di masyarakat umum.

Ketika aku makan sendirian di restoran luar, tidak ada yang peduli.

Bahkan jika aku tidak memperhatikan itu, mereka tidak akan memberikan perhatian lebih.

Tetapi di sekolah berbeda.

Jika aku makan sendirian, tatapan seperti ‘Mengapa dia makan sendirian? Apakah dia perundungan?’ datang kepadaku!

Tentu saja, karena reputasi burukku, tidak ada yang menatap lama atau bergosip di depan ku, tetapi aku punya firasat buruk bahwa itu akan segera terjadi.

Karena ketika kau menjalani kehidupan kelompok di tempat seperti sekolah, opini publik yang buruk menyebar dengan cepat.

Ditambah lagi, Lucy yang reputasinya sudah buruk, hidup sebagai orang kesepian di sekolah?

Bukankah ini situasi yang sempurna untuk dijadikan bahan tertawaan?

Ugh. Aku sudah menduga situasi seperti ini akan terjadi, tetapi rasanya berbeda ketika itu menjadi kenyataan.

Aku harus menjalani hidup seperti ini selama beberapa tahun lagi, dan aku sudah merasa masa depan ku suram.

“Saya akan mengakhiri penjelasan kelas hari ini di sini. Di kelas berikutnya…”

Setelah kelas selesai, aku langsung keluar dari kelas dan menuju tempat berikutnya.

Biasanya, aku akan tersesat di sekolah karena tidak tahu jalan, atau khawatir kelas mana yang akan aku ikeruti, tetapi aku tidak perlu melakukan itu.

Karena aku sudah melalui proses itu ketika aku pertama kali memulai Soul Academy.

Aku tidak mungkin tersesat di tempat seperti ini, aku sangat ahli!

Mata kuliah berikutnya yang akan kuikuti adalah Pertahanan Diri.

Ini adalah mata kuliah yang mutlak harus diambil untuk meningkatkan kecakapan pertempuran jarak dekat sebagai seorang pejuang di garis depan.

Ketika aku pergi ke ruang kelas untuk itu, Kal, yang bernama Ksatria Pelindung dan juga penguntit, sedang mempersiapkan kelas.

“Nona.”

‘Kal…’

“Payah. Mengapa kau ada di sini?”

Profesor yang bertanggung jawab atas kelas ini seharusnya orang lain?

“Saya ditugaskan untuk menjadi asisten Profesor Anton.”

Ah. Begitu ya?

Karena tidak mungkin menugaskan kelas kepada profesor pemula begitu saja, itu adalah pilihan yang tak terhindarkan.

“Kebetulan sekali. Saya punya sesuatu untuk dikatakan kepada Nona.”

‘Apa itu?’

“Apa itu.”

“Nona, apakah Anda tidak bertanya terakhir kali apakah seorang siswi membutuhkan bantuan?”

Ya.

Karena aku punya misi yang harus diterima.

Tapi bagaimana kau tahu itu?

“Saya membawa permintaan dari siswi itu.”

…Apa? Tidak. Tunggu sebentar.

APA?!

 

---