---

Bab: 5

Hari itu, Erin bersiap seperti biasa sejak fajar menyingsing dan berjaga di depan kamar Lucy.

Alasannya, jika Erin tidak ada saat Lucy bangun, Lucy akan mencari-cari kesalahan tentang itu selama berhari-tahun.

Sejak dimarahi habis-habisan karena membuat Lucy menunggu sekitar satu menit di hari sebelumnya, Erin selalu datang lebih awal dan berjaga di depan kamar Lucy.

Entah itu satu jam, atau dua jam.

Ketika dia menunggu seperti ini, dia akan mendengar dentang lonceng dari dalam, dan saat itulah dia bisa masuk ke dalam kamar, tapi hari itu berbeda.

Saat Erin berjaga di luar, Lucy tiba-tiba membuka pintu dengan keras dan keluar.

Saat melihat wajah Lucy, Erin berpikir seperti ini.

Dia berpikir bahwa Lucy datang untuk memarahinya karena tidak mendengar loncengnya berbunyi.

Sebelum Lucy bicara, Erin menundukkan kepalanya terlebih dahulu.

Dia meminta maaf.

Dia berharap amarah itu sedikit berkurang.

Namun, Lucy tidak memarahinya.

Dia hanya menatap Erin dengan wajah bingung.

Sungguh perilaku yang tidak seperti Lucy yang biasanya.

Perilaku aneh Lucy tidak berhenti sampai di situ.

Sepanjang hari itu, Lucy melakukan banyak hal yang tidak akan pernah dia lakukan jika itu adalah dirinya yang biasa.

Misalnya, dia makan semuanya dengan lahap tanpa mencari-cari kesalahan saat makan.

Atau, meskipun pelayan membuat kesalahan, dia hanya memarahinya dengan ringan dan membiarkannya begitu saja.

Atau, dia mendengarkan pelajaran guru dengan patuh.

Atau, dia mengurung diri di perpustakaan dan membaca banyak buku.

Karena tindakan-tindakan ini terus berlanjut, di kalangan para pelayan muncul kabar bahwa ‘Mungkin Nona Lucy kepalanya terbentur keras’.

Namun, semua orang tidak berpikir bahwa Lucy telah berubah.

Lagipula, orang yang bertingkah buruk selama lebih dari sepuluh tahun tidak mungkin berubah hanya dalam satu atau dua hari.

Erin pun awalnya berpikir demikian.

Namun, ketika perubahan Lucy berlanjut selama satu hari, lalu dua hari, lalu tiga hari, Erin pun menjadi bingung.

Para pelayan lain, yang berusaha keras untuk tidak bertemu Lucy, mengatakan bahwa Lucy masih sama seperti sebelumnya.

Mereka mengatakan bahwa meskipun dia mencari kesalahan lebih sedikit dari biasanya, sikap sombong dan cara bicaranya yang khas tetap sama.

Namun, Erin, yang selalu berada di sisi Lucy, berpikir bahwa Lucy telah berubah.

Berbeda dengan sebelumnya, ketika dia begitu terburu-buru untuk merendahkan segala sesuatu di sekitarnya, Lucy kini bisa bersikap luwes.

Jumlah teguran berkurang. Jumlah kemarahannya berkurang. Dia mulai membiarkan apa yang dilakukan Erin begitu saja.

Dia mulai mengucapkan kata-kata yang mendekati pujian.

“Tidak buruk. Untuk pelayan yang asal-asalan.”

Erin tidak akan pernah melupakan saat itu ketika Lucy, yang selalu mengomentari “Ini salah di sini, itu tidak disukai di sana” setelah menyisir rambutnya, justru tersenyum.

Karena begitu banyak pekerjaan yang telah Lucy lakukan, orang-orang tidak percaya meskipun Erin berkata bahwa Lucy telah berubah.

Bahkan jika mereka percaya, mereka bersikeras bahwa perubahan itu tidak akan bertahan lama.

Namun, Erin tidak berpikir begitu.

Jika ditanya apa alasannya, dia tidak bisa menjawabnya dengan baik, tetapi tetap saja Erin percaya bahwa perubahan Lucy tidak akan berakhir hanya dalam satu atau dua hari.

“Pelayan yang asal-asalan.”

Erin tersentak saat mendengar suara nona yang baru saja dia pikirkan.

“Aku haus. Beri aku air dan handuk.”

“Ya! Nona!”

Erin memberikan air dan handuk yang telah dia dinginkan dengan sihir dingin, satu-satunya sihir yang bisa dia gunakan, kepada Lucy.

Lucy sedikit mengernyitkan kening karena dingin yang tiba-tiba, tetapi tak lama kemudian dia tersenyum tipis dan mengusap wajahnya dengan handuk dingin.

Erin menyukai saat seperti ini.

Biasanya Lucy selalu memasang ekspresi cemberut atau ketus, tetapi saat ini Lucy juga tersenyum lambat seolah bahagia.

Dia terlihat sangat cantik saat tersenyum seperti ini.

“Pelayan yang asal-asalan. Kenapa kau tersenyum menjijikkan? Aku tidak suka.”

“Maafkan saya!”

Namun, jika kau sudah berubah, bukankah sebaiknya kau juga mengubah caramu bicara?

Terus,

Pagi hari keenam sejak aku mulai berlari. Benediktus tiba-tiba datang menemuiku.

Fakta bahwa ayah datang menemui putrinya bukanlah hal yang aneh.

Sebelumnya, Benediktus, yang tergila-gila pada putrinya, pernah datang menemuiku beberapa kali secara tiba-tiba.

“Putriku! Benarkah kau sudah memakan ketiga ramuan berharga yang ada di gudang?!”

Namun, kata-kata yang keluar dari Benediktus begitu melihat wajahku adalah masalahnya.

Apa benar aku memakan semua ramuan berharga di keluarga?

Meskipun Keluarga Alrun adalah keluarga bangsawan yang memiliki skala besar, ramuan berharga pasti adalah barang berharga.

Tapi bagaimana lagi? Sudah terlanjur masuk ke mulutku.

Jadi, alih-alih menyangkal, aku menganggukkan kepala dengan percaya diri, dan Benediktus membuka matanya lebar-lebar.

“Benarkah?”

‘Ya.’

“Lalu kenapa.”

Saat aku menegaskan kembali, Benediktus membungkuk dan dengan hati-hati memeriksa tubuhku.

“Apakah ada yang sakit? Kau pasti sangat kesakitan saat meminum ramuan itu, bagaimana kau bisa menahannya. Dan…”

Awalnya aku mengira dia akan memarahiku, tapi ternyata tidak. Benediktus hanya membicarakan kekhawatirannya padaku.

Apa ini?

‘Kenapa kau tidak memarahiku?’

“Ayah yang bodoh. Apa kau datang untuk memarahiku?”

“Mengapa aku harus memarahimu?”

‘Ramuan…’

“Karena aku telah memakan semua ramuan itu.”

“Apa masalahnya jika aku memakan ramuan itu! Justru ayah bangga padamu yang memakan semua ramuan itu! Artinya kau mampu menahannya meskipun pasti sangat sakit!”

‘Kalau begitu, kenapa kau datang?’

“Kalau begitu, kenapa kau datang?”

“Aku datang untuk memastikan apakah ada kelainan pada tubuh putrimu!”

Benediktus adalah orang yang berjiwa besar, sesuai dengan penampilannya.

Dengan kata lain, dia adalah orang bodoh yang kehilangan akal sehatnya karena cinta pada putrinya.

Aku tidak pernah menyangka bahwa satu-satunya yang keluar hanyalah pujian dan kekhawatiran, padahal aku memonopoli barang berharga seperti ramuan.

Benediktus mengira aku meminum ramuan itu karena aku merasa terbebani dengan ujian Akademi, mungkin. Dia menahanku dan memberikan banyak nasihat penuh kasih.

Dia terus berkata bahwa aku tidak boleh memaksakan diri meskipun aku khawatir dengan ujian Akademi.

Dia berkata bahwa tidak apa-apa jika gagal dalam ujian itu.

Dia juga mengatakan bahwa tubuhku lebih penting daripada itu.

Nasihat itu berlangsung selama sepuluh menit, lalu lebih dari tiga puluh menit, dan sebentar lagi akan mencapai satu jam.

Saat itulah aku harus mengambil keputusan.

Jika terus begini, aku yakin akan terjebak dengan troll ini sepanjang hari.

‘Hei. Aku mengerti semuanya, bisakah kau berhenti?’

“Ayah yang bodoh. Menjengkelkan. Berhenti.”

Uh, aku tidak bermaksud mengatakan sejauh ini?

Merasa bingung, aku mengamati ekspresi Benediktus.

Wajahnya kaku seperti patung.

Meskipun dia bisa menertawakan perkataan “bodoh” atau “asal-asalan”, dia tampak terluka oleh kata-kata “menjengkelkan”.

Benediktus kemudian sedikit mundur selangkah, lalu dengan kata-kata maaf dia melarikan diri entah ke mana seperti gadis yang terluka.

Meskipun hasilnya sesuai dengan yang diinginkan…

Aku harus pergi meminta maaf nanti. Karena jika Benediktus merajuk, itu akan merepotkan dalam banyak hal.

Setelah itu, aku keluar dari mansion dan, seperti yang selalu kulakukan belakangan ini, datang ke tempat latihan Keluarga Alrun. Dengan tongkat dan perisai di tangan, aku mulai berlari di pinggiran tempat latihan.

Awalnya aku memulai lari ini untuk mempertahankan ‘build’ dalam game, tetapi belakangan ini berbeda.

Aku menikmati berlari.

Dalam kenyataan, lari selama satu atau dua hari tidak akan terasa perubahannya dengan mudah.

Baru setelah satu atau dua bulan, aku bisa memperkirakan bahwa kebugaranku sedikit meningkat.

Namun, di sini berbeda.

Setiap hari. Tidak, bahkan tidak setiap hari. Hanya dengan berlari selama dua jam, aku bisa merasakan kebugaranku meningkat.

Seperti mendapatkan pengalaman dan naik level saat berburu monster dalam game, aku merasa nilai kebugaran fisikkku meningkat secara instan saat berlari.

Alasan utama orang enggan berolahraga bukan hanya karena sulit, tetapi juga karena sulit merasakan perubahannya. Tetapi karena aku bisa merasakan perubahan secara real-time, olahraga menjadi menyenangkan.

Setelah menyelesaikan sepuluh putaran target, aku berhenti sejenak, dan seorang ksatria yang pernah membantuku saat aku pingsan sebelumnya mendekatiku.

“Nona Lucy. Anda berlatih dengan giat hari ini juga.”

Ksatria ini terus memperhatikanku bahkan setelah mendengar jawaban saya yang ketus.

Meskipun aku bersyukur atas perhatiannya, sejujurnya itu adalah tindakan yang mencurigakan.

Mengingat desas-desus yang tidak baik, kepribadiannya yang buruk, dan meskipun dia memberikan perhatian, dia tidak sekalipun mengucapkan terima kasih kepada seorang wanita bangsawan Count yang kasar, alasan apa yang membuatnya harus mendekat?

Tidak mungkin jika dia tidak punya maksud lain.

Menurut prediksiku, ada dua kemungkinan yang paling tinggi.

Pertama, ksatria ini berharap nasibnya berubah dengan membuat Nona Lucy, satu-satunya putri Count, tertarik padanya.

Atau, orang ini hanyalah seorang masokis gila yang menikmati diperlakukan buruk oleh Mesugaki.

Secara logika, kemungkinan yang kedua tampaknya tidak mungkin, jadi saya harus menganggap orang ini sebagai orang yang ambisius yang ingin menjadi Cinderella versi pria.

Dengan kemungkinan yang sangat, sangat kecil, ada kemungkinan orang ini hanyalah seorang ksatria yang mulia, tetapi aku tidak berpikir begitu.

Bagaimana mungkin NPC yang bahkan tidak muncul sebagai karakter pendukung menjadi ksatria yang mulia dan terhormat.

“Kebugaran Anda sudah sangat meningkat. Memang benar Anda adalah Nona Keluarga Alrun.”

‘Terima kasih atas pujiannya.’

“Apakah kau menyebut itu pujian?”

Meskipun kata-kata terima kasihku berubah menjadi perkataan yang memprovokasi kebaikan, aku tidak marah, mungkin karena aku sudah terbiasa dengan distorsi bahasa dari ‘Mesugaki Skill’.

“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku mengejek semangat Nona.”

Meskipun demikian, ksatria itu tersenyum ramah dan menerima provokasiku.

Dalam hati, dia pasti mengumpat kasar.

Kontrol ekspresinya luar biasa. Apakah seperti ini untuk bermimpi mendapatkan perubahan hidup melalui pernikahan?

Tidak peduli seberapa banyak aku berusaha, aku tidak berniat menikahinya.

Sial. Meskipun aku menjadi Mesugaki, aku tidak berniat berkencan dengan laki-laki, tahu?

Aku sudah merasa kesal karena menjadi Mesugaki, dan sekarang aku harus berkencan dengan laki-laki?

Jika begitu, lebih baik aku menggigit lidahku dan mati. Sungguh.

Mungkin karena permusuhanku ini terlihat di tatapan matanya, ksatria itu tersenyum canggung dan membicarakan topik lain.

“Nona. Apakah Anda tahu bahwa Ksatria akan memasuki Dungeon dalam dua minggu?”

‘Dungeon?’

“Dungeon?”

Dungeon adalah salah satu pengaturan inti dari Soul Academy.

Dungeon itu sendiri tidak jauh berbeda dari yang ada di game lain.

Tempat di mana monster dan harta karun menunggu.

Muncul dan menghilang sesuka hati tanpa aturan tertentu.

Jika dibiarkan terlalu lama, monster di dalamnya akan keluar, jadi harus segera ditaklukkan.

Terbagi dalam beberapa tingkatan, dan tergantung pada tingkatannya, skala di dalam dan musuh yang muncul juga berbeda.

Perbedaan pengaturan dengan game lain mungkin adalah subjek penaklukan dungeon adalah para bangsawan?

Di Soul Academy, penaklukan dungeon adalah hak dan kewajiban bangsawan.

Sama seperti melindungi rakyat dari musuh luar, jika dungeon muncul di wilayah kekuasaan, bangsawan yang memiliki wilayah itu harus menaklukkan dungeon tersebut.

Tentu saja, mereka tidak menangani semua dungeon secara langsung.

Jika tingkat bahaya dungeon rendah, dan apa yang keluar darinya lemah, mereka mewakilkan penyelesaian dungeon kepada tentara bayaran yang disebut petualang.

Namun, jika skalanya besar, alasannya berbeda.

Jika dungeon dengan ukuran tertentu muncul, bangsawan wilayah itu secara pribadi memimpin pasukannya sendiri untuk berangkat.

Nah, ksatria ini baru saja mengatakan bahwa Ksatria yang dipimpin oleh Benediktus akan memasuki dungeon.

Itu berarti dungeon berbahaya telah muncul di wilayah kekuasaan.

‘Apakah itu tempat yang sangat berbahaya?’

“Tempat seperti apa itu? Tempat besar yang membuat ksatria yang asal-asalan gemetar ketakutan?”

“Hahaha. Tidak. Kami tidak selalu pergi ke tempat berbahaya. Dungeon tingkat tinggi seperti itu tidak mudah muncul. Kali ini kami pergi untuk berlatih di dungeon skala kecil hingga menengah.”

Pantas saja dia tidak tampak tegang saat mengatakan akan pergi ke dungeon.

‘Di mana itu?’

“Mau kemana?”

“Saya tidak tahu apakah Anda mengenalnya, tapi kami pergi ke tempat yang bernama Evans. Ada dungeon yang tidak hilang di sana.”

‘Evans?!’

“Evans?! Ksatria yang asal-asalan. Sungguh?!”

Saat aku berteriak sambil berdiri tegak, ksatria itu tampak bingung, tetapi mengangguk.

Jika itu adalah dungeon yang tidak hilang di dekat Evans, hanya ada satu.

Namun, aku tahu tentang dungeon di dekat Evans. Aku tidak mungkin tidak tahu.

Karena di sana tersembunyi sebuah ‘Mace’ legendaris.

 

---