---

Bab: 22

Begitu aku sepenuhnya melangkahkan kaki ke tangga, patung itu bergerak dan menghalangi jalanku.

Kegelapan menyelimuti sejenak, namun pada saat yang sama, cahaya datang dari kedua dinding.

Syukurlah ini sama persis dengan permainannya.

Aku hampir saja menyesal tidak membawa obor.

Dalam keheningan, hanya suara langkahku menuruni tangga yang bergema.

Ketika aku mencapai ujungnya, tempat yang sama sekali berbeda terhampar, sangat kontras dengan gua yang suram barusan.

Tak ada yang tersisa tak lapuk dimakan waktu di kuil yang hancur ini.

Pilar-pilar yang retak dan tanaman tak dikenal tumbuh di lantai.

Dinding, yang pernah dilukis dengan lukisan yang indah, dan patung dewi di tengah.

Ini adalah tempat Ruel’s Trial dimulai.

Sebelum mendekati patung itu, aku mengeluarkan ramuan yang kubeli terakhir kali aku mengunjungi Evans dari dalam tasku.

Berbagai ramuan yang memberikan buff sementara.

Meskipun tidak begitu efektif, seperti ramuan yang dijual di desa kecil, tidak ada salahnya untuk bersiap sebaik mungkin.

Saat aku menenggak ramuan itu, mulutku dipenuhi rasa pahit.

Rasanya seperti menelan bubuk obat yang diberikan orang tuaku saat aku masih kecil, tanpa dicampur air.

Meskipun dikatakan apa yang tidak enak di lidah baik untuk tubuh, bukankah ini agak berlebihan?

Namun, setelah meminum ramuan itu, aku merasa kekuatan memenuhi tubuhku entah kenapa.

Setelah bersiap, aku berdiri di depan patung.

Jika ujian ini sama persis dengan permainannya, sekarang seharusnya giliran suara itu muncul.

“Apakah Anda yang meminta cobaan ini?”

Suara kakek, yang sama sekali tidak cocok dengan penampilan dewi yang ramah, keluar.

Aku sangat terkejut saat pertama kali mendengar suara ini.

Bagaimanapun, suara kakek yang menyebalkan keluar dari patung dewi yang cantik seperti ini.

Rasanya sangat tidak cocok sampai aku tidak bisa menahan tawa.

‘Ya.’

“Ya. Kakek payah.”

“…Bagus.”

Hah? Sepertinya barusan jeda sebentar.

Apakah ini hanya perasaanku?

“Di tempat ini telah disiapkan berbagai cobaan untuk menguji keyakinan Anda. Semuanya untuk mendorong Anda ke batasnya dan memeriksa apakah keyakinan Anda adalah kebenaran. Tingkat kesulitan cobaannya tidak ringan.”

‘Aku mengerti, jadi mari kita lanjutkan.’

“Kakek payah. Aku mengerti, jadi diamlah? Hanya dengan mendengar suaramu saja sudah tercium bau orang tua.”

Sial. Aku salah.

Komentar kakek terlalu panjang, jadi naluri gamer untuk melewatinya tidak bisa ditahan.

Tidak, tapi kau mengulang hal yang sama ratusan kali!

Aku sangat kesal karena aku tidak bisa melewati dialog kakek itu saat mencoba speedrun.

Saat speedrun, setiap kali kakek itu berbicara, aku selalu berpikir dalam hati, ‘Aku mengerti, jadi tutuplah mulutmu’.

Aku tidak menyangka kebiasaan itu akan membuatku mengatakan sesuatu seperti ‘mari kita lanjutkan’ dalam Bahasa Mesugaki di kenyataan.

Tapi apa salahnya jika sedikit agresif!

Suara yang menceritakan ujian ini hanyalah suara.

Apapun yang kukatakan, dia akan terus menjalankan ujian tanpa berkata apa-apa.

Aku menutup mulut dan menunggu suara itu menceritakan tentang ujian, tapi tidak ada jawaban yang datang.

…Hah? Apa?

Apakah suara yang mengumumkan ujian ini memiliki kepribadian?

Di dalam game, dia hanya berbicara tentang isi ujian dengan datar tanpa ekspresi apapun?

Apakah ini juga berubah karena menjadi kenyataan?

Tidak kan?

Tidak mungkin.

“Baiklah. Karena kamu terlihat sangat percaya diri, kita akan langsung ke cobaan.”

Suara yang berbicara tentang ujian itu dipenuhi amarah.

Sial.

Aku benar-benar sial.

Tidak, di dalam game tidak ada personality atau apapun!

Bahkan tidak ada cerita terkait suara itu, jadi itu tidak bernilai lebih dari narasi!

Bagaimana aku bisa tahu bahwa akan ada latar belakang tersembunyi di baliknya!

Ini adalah skenario paksa!

“Cobaan pertama adalah cobaan perlindungan. Mereka yang mengangkat perisai di bawah Dewa harus mampu melindungi apa yang harus mereka lindungi tanpa menyerah dalam situasi apapun. Aku akan mengujinya.”

Suara itu berhenti berbicara setelah memberikan penjelasan.

Seolah-olah dia telah mengatakan semua yang perlu dikatakan.

Hei, Kakek? Bukankah biasanya kau akan menjelaskan lebih detail tentang ujiannya?

Kau adalah tipe orang yang banyak bicara dan sok tahu.

Lalu mengapa kau berhenti berbicara seperti anak kecil yang merajuk?

Ah. Aku sepertinya melakukan kesalahan.

Tapi jangan bilang kau memasukkan sesuatu yang aneh ke ujian karena kesal?

Aku tahu apa yang terjadi di Ruel’s Trial pada level 3.

Jika kau mencoba sesuatu yang aneh, lihat saja.

Aku akan menyebarkan gosip bahwa Ruel, ksatria legendaris, adalah orang tua yang picik ke seluruh penjuru negeri.

Aku hanya menggerutu dalam hati, takut perkataanku akan berubah lagi jika diucapkan, ketika aku mendengar suara terkekeh dari kegelapan.

Itu para Goblin.

Aku sangat bosan melihat mereka selama dua hari terakhir. Benar?

Sialan para Goblin.

Aku memperkirakan jumlah Goblin dengan mata.

Sebanyak dua belas ekor.

Sekelompok Goblin yang terdiri dari tombak, perisai, pemanah, dan bahkan penyihir.

Ini sama persis dengan yang kuketahui.

Syukurlah.

Ternyata dia tidak sepicik itu.

Meskipun kelompok Goblin ini sama dengan ingatanku, mereka tetap bukan lawan yang mudah.

Karena Goblin yang berkelompok bisa menjadi keberadaan yang lebih licik dan mengancam daripada monster lainnya.

Apalagi bagiku yang belum banyak pengalaman dalam pertempuran nyata.

Sejujurnya, aku tidak yakin bisa meraih kemenangan mutlak melawan dua belas ekor itu.

Tapi tidak apa-apa.

Aku tidak harus menang.

Syarat kelulusan ujian ini adalah melindungi patung di belakangku sampai batas waktu.

Dan itu adalah bidang yang paling ku kuasai.

Dengan tekad yang tak tergoyahkan, aku tidak akan menyerah dalam situasi apapun.

Memiliki pertahanan seperti tembok, aku bisa bergerak dengan cara terbaik untuk menangkis serangan apapun yang datang.

Dan dengan kemampuan provokasi dari Skill Mesugaki, aku bisa membatasi target serangan mereka hanya pada diriku sendiri.

Syaratnya sempurna.

Sekarang yang penting adalah kontrolku.

Sekarang setelah menjadi kenyataan, apakah aku harus menyebutnya kemampuan bertarung daripada kontrol?

Aku mengangkat perisai dan menatap Goblin yang mendekatiku.

“Apa itu♡ Para Goblin payah♡ Kalian lebih banyak, tapi takut♡ Ahaha. Payah♡ Lemah♡ Monster menjijikkan♡”

Aku menarik napas dalam-dalam, merasakan niat membunuh yang mengarah padaku.

Sungguh aneh.

Saat pertama kali menerima niat membunuh dari Orc, pikiranku menjadi kosong, tapi sekarang aku tidak terlalu tegang meskipun menerima niat membunuh.

Apakah karena aku menghabiskan sepanjang hari kemarin menerima niat membunuh?

Memang benar Posel sangat pandai membuat orang bekerja keras.

Meskipun aku tidak akan pernah berterima kasih karena mengingat ingatan menyakitkan kemarin.

“Kemarilah. Sampah yang hanya berguna untuk pengalaman♡”

Saat para Goblin mengangkat senjata mereka, kekuatan perlahan mengisi tubuhku.

Aku mengetahuinya kemarin ketika berhadapan dengan banyak musuh di dungeon, efek buff dari Skill Mesugaki tidak hanya menargetkan satu orang, kan?

Artinya.

Semakin banyak orang yang membuat marah, semakin besar peningkatan statnya.

Saat ini, aku mungkin tiga kali lebih kuat dari biasanya?! Mungkin!

“Jika kalian sampah, jadilah sampah yang mengorbankan nyawa untuk menjadi pengalamanku♡”

Baiklah, mari kita mulai.

Saat Goblin pemanah dari jauh menarik busurnya, Skill Tembok Besi memberitahuku.

Untuk mengangkat perisai.

Tanpa ragu, aku menggerakkan tubuhku mengikuti panggilan itu.

Kemudian, panah yang terbang ke arahku diblokir oleh perisai dan terpental.

Apakah mereka memutuskan bahwa gerakanku terhenti saat itu?

Para Goblin yang memegang tombak maju dengan momentum yang ganas.

Teknik tombak mereka payah.

Aku pikir bahkan jika aku memberikan tombak kepada tentara yang bertani di wilayah itu, hasilnya akan sama.

Aku tidak perlu repot-repot dengan serangan yang begitu jelas.

Aku memukul batang tombak dengan perisai, membuat Goblin yang tidak tahan dengan berat tombak terhuyung-huyung.

Aku memanfaatkan celah itu untuk menyerbu ke dalam.

Tombak memang senjata yang mengancam, tapi itu hanya berlaku jika jaraknya jauh.

Ketika jaraknya dekat, tombak hanyalah penghalang yang mengganggu.

Terutama ketika sekutu dan musuh tumpang tindih.

Panah atau sihir juga sama.

Apakah ada Dewa Penyihir Agung atau Pemanah Ulung di antara para Goblin?

Menargetkanku yang tumpang tindih dengan sekutu berarti bersiap untuk membunuh sekutu juga.

Meskipun mungkin untuk membuat keputusan seiring berjalannya waktu, aku tidak akan mengorbankan rekan satu timku sejak awal.

Ini pasti karena aku mempelajarinya dari Posel.

Orang itu, meskipun aku tidak tahu tentang hal lain, dia pasti dalam bidang ini.

Aku menghancurkan kepala Goblin di depanku dan segera menyerbu Goblin di belakangnya.

Seolah-olah mereka tidak menyangka aku akan menyerbu, lawan-lawan itu panik melihatku.

Saat dia siap mengambil posisi, gada sudah mencapai kepalanya.

Krak!

Baiklah, dua ekor sekarang.

Saat aku mencoba bergerak lagi, Skill Tembok Besi memberiku peringatan.

Jadi aku menyerah menyerbu dan segera mengangkat perisai.

Saat itu, aku melihat bola api terbang melewati perisai.

Keputusan yang cepat!

Mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk merapal sihir, maksudnya adalah membakar mereka bersama Goblin lainnya?!

Apakah dia sangat marah?

Aku menahan rasa sakit di kulitku yang bersentuhan dengan perisai yang panas membara, dan memaksakan senyum.

“Para Goblin payah♡ Sihir yang kalian gunakan juga buruk♡ Yah, tidak mungkin orang cacat sepertimu bisa menggunakan sihir dengan benar♡”

Begitu aku mengucapkan provokasi itu, para Goblin yang mengelilingiku mulai berlari untuk menangkapku.

Bersamaan dengan itu, panah ditembakkan ke arah mereka, dan penyihir Goblin segera merapal sihir berikutnya.

Ahaha. Kau marah?! Kau sangat marah!

Tapi bagaimana dengan ini!

Semakin kau marah, semakin kuat aku?!

Aku menahan bagian depan dengan perisai dan menguatkan kakiku. Aku merasakannya saat menerima bola api tadi.

Jika aku membiarkan penyihir itu begitu saja, aku pasti akan terkena serangan besar.

Jadi apa yang harus kulakukan sekarang sederhana.

Lari menuju gerombolan Goblin yang terobsesi untuk menangkapku.

Mereka sama sekali tidak. Sama sekali tidak menyangka aku akan mencoba menerobos.

Kecerobohan mereka adalah kesempatanku.

Aku harus menembus kecerobohan itu dan menuju penyihir Goblin. Aku menarik napas dalam-dalam dan menguatkan kakiku.

Terjang kasar tanpa memikirkan belakang.

Jika aku berhenti di tengah jalan, itu akan menjadi gerakan yang memberi kesempatan pada para Goblin.

Namun, aku memiliki keyakinan diri.

Latihan yang telah kulakukan sejauh ini.

Ramuan yang baru saja kuminum.

Skill Mesugaki memberiku kepastian.

Bahkan ketika Goblin yang berlari ke arahku bertabrakan dengan perisai, aku tidak melambatkan kecepatanku.

Maju. Jika ada sesuatu yang menghalangiku, singkirkan dan maju lagi!

Panah yang ditembakkan oleh Goblin pemanah dengan tergesa-gesa tidak ada gunanya.

Apakah kau pikir tembakan busur yang buruk itu bisa menembus baju zirah dan perisaiku?!

Saat dengan satu gerakan aku tiba di depan penyihir, penyihir itu masih belum menyelesaikan castingnya.

Mata penyihir yang sedang merapal sihir bertemu dengan mataku.

Aku tersenyum melihat ketakutan muncul di wajah Goblin itu.

“Mati kau♡ Sampah♡”

 

---