---

Bab: 32

Begitu aku memprovokasi, wajah para young lady itu berubah muram.

Skill Mesugaki adalah skill provokasi yang bahkan para ksatria pun tidak sanggup menahannya.

Tidak mungkin para young lady yang bahkan belum masuk akademi bisa menahannya.

Haruskah aku memuji kesabaran mereka karena tidak langsung melontarkan kata-kata kotor?

Yah, paling lama pun mereka tidak akan bertahan lama.

“Ke mana perginya sikap pongahmu barusan?♡ Hahaha. Lucu sekali♡ Tiba-tiba saja mengibarkan bendera putih seperti anak anjing?♡”

“Apa katamu?”

“Di bawah anak anjing♡ Sampah♡ Pecundang yang bahkan tidak bisa beradu argumen dengan benar♡”

Provokasi berturut-turut itu menghilangkan senyuman kecil di wajah mereka, digantikan oleh kemarahan yang memenuhi tempatnya.

Aku tertawa merasakan kebahagiaan yang melonjak saat menerima permusuhan mereka.

Marah ya? Marah kan?

Kalau begitu, cobalah pukul aku.

Cobalah menamparku, young lady bangsawan.

Aku mengulurkan pipiku seolah menantang, dan wanita di paling depan mengangkat tangannya dan menamparku.

Wanita itu mungkin berlatih, karena dia memiliki tamparan yang cukup kuat, seperti orang yang akan masuk Soul Academy.

Rasa sakit yang menyengat menjalar di pipiku.

Namun, senyuman tidak pernah hilang dari bibirku.

Hei. Bukankah dengan ini kau yang menyerang duluan?

Tidak ada sedikit pun saksi mata di sekitarku, jadi kau tidak bisa memutarbalikkan fakta.

Jadi mulai sekarang, apa pun yang aku lakukan adalah pembelaan diri.

Jangan menangis karena dipukul?

Aku mengepalkan tanganku dan langsung meninju wajah wanita itu.

Meskipun aku memukulnya dengan niat untuk membuatnya terlempar, wanita itu tetap berdiri tegak setelah terkena pukulan itu.

Meskipun dia terlihat kesakitan dan sedikit air mata menggenang di matanya, hanya itu saja.

“Kau!”

“Makanya, jangan melakukan hal yang pantas dipukul. Hah?♡”

Wanita itu, tampaknya sepenuhnya terpancing oleh provokasiku, mengertakkan gigi dan menyerangku.

Melihat cara dia menggerakkan tubuhnya, sepertinya dia telah menerima pelatihan bertarung dari keluarganya.

Namun, itu tidak menjadi masalah sama sekali.

Apa kau pikir aku hanya belajar menggunakan mace dengan berguling-guling bersama Posel?

Dia bahkan mengajariku cara menghadapi musuh dengan tangan kosong jika senjata hilang.

Dibandingkan dengan pukulan Posel, pukulanmu terlalu lambat sampai membuatku menguap.

Aku menghindari pukulan wanita itu dan melangkah maju.

Pertama, aku menyerang perutnya untuk memberikan kejutan.

Targetnya adalah sisi luar perut tempat organ dalam berada.

Pugh.

Gerakan wanita itu sempat membeku, seolah-olah organ dalamnya menerima kerusakan.

Aku tidak melewatkan kesempatan itu dan menyerang dagu wanita itu dari bawah ke atas.

Mungkin otaknya terguncang, young lady yang berdiri di depanku jatuh ke lantai seperti boneka yang talinya putus.

Lemah sekali.

Bukankah karena kemampuanmu hanya sebesar ini makanya kau tidak penting di Soul Academy?

Meninggalkan young lady yang tergeletak di lantai, aku mengalihkan pandanganku ke arah orang-orang di belakangnya.

Kedua orang itu mundur dengan ragu-ragu, tampak ketakutan setelah menyaksikan pertarungan sebelumnya.

Teman mereka baru saja terkena masalah, tapi kalian hanya menonton dari belakang? Sungguh menyedihkan.

Tidak layak dilawan.

‘Kal. Maid. Ayo.’

“Kalian lemah. Ayo.”

Saat aku meninggalkan tempat itu setelah meninggalkan para young lady, aku mendengar suara-suara orang berbisik di belakangku.

Meskipun bukan niatku, aku benar-benar menarik perhatian.

Yah, itu tidak masalah.

Lagipula, aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

Justru para young lady itu yang memulai pertengkaran dengan hinaan yang tidak masuk akal terlebih dahulu, lalu menamparku terlebih dahulu.

Aku hanya meresponnya.

Ada begitu banyak orang yang melihat seluruh kejadian, jadi tidak mungkin akan ada gosip aneh, bukan?

***

Joy Patran, young lady dari keluarga Duke Patran, yang disebut sebagai pemimpin faksi bangsawan kerajaan, sedang berjalan di jalanan bersama para pelayannya.

Dia datang ke Soul Academy untuk mengikuti ujian masuk, tetapi ujian itu sendiri tidak terlalu penting baginya.

Bagi dia yang telah dididik sepanjang hidupnya untuk menjadi seseorang yang layak dengan keluarga Duke, ujian Soul Academy adalah sesuatu yang harus dilewati secara alami.

Dia yakin akan lulus, karena telah ditegaskan oleh para guru di keluarga Duke bahwa dia sudah cukup siap, sehingga dia tidak memiliki sedikitpun kekhawatiran tentang ujian itu.

Sebaliknya, hatinya dipenuhi oleh satu hal.

Restoran bernama ‘Tieramath’ yang ada di Soul Academy.

Tieramath, yang didirikan oleh koki yang pernah mengawasi jamuan makan di berbagai acara kerajaan sebelum mewariskan posisinya kepada penerusnya, terkenal sebagai salah satu restoran terkemuka di benua ini.

Meskipun harganya berkali-kali lipat lebih mahal dibandingkan restoran serupa lainnya, Tieramath selalu penuh dengan tamu yang ingin berkunjung.

Oleh karena itu, bahkan bangsawan yang berkuasa pun tidak dapat berkunjung ke restoran tanpa melakukan reservasi beberapa bulan sebelumnya.

Mendengar cerita dari saudara-saudaranya tentang betapa lezatnya makanan Tieramath, Joy segera setelah jadwal masuk Soul Academy diputuskan, mengesampingkan segalanya dan memesan tempat di Tieramath.

Ada banyak orang yang memiliki pemikiran serupa dengannya, sehingga persaingannya sangat ketat, tetapi Joy tidak menyerah seperti moto keluarga Patran, dan akhirnya memenangkan kemenangan setelah perjuangan sengit.

Dia berhasil mendapatkan tempat makan!

Sejak hari dia berhasil melakukan reservasi, Joy sangat menantikan hari untuk pergi ke Tieramath, dan hari ini adalah hari mimpinya menjadi kenyataan.

Seberapa lezatnya ya? Menurut kakakku, rasanya tak terlupakan begitu dicoba.

Jika kakakku, yang lidahnya sudah terasah dengan memakan masakan koki keluarganya, mengatakan begitu, pasti rasanya luar biasa, kan?

Mengingat wajah kakakku yang tersenyum lembut, Joy memanyunkan bibirnya.

Kakaknya, yang seharusnya menemaninya ke Tieramath hari ini untuk memperkenalkan makanan itu, tiba-tiba ada urusan.

Entah bagaimana, dia harus segera menangani masalah di akademi.

Apa boleh buat.

Terkadang, ada hal yang lebih penting daripada adik sendiri.

Huh. Nanti aku akan mengolok-oloknya dengan menceritakan apa saja yang kumakan di Tieramath.

Sambil menggumamkan sesuatu dan berjalan dengan tiket Tieramath di tangan, Joy melihat kerumunan orang di depan.

Ada apa ya?

Ketika dilihat lebih dekat, terlihat seorang young lady tergeletak di tengah kerumunan, dan young lady lainnya serta para pelayan merawatnya.

Young lady yang tergeletak di sana. Bukankah itu Meryl dari keluarga Count Baines?

Mengapa ada memar di pipinya?

Apakah dia diserang orang jahat?

“El?”

“Ya. Nona.”

“Bisakah kau cari tahu apa yang terjadi?”

“Saya akan segera kembali.”

Pelayanannya yang pergi ke tengah kerumunan dan kembali tak lama kemudian menceritakan sebuah kisah yang mengejutkan.

Meryl dan Lucy bertengkar, lalu Meryl menampar Lucy!

Dan Lucy, yang diserang duluan, tidak menahan hinaan itu, mengayunkan tinjunya, dan memenangkan pertarungan melawan Meryl?

Apa itu?

“Saya sudah bertanya pada beberapa orang, dan semuanya memberikan jawaban yang sama.”

Ketika Joy mengungkapkan keraguannya, pelayannya menambahkan perkataan.

Jadi, itu benar-benar terjadi.

Tidak aneh jika Meryl memulai masalah dengan Lucy.

Mereka berdua selalu saling bermusuhan di berbagai acara sosial.

Joy teringat percakapan di acara akhir tahun lalu saat Lucy menumpahkan minuman ke wajah Meryl dan berkata, ‘Cocok sekali. Berterima kasihlah padaku. Anjing penurut memang lebih keren kalau kotor di mana-mana.’

Meryl pasti mengingat kebencian itu, lalu memulai masalah begitu bertemu Lucy.

Yang mengejutkan Joy bukanlah pertengkaran mereka, tetapi kenyataan bahwa Lucy memenangkan pertarungan melawan Meryl.

Keluarga Baines, tempat lahir Meryl Baines, adalah keluarga yang terkenal dengan kekuatan militernya.

Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan keluarga Count Alrun yang dipimpin oleh Count Iron Blood Benedict, keluarga itu tidak kalah dalam hal prestise.

Meryl, yang lahir di keluarga bergengsi seperti itu dan dibesarkan sebagai ksatria, meskipun seorang wanita, memiliki kekuatan bela diri yang lebih unggul daripada pria pada umumnya.

Bagaimana dengan Lucy?

Saat aku melihatnya di acara sosial sebelumnya, bukankah dia wanita lemah yang terengah-engah saat menaiki tangga?

Bagaimana mungkin Lucy bisa mengalahkan Meryl?

Ini akan sulit dipercaya jika Joy tidak melihat Meryl tergeletak di lantai.

“Benarkah itu karena dia anak dari Count Iron Blood?”

Andai saja dia mewarisi kepribadian kakaknya yang murah hati.

Joy sebenarnya tidak terlalu menyukai Lucy.

Faktanya, jarang ada bangsawan kerajaan yang menyukai Lucy.

Siapa yang akan menyukai duri landak yang melukai siapa pun yang mendekat?

Joy sendiri pernah terluka oleh kata-kata Lucy.

Kalau dipikir-pikir, apakah pantas menyebut Lucy landak?

Baik penampilan yang lucu maupun adanya duri adalah sama.

Namun, tidak seperti landak yang tidak melukai jika tidak disentuh, Lucy melukai tanpa perlu disentuh.

Jika memang harus dibandingkan, bukankah dia seperti landak yang menembakkan duri?

Meskipun Lucy yang selalu menyebabkan banyak insiden karena kepribadiannya yang khas, sekarang dia juga memiliki kekuatan.

Sungguh menakutkan.

Namun, dulu meski menyebabkan masalah dengan tubuhnya yang lemah, skala masalahnya tidak besar, sekarang skala masalahnya akan berbeda.

Mulai sekarang, aku harus menghindari berhubungan dengan Lucy sebisa mungkin.

Lagipula, Lucy tidak pandai belajar, jadi dia tidak akan masuk akademi meski mengikuti ujian.

Jadi, jika aku tidak bertemu Lucy sampai ujian masuk, kita tidak akan memiliki masalah, bukan?

“Nona.”

“Ada apa?”

“Young lady yang berdiri di depan restoran itu. Bukankah itu Young Lady Alrun?”

…Hah?

Kenapa. Kenapa orang itu ada di sana.

A-apa yang harus kulakukan

Haruskah aku menyapa?

Atau melewatinya pura-pura tidak tahu?

Tidak. Jangan abaikan dia. Jika aku pura-pura tidak menyadarinya, dia pasti akan berpikir aku mengabaikannya.

Kalau begitu, saat kita bertemu di ujian akademi nanti, dia akan menembakkan duri padaku.

Baiklah. Cukup beri salam saja.

Aku akan memberi salam singkat dan langsung masuk ke dalam restoran tanpa memberinya waktu untuk merespon.

Dengan begitu, tidak akan ada masalah.

Dengan tekad itu, Joy dengan hati-hati mendekati Lucy.

***

<Datang ke restoran dengan percaya diri, tapi ternyata kau tidak tahu tempat ini beroperasi berdasarkan reservasi. Yeo-ah. Apa kau benar-benar punya masalah dengan ingatanmu?>

‘Kakek. Diam saja.’

Satu hal yang kulupakan adalah fakta bahwa restoran ‘Tieramath’ beroperasi berdasarkan reservasi.

Kalau dipikir-pikir, saat makan bersama para heroine di dalam game, heroine itu datang ke sini setelah secara kebetulan mendapatkan tiket Tieramath.

Aku benar-benar lupa karena itu adalah restoran yang hanya bisa dikunjungi saat acara, bukan saat biasa.

Untungnya, aku gagal melangkah melewati ambang pintu Tieramath.

Ugh. Aku merasa sangat lesu.

Aku berharap bisa memakan makanan lezat di sini dalam perjalanan ke sini, tetapi aku tidak bisa masuk ke dalam.

“Young Lady Alrun.”

Apa? Siapa lagi yang mau cari masalah denganku sekarang?

Aku tidak tahu siapa kau, tapi kau salah orang.

Aku sangat kesal sekarang.

Aku seperti bom yang siap meledak kapan saja.

Coba saja hina aku.

Aku akan melampiaskan kekesalanku padamu.

Sambil berpikir begitu, aku menoleh dan melihat wajah yang sangat kukenal.

Joy Patran.

Salah satu karakter favoritku di Soul Academy.

 

---