---

“Jadi, kau memutuskan untuk masuk ke dungeon, dan sebelum itu, kau ingin berlatih tarung sungguhan,” kataku.

‘Ya.’

“Baiklah.”

Sang ksatria mengangguk mengerti setelah mendengar penjelasanku.

“Dimengerti. Aku akan membantumu sejauh kemampuanku.”

‘Terima kasih.’

“Ksatria tak berguna. Anggap ini sebuah kehormatan.”

Sang ksatria menjawab dengan percaya diri, mengambil pedang kayu, dan menuju arena latihan di bagian dalam.

“Pertama, coba serang aku sekali. Aku perlu memeriksa kemampuanmu, Nona.”

‘Dengan gada ini?’

“Kau ingin memukulku dengan senjata ini?”

“Ya.”

‘Kau serius?’

“Ksatria tak berguna. Kau gila?”

Meskipun terjemahannya sedikit kasar, perkataannya tidak salah.

Saat ini, sang ksatria masih mengenakan pakaian kain yang dia gunakan saat berlatih tadi.

Pada dasarnya, bisa dibilang dia dalam kondisi telanjang.

Tanpa mengenakan baju besi sama sekali, jika aku memukul sang ksatria dengan gada yang kupegang, sebuah tragedi akan terjadi.

Jelas sekali kepala sang ksatria akan hancur, seperti maneken kayu yang selama ini kuhancurkan.

Meskipun aku menunjukkan kebingungan, sang ksatria hanya tersenyum.

“Kau tidak perlu khawatir. Tidak peduli seberapa keras kau memukul, aku tidak akan terluka. Cobalah ayunkan sekali.”

Sang ksatria dengan bangga menegakkan bahunya dan menyuruhku untuk memukulnya.

Sang ksatria yang pasti sudah banyak melalui latihan, tidak mungkin tidak tahu bahaya sebuah gada.

Apakah dia benar-benar yakin tidak akan terluka sampai berkata seperti itu?

Jika dipikir berdasarkan game, memang benar sang ksatria seharusnya tidak terluka.

Seorang ksatria dari keluarga bangsawan saja setara dengan NPC level 50 di Soul Academy, dan aku yang sekarang adalah pecundang level 0.

Tidak peduli seberapa keras aku memukulnya, secara normal seharusnya tidak akan ada luka.

Meskipun aku berpikir begitu, melihat seseorang di depanku membuatku ragu.

Perasaan memukul patung kayu dan memukul orang sungguhan benar-benar berbeda.

Mengayunkan senjata ke arah orang lain ternyata jauh lebih membebani daripada yang kubayangkan.

“Jika kau tidak bisa melakukan ini, itu akan merepotkan. Saat kau masuk dungeon, kau harus membunuh monster sungguhan.”

Mendengar perkataan sang ksatria, aku membulatkan tekadku.

Ya. Tidak boleh ketakutan seperti ini.

Mengingat skenario Soul Academy, tidak hanya berhadapan dengan monster, tetapi juga akan ada situasi di mana aku harus memusuhi orang. Aku tidak boleh ragu karena hal seperti ini.

Lagipula, jika itu benar-benar akan berakibat fatal, dia tidak akan mengatakan hal seperti itu.

Sekuat apapun sang ksatria, dia tetap manusia, dia pasti tidak suka sakit.

Aku mengangkat gadaku.

Gerakan hafalan yang sudah kulakukan setiap hari selama beberapa hari terakhir.

Teknik menebas dari atas ke bawah dengan gada.

Menghancurkan kepala.

Saat aku melihat gada mengarah ke sang ksatria, aku yakin aku telah melaksanakan teknik ini dengan sempurna.

Namun, keyakinan itu runtuh saat gada menyentuh kulit sang ksatria.

Rasanya seperti memukul batu besar.

Seakan-akan aku mengayunkan gada ke batu yang tidak bisa sedikitpun terluka, tidak peduli seberapa keras aku menebasnya.

Sang ksatria masih tersenyum, seolah tidak ada benturan yang berarti, dan justru tanganku yang terasa sakit.

“Lihatkan? Tidak ada apa-apa?”

‘Apakah Anda manusia?’

“Ksatria tak berguna. Bukankah rasmu yang salah?”

“Anda kasar sekali. Saya manusia murni.”

Benda ini… manusia? Sungguh?

Apakah semua ksatria di Soul Academy seperti ini?

Lalu, seberapa kuat Benedict yang memimpin para ksatria itu?!

… Lain kali jika aku ingin bertingkah menjijikkan, mungkin aku harus sedikit menahannya dulu.

“Aku khawatir kau berlatih sendiri, tapi ternyata kemampuanmu cukup baik. Kau lebih baik dalam mengayunkan gada daripada prajurit biasa.”

‘Benarkah?’

“Hmph. Tentu saja.”

Ternyata mengetahui sistem penguasaan dan memanfaatkannya memang berbeda efektivitasnya dengan latihan biasa. Terbukti dari perkataan sang ksatria.

“Namun, karena kau belum banyak pengalaman, kau masih ragu dalam menyerang.”

Itu tidak bisa dihindari.

Aku hanyalah orang biasa yang hidup di era modern. Mana mungkin aku punya pengalaman membunuh orang dengan senjata.

Tentu saja akan ada keraguan.

“Teruslah menyerang. Sampai kau terbiasa. Tapi kali ini, aku juga akan menyerang, jadi kau harus berhati-hati.”

‘Baiklah.’

“Lakukan sesukamu.”

Aku melanjutkan seranganku mengikuti arah sang ksatria.

Gada yang kuayunkan dengan sekuat tenaga terkadang mengenai sasaran, terkadang meleset, tapi tidak mengancam sang ksatria.

Menghindar kesana kemari! Ah, sungguh, tidak bisakah aku mengenainya sekali saja?

Saat aku berpikir seperti itu, sang ksatria tiba-tiba mengayunkan pedang kayunya.

Saat melihat serangannya, kepalaku menjadi kosong.

Apa yang harus kulakukan?

Aku harus mengangkat perisai.

Aku harus menggerakkan perisai untuk menahan itu.

Begitu aku memutuskan, cara untuk menahan serangan itu muncul di benakku.

Bukan sekadar menahan serangan dengan perisai, tapi menyela di tengah lintasan pedang untuk mengganggu serangan lawan sekaligus mengurangi kekuatannya.

“Wow.”

Gerakan yang begitu luar biasa sampai sang ksatria yang meluncurkan serangan pun tanpa sadar mengeluarkan seruan kekaguman.

Aku sendiri merasa gerakan ini bukan semata-mata karena peningkatan penguasaan perisaiku.

Walaupun penguasaan perisaiku bertambah saat berlari, itu belum cukup tinggi.

Tidak mungkin aku bisa melakukan gerakan hebat seperti ini.

Mungkin pengaruh skillnya ya.

Mungkinkah skill perisai [Tembok Besi] memberikan efek positif.

Aku tidak tahu mengapa skill yang hanya mengurangi kerusakan sebesar 15 persen menjadi seperti ini, tapi tidak ada dugaan lain.

“Lebih baik dari yang aku perkirakan.”

‘Benar?’

“Ha. Ksatria tak berguna. Apa yang kau pikirkan tentangku? Selera visualmu buruk ya?”

“Karena kau masih terlihat santai, aku akan sedikit lebih serius.”

Hah? Tunggu?!

Bukan aku yang memprovokasi barusan?

Itu skill Mesugaki yang menerjemahkannya seenaknya!

Bukan salahku! Jadi tenanglah! …

Ugh!

Aku kembali menahan ayunan pedang yang dilancarkan sekali lagi dengan perisaiku.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Jika aku tidak bergerak mengikuti intuisi yang muncul di kepala, aku tidak akan bisa mengejar kecepatan pedang itu.

Tolong hentikan!

Sedikit saja!

Lakukanlah!

Ini bukan latihan, ini menyiksa!

Jujurlah padaku!

Kau kesal karena aku sering bersikap Mesugaki, kan!

Kau melampiaskannya sekarang, kan!

Keluhan muncul begitu saja, tapi keluhan-keluhan itu tidak bisa keluar dari mulutku.

Bahkan untuk menahan pedang kayu yang diayunkan sang ksatria saja sudah sulit, jadi tidak ada waktu untuk bersuara.

Saat serangan pedang yang diayunkan sang ksatria semakin ganas, aku melewatkan sesuatu yang diteriakkan oleh intuisiku.

Perisaiku kehilangan arah dan berhenti, dan pedang yang tidak terhalang terbang lurus mengikuti lintasannya.

Aku terkena. Saat memikirkan itu, aku tanpa sadar menutup mata, tapi tidak ada benturan.

Saat aku perlahan membuka mata, aku melihat pedang kayu yang berhenti tepat di depan mataku.

“Kau memiliki bakat dalam teknik perisai. Jika kau sudah bisa sejauh ini saat pertama kali memegang perisai, aku tidak bisa membayangkan sampai level apa kau akan berkembang jika kau mengasahnya.”

Sang ksatria jelas memujiku dengan kata-katanya, tapi matanya berbeda.

Matanya yang menatapku dengan jelas menegurku.

“Namun, sangat mengecewakan bahwa kau menyerah pertahanan di akhir dan menutup mata. Itu adalah tindakan terburuk yang bisa kau lakukan, Nona. Jika ini latihan sungguhan, kau pasti sudah mati.”

‘Maafkan aku.’

“Hmph. Terus kenapa.”

Ini memang salahku, jadi aku berniat meminta maaf dengan tulus, tapi skill Mesugaki berkata berbeda.

Bahkan dalam situasi seperti ini, kau tidak bisa mengatakan permintaan maaf?!

Sang ksatria melihatku yang malah marah justru mengernyitkan alisnya.

“Mari kita coba sekali lagi. Majulah.”

Latihan yang diminta sang ksatria memiliki intensitas yang konstan.

Artinya, latihannya selalu berat.

Tidak ada celah untuk mengayunkan gada.

Aku harus memfokuskan seluruh sarafku pada perisai karena kapan saja pedang bisa melewati perisai jika aku tidak fokus menggerakkannya.

Berkat itu, penguasaan perisaiku meningkat pesat, tapi sulit untuk merasakannya secara fisik.

Begitu aku bisa menggerakkan perisai dengan lebih baik, sang ksatria juga mengayunkan pedangnya lebih keras.

Saat aku dengan putus asa menahan pedang kayu yang semakin keras, aku menjadi sangat lelah setelah tiga puluh menit berlalu.

Bukan karena batas stamina. Dibandingkan dengan berlari mati-matian seperti biasanya, kesulitan ini tidak ada apa-apanya.

Yang membuatku lelah adalah serangan sang ksatria.

Serangan yang nyaris tidak terlihat terus menerus dilancarkan, dan jika aku melewatkan salah satunya saja, pedang itu akan mencapai depan leherku.

Meskipun aku tahu lawanku tidak menyerangku, ancaman yang terkandung dalam pedang itu terus menggerogoti sarafku secara real-time.

Itu karena pedang itu memiliki niat membunuh yang jelas, yang bahkan aku yang masih pemula pun bisa mengetahuinya.

Aku tahu kira-kira mengapa sang ksatria mengulang latihan seperti ini.

Mungkin sang ksatria berharap aku terbiasa dengan serangan.

Dia mungkin ingin membantuku merespons serangan apapun tanpa menutup mata.

Meskipun aku menebaknya sedikit, aku tetap saja kesal.

Rasanya seperti aku bertaruh tepukan di dahi dengan seorang teman, kalah, dan lalu dipermainkan selama tiga puluh menit apakah akan memukul atau tidak.

Tentu saja aku akan kesal.

“Kau sudah menyerah?”

Aku tidak akan menyangkal bahwa ini adalah latihan yang bagus.

Memang benar kemampuan mengendalikan perisai banyak meningkat karenanya.

Aku juga sudah terbiasa melihatmu menyerang.

Tapi, karena hanya menerima pukulan terus menerus, aku jadi ingin membalas satu pukulan.

‘Kalau begitu, Tuan Ksatria sepertinya yang kepayahan ya? Sampai-sampai mengucapkan kata menyerah.’

“Ksatria tak berguna. Kau lelah karena itu? Kalau lelah, boleh saja menyerah. Kalau kau yang tidak punya stamina lebih buruk dari seorang gadis~”

Saat aku menertawakan perkataan sang ksatria, wajahnya menegang.

Memang efektif jika aku sengaja memprovokasi.

Dia yang biasanya tidak tergoyahkan oleh apapun, hanya dengan seperti itu wajahnya menegang.

“Aku sama sekali tidak lelah.”

‘Benarkah? Kalau begitu, mari kita mulai lagi.’

“Kalau begitu, ayo mulai lagi. Aku tidak menyerah. Ksatria tak berguna.”

“Lakukan sesukamu. Aku akan menemanimu sampai akhir.”

Saat sang ksatria dengan tegas menyatakan demikian dalam nada bicara yang kaku, aku merasakan kekuatan memasuki tubuhku.

Kau benar-benar marah, kan? Marah, kan?

Karena jika tidak, skill Mesugaki tidak akan aktif.

Satu-satunya efek buff dari skill yang hanya memiliki penalti. Semakin lawan marah, semakin statistiknya meningkat.

Aku tidak tahu seberapa banyak peningkatan statistiknya. Aku juga tidak tahu apakah itu nilai tetap atau persentase.

Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang skill yang disebut Mesugaki.

Tapi ada satu hal yang pasti.

Semakin aku membuat ksatria tak berguna ini marah, semakin statistkku akan meningkat, dan semakin besar pula kemungkinan aku bisa membalas ksatria tak berguna ini.

Meskipun kemampuan fisikku meningkat, perbedaan antara aku dan ksatria tak berguna ini masih sangat besar.

Perbedaan kemampuan fisik. Perbedaan pengalaman bertarung.

Oleh karena itu, aku harus terus memprovokasi.

Aku harus membuat ksatria tak berguna ini kehilangan akal sehatnya.

Aku harus membuat skill Mesugaki berfungsi secara maksimal.

Aku tidak pernah menyangka akan mengatakan hal-hal seperti ini dengan sungguh-sungguh.

Memang benar, takdir manusia tidak dapat diprediksi.

“Ksatria tak berguna~ Apa jangan-jangan kau marah karena Nona-mu mengatakan sesuatu barusan?”

“Bukan begitu.”

“Ksatria♡ tidak pantas menjadi ksatria jika melawan Nona♡ tersayangnya♡”

Setiap kali aku mengucapkan satu kata, aku merasakan kekuatan semakin mengalir ke tubuhku.

Skill Mesugaki. Efek provokasinya luar biasa.

 

---