---

21.

“Merry.”

.

.

.

Hal lama melintas di benaknya.

Saat-saat berdesakan dengan sang junjungan di gubuk sempit.

—Merry?

Marigold mengedipkan matanya.

Kemudian, seringai terukir di salah satu sudut bibirnya.

—Hoo, Ransel. Beraninya kau menyebut nama junjunganmu begitu saja, meskipun kita terisolasi di kaki gunung ini selama dua hari. Etiketmu hilang hanya karena kita tidur seranjang selama beberapa hari. Mau kubuat geli?

—…Ah, maafkan hamba, Yang Mulia.

—…Kau terdengar agak kurang ajar hari ini.

—Kurasa itu hanya perasaan Yang Mulia?

—Instingku tak pernah salah! Lain kali aku tak akan memaafkanmu. Jika pengikut setiamu tidak menghormatiku, bagaimana bisa? Jadilah teladan!

—Lagipula hanya ada kita berdua.

—Jangan membantah, Ransel.

—Baik, maafkan hamba.

—Ya, anak baik.

Marigold, sang junjungan, membelai rambutnya.

Saat fajar menyingsing, di dalam gubuk yang didirikan seadanya, di sanalah dia dan Ransel berada.

============

—Kalender Kekaisaran 821 tahun, 10 bulan, 11 hari. Cuaca cerah.

—Marigold terisolasi di kaki gunung bersama Ransel Dante. Setelah berhasil lolos dari pengejaran, aku harus berpesta daging.

※Stamina, kekuatan sihir, pesona, daya tarik UP!

============

—Musim dingin segera tiba, jadi akan ada celah dalam pengejaran. Jika kita memanfaatkannya untuk melarikan diri, kita bisa bergabung kembali dengan pasukan utama… Hyaaaaaaak!

Sang junjungan tiba-tiba menjerit nyaring dan memeluknya erat.

—Ugh, ada apa, Yang Mulia?

—Di, di kakiku, terasa dingin… Ada sesuatu, Ransel, ada sesuatu! Sesuatu yang mengerikan…!

—…?

Di belakang Marigold yang gemetar, sesuatu merayap perlahan.

—Ular. Sepertinya tidak berbisa, jadi tidak apa-apa.

—Cepat usir dia, Ransel! Ini perintah junjungan!

—Kenapa diusir? Bukankah lebih baik dimakan? Kebetulan aku bisa makan enak.

—Apa katamu?

Ransel yang meneteskan air liur melihat makanan gemuk itu, sementara sang junjungan menatapnya dengan ngeri.

—Makan? Kau mau memakannya, Ransel? Itu?

—Apakah Yang Mulia belum pernah makan ular musim gugur? Lezat. Kelihatannya gemuk juga. Ayahku sangat menyukainya, akan kupanggang untukmu.

—Ew.

—Lihat, Yang Mulia. Meski terlihat begitu, ini tidak berbisa. Kalau dilihat baik-baik, bahkan terlihat manis.

—Ah, ya, benar juga. Uhm, Ransel. Berhenti. Jangan mendekat dengan itu. Per, perintahku!

—…….

—……Hiiik!

—…….

—Kyaaaak!

—Kek!

Ransel terkena pukulan gagang pedang saat melangkah lebih dekat.

Sang junjungan, mengangkat tinjunya yang mungil, menggeram sambil berkata, ‘Aku serius.’

Aroma gurih mulai menyebar saat api dinyalakan dan daging mulai dipanggang.

Meski begitu, Marigold hanya memalingkan wajah seolah tidak tertarik.

—Benarkah tidak mau memakannya? Coba saja pejamkan mata dan makan. Kau tahu ini tidak jauh berbeda dari daging ayam.

—…Aku tidak selera.

—Meskipun perutmu keroncongan?

—…….

—Yang Mulia takut pada ular?

—Ha, Ransel.

Sang junjungan menyilangkan tangan dengan wajah berkeringat.

—Apakah kau tidak tahu ini semua demi sang ksatria setia agar makanannya berlimpah? Meskipun aku kelaparan, aku tidak bisa membiarkan ksatria yang bekerja keras ikut kelaparan. Benih penguasa yang hebat dimulai dari hal-hal kecil seperti ini…

Saat dia menyodorkan sepotong makanan ke dekat wajah sang junjungan, ekspresi gadis itu langsung menjadi pucat pasi.

Jeritan nyaring bergema.

Hingga tertidur malam itu, Marigold tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia jelas merajuk dan tidak mau berbicara sedikit pun.

—Aku benar-benar minta maaf.

—…….

Kenangan.

Ransel tenggelam dalam kenangan bersama junjungannya, Marigold.

Ransel di masa lalu tidak jauh berbeda dari sekarang. Hanya saja sedikit lebih kikuk.

Marigold di masa lalu juga tidak jauh berbeda dari sekarang. Hanya saja sedikit lebih sok.

—Ransel, kakimu tidak sakit?

—Tidak apa-apa. Ini semua demi berlatih untuk saat-saat seperti ini.

—…Aku benar-benar junjungan yang menyedihkan. Harus menggendong ksatria yang kakinya terluka ini.

—Kakiku sakit adalah kesalahanku. Tidak ada yang menyedihkan dari Yang Mulia.

—Ransel.

—Ya.

—…Ransel.

—…?

—…Hhaa… Sungguh sulit untuk menjadi bahagia.

—Bukankah itu tergantung pada kemauan? Kemarin saja aku cukup bahagia.

—Eh? Apakah ada sesuatu kemarin?

—Kita tersesat tapi menemukan air.

—Ha, bagi Ransel, hal sekecil itu sudah membuat bahagia?

—Aku juga memetik buah yang jatuh di sana, menangkap tikus ladang dan memakannya, lalu hujan yang turun sejak pagi berhenti di siang hari, jadi itu juga sungguh beruntung. Pakaianku yang basah juga kering, jadi aku merasa senang.

—…Hahaha.

—Kenapa tertawa?

—Tidak, karena kedengarannya benar.

Sang junjungan yang digendong mengencangkan pelukannya di punggungnya.

—Itu benar-benar kebahagiaan.

Dalam setiap pemandangan yang terlintas seperti kilat, ada Ransel dan sang junjungannya.

Ibu kota, ladang gandum, medan perang, perbukitan berbunga, pemandangan salju yang turun, musim gugur dengan daun berguguran, aliran sungai di musim panas yang bersemi hijau.

—Ransel. Apa yang kau lakukan?

—Ransel! Kemari!

—Ra, Ransel? Kau tidak apa-apa?

—Hiyak! Ransel! Jangan mengintip junjungan mandi!

—Ransel, maukah kita tidur bersama.

Wajah junjungan yang tak terhitung jumlahnya melintas dalam ingatannya.

============

<Save.04.Nyoro>

============

Dan pemandangan berubah sekali lagi.

—Kau sudah besar, Ransel.

Setelah kilas balik yang panjang, Ransel akhirnya mencapai pemandangan yang akrab.

============

—Kalender Kekaisaran 826 tahun, 8 bulan, 8 hari. Cuaca cerah.

—Marigold, setelah perang yang berkepanjangan, akhirnya kau mencapai kedamaian bagi seluruh dunia.

Kau yang telah mencapai harapanmu, kini merasakan penyesalan dan kepuasan sekaligus.

Sekarang Ransel Dante bebas. Aku yakin dia akan menjalani kehidupan yang bahagia.

Meskipun kau tidak akan ada di sana.

============

Itu adalah momen terakhir yang diingatnya bersama sang junjungan.

—Hanya tumbuh sebesar yang masuk ke mulut.

—Benarkah? Juru masak bilang kau makan porsi sepuluh ksatria, sepertinya itu tidak berlebihan.

—…Kau membahas satu kejadian itu selama tiga tahun.

—Tidak apa-apa. Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada ksatria yang bersikap seperti bangsawan tapi makan sedikit. Hanya hewan liar yang bisa dimakan di tempat adalah ksatria sejati.

—Tapi aku ingat kau tidak menyentuh ular sama sekali.

—······Aku memberikannya padamu. Kau tidak tahu perhatian junjunganmu.

—Kita berkemah di kaki gunung dan kelaparan selama dua hari, tapi kau bahkan tidak meliriknya.

—Aku tidak selera.

—Itu pertama kalinya Yang Mulia berteriak dengan suara setinggi itu.

—Diam. Jika kau membahasnya lagi, aku akan menjahit mulutmu, Ransel.

—Jika ucapan tidak bisa, bolehkah kutulis dengan kata-kata?

—Kau pikir boleh melakukannya, lalu bertanya? Jangan pernah menuliskannya di masa depan. Jika hanya kau yang diam, tidak ada yang akan tahu. Lindungi kehormatan junjunganmu.

—Aku akan mempertimbangkannya.

—Dasar tidak sopan. Kau menjadi lebih kuat sedikit saja, tapi malah setiap hari mengolok-olok junjunganmu.

Dia bergumam dengan nada galak, tetapi matanya berbeda pada pandangan tersebut. Kedua mata mereka seolah menyimpan hal terpenting bagi satu sama lain.

Sentuhan lembut mengelus rambut Ransel.

Angin laut yang berhembus dari laut selatan terasa hangat, dan pelukan sang junjungan yang penuh kehangatan membuatnya hampir tertidur.

Dunia seolah berhenti.

Dia berharap begitu.

—Apa yang ingin kau lakukan setelah perang selesai?

—Aku tidak tahu.

—Kehidupan seorang pahlawan paling sibuk setelah perang. Bukankah aneh jika kau tidak punya keinginan?

—Apa boleh buat jika aku tidak punya keinginan.

—Dasar bodoh. Kau sudah punya kekayaan dan kemuliaan, jadi bersenang-senanglah. Lalu setelah sadar, menikah dan dirikan keluarga.

—Kenapa diasumsikan kau kehilangan akal sehat di awal?

—Bukankah itu terdengar seperti kisah hidup ksatria yang sukses?

Ransel dalam ingatan tersenyum.

—Apakah kau benar-benar berpikir aku sukses?

—Ku jamin. Namamu akan bergema di bawah langit ini. Kau akan menjadi ksatria terbaik di Kekaisaran.

—…Aku bukan orang sehebat itu.

—Kerendahan hati yang berlebihan itu racun, Ransel.

—Dan, kurasa menikah adalah sesuatu yang layak dicoba. Dulu aku juga ingin mencoba jika ada kesempatan.

—Kalau begitu…

Ransel tenggorokan kering.

—Tolong Tentukan sendiri, Yang Mulia.

Sesuatu yang mirip amarah melonjak dalam dirinya.

—Bagaimana aku ingin hidup?

Akhirnya wajah sang junjungan terlihat jelas. Wajah Marigold yang lelah karena kelelahan, namun entah mengapa merasa lega.

—Aku akan hidup seperti yang Yang Mulia inginkan.

—Kau menanyakan hal yang sudah jelas…

Suara sang junjungan semakin lemah, bahkan nyaris tak terdengar.

Kehangatan pelukannya perlahan mendingin. Aroma rerumputan diselimuti bau darah yang menyengat.

Warna merah, menetes dari ulu hati sang junjungan, membasahi tanah.

Namun.

Di wajah pucat sang junjungan, tersenyum lebih cerah dari kapan pun.

—Jadilah bahagia, Ransel.

Itu adalah momen terakhir. Dia juga tahu. Meski begitu, Marigold tersenyum. Dia berharap kebahagiaannya.

Episode berakhirnya perang.

Dunia di mana kedamaian telah tiba.

Junjungan. Dia meninggalkan dunia di mana Ransel bisa bahagia, dan kini mengakhiri takdirnya.

Ransel juga merasakan hal itu.

—Seperti kau yang adalah kebahagiaanku.

‘……Tapi Marigold.’

—Suatu hari nanti untukmu.

‘Itu bukan jawaban yang benar.’

—Kebahagiaan akan datang.

‘Bagaimana mungkin aku bahagia tanpamu.’

22.

============

—Rute A: Tetap bersama Marigold.

—Rute B: Kembali ke Marigold.

※Waktu tersisa hingga keputusan adalah 5 menit 11 detik. Jika tidak memilih dalam waktu yang ditentukan, rute akan ditentukan secara acak.

============

Sang junjungan memeluk erat tubuh Ransel dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia menunggu jawabannya.

‘…….’

Jika itu adalah masa-masa awal setelah dia bersama Marigold, mungkin dia akan memutuskan tanpa ragu.

Akan memilih untuk bersama sang junjungan.

Tetapi sekarang berbeda.

Di pinggangnya ada sebuah benda yang dikenalnya.

Di ruang aneh yang dipenuhi banyak ingatan, entah mengapa benda itu menempel erat pada Ransel.

—————————

—Ransel, hadiah ulang tahun ke-28 ini adalah simbol keberuntungan dariku! Apa isinya di dalam kantong ini adalah rahasia seumur hidup, jadi jangan pernah membukanya! Jangan pernah!

—————————

Bagaimana mungkin dia lupa. Itu adalah hadiah yang ditinggalkan Marigold kecil untuknya. Ransel menepati janjinya. Dia tidak pernah membukanya.

Di dalam kantong itu ada dua cincin perak dan sebuah catatan bertuliskan ‘Kubilang jangan dibuka!’, yang ditulis dengan gaya sedikit angkuh.

‘Merry.’

Ransel tersenyum tipis.

Dia langsung tahu mengapa gadis itu memintanya untuk tidak membukanya.

Marigold tidak ingin Ransel bertemu dengan wanita lain. Gadis itu dengan bangga mengatakan dia tidak ingin bertemu orang lain seumur hidupnya.

Yah, Ransel tentu saja seperti itu.

Bagi orang biasa, ini bukanlah hal yang mudah. Hidup sendirian seumur hidup hanya karena persahabatan masa kecil, ini bukanlah keputusan yang bisa dibuat dengan mudah.

Oleh karena itu, hadiah yang ditinggalkannya.

Cincin.

‘…Apakah dia berpikir bahwa ketika aku melanggar janji, aku sudah menemukan takdir lain?’

Cincin itu berpasangan.

Disediakan untuk diberikan kepada seseorang.

Mungkin Marigold berpikir Ransel mungkin akan menemukan wanita lain di masa depan.

—Kubilang jangan dibuka!

Catatan ini, yang diwarnai dengan sedikit kekesalan, adalah rengekan terakhirnya.

‘Kau benar-benar serakah, ya. Baik Marigold yang itu maupun yang ini.’

Apakah aku benar-benar pantas mendapatkannya?

Kukisarnya hanyalah seorang ksatria. Seorang ksatria yang pandai menggunakan pedang. Tidak ada keyakinan yang teguh, tidak ada ksatria yang sempurna. Hanya kesetiaan yang membalas sebanyak yang dia terima.

“Yang Mulia.”

Ransel membuka mulutnya.

Bahu junjungan yang memeluknya bergetar.

Jawaban yang akan diberikan sudah ditentukan sejak awal.

“Aku akan kembali.”

“…….”

Dia dengan hati-hati meletakkan tangannya di pundaknya.

“Aku akan kembali ke tempat di mana Marigold menunggu.”

“…….”

Kepala sang junjungan perlahan, sangat perlahan terangkat.

Dia memutuskan untuk menerima ekspresi apa pun yang dia tunjukkan. Karena itu adalah kata-kata yang memutus harapan terakhirnya.

Tetapi.

“…….”

Di wajah Marigold yang samar, ada senyum tipis.

“……Jawaban yang benar, Ransel.”

Seolah dia sudah tahu jawaban seperti itu akan diberikan.

“Aku tidak akan menyalahkannya. Karena itu keputusan Ransel.”

Wajah lega.

“Aku hanya ingin Ransel bahagia.”

Di mata kecil yang samar itu ada bekas air mata yang meleleh.

Ransel tersenyum tanpa suara.

Perlahan membuka mulutnya.

“……Go.”

“……Hah?”

Sang junjungan bertanya dengan tanda tanya di wajahnya.

Ransel membuka mulutnya lagi.

“……Go-yo.”

“A…Apa maksudmu, Ransel?”

Dia mengangkat kepalan tangannya dan berteriak.

“Keknyago.”

Pukulan ringan menghantam kepala sang junjungan.

“Keng!”

* * *

============

—Berkah Kebahagiaan: “Semuanya akan baik-baik saja, Tuan Ransel.” Seperti kata Marigold si kutu buku, semua akan berjalan lancar bagimu.

—Berkah Kebahagiaan: Statistik Marigold si Raja Iblis telah mencapai nilai MAX sementara. Sebentar lagi akan mengaktifkan ‘Pemotongan Ruang’. Waktu tersisa hingga aktivasi 3 menit.

.

.

.

—Rute A: Tetap bersama Marigold.

—Rute B: Kembali ke Marigold.

※Waktu tersisa hingga keputusan adalah 3 menit 13 detik.

============

 

---