---

Menerima kelulusan itu sendiri tidak terlalu mengejutkan.

Vlad! Aku telah menunjukkan begitu banyak di ujian masuk!

Aku telah menunjukkan penampilan yang luar biasa dalam latihan tanding, dan meskipun ada kecelakaan di tengah jalan, aku juga meraih hasil yang luar biasa dalam penyerbuan dungeon.

Oleh karena itu, aku yakin aku bisa masuk melalui penerimaan khusus meskipun aku gagal ujian tertulis.

Namun, pidato perwakilan siswa baru.

Mengapa aku yang diserahi hal seperti ini?!

Pidato perwakilan siswa baru adalah tugas orang yang memiliki prestasi terbaik di antara siswa baru!

Apakah nilai akademiku begitu luar biasa?

Tidak mungkin!

Meskipun hasil ujian praktekku mungkin tinggi, tidak mungkin nilai ujian tertuliskuku akan setinggi itu!

Kecuali untuk Studi Dungeon, aku hampir saja membuangnya. Aku mengalahkan Pangeran Ketiga, yang memiliki reputasi sebagai jenius, hanya dengan itu?

Jangan bicara omong kosong!

Ya. Aku akan sedikit mengalah.

Anggap saja jawaban kakek, yang baru belajar kurang dari dua bulan, semuanya benar.

Tapi kau tidak mendapat bantuan seperti itu untuk Studi Sihir.

Aku melempar pena seperti dadu dan menebaknya begitu saja.

Aku membuang satu mata pelajaran!

Lalu bagaimana aku bisa menjadi perwakilan pidato siswa baru? HAH?!

Pasti ada sesuatu yang salah.

Pasti aku terpilih karena kesalahan prosedur. Harus begitu.

Sambil menyangkal kenyataan di depan mataku, aku membaca surat penerimaan.

Berharap menemukan sesuatu yang salah.

Namun, kenyataan itu kejam.

Soul Academy seolah ingin membuktikan bahwa tidak ada kesalahan dalam tindakan mereka, dan mereka menyajikan berbagai fakta kepadaku.

“Nilai yang diperoleh Nona Lucy Alrun dalam ujian adalah sebagai berikut.”

“Bahasa Korea 87 poin”

<Sudah kubilang. Jika kau seorang bangsawan, kau tidak boleh membuat kesalahan dalam menggunakan kosakata.>

“Sejarah 98 poin”

<Sepertinya ada sesuatu yang salah. Aku pikir aku menjawab semuanya dengan benar.>

“Studi Dungeon 100 poin”

<Wah. Kau menulis banyak jawaban aneh, dan semuanya benar, ya? Pantas saja kau begitu percaya diri.>

“Studi Sihir 68 poin”

<...Apakah ini bukan sesuatu yang salah? Kau pasti tidak pernah mengerjakan soal Studi Sihir, jadi bagaimana bisa nilaimu 68 poin?>

“Latihan Tanding 91 poin”

“Penyerbuan Dungeon 100 poin”

<Ini tidak terlalu mengejutkan. Memang benar kau menunjukkan penampilan yang luar biasa di sana.>

“Total 544 poin, Nona Lucy Alrun berhasil meraih nilai terbaik dalam ujian masuk Soul Academy tahun ini, sekaligus meraih nilai terbaik dalam sejarah Soul Academy. Oleh karena itu, kami bermaksud memilih Nona Alrun sebagai perwakilan pidato siswa baru. Jika Anda telah menerima surat ini, …”

Setelah membaca surat itu sampai habis, aku melipatnya, memasukkannya kembali ke dalam amplop, lalu melemparkannya ke lantai.

Namun, surat itu tidak jatuh ke lantai.

Seorang kesatria rendahan tak berguna dengan kecepatan reaksi yang luar biasa menangkap surat itu.

“Nona. Mengapa Anda melemparkannya! Anda harus menunjukkannya kepada Kepala Keluarga.”

“Rendahan. Diam.”

“Baik.”

Kepalaku sudah pusing sampai rasanya mau pecah, kenapa kau malah membuat keributan seperti ini?

Apakah kau akhirnya membangkitkan keinginan mesum untuk diinjak-injak oleh kaki pelayanmu? Hah?

Saat aku melotot dengan mengerutkan kening, Kal dengan tergesa-gesa menundukkan kepalanya.

<Mengapa kau melakukan itu?>

“Mengapa saya melakukan itu? Apakah Anda bertanya seperti itu sekarang?!”

Manusia yang pada dasarnya adalah biang keladi masalah ini, mengapa kau menanyakan hal seperti itu?!

Kakek. Jika kau tidak terlalu pintar untuk hal yang tidak perlu, hal seperti ini tidak akan terjadi!

Mengapa kau mempelajari hal yang tidak disuruh oleh siapa pun dan membuat nilai setinggi ini!

Apakah kau ingin memamerkan kecerdasanmu yang tinggi?!

<Berpidato mewakili semua orang adalah posisi yang terhormat, bukan begitu?>

“Terhormat?! Kakek. Apakah kau lupa berkah yang kumiliki?!”

<Ah.>

Kakek, apakah menurutmu aku panik seperti ini karena aku benci berdiri di depan orang?

Memang benar aku bukan orang yang suka berada di depan umum karena aku terlahir sebagai seorang penyendiri.

Namun, jika disuruh, aku bisa melakukannya!

Ini adalah kesempatan untuk memulihkan reputasi saya yang hancur. Mengapa aku menolak sesuatu yang hanya menguntungkan!

Jika bukan karena Kemampuan Mesugaki, seperti kata kakek, aku akan menerimanya sebagai posisi yang terhormat!

Namun, aku punya Kemampuan Mesugaki!

“Kakek. Pikirkanlah. Aku mengucapkan kata-kata seperti ‘rendahan’ atau ‘pengecut’ di depan banyak bangsawan yang berkumpul!”

Membayangkan diriku membacakan pidato di depan banyak tokoh terkemuka yang menatapku bukanlah hal yang sulit.

“Halo. Rendahan yang lebih bodoh dariku. Aku Lucy Alrun. Mengapa kalian bisa menjadi begitu lemah sehingga aku berdiri di sini? Memang benar kalian datang ke Akademi Rendahan, jadi wajar saja kalau kalian lemah?”

Mengerikan.

Tentu saja, Kemampuan Mesugaki akan lebih halus karena harus menggunakan bahasa hormat ketika seharusnya.

Namun, kenyataan bahwa kata-kata seperti rendahan, pengecut, idiot, dan bodoh akan keluar dari mulutku tanpa henti selama pidato tetap tidak berubah.

Lalu bagaimana reputasiku?

Para profesor Soul Academy akan menganggapku gila, orang-orang kerajaan dan bangsawan akan yakin bahwa rumor tentangku adalah benar, bahkan orang biasa pun akan menghindariku.

Artinya, situasi yang lebih mengerikan daripada kehidupan akademi yang kubayangkan sebelumnya akan terjadi!

Tidak.

Aku harus menghentikan masa depan ini.

Apapun yang terjadi, aku harus menghentikan kejadian mengerikan ini terjadi.

Aku menyapu wajahku dan mengangkat kepala, menatap Kal yang menatapku dengan mata khawatir.

‘Kal…’

“Hei, Rendahan. Kau lulus dari Soul Academy, kan?”

“Ya. Benar.”

‘Apakah aku bisa menolak pidato perwakilan siswa baru?’

“Apakah pidato tak berguna ini bisa ditolak?”

“Uh… aku tidak tahu.”

‘Apa?’

“Apa?”

“Tidak ada preseden. Pidato perwakilan siswa baru Soul Academy adalah posisi terhormat yang membuktikan bahwa seseorang adalah yang terbaik di antara banyak orang suci. Tidak ada seorang pun dalam sejarah Akademi yang menolaknya.”

“Apa…’

“Apa? Jadi, apakah itu tidak diatur dalam peraturan?”

“Benar.”

‘Baiklah? Kalau begitu…’

“Baiklah? Kalau begitu, aku akan menjadi yang pertama di Akademi Rendahan.”

Mungkin kau akan menganggapku aneh, tapi itu jauh lebih baik daripada dicap sebagai orang gila oleh banyak tokoh terkemuka.

Setelah membuat keputusan seperti itu, aku merebut surat dari tangan Kal dan bergegas menuju mansion.

Untuk menulis surat yang menyatakan bahwa aku tidak akan pernah menjadi perwakilan pidato siswa baru.

Aku tidak tahu bagaimana mereka akan menjawab, tetapi aku pasti akan menolaknya.

Jika kau tidak ingin tahu seberapa luas tangan lawan yang merasuki tubuhku, sebaiknya kau menerima keinginanku dengan patuh.

*

“”Jadi, kau ingin aku, yang berperingkat lebih rendah, menggantikanmu?””

Pangeran Ketiga, Arthur Soladin, menyampaikan ketidaknyamanannya tanpa ragu setelah mendengar permintaan untuk menjadi perwakilan upacara masuk melalui sihir komunikasi.

Itu adalah cerita yang tidak sopan, bahkan lucu.

Dia sudah kesal setengah mati karena kalah dari orang lain, dan sekarang orang yang menduduki peringkat pertama itu bermurah hati menawarkan posisi perwakilan siswa baru.

Seolah-olah dia tidak tertarik pada kehormatan seperti itu.

Apakah dia menganggap diriku sebagai orang bodoh, yang telah berlari sepanjang hidupku untuk meraih kehormatan sebagai perwakilan siswa baru?

Arthur tahu secara rasional bahwa itu tidak mungkin, tetapi emosinya berbeda.

Hatinyanya terus memanas.

Arthur, yang mengetuk meja dengan gugup, baru menyadari bahwa dia menggigit bibirnya dengan kuat ketika dia merasakan rasa darah di mulutnya.

Sial.

Memang benar dia mendambakan posisi perwakilan siswa baru selama ini.

Namun, pemandangan yang dia dambakan adalah dirinya sendiri yang menjadi perwakilan siswa baru dengan meraih peringkat pertama, mencetak skor tertinggi dalam sejarah Soul Academy.

Bukan dengan menerima tawaran seperti ini.

Hah. Aku tidak tahu siapa yang melepaskan posisi perwakilan siswa baru, tetapi dia benar-benar tercela.

Dia mencoba menjadikan diriku idiot yang harus mengurus kekacauan orang yang pertama kali menolak posisi perwakilan siswa baru dalam sejarah Soul Academy.

“”Maafkan aku, tapi aku akan menolaknya.””

<Baik.>

Setelah Arthur dengan tegas menyampaikan penolakannya, orang di ujung sihir komunikasi tidak lagi menawarkan apa pun kepada Arthur.

“”Sebentar.””

Saat sihir komunikasi hendak terputus, Arthur memanggil lawan bicaranya.

“”Aku hanya ingin bertanya satu hal.””

<Boleh saya bertanya?>

“”Bisakah aku tahu nama orang yang seharusnya menjadi perwakilan siswa baru? Lagipula, itu adalah fakta yang akan segera terungkap.””

Karena peringkat 20 teratas penerima Soul Academy akan diumumkan bersamaan dengan upacara masuk, tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.

Orang di ujung sihir komunikasi tampak berpikir sejenak, lalu menjawab pertanyaan Arthur.

<Ini Nona Lucy dari Keluarga Alrun.>

“Lucy? Apakah itu Nona Alrun yang kukenal?”

<Apa yang kau bayangkan kemungkinan besar benar.>

Lucy Alrun.

Arthur belum pernah melihat Lucy Alrun secara langsung karena dia tidak pernah keluar dalam acara sosial.

Namun, dia pernah mendengar desas-desus tentangnya.

Lagipula, desas-desus itu menyebar lebih mudah dan lebih cepat daripada hal-hal baik.

Apakah wanita yang lebih sering disebut sebagai aib Keluarga Alrun atau wanita liar daripada dengan namanya, hampir menjadi perwakilan siswa baru Akademi?

Apa ini.

“”Mungkinkah ini semacam ganti rugi atas kecelakaan yang terjadi di ujian masuk Akademi?””

<Pangeran Arthur, Akademi kami selalu menjunjung tinggi keadilan dalam ujian.>

Mendengar kata-kata lawan bicaranya, Arthur menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang sangat tidak sopan.

Dia telah mengatakan bahwa posisi perwakilan diberikan sebagai suap untuk menutupi kesalahan mereka.

“”Maafkan aku. Sepertinya emosiku sedikit memuncak.””

<Tidak. Jika Pangeran menyadari keadilan Akademi, itu sudah cukup.>

“”Ya. Terima kasih. Aku akan memutusnya sekarang.””

<Ya. Semoga harimu menyenangkan.>

Tahukah kau?

Hari yang menyenangkan yang kau bicarakan telah lenyap karena komunikasi barusan.

Setelah sihir komunikasi terputus, Arthur bersandar di sandaran kursi dan menatap langit-langit putih bersih.

“Lucy Alrun.”

“Seperti yang kuduga, desas-desus tidak bisa dipercaya.”

Ekspresi aib Keluarga tidak cocok untuk orang yang meraih nilai terbaik dalam ujian ketat Soul Academy.

Jika itu terhormat, mungkin.

“Lucy.”

Ya. Entah itu kehormatan atau aib, apa peduliku?

Siapapun dirinya.

Apapun kepribadiannya.

Apapun yang dia lakukan.

Itu tidak ada hubungannya dengan Arthur Soladin.

Hanya ada dua hal yang berhubungan.

Bahwa Lucy Alrun adalah orang yang merebut kehormatan yang seharusnya menjadi miliknya.

Dan dia adalah orang yang menghinanya dengan berpura-pura peduli dengan cara yang canggung.

Hanya itu.

“”Aku harus menantikan hari ketika aku melihat wajah itu.””

Aku tidak tahu manusia seperti apa dia, tapi aku pasti akan membalas penghinaan ini.

Pasti.

*

Sejak menolak posisi perwakilan siswa baru, aku selalu merasa damai.

Tentu saja, ada berbagai masalah dalam prosesnya, tetapi mereka membiarkannya berlalu dengan mengungkit kecelakaan yang terjadi saat ujian masuk.

Aku benar-benar beruntung.

Dalam skenario terburuk, aku bahkan mempertimbangkan untuk tidak hadir pada hari upacara masuk, tetapi masalahnya teratasi dengan mudah.

Sejak itu, aku telah dengan tekun berlatih seperti biasa, menunggu hingga hari upacara masuk Soul Academy.

Bangun pagi dan berlari, latihan tanding di siang hari, dan latihan Sihir Suci di malam hari.

Suatu kehidupan yang begitu damai sehingga aku berpikir mungkin akan baik-baik saja jika hidup seperti ini terus menerus, tetapi itu berakhir hari ini.

Sekarang adalah waktu untuk meninggalkan wilayah dan pergi ke Akademi.

 

---