---

_“Apa kau butuh bantuan?”_

_“Apa kau tidak melihatku sedang panik sekarang?!”_

_“Karena Kau tinggal di tempat yang begitu tinggi, apa Kau tidak merasakan kerinduan makhluk kecil ini?!”_

_“Aku sesak napas._

_Kesadaranku semakin kabur._

_Aku hanya bertahan, tapi batas sudah dekat._

_“[Akan sulit untuk berbicara jika terus seperti ini.]”_

_Saat pesan itu muncul, pandanganku menjadi gelap gulita dan tekanan di leherku menghilang._

_Apa yang terjadi?_

_Saat pandanganku kembali, aku merasa bingung dengan pemandangan di sekitarku yang tiba-tiba berubah._

_Ruang putih tak berujung tempat tidak ada apa-apa._

_Aku melayang di tengahnya._

_Tempat apa ini lagi? Apakah ini alam baka?_

_Apakah aku mati dicekik oleh sang alkemis?_

_“[Jangan khawatir. Kau belum mati.]”_

_Bersamaan dengan bunyi peringatan, pesan dari Dewa Utama sampah itu muncul._

_“Kalau begitu, di mana ini?”_

_Aku terkejut dengan diriku sendiri setelah berbicara._

_Ini tidak masuk akal._

_Kata-kata yang keluar dari mulutku normal._

_Biasanya, kata-kata seperti “sampah tidak berguna” atau “dewa rendahan lebih buruk dari dewa jahat” yang seharusnya keluar._

_“[Aku rasa sulit untuk berbicara di tempat itu, jadi aku hanya memanggil jiwamu.]”_

_Apakah Kau menciptakan ruang untuk percakapan dengan kekuatan-Mu?_

_Karena hanya jiwa yang dipanggil, tidak akan terpengaruh oleh skill._

_Jika ini mungkin, mengapa Kau tidak memanggilku sejak dulu dan membuka ruang percakapan?_

_Kalau begitu, aku tidak perlu mengalami krisis kematian._

_Dewa mesum dan tidak berguna, apa Kau sangat ingin mendengar hinaan dari mesugaki?!_

_“Dia bertanya lagi. Apa kau butuh bantuan?”_

_“Ya. Tentu saja aku butuh. Aku tidak ingin mati.”_

_Alasan aku berlatih mati-matian selama beberapa bulan terakhir adalah semata-mata untuk bertahan hidup._

_Aku tidak ingin mati._

_Sudah tidak adil aku dirasuki tubuh mesugaki, aku tidak bisa mati sia-sia seperti ini._

_“[Jika Kau mau, Aku bisa menyelamatkanmu.]”_

_“Kalau begitu.”_

_“[Tapi ketahuilah. Tidak ada keajaiban tanpa imbalan di dunia ini.]”_

_Saat aku melihat pesan yang muncul setelahnya, aku tertawa getir._

_Ah. Kau tidak bisa membantu, bukan karena tidak mau membantu?_

_Para dewa di Soul Academy tidak maha tahu atau maha kuasa._

_Selain itu, mereka tidak selalu baik._

_Mereka hanyalah keberadaan yang lebih dekat dengan transenden daripada dewa, hanya saja memiliki kekuatan yang luar biasa dibandingkan manusia._

_Mereka adalah keberadaan yang sangat mirip manusia._

_Ini juga sama dalam kasus kali ini._

_Jika Armadi, dewa utama sampah licik ini, adalah dewa yang baik hati, dia pasti sudah membantuku sebelum kekacauan ini terjadi._

_Tapi dia tidak melakukannya._

_Dia menunggu saat ketika nilai bantuannya menjadi paling tinggi, lalu muncul._

_Dan dengan lancang bertanya kepadaku._

_Apa kau butuh bantuan?_

_Niat di baliknya begitu terang-terangan sehingga aku tidak bisa menahan tawa._

_“Apa yang Kau inginkan?”_

_[Yang Aku inginkan hanyalah satu. Aku ingin kau menjadi rasul-Ku.]_

_“Mengapa?”_

_Mendengar syarat dari Dewa Utama sampah itu, aku secara otomatis bertanya balik dengan sendirinya._

_Aku tidak tahu alasannya._

_Aku tahu bahwa menjadi rasul dewa tidak hanya ditentukan oleh kesalehan._

_Tapi ada batasannya._

_Aku. Siapa Lucy sebenarnya?_

_Dia adalah orang yang meragukan keberadaan dewa dan menghina orang-orang yang percaya pada dewa._

_Dia adalah orang tak percaya yang sama sekali tidak selaras dengan kata kesalehan._

_Mengapa dia menjadikanku rasulnya?_

_Bukankah ada banyak orang yang lebih baik dariku di dunia ini?_

_Armadi. Apa yang sebenarnya kau lihat?_

_“[Apa dewa butuh alasan untuk memilih rasul?”]_

_Kau tidak punya niat untuk menjawab, kan?_

_Ha. Itu sebabnya aku benci dewa-dewa Soul Academy._

_Mereka hanya berbicara omong kosong seperti, “Ah, begitu. Kau tidak tahu. Kalau begitu, kau belum perlu tahu.” karena penuh dengan perasaan bangga._

_Dalam hati, aku ingin memberi tahu Armadi yang tidak tahu malu itu untuk makan kotoran, tapi aku tidak bisa melakukannya sekarang._

_“Baiklah. Aku akan melakukannya. Menjadi rasul.”_

_Karena aku tidak punya pilihan._

_Jika Dewa Utama sampah ini tidak membantuku, akhir yang akan kucapai adalah kematian sia-sia._

_Bahkan jika tawaran Armadi sekarang adalah tawaran iblis yang ingin menarikku ke neraka, aku harus menerimanya._

_“[Kontrak telah dibuat.]”_

_Saat aku membaca pesan itu, aku membuka mata yang terbangun dari tidur, dan aku terbaring di lantai batu._

_Para alkemis yang mencoba menjadikanku kelinci percobaan._

_Dan Argus yang mengepung kami, semuanya tidak ada._

_Yang ada hanyalah batu berpendar yang menerangi ruangan dan lubang besar di tengah ruangan._

_Ini… adalah Boss Room di ‘Tempat Tinggal Alkemis’, kan?_

_Saat aku mengalihkan pandanganku mengikuti suara napas di sebelahku, ada Joy dan Jacob yang sedang tertidur._

_Keduanya memiliki ekspresi nyaman seolah-olah mereka lupa bencana yang baru saja mereka alami._

_Apakah dewa sampah pun memberikan perhatian sebesar ini?_

_Ha. Kau benar-benar baik hati._

_Mulai sekarang, Aku akan menghapus kata “tidak berguna” di depannya, Dewa Armadi yang sampah._

_“Hoo, Ya. Apa yang baru saja terjadi adalah keajaiban?”_

_“Ada apa?”_

_“Saat kau pikir kau dalam bahaya kematian, cahaya menyelimuti kita dan kita dipindahkan ke sini. Seolah-olah dewa yang melakukan keajaiban.”_

_“Apa yang Kakek pikirkan itu benar.”_

_Karena tidak ada alasan untuk berbohong, aku menceritakan apa yang baru saja terjadi pada Kakek._

_Tentu saja, aku mengeluarkan pikiran-pikiran tidak suci yang kupikirkan._

_Jika aku memberitahukan apa yang kupikirkan dalam hati kepada Kakek yang merupakan seorang Paladin yang percaya pada Armadi, dia pasti akan terkejut._

_“Sepertinya Dewa Armadi memberikan rahmatnya.”_

_“Semuanya karena Dewa Armadi, bahkan munculnya dungeon dan dikejar oleh alkemis.”_

_“Hoo. Berani sekali. Anak nakal.”_

_Apa masalahnya jika aku sedikit tidak sopan?_

_Lagipula, Dewa Utama sampah itu menjadikanku rasul bahkan setelah mengetahui ini._

_– Hei, Ya! Ke mana kau pergi, Kelinci Percobaan!_

_Saat aku bertengkar dengan Kakek, suara yang dipenuhi kejijikan dari bawah naik ke punggungku._

_Lantai tempat aku berdiri mulai bergetar, dan kudengar suara sesuatu bergerak mengikuti lubang di tengah._

_“Ya Ya! Ayo bergerak!”_

_“Aku tahu!”_

_Alkemis itu, sifatnya menjijikkan seperti penampilannya._

_Jika dia adalah bos dungeon, dia seharusnya tetap berada di dunenya sendiri, kenapa dia mengejar sampai sejauh ini, dasar penguntit!_

_Aku buru-buru mengangkat Joy dan Jacob di bahuku._

_Aku harus melarikan diri._

_Sebisa mungkin menjauh agar terhindar dari kejaran itu._

_Peta dungeon ada di kepalaku, jadi jika aku mengambil jalan rahasia, mungkin aku bisa mengulur waktu._

_Saat aku berpikir begitu, aku melihat tentakel naik dari lubang di lantai Boss Room._

_Ha. Sial._

_Apakah sudah terlambat?_

_Aku menjatuhkan kedua orang yang kubawa di pundakku, lalu mengangkat perisai dan gada._

_Dan tak lama kemudian, alkemis yang mengenakan jubah compang-camping itu muncul._

_Saat melihat tatapan merahnya, napasku tercekat._

_Rasa dingin yang merayap di tulang punggungku menguasai tubuhku._

_Berapa lama aku bisa bertahan?_

_“Jika kau ingin melarikan diri, kau seharusnya berlari lebih jauh.”_

_Benar juga._

_Sialan Armadi._

_Aku membatalkan apa yang baru saja kukatakan._

_Armadi, kau adalah dewa yang tidak berguna dan sampah._

_Bukan hanya dewa, tapi idiot._

_Hei! Jika kau akan menyelamatkanku, kau seharusnya mengirimku ke tempat yang paling aman! Dasar idiot!_

_“[Apa kau pikir Aku tidak mengantisipasi ini?”]_

_Saat aku memaki dalam hati, seolah-olah dia mendengarnya, jendela pesan muncul di depanku._

_“Nona! Tundukkan kepalamu!”_

_Bersamaan dengan itu, suara Kal terdengar di telingaku._

_Aku bergerak sebelum sempat berpikir._

_Di atas kepalaku yang tertunduk, sesuatu yang harus disebut aura pedang melintas._

_Aura pedang itu memotong tentakel yang mendekatiku dengan sangat ringan, namun tidak kehilangan kecepatannya._

_“Hmm!”_

_Alkemis itu mengeluarkan suara geraman saat dia menangkis aura pedang dengan tongkatnya._

_Merasa dalam bahaya, alkemis itu segera menggerakkan kekuatan jahatnya untuk mencoba membuat lingkaran sihir, tetapi saat itu Kal sudah berada di depannya._

_Saat Kal mengayunkan pedangnya, tentakel yang menopang tubuh alkemis itu terpotong._

_Alkemis yang kehilangan penopangnya jatuh kembali ke dungeon tempat dia berada._

_“Nona. Apa kau baik-…”_

_“Aku baik-baik saja, jadi…”_

_“Aku baik-baik saja, jadi pergi dan kalahkan idiot menjijikkan itu!”_

_Kenapa dia muncul begitu terlambat dan bertingkah seperti penyelamat!_

_Jika ada waktu untuk berbicara, ayunkan pedangmu sekali lagi dan habisi dia!_

_Saat aku berteriak seperti itu, Kal tertawa dan menjawab, “Baiklah”, lalu menjatuhkan diri ke dalam dungeon tanpa ragu sedikit pun._

_*_

_“Sebagai sesama pengelola Akademi, kejadian kali ini sangat disayangkan._

_Bagaimana bisa Soul Academy yang memiliki sejarah panjang tidak dapat mempersiapkan variabel seperti ini._

_Meskipun insiden kali ini berhasil diselesaikan tanpa masalah berkat kepemimpinan Nona Patran yang luar biasa, bisa saja tiga bangsawan yang mengikuti ujian masuk tewas jika terjadi kesalahan._

_Akademi Ber kami, mengenai masalah ini…”_

_Jude Alver, kepala sekolah Soul Academy, menghela napas untuk keseratus kalinya hari ini saat membaca surat dari akademi lain._

_Sejak kecelakaan di ujian masuk akademi kemarin, Jude terus-menerus menyortir surat-surat semacam ini._

_Jenis pengirim surat bervariasi._

_Orang tua murid Soul Academy._

_Akademi lain._

_Istana Kerajaan. Gereja. Pergaulan._

_Semua tempat yang berhubungan dengan Soul Academy tampaknya menunggu jawaban atas insiden ini._

_Setiap kali membaca surat seperti ini, Jude bergumam pada dirinya sendiri, membela diri._

_Dia berpikir, bagaimana cara mempersiapkan diri untuk campur tangan Dewa Agra yang jahat dalam ujian akademi, yang merupakan kejadian pertama dalam sejarah._

_Namun, Jude tidak mengungkapkan pemikiran itu di luar hatinya._

_Meskipun terselesaikan dengan baik, jelas bahwa ada seseorang yang hampir mati karena kurangnya persiapan Soul Academy._

_Dan itu adalah tanggung jawabnya sendiri sebagai kepala sekolah Soul Academy._

_“Ini adalah Kepala Sekolah Soul Academy, Jude Alver. Mengenai masalah ini, kami sungguh…”_

_Saat dia menulis balasan dengan pena bulu, seseorang mengetuk pintu._

_“Masuklah.”_

_Yang membuka pintu adalah sekretarisnya, yang memiliki lingkaran hitam di bawah matanya karena bekerja sepanjang hari kemarin._

_“Ada apa?”_

_“Kepala Sekolah. Nona Alrun ingin bertemu Anda.”_

_Nona Alrun, apakah dia salah satu orang yang terlibat dalam kecelakaan di dungeon kemarin?_

_“Mintalah dia masuk. Tidak. Tunggu, akulah yang harus keluar.”_

_Nona Alrun adalah korban dari kejadian ini._

_Jadi, Jude Alver, penanggung jawab utama insiden ini, harus menunjukkan sikap hormat padanya._

_Dia meletakkan pena bulu dan bangkit dari kursinya, melewati sekretarisnya dan keluar dari ruangan._

_“Halo, Kepala Sekolah tua.”_

_Lucy Alrun, yang sedang menunggu di luar, memberikan salam hormat segera setelah melihat Jude, dan bersamaan dengan itu mengucapkan kata-kata yang menghina._

_“Aku datang untuk mengajukan protes mengenai kecelakaan yang terjadi di akademi yang tidak berguna ini.”_

 

---