---

“Karena Ransel, Merry jadi makin sakit… Aku memikirkan Merry…”

“Apa hubungannya sakitku dengan Ransel! Minta maaf! Minta maaf pada Ransel!”

Teriakan Marigold yang menggelegar, setelah meletakkan keranjang pikniknya di tanah, menggema di seluruh desa.

“Sudah, Merry, tenanglah…”

Upaya Ransel untuk menenangkan percuma saja.

Vinka, seorang anak laki-laki yang konon pernah menyukai Merry, tidak mudah menyerah. Dari sudut pandangnya, ia mengatakan itu demi Merry, jadi ia merasa diperlakukan tidak adil.

“Me-Merry memang tidak akan hidup lama, jadi tidak ada salahnya jika hidupnya makin pendek karena toko roti, kan? Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah…”

“Memangnya kenapa jika tidak bisa hidup lama.”

Marigold meraih tangan Ransel dan menariknya ke sampingnya.

Ransel dan Kanna dengan cepat membantu anak itu yang terhuyung-huyung karena kakinya yang lemah.

“Aku melakukan ini karena aku ingin semua orang hidup dengan baik tanpa mempedulikan aku yang mati. Aku tidak ingin semua orang hidup sengsara dan tidak bahagia hanya karena aku!”

Marigold membusungkan dadanya dan berteriak.

“Alpert, Kanna, Ransel, kalian semua akan tetap hidup tanpaku! Aku hanya ingin kalian melihatku hidup sambil mempersiapkan masa depanku tanpa gentar!”

Wajah Marigold memerah karena marah.

Anak bernama Vinka itu entah bagaimana semakin menundukkan kepalanya ke tanah. Suara Marigold begitu menusuk.

“Bahkan tanpaku, keluargaku dan teman-temanku masih punya masa depan puluhan tahun untuk dijalani.”

“…”

“Aku benci melihat mereka tertular kesedihanku dan ikut berduka! Lebih dari kematian! Aku ingin semua orang merasa lega bahwa Merry bahagia dan melakukan apa yang dia inginkan sebelum meninggal!”

Tidak ada seorang pun yang meragukan ketulusan kata-katanya.

Baik dalam arti baik maupun buruk, Marigold selalu konsisten antara perkataan dan perbuatannya.

“Jadi, aku ingin membuktikan bahwa aku hidup dengan giat sampai akhir! Ransel mengerti perasaanku dan berada di sisiku! Membantu aku seolah-oleh itu masalahnya sendiri! Kau adalah penyelamat hidupku!”

Hmm, benarkah?

Dia tidak ingat pernah berperan sebesar itu, tapi setidaknya Marigold merasa begitu.

“Lihat saja, Vinka!”

Suara Merry bergema kencang.

“Jika kau berani mengatakan apapun tentang Ransel di depan telingaku sekali lagi, aku tidak akan memaafkanmu! Tidak akan ada yang kedua kali! Ayo pergi, Ransel! Hmph!”

Setelah mengatakan itu dan berbalik, Marigold langsung tersungkur.

“Keng!”

“Sudah kubilang hati-hati.”

Anak yang tidak bisa berjalan itu terjatuh saat berbalik sendirian. Ransel segera membantunya bangkit dan membersihkan debu dari tubuhnya.

“Ayo pergi, Ransel!”

Seolah tidak terjadi apa-apa, Marigold mengambil keranjang pikniknya. Dia perlahan naik ke punggung Dua, yang sekarang sudah cukup besar untuk disebut kuda.

“Ughh!”

.

.

.

“Jika kau mendengar hal seperti itu lagi, katakan padaku. Aku akan memarahinya lagi!”

Marigold masih merasa kesal saat menaiki bukit. Bagaimanapun, dia hanya bergumam pada diri sendiri dan meneriakkan ‘Aku tidak akan pernah memaafkannya lain kali!’

Akhir musim panas.

Bunga-bunga bermekaran di Bukit Erica.

Saat kami meletakkan tikar di tempat yang pas, kami bisa melihat matahari yang mulai terbenam.

“Hoo, aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

“Marah itu tidak baik untuk tubuh, Merry.”

“Lebih buruk lagi mereka terus mengatai Ransel! Aku tidak akan memaafkan mereka. Aku harus memberitahu mereka lagi nanti.”

Marigold yang cemberut menyandarkan kepalanya di bahu Ransel.

Di bukit yang dipenuhi bunga.

Di langit tempat beberapa burung mengepakkan sayapnya, matahari terbenam mewarnai langit, dan awan-awan besar melayang dengan menakutkan.

‘Lima kali, ya, tepat lima kali lagi…’

Ransel mengatupkan giginya, menenangkan diri.

Waktu yang tersisa bagi gadis bangsawan yang bernasib malang, yang mati di usia tiga belas tahun, untuk terbebas dari nasibnya hanyalah lima kali.

“Mungkin aku seharusnya datang lebih awal. Matahari sudah hampir terbenam.”

“Ini karena Vinka.”

“Kebencianmu dalam sekali.”

“Hmph!”

Marigold memeluk lengan Ransel.

“Ibuku pernah berkata saat aku kecil. Jika ada hal yang ingin kau katakan dengan pasti, lakukanlah tanpa ragu. Terutama, jangan pernah menahan penghinaan terhadap penyelamatmu!”

“…Ibumu orang yang baik. Jujur, aku tidak begitu yakin apakah aku penyelamat Merry.”

“Kau adalah penyelamat.”

Cengkeraman pada lengannya semakin kuat.

“Kau memberiku keberanian.”

“Keberanian?”

“Ya, keberanian. Keberanian untuk memikirkan masa depan.”

Sudut bibir Marigold sedikit terangkat.

“Ini rahasia, tapi sebelum bertemu Ransel, aku agak takut memikirkan masa depan… Aku tidak punya siapa-siapa untuk diajak bicara.”

Tentu saja dia takut. Bagi hidupnya yang singkat, masa depan hanyalah kematian.

‘Apakah kematian itu menakutkan?’

Pertanyaan itu nyaris keluar dari bibirnya, tapi Ransel berhasil menahannya. Tentu saja, tidak ada orang yang tidak takut akan hal itu.

“Haa, alangkah baiknya jika hidup hanya sepuluh kali saja, meskipun singkat.”

Marigold menenggelamkan wajahnya di lengan baju Ransel dan melanjutkan.

“Aku sudah pernah mencoba toko roti, jadi aku ingin mencoba toko pakaian, hidup sebagai pedagang dengan mengendarai gerbong, mengumpulkan banyak uang dan pergi ke ibukota itu.”

“Apa yang akan kau lakukan di ibukota?”

“Um… Hehe, aku punya begitu banyak hal yang ingin kulakukan dengan Ransel, aku tidak tahu harus mulai dari mana.”

“…”

“Benar, teater! Ada teater di ibukota! Ada jembatan besar, istana kekaisaran, dan taman yang sangat luas. Mungkin ada banyak toko roti juga?”

Marigold menatap Ransel dengan mata berbinar. Pupil matanya yang membelakangi cahaya senja tampak bergetar entah ke mana.

“Ransel.”

“Ya.”

“Ransel, apa yang akan kau lakukan setelah aku mati?”

Dia berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Aku tidak tahu.”

“Kau tidak tahu? Ransel adalah orang yang akan sukses di mana pun dia berada, jadi bukankah dia harus punya ambisi atau semacamnya?”

“…Sebaliknya, Merry, bagaimana kau ingin aku hidup?”

Mereka saling menatap.

“Tentu saja.”

Tatapan Marigold meredup.

“Aku tidak peduli apa yang kau lakukan selama Ransel bahagia.”

—Jadilah bahagia, Ransel.

“Seperti kau memberiku kebahagiaan di sisimu.”

—Seperti kau adalah kebahagiaan bagiku.

“Ransel juga berhak menjadi jauh lebih bahagia daripada sekarang.”

—Kau juga pasti.

Aroma. Sentuhan. Kehangatan.

Angin sepoi-sepoi.

Bukit berwarna jingga tempat matahari terbenam bersinar.

‘Merry, kau tidak berubah.’

Ransel tertawa pahit.

“…Yah, bagaimanapun, Ransel adalah seorang ksatria. Menjadi ksatria yang hebat, dipuji oleh banyak orang, menghasilkan banyak uang… Pe-, perempuan, perempuan… menikah… Khhh…”

Marigold tiba-tiba merenung.

Ransel menggenggam tangannya.

Dia menunjuk jari manisnya, tempat cincin terikat.

“Aku sudah berjanji untuk menikah dengan Merry, jadi kau menyuruhku bertemu wanita lain? Sungguh?”

“…Tetap saja, Ransel akan hidup lama… menyuruhnya tidak bertemu siapa pun seumur hidup adalah perkataan yang terlalu egois… Huhu… Hwaaak…!”

Melihat ekspresi Marigold yang terus berubah seketika membuat Ransel tertawa.

Keinginan untuk memiliki Ransel seorang diri dan keinginan agar dia bahagia bertarung sengit di dalam dirinya.

Itu adalah kesibukan yang sia-sia. Ransel tidak berniat bertemu wanita lain.

“Meskipun hidup dengan rajin sebagai ksatria, akan sulit bertemu wanita. Jika aku sudah berjanji menikah dengan Merry, itu sudah cukup.”

“…”

Ekspresi Marigold terlihat seperti akan menangis.

“Ransel.”

Dia bisa merasakan ujung jarinya gemetar.

Bibirnya bergetar.

Kedua matanya berkaca-kaca.

“Merry?”

Jawaban Ransel barusan jelas memicu semacam pertahanan di dalam dirinya.

“Ransel, sampai usia berapa aku bisa bersamamu?”

“…”

Karena dia akan mati di usia tiga belas tahun.

Tiga setengah tahun tersisa.

Begitulah lima kehidupan yang berulang.

“Merry.”

Ya.

Lima kali.

Hanya lima kali.

Tidak lebih, tidak kurang.

Lima kali.

“…Ransel… Ransel…”

Kesedihan, rasa sakit, kematian Merry, semuanya akan lenyap setelah lima kali lagi.

Jadi tidak apa-apa.

Toh, tidak masalah.

Marigold itu seperti apa? Dia adalah orang yang akan segera bangkit kembali seiring berjalannya waktu.

Dia pasti akan muncul lagi sebagai seorang petualang di masa depan, lalu tertawa sambil berkata, “Hehehe,” dan melepaskannya begitu saja.

‘Lalu sekarang?’

Ransel akhirnya menatap Marigold.

Marigold yang ada di hadapannya saat ini.

“Ransel, sebenarnya.”

Lima kali.

Lima kali.

Tepat lima kali.

Tidak lebih, tidak kurang.

Lima kali.

“Aku.”

Ransel berulang kali mengulang kata itu saat mendengar suara Marigold yang serak.

“…Aku.”

Lima kali.

Lima kali.

Lima kali pengulangan.

“Jika kau tidak ingin mati…”

Lima.

Kali.

Pengulangan.

“…Aku ini anak nakal, kan?”

Bum.

Saat sesuatu di dalam Ransel runtuh.

Air mata seperti tetesan keringat menetes dari wajah Marigold yang tiba-tiba menoleh.

“…Jika aku mengatakan hal seperti ini, Ransel akan menganggapku anak nakal, kan?”

Dia runtuh tanpa suara, tanpa peringatan.

“Jika aku berpikir ingin hidup lebih lama… Jika aku berpikir ingin hidup bersama Ransel selama sepuluh tahun saja… Bukankah aku anak yang keterlaluan?”

“…Bukan begitu.”

“Tetap saja, Dewa menghukum orang jahat.”

“Kau tidak mungkin orang jahat, Merry.”

“Tetap saja, jika tidak ada diriku… Ransel akan di tempat lain, jauh lebih…”

“Bukan begitu, Merry.”

Marigold membuka bibirnya yang bergetar.

“Karena aku… Ibuku, ayahku meninggal. Karena itu, aku dihukum seperti ini. Ransel juga dicaci maki karena aku…”

“…Apa maksudmu omong kosong seperti itu…”

“Alpert, Kanna, Kepala pelayan, semuanya akan jauh lebih bahagia jika tidak ada aku.”

“Merry, bukan begitu. Berhenti.”

“…Ransel…”

Ransel memeluk erat Marigold yang tiba-tiba memeluknya. Tubuh gadis kecil dan ringan itu bergetar tak terkendali.

Lima kali?

Hanya lima kali?

“…Aku, aku tidak jahat, kan?”

Mendengar tangisan Marigold yang meledak, Ransel menyadari betapa tidak realistis dan absurdnya kata-kata itu sekarang.

Membiarkan gadis seperti ini mati lima kali?

Menyuruhnya menahan diri selama lima kali lagi, setelah dia mati hampir sepuluh kali?

“Kau tidak jahat. Merry.”

Ujung jari Ransel bergetar.

Sudah berapa lama sejak dia merasakan perasaan seperti ini? Rasanya seperti ada sesuatu di dadanya yang hancur.

“Tidak ada seorang pun yang akan menganggapmu jahat.”

Marigold tidak ingin mati.

Baik itu toko roti atau apa pun, dia masih terlalu muda untuk mati.

Seolah tubuh rapuh yang ada dalam pelukannya, Marigold hanyalah gadis yang sangat lemah. Dia hanyalah seorang gadis yang takut akan kematian.

Ya.

Dia hanyalah seorang gadis.

Ransel tahu itu. Tapi ketidakpekaan seorang petualang yang telah hidup ratusan tahun kembali memperdayanya.

“…!”

“…”

Air mata Marigold menusuknya seperti bilah pedang yang berkilauan.

‘Merry, bukan aku yang jahat.’

Jujurlah pada diri sendiri.

Sebenarnya, dia sudah cukup puas hanya dengan melihat wajahnya.

Ingatan tentang berpisah saat Marigold menghilang, membuatnya merasa bersyukur hanya dengan bisa bertemu dengannya.

Dia merasa lega.

Harapan bahwa suatu hari nanti dia bisa bersama Marigold membuat dia menjadi tidak peka.

Pikiran acuh tak acuh bahwa keberadaannya di dunia ini saja sudah cukup untuk menghindari yang terburuk, menguasai Ransel.

Tapi tidak.

Dengan cara ini, tidak ada artinya.

Marigold akan segera mati.

Ini lima kali?

Tragedi yang akan segera berakhir?

Mintalah dia untuk bersabar sedikit?

‘Merry.’

Ransel tidak berniat membiarkannya mati lagi.

<Ilustrasi - Ingatan yang Menyakitkan>

 

---