---

4.

[Epilog, yang Ketiga]

Bagi Ransel, 3rd Princess Claria adalah seseorang dengan berbagai macam citra.

Penakut, putri bangsawan beo, bangsawan yang bangga akan penampilannya, yang paling mudah dihadapi diantara keluarga kerajaan Frigia, teman Marigold, ikan buntal yang cepat mati.

Ada berbagai macam citra, tetapi yang paling penting adalah dia adalah seorang bangsawan yang bisa menjadi sekutu.

“Aku pasti akan menjaga Pia di sisiku.”

“Apakah Pia akan setuju?”

“Tentu saja dia harus setuju. Siapa lagi yang akan dipercaya Pia selain kami, Tuan Ransel.”

“Itu juga benar.”

3rd Princess Claria.

Dikenal sebagai Pia.

Rasnya manusia atau Scarlet Macaw.

Seorang putri muda yang satu tahun lebih muda dari Marigold, dan dengan banyak saudara yang haus kekuasaan di atasnya, seorang wanita yang lahir dengan takdir yang cukup tragis bagi seorang bangsawan.

Dia adalah putri bangsawan yang terkenal sebagai pengisi acara di kerajaan, yang hanya memiliki segelintir Ksatria, pelayan, dan dayang sebagai kekuatannya sendiri.

Meskipun kekuatannya tidak lemah karena dia adalah seorang bangsawan, masalahnya adalah pesaingnya adalah orang-orang yang mengintimidasi seperti 1st Princess dan 1st Prince.

Keluarga kerajaan Frigia adalah lingkungan yang kejam untuk ditangani oleh Claria.

Dia adalah makhluk yang sangat lemah sehingga dia bahkan memilih kehidupan seekor burung karena ketakutannya.

Oleh karena itu, di putaran ini, Ransel dan Marigold menjadi Ksatria Keluarga Kekaisaran yang menjaganya di kedua sisi.

“Merry! Ransel! Lihat ini! Nilai yang kudapat dari Akademi. Bagaimana? Bukankah rasanya muncul rasa hormat pada Tuanmu? Hu-hut.”

“Luar biasa, Yang Mulia Pia!”

“Terima kasih, Merry. Inilah kemampuan tuanmu, jadi percayalah dan ikuti aku.”

“Selamat, Yang Mulia, meskipun ini adalah nilai terendah di antara para bangsawan.”

Wajah 3rd Princess berkerut.

“Diam, Ransel! Kau selalu begitu di hari yang baik. Ikuti aku, Merry. Hari ini, Tuanmu sedang dalam suasana hati yang baik. Aku akan membelikanmu apa pun yang kau inginkan!”

“Ya, Yang Mulia Pia!”

“…Aku penasaran sejak dulu, kenapa Pia?”

“Karena kau adalah Pia, Yang Mulia.”

“…Aku tidak begitu mengerti, tapi itu kata yang bagus?”

“Tentu saja. Pia. Ini adalah kata yang patut disebut dalam hidupku.”

“Benarkah? Kalau begitu, teruslah memanggilku Pia.”

“Ya, Yang Mulia Pia!”

Itu adalah nama yang bagus.

Untuk nama seekor beo.

“Jangan ikut, Ransel. Aku tidak menyuruh Ransel untuk mengikutiku. Hari ini adalah kencan antara aku dan Merry.”

“Lagipula, banyak pelayan yang ikut, jadi apakah kencan berdua itu mungkin? Dan sebagai Ksatria Tuanmu, aku harus mengikutimu ke mana pun kau pergi.”

Claria sedikit tersipu mendengar kata ‘tuan’. Betapa mudahnya dia.

“Huh, kalau begitu, gendong aku di bahumu. Aku ingin melihat ibu kota dari tempat yang tinggi.”

“Sesukamu.”

“Aku mendengar di Akademi bahwa hari ini bintang-bintang akan turun dari langit. Mari kita pergi bersama ke menara lonceng kekaisaran.”

“Hujan meteor! Apa hari ini?”

“Sudah kulihat di putaran sebelumnya?”

“Sepertinya aku melewatkannya kalau aku tidak ingat. Tuan Ransel, tolong bangunkan aku jika aku tertidur. Aku benar-benar ingin melihatnya hari ini. Aku akan merajuk kalau kau tidak membangunkan aku lagi.”

“Aku tidak akan membangunkanmu, Merry.”

“Kenapa!”

“Kau tidak bangun.”

“Aku akan bangun! Kali ini aku hanya terlalu lelah.”

“…? Kalian berdua sedang berbicara tentang apa?”

“Ah, tidak ada apa-apa, Yang Mulia Pia.”

Pada titik ini, 3rd Princess Claria sudah berusia empat belas tahun.

Tapi Marigold, yang secara khusus fokus pada latihan fisik di putaran ini dan tumbuh tinggi, dan Ransel Dante, yang memang sudah tinggi.

Mereka jauh lebih tinggi dari 3rd Princess, sehingga penampilan 3rd Princess yang terjepit di antara mereka berdua tampak seperti anak kecil.

“Ayo, Ransel.”

Ya.

Ransel dan Marigold berjalan di sekitar pusat ibu kota sambil menggendong 3rd Princess di bahunya.

Mereka tampak seperti pasangan yang membawa putri mereka.

Jika bukan karena pelayan dan dayang yang mengikuti di belakang, siapa pun pasti akan merasakannya.

“Pilihlah apa pun yang kalian inginkan, Ransel, Merry. Aku memang tidak sering membelikan kalian, tapi kali ini aku berjanji. Aku akan memberikannya sebagai hadiah khusus.”

“Kalau begitu, yang ini.”

“Beli yang lebih mahal. Apa kau menganggap remeh Tuanmu?”

“Hmm, aku khawatir kau akan membual selama setahun jika aku membeli yang mahal tanpa alasan.”

“Hmph! Ransel tidak akan kubelikan! Hanya Merry yang akan kubelikan!”

.

.

.

Dini hari.

Menara lonceng kekaisaran.

“Ransel.”

Claria membuka mulutnya sambil menatap langit tempat hujan meteor turun.

Marigold tidak bisa melihat hujan meteor hari ini. Dia tertidur pulas karena tidak tahan mengantuk.

“Kalian berdua begitu kuat sebagai kesatria, mengapa kalian setia padaku?”

“Kesetiaan tidak selalu membutuhkan alasan, Yang Mulia.”

“Tidak… itu benar tapi….”

Claria dengan ragu menggerakkan jari-jarinya. Dia terus menggerakkan bibirnya, menahan kata-kata yang ingin diucapkannya. Itu tidak seperti dirinya.

“Bukan berarti itu mutlak diperlukan, tapi….”

Ini adalah penampilan yang jarang terlihat dari Ransel selama masa ia mencurahkan kesetiaannya pada 3rd Princess.

Lagi pula, saat itu ada “harga kesetiaan” yang disebut tim investigasi kekaisaran.

Dari sudut pandang 3rd Princess, dia mungkin merasa telah berbuat baik dan memerintah seenaknya. Bukankah dia benar-benar menghabiskan banyak uang?

Tetapi kali ini, kesetiaan itu dimulai murni atas kehendak Marigold. Kesetiaan ini tidak memiliki harga atau niat apa pun.

Kesetiaan dalam arti sebenarnya.

Hanya kesetiaan.

—Karena suatu hari nanti Pia juga akan tinggal bersama kita. Mari kita habiskan banyak waktu bersama untuk bersiap-siap saat itu, Tuan Ransel. Pia adalah… hewan peliharaan…? Bukan, teman berhargaku.

—Diperlakukan seperti hewan peliharaan.

Tetapi bagi 3rd Princess, yang tidak mengetahui keadaan ini, itu adalah hal yang sangat membingungkan.

Seorang kesatria seperti Ransel tiba-tiba muncul dan mencurahkan kesetiaannya kepadanya tanpa imbalan apa pun.

“Bagaimana harus kukatakan ya.”

Ransel berpikir sejenak lalu melanjutkan.

“Karena Merry berpikir ‘aku harap Yang Mulia tidak mati dan tetap hidup’.”

“…Kenapa kau menganggapku mati begitu saja, dasar kurang ajar. Kembalikan sapu tangan yang kubelikan dariku! Aku marah.”

“Yah, bukankah hidup seseorang tidak pernah tahu kapan akan berakhir.”

Ransel bercanda.

“Ini adalah ungkapan yang sangat positif, bahwa agar aku dan Merry bahagia, syaratnya adalah Yang Mulia harus tetap hidup. Hanya itu.”

Itu adalah perkataan yang jujur.

Tidak ada alasan untuk berbohong, tidak ada yang bisa didapat dengan berbohong, dan tidak ada keinginan untuk berbohong.

“Jadi, terimalah kesetiaan dan kasih sayang tanpa alasan apa pun. Semuanya sudah diputuskan.”

Ya.

Claria.

Ini bukan ungkapan yang bermakna buruk.

Seperti keluarga dan kenalannya, Claria juga hanya mewakili satu bagian di dalamnya.

-Pia!

-Pip!

-Kesempatan yang susah payah kudapatkan…!

-Pip!

-Seharusnya aku yang marah!

Tidak peduli betapa berubah-ubahnya itu.

Tidak peduli betapa anehnya hubungan itu dimulai.

“Benarkah?”

3rd Princess memasukkan bibirnya yang menjulur. Entah kenapa, ekspresinya terlihat melunak.

“Ransel.”

Mengabaikan hujan meteor yang turun, Claria tersenyum ke arah Ransel.

“Tentulah karena aku cantik, kan? Kalau iya, katakan saja dengan jujur, tapi kau adalah kesatria yang tidak jujur.”

“….”

Ransel tertawa kecil dan menunjuk wajahnya sendiri. Entah kenapa mengingatkannya pada masa lalu.

“Kalau begitu, bagaimana denganku?”

“Hm? Apa?”

“Maksudku penampilan.”

Saat ia pertama kali bertemu dengan 3rd Princess Claria di pesta kediaman adipati. Ransel pernah mengajukan pertanyaan yang sama padanya.

Pada masa itu, 3rd Princess adalah wanita yang dirundung rumor-rumor mengerikan. Ransel bertanya padanya untuk mengujinya.

-Berapa poin untukku?

katanya.

“Jika dinilai, berapa poin yang akan kau berikan.”

3rd Princess menyeringai dan tertawa.

“Hmm, aku beri 9 poin!”

—Yah, sekitar 9 poin. Ransel Dante.

“Berapa maksimalnya?”

—Ngomong-ngomong, berapa poin maksimalnya?

Ia sudah tahu apa yang akan dikatakan selanjutnya.

—Tentu saja 100 poin.

“1000 poin.”

Sama seperti saat itu, dengan wajah sedikit memerah, Claria berteriak.

Turun sepuluh kali lipat.

“Hahaha!”

Ya.

Bagaimanapun, tidak ada hubungan lebih dari ini antara dia dan 3rd Princess.

Sama seperti masa lalu, kali ini juga akan berakhir sebagai hubungan yang hanya sekilas.

Paling banter tuan dan kesatria.

Hewan peliharaan Marigold.

Putri beo.

Hanya itu.

“Tapi aku tidak akan menyerahkan Merry begitu saja, Ransel. Merry adalah temanku dan kesatria pertamaku. Aku tidak akan mengampunimu jika kau membawanya begitu saja.”

“Bagaimana kalau kau memberontak?”

“Tidak! Merry adalah milikku.”

“Merry bukanlah milik Yang Mulia.”

“Merry adalah milikku. Karena Merry adalah kesatriaku. Bagaimana, tidak ada bantahan, kan?”

“Sebaliknya, Merry berpikir bahwa dia yang memiliki Yang Mulia.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Entahlah?”

Namun.

Dia mungkin tidak buruk untuk dijaga di samping sebagai tetangga.

.

.

.

Seperti biasa, kekaisaran kembali terlibat dalam perang. Ini terjadi sedikit lebih awal.

Di tengah kekacauan yang membakar seluruh benua, Ransel dan Marigold segera memindahkan 3rd Princess ke perbatasan.

Sebuah desa pedesaan yang tenang.

Sebuah desa yang dibentuk hanya oleh sedikit kesatria, pelayan, dan dayang.

Di sana, saat musim gugur tiba, Claria yang sudah berusia dua puluhan berlari tergopoh-gopoh.

Dia mendobrak pintu kamar tempat Ransel dan Marigold berada.

“Ransel, Merry!”

“Hiiik! Pia!”

“Tolong ketuk pintu, Yang Mulia.”

“Kau tidak sedang melakukan sesuatu yang aneh lagi, kan!”

Hidupnya seperti itu.

Itu adalah putaran yang tidak berbeda.

Tahun berikutnya, Ransel dan Marigold menikah, dan meskipun 3rd Princess Claria marah besar, pada akhirnya dia menjadi pendeta upacara dan memberkati mereka.

Sebuah putaran yang sangat biasa dan mudah ditebak.

 

---