---

14.

============

—Akhir 10. Gurun memang kejam, Marigold!

—Marigold, yang menaiki kereta pengangkut dan ditipu oleh sopir penipu, terdampar di tengah gurun.

Gurun memang kejam. Akhirnya kau tidak tahan lagi dengan rasa haus dan memejamkan mata. Sayang sekali kalau tidak sampai ke desa oasis sedikit lebih jauh. Cobalah lebih keras di kehidupan selanjutnya!

============

‘Siapa sih yang membuat kalimat akhir seperti ini.’

Ransel menggeretakkan giginya pada kalimat yang entah kenapa membuat darahnya mendidih.

Kali ini, pencarian tidak sesulit itu.

Bagaimanapun, kereta pengangkut yang melintasi perbatasan biasanya diperiksa.

Di sana, dia hanya perlu menunggu sebentar kereta yang menuju gurun.

“Hei, Bung, hei, Bung!”

Ransel membuka matanya mendengar suara buruh yang memanggilnya. Tubuhnya terasa pegal karena tertidur di jalan yang diterpa angin gurun.

“Kau bilang kalau melihat kereta ke gurun, beri tahu aku, Bung. Kebetulan ada yang datang.”

Dia menatap ke arah yang ditunjuk.

Terlihat kereta pengangkut yang ditarik oleh dua ekor kuda.

“Bawa aku juga!”

“Punya uang?”

“Ya. Lihat ini.”

“Naiklah.”

Seorang wanita berkerudung, Marigold, yang mengeluarkan kantong uangnya, terlihat naik ke kereta.

“Kalau tidak ada lagi yang naik, kita berangkat!”

‘Sial.’

Ransel bangkit dan menerobos kerumunan. Dia mencegat kereta yang bergerak lambat.

“Tolong tumpangkan aku.”

“Siapa kau? Punya uang?”

“Ini. Katanya satu koin perak?”

“……Naiklah.”

Meskipun dia merasakan firasat yang buruk, dia berhasil naik. Ransel langsung duduk di seberang Marigold.

Dia tampaknya tidak tertarik pada Ransel.

Entah apa yang dia lihat sejak tadi, dia membuka tasnya dan memeriksa barang-barangnya satu per satu.

“Ada ini juga, air juga sudah diisi, uang juga ada……ada lagi yang kurang…….”

Ransel, yang tidak tahan lagi, membuka mulutnya lebih dulu.

“Kau masih terlihat muda, kenapa menyeberangi gurun?”

“……?”

Marigold mengedipkan matanya.

“Kalau Anda lihat, Anda akan tahu. Saya pergi mencari uang.”

“Uang?”

“Ya.”

“Bagaimana bisa mencari uang di sana?”

“Tambang. Tambang. Di oasis gurun, kalau menggali ke dalam tanah, keluar batu biru yang sangat mahal. Konon katanya, jika mengumpulkan segenggam saja, bisa mendapat banyak koin emas.”

Marigold diam-diam mengeluarkan barang dari tasnya. Linggis dan palu.

‘Dia mau mencari uang dengan itu?’

Dia tertawa getir karena absurditasnya.

“Dengan uang yang didapat itu, aku akan membuka bursa, membeli dan menjual permata, membeli dan menjual lagi, jika tekun selama 5 tahun, aku akan menjadi kaya……uhm, ini rencanaku berbisnis.”

“Bukankah itu tanah milik orang lain? Boleh saja menambang dan membawa pergi batu safir begitu saja?”

“Kuno sekali Anda. Tentu saja akan diambil sedikit demi sedikit. Ya? Sedikit demi sedikit! Jika bersusah payah setahun dan mengambil segenggam saja, aku bisa menjadi kaya raya dengan wajah berminyak, kenapa menolak ini? Anda juga belum terlambat, turun saja dan bawa perkakas penambangan.”

Memang benar. Dia telah menjadi ikan kering di gurun setelah uangnya dirampas.

Jika bukan karena Ransel, dia akan bernasib seperti itu lagi.

“Uhuk, maaf menguping. Gadis kecil ini otaknya cerdas juga ya.”

“Yah, ini sudah standar.”

“Andai saja aku 10 tahun lebih muda, aku ingin mencoba itu.”

Pria paruh baya yang duduk di sebelah Marigold berkata demikian sambil perlahan mengulurkan tangannya. Tujuannya adalah kantong yang terikat di pinggangnya.

Begitu ujung jarinya menyentuh kantong, Ransel langsung mencabut belatinya.

“Kyaak!”

“Kuaaaak!”

Teriakan pecah.

Bilah pisau menembus punggung tangan pria paruh baya yang sedang mengambil kantongnya.

“Kau, b*ngsat…….”

“Kau ini apa-apaan!”

Lima sampai enam orang di sekitarnya ikut bangkit. Sopirnya pun menghentikan kudanya.

Semuanya adalah komplotan.

“Bunuh dia!”

Wagon seketika menjadi kacau balau. Banyak pria saling berkelahi sehingga seluruh ruang kargo bergoyang.

“Kwak!”

“Aaargh! Itu pahaku, kau bajingan!”

“Tolong, tangkap……hugh!”

Ketika kekacauan Marigold dan penumpang yang menjerit mereda, pemilik kereta kini adalah Ransel.

“Penipu sudah dibereskan, mari kita lanjutkan perjalanan.”

“…….”

“…….”

.

.

.

Tujuan Marigold untuk mendapatkan uang dengan menambang batu safir tentu saja tidak tercapai.

Lagipula, batu safir yang ditambang di gurun ini tidak banyak.

Makanya mahal, bukan? Itu hanya bahan cat.

“Persiapan mencari uang selesai.”

Tidak butuh waktu lama bagi Marigold, yang dengan bersemangat membawa linggis dan palu mencari tambang, untuk terkapar lemas.

“Keh, keh! Keng! Keheng!”

“Kenapa batukmu seperti itu.”

“Ugh, aku menghirup sedikit udara tambang dan penggalian, tenggorokanku terus gatal.”

“Kau hanya mendapat debu tanpa hasil apa-apa.”

“Tuan Ransel……aku lapar……uugh…….”

“Apa alasanmu datang ke gurun, Nak.”

“…….”

Akhirnya dia kembali menjadi kutu rumput yang hanya menghabiskan nasi. Rencana bisnis sok tahunya berakhir menjadi lamunan hanya dalam beberapa minggu.

Ransel, yang tak tahan lagi, memanggilnya. Percuma saja dia mengirimnya ke tambang, dia hanya akan mendapatkan penyakit.

“Merry. Jangan terobsesi dengan pigmen yang kau sebut batu safir itu, cukup jalankan tugas untukku saja. Aku akan memberimu uang jajan.”

“A-apa sungguhan? Saya mau! Izinkan saya menjalankan tugas! Tapi……apa yang harus saya lakukan?”

“Hmm.”

Dia belum memikirkannya sampai sejauh itu.

Tidak ada yang bisa dia perintahkan.

Para pelayan yang disewa di sini sudah melakukan hampir segalanya.

“Kalau begitu, pijat dulu bahuku.”

“Ya!”

“Bisakah kau kipasi aku juga?”

“Yaak!”

“Air.”

“Siap.”

“……?”

“Merry, ada pedagang buah di depan rumah. Aku akan memberimu uang, belikan beberapa. Secukupnya untuk kita berdua makan.”

“Sudah kubeli, Tuan Ransel! Tapi kulitnya keras, aku tidak tahu cara mengupasnya!”

“Itu tidak dimakan dengan mengupas kulitnya. Seperti ini. Tusukkan pisau dan buat lubang. Terlihat sari buahnya menggenang di dalam, kan?”

“Hwah, manis dan dingin, Tuan Ransel. Ini juga. Tolong tusuk yang ini juga!”

“Tuan Ransel, kakiku lecet karena berjalan tanpa alas kaki. Orang-orang di daerah ini berjalan baik-baik saja tanpa alas kaki, tapi aku tidak tahu kapan aku akan terbiasa.”

“Aku akan obati. Berikan kakimu ke sini.”

“Tuan Ransel, panas……kipasi……lebih kencang…….”

“Menyebalkan.”

“Pijat bahuku, Tuan Ransel.”

“……?”

Bergerak banyak di gurun tidak ada gunanya. Secara alami, Marigold juga menjadi malas.

Dia bilang ingin berbisnis, tapi itu sudah lama terbengkalai, dan dia sudah lama membiarkan dirinya bersikap kurang ajar pada Ransel meskipun dia disuruh menjadi pesuruh.

“Tuan Ransel, uang jajan sudah habis.”

“Sudah kau habiskan di mana saja.”

“Akhir-akhir ini aku terpesona dengan rumah lelang, jadi mau bagaimana lagi……”

“Jangan-jangan kau membeli sesuatu yang aneh lagi?”

“T-tentu saja tidak. Ini semua persiapan untuk mendapatkan kekayaan yang lebih besar di masa depan dengan menjualnya kembali dengan harga tinggi?”

“Nada bicaramu mencurigakan.”

Selama tinggal di gurun, kulit Marigold berubah menjadi cokelat tua.

Itu adalah perubahan dalam 3 tahun saja.

Ransel mengeluarkan dua koin emas dan meletakkannya di tangannya. Syukurlah dia datang dengan banyak uang.

“Hee hee, tunggu sebentar. Aku dan Tuan Ransel akan menjadi penguasa oasis yang sesungguhnya, yang akan dipuja oleh semua pedagang yang melewati daerah ini di masa depan. Berkat aku!”

“Meskipun sejauh ini kau hanya menghabiskan uang.”

“Anggap saja investasi untuk masa depan.”

Rumah besar yang terbuat dari dinding pasir, tanah yang tertiup angin kering sepanjang tahun.

Desa tempat banyak pedagang datang dengan impian menjadi hartawan.

Tempat yang menjadi sejuk di malam hari.

“Hooouuu…….”

Di atas kepala Marigold, bulan sabit merah terbit hari ini.

Malam di gurun sunyi. Terutama rumah besar yang sia-sia ini. Hanya suara Marigold yang bergumam pelan bergema.

“……Sssup, Tuan Ransel yang matang……kelihatannya enak.”

Marigold gurun.

Dia, yang hanya mengenakan sehelai sutra tipis yang tembus pandang, berjalan dengan empat kaki menuju Ransel.

“Sssshhhh-!”

Akhirnya, Marigold mulai merangkak di lantai dengan tubuh bagian atas merendah.

Karena ini bukan kejadian sehari dua hari, Ransel hanya duduk di atas karpet dan memandangnya. Tidak ada yang berubah meskipun dia waspada atau tegang.

“Sssshhhh-siiik!”

“…….”

Marigold, dengan punggung menghadap bulan merah, membuka mulutnya lebar-lebar.

“Shaaaak-!”

Hap!

“Ugh.”

Hari ini, Ransel digigit lehernya oleh binatang gurun.

.

.

.

============

—Akhir 10. Gurun memang kejam, Marigold!

—Marigold yang berhasil menetap di oasis, kau menjadi istri Ransel Dante, yang menguasai gurun tanpa hukum dalam sekejap. Selamat, Marigold. Semua pedagang yang melintasi gurun kini melihatmu. Hiduplah makmur selamanya dengan suap dan hadiah dari mereka.

※Nama kartu akhir akan diubah menjadi ‘Ransel Dante, Penguasa Gurun, dan Marigold Seribu Satu Malam’

============

15.

Kalau dipikir-pikir, itu sungguh aneh.

Ketika Ransel mengutuk pengulangan tak terbatas ini, dia hanya mengulang kurang dari 10 kali.

Namun sekarang, ini sudah akhir ke-11.

Merenungkan bagaimana dirinya di masa lalu yang tidak bertemu Marigold, sulit bagi Ransel untuk tidak menyadari perubahannya.

Minuman dan judi.

Duel dan pertarungan.

Pria yang mengayunkan pedang ke mana saja jika kesal.

Ya.

Ransel Dante di masa lalu, sebelum ada Marigold, hanyalah orang seperti itu.

Manusia yang hidup hari demi hari dalam ketakutan dan kegilaan, membusuk.

“Yang ini saja.”

“Anda memiliki selera yang bagus, Tuan Ransel.”

Di depan cermin, Ransel mengenakan pakaian mahal dan menata rambutnya.

Perhiasan mewah, sepatu yang mengkilap, pedang upacara, tali emas dan pita yang tergantung di mana-mana, hingga lambang ksatria keluarga kekaisaran di bahunya.

Ransel sekarang menjadi orang yang sengaja menarik perhatian.

Saat dia berjalan tergesa-gesa menuju ruang dansa, perhiasannya berkilauan di mana-mana.

“Siapa itu?”

“Bukankah itu Tuan Ransel. Ksatria keluarga kekaisaran dari ibu kota.”

“Orang yang selalu berpakaian santai, tapi hari ini kenapa…….”

“Haaah, memang keturunan bangsawan……”

“Apakah dia tampak begitu tampan?”

Tatapan tajam tertuju padanya.

“Dia akan pergi ke siapa?”

“Terlihat Nona Agnes menantikannya.”

“……Mungkinkah, lamaran!”

“Pantas saja. Melihatnya tampil begitu rapi……”

“Lamaran seorang ksatria keluarga kekaisaran. Nona Agnes, Anda akan mengangkat martabat setelah sekian lama.”

Di satu sisi ruang dansa, seorang wanita bernama Agnes menatap Ransel sambil menelan ludah.

“Ra……hah?”

Saat bibir Nona Agnes terbuka, Ransel melewatinya begitu saja. Dia bahkan tidak menatapnya. Rasanya seperti angin dingin bertiup.

“……Hah?”

“Itu…….”

“Hoo!”

Ransel, yang berjalan ke tepi ruang dansa, berlutut di satu sisi.

Di sana, seorang wanita mengenakan gaun lusuh mengangkat kepalanya dengan wajah bingung.

“Merry.”

============

—Akhir 11. Jangan lancang pada bangsawan, Marigold!

—Akhirnya Marigold diizinkan berpartisipasi dalam pesta dansa!

Namun, di antara begitu banyak orang, tidak ada siapa pun yang mau berdansa denganmu. Marigold. Kau akhirnya diusir dari ruang dansa di tengah penghinaan dan pengabaian para bangsawan.

Sebenarnya, semua ini adalah rencana licik Nona Agnes untuk mempermalukanmu yang seorang rakyat jelata! Seharusnya kau meningkatkan pesonamu secukupnya, kau yang hanya seorang pembersih rumah, Marigold!

============

“Boleh aku mengajaknya berdansa.”

“……A-aku? Ya? Aku? Tidak, tidak, Anda salah orang…….”

“Kau bilang benar, Merry. Aku menyebut namamu.”

“…….”

Wanita yang tadinya murung tampak sangat bingung ketika kesempatan yang ditunggunya tiba.

“Kau tidak akan menolak, kan?”

“……Ah……!”

Ransel menarik Marigold, yang secara tidak sengaja mengangkat telapak tangannya.

Dia segera menariknya ke tengah ruang dansa.

“Waaah……A-tidak, tidak boleh, berdansa denganku……itu aib bangsawan……!”

“Bukankah dari awal kau datang ke sini untuk menunggu pria yang akan berdansa denganmu?”

“……Sebenarnya aku tidak ingin datang, tapi aku dipaksa.”

“Kukira begitu.”

“Hiiik!”

Ransel memeluknya erat ke dadanya, wajahnya memerah karena keterkejutan, rasa malu, dan kegirangan.

Dia mulai menggerakkan kakinya perlahan.

Mengikuti musik yang mengalun, hanya mereka berdua mulai memenuhi ruang dansa.

“Ikuti gerakan kakiku. Kita ke kiri.”

“Ra, Tuan……Ransel? Kita, baru bertemu……kan? Awas!”

“Hati-hati. Tentu saja kita baru bertemu.”

“Tapi kenapa Anda berdansa denganku……Hiiik!”

“Biasanya di pesta dansa, orang bahkan bertunangan pada pertemuan pertama. Kau tidak tahu?”

“Apa maksudmu……Aaaak!”

Ransel tertawa kecil dan memimpinnya dengan bebas.

Dia bisa menyesuaikan diri dengan hampir semua gerakan.

Bahkan gerakan canggung Marigold yang kikuk tampak seperti bagian dari tarian.

“Uwaaaak!”

Dia menahan punggungnya yang hampir terjatuh dengan sangat tipis.

Pada waktu yang tepat, rambutnya hampir menyentuh lantai.

Suara orang menahan napas terdengar di mana-mana karena gerakan akrobatik Ransel dan Marigold.

“Secara harfiah, Merry. Tunangan pada pertemuan pertama.”

“……!”

Ransel mengangkatnya tanpa ragu.

“Pegang erat-erat.”

“Hiiik!”

Para bangsawan memandang Ransel yang tiba-tiba berlari keluar ruang dansa dengan bingung.

Marigold berada dalam pelukannya.

Ransel menuruni tangga ruang dansa yang tinggi. Dia melemparkan dirinya ke jalanan ibu kota yang gemerlap di malam hari.

“Hiyayaaaak!”

Sensasi melayang terasa di seluruh tubuhnya. Marigold yang ketakutan memeluk lehernya erat-erat.

Rambutnya berkibar tertiup angin, ujung gaun murahan, teriakan, aroma bunga liar. Dan Marigold dari putaran kesebelas.

Ransel tertawa lega yang belum pernah dirasakannya.

Ya.

Baginya, dunia ini sekarang menjadi tempat yang cukup layak untuk ditinggali.

“Sekarang tersisa enam kali!”

“T-tolong turunkan aku, hiiik!”

.

.

.

============

—Akhir 11. Jangan lancang pada bangsawan, Marigold!

—Marigold, setelah menerima lamaran Ransel, ksatria keluarga kekaisaran ternama di ibu kota, kau merambah ke dunia sosial dan menjalani hidup dengan mudah. Bukankah ini sedikit curang? Sejujurnya aku iri.

※Nama kartu akhir akan diubah menjadi ‘Marigold Cinderella Versi Terjangkau’

============

 

---