---

11.

Tempat yang benar-benar unik.

Marigold Knights.

“Kau tahu itu tempat apa?”

“Kubilang mereka semacam pasukan ksatria.”

“Pasukan ksatria? Kenapa pasukan ksatria harus memperbaiki desa, kawan?”

“Yah, mereka bilang mereka adalah pasukan ksatria, jadi siapa yang tahu…”

“Mereka bilang itu Marigold Knights.”

“Merry?”

Saat mereka tinggal di desa yang hampir roboh karena banjir, mereka mengulurkan tangan membantu.

Mereka juga menyelesaikan masalah pajak dan bandit yang timbul di perbatasan.

Dan mereka terus-menerus memburu desas-desus tentang binatang buas untuk membasmi mereka.

“…. Sungguh.”

Bagaimanapun, ini adalah tipe pasukan ksatria yang belum pernah kulihat seumur hidupku.

“Memangnya mereka itu apa?”

Bagi kebanyakan orang, perkataan itu cukup untuk menganggapnya sebagai pasukan ksatria yang aneh dan melanjutkan hidup.

Namun, bagi para informan dari Imperial Family di ibu kota, situasinya berbeda. Mereka adalah orang-orang yang dikirim oleh Kekaisaran dengan misi untuk mengawasi Ransel Dante.

“Tuan Devil. Apakah ini benar?”

“Apa yang benar?”

“Apakah ini benar-benar penting? Terkadang aku bahkan ragu harus melaporkan apa.”

Mereka yang mengikuti jejak Ransel Dante semakin bingung.

Mereka benar-benar tidak bisa memahami untuk tujuan apa Marigold Knights itu ada.

“Bukankah Yang Mulia sudah memperingatkanmu? Bahwa mereka mungkin faksi pemberontak! Kita harus terus melacak mereka. Melihat jumlah mereka bertambah, mungkin mereka benar-benar pengkhianat seperti yang dikatakan Imperial Family!”

“Itu juga benar.”

“Tanpa banyak bicara, ayo terus melacak mereka. Jika perlu, kita harus meminta bala bantuan dari Imperial Family dan membasmi mereka sekaligus.”

Selama perjalanan mereka.

Para informan Imperial Family mengira mereka merencanakan pemberontakan, bahkan ketika satu per satu ksatria bergabung dengan Marigold Knights.

“Setelah mereka memperkuat diri, apa lagi yang akan mereka lakukan selain mengancam Imperial Family? Ada juga kecurigaan bahwa orang yang menyembunyikan Princess Clarine adalah dia.”

“Memang benar.”

Namun, seiring berjalannya waktu, tindakan Marigold Knights semakin membingungkan para informan.

“Mereka memperbaiki rumah yang roboh, membantu pertanian, menangkap bandit, menerima pajak yang dikumpulkan, dan membasmi binatang buas…”

“Apa yang ingin mereka capai?”

“Aku juga ingin tahu itu! Krruuk, Ransel Dante! Sejauh mana kau akan menyeretku, yang dulunya hidup tenang di Imperial Family!”

“Melihat mereka berlatih setiap kali saling mengadu pedang, sepertinya mereka memang mengasah kemampuan bela diri mereka…”

Pelacakan yang diperkirakan akan berakhir dalam satu atau dua tahun semakin panjang, hingga akhirnya melebihi lima tahun.

“Marigold Knights? Ah! Kau berbicara tentang Tuan Ransel Dante dan para ksatria itu? Mereka orang-orang hebat. Mereka telah membersihkan semua binatang buas yang berkeliaran di sini!”

“Jika bukan karena mereka, bagaimana kami akan bertahan tahun ini…”

“Putriku kawin lari dan membatalkan pertunangannya dengan mereka. Mereka benar-benar bajingan yang terkutuk!”

“Mereka orang-orang yang luar biasa kuat!”

.

.

.

Perjalanan itu ternyata jauh lebih panjang dari yang diperkirakan.

“Bukankah mereka hanya orang-orang baik?”

“Jangan yakin! Tujuannya bisa saja untuk menipu kita!”

“Ya, ya!”

Walaupun begitu, kewaspadaan para informan Imperial Family sudah lama menurun drastis.

Ya.

Sejak mereka menyadari bahwa tujuan mereka bukanlah untuk menambah jumlah atau memperkuat diri.

Bahwa mereka bukanlah pengkhianat atau ancaman.

Bagaimanapun, Marigold Knights semakin terbubar.

“Komandan Ransel.”

“Kau mau pergi?”

“Ya. Karena aku sadar bahwa orang-orang juga hidup di tempat-tempat terpencil di benua yang gelap, di mana tangan penyelamat tidak terjangkau.”

“Kau akan menjadi penjelajah terpencil.”

“Aku harus menanggungnya. Mereka juga membutuhkan bantuan. Aku akan menjadi orang seperti itu.”

“Ya. Kau akan baik-baik saja. Ivan.”

Persimpangan jalan.

Ransel Dante menyerahkan jubah kepada seorang ksatria yang memilih jalan untuk pergi.

Jubah yang tadinya hanya putih bersih, kini dihiasi dengan bunga dan lebah.

“Terimalah. Ini adalah jubah yang membuktikan kau adalah ksatria Marigold. Kapan pun, di mana pun, apa pun yang kau lakukan, ini akan mengingatkanmu bahwa kita pernah bersama.”

“Komandan…”

Dengan lambaian tangan, dia meninggalkan Marigold Knights.

Jika itu hanya sekali, mungkin bisa dianggap sebagai keisengan segelintir orang, tetapi ketika itu berulang dua kali, tiga kali, para pelacak Imperial Family terpaksa mengubah pandangan mereka.

“Hari ini dua orang lagi meninggalkan pasukan ksatria.”

“Mereka bilang itu ‘kelulusan’…”

“Haruskah aku melaporkan bahwa mereka bubar atas kemauan sendiri?”

“……Mari kita lihat dulu.”

Mereka akan terus melacak untuk saat ini.

Karena ada kemungkinan.

Siapa tahu jika mereka tiba-tiba berkumpul lagi dan merencanakan pemberontakan?

Pikir Devil, yang memimpin para informan.

Namun.

“Terima kasih banyak atas kebaikan Anda, Komandan Ransel! Marigold Knights!”

“Telingaku akan pecah. Makhluk sepertimu menangis.”

“Huk huk!”

Pasukan ksatria yang berjumlah hingga empat puluh orang kini menjadi tiga puluh.

“Ah, sebelum pergi, targetku adalah melepaskan status lajang guruku, tapi dia benar-benar tidak mudah diatasi.”

“Aku benar-benar tidak bisa tidur nyenyak setiap malam karenamu, Yuri. Aku merasa lega ketika kau bilang kau lulus.”

“Hehe. Bisakah kau memberiku ciuman terakhir sebelum pergi?”

“…….”

“……Haah, sungguh aku mencintaimu karena itu, tapi sekarang aku khawatir. Aku yakin kau akan hidup sendiri seumur hidupmu, bukan? Tidak apa-apa? Menyesaliku seumur hidup karena melepaskanku?! Kau masih menyimpan dendam? Yah, mungkin saja!”

“Aku mengerti. Jadi, apa rencanamu sekarang?”

“Seperti yang kukatakan. Aku akan berkeliling Kekaisaran dan kembali ke ibu kota. Lalu, aku akan membangun panti asuhan yang megah. Tempat yang jauh lebih baik dari tempat tinggalku. Ah! Aku juga ingin pergi ke kepulauan yang diceritakan Tuan.”

“Itu akan menjadi perjalanan yang cukup panjang.”

“…….”

“…….”

“……Tuan, jika kau kesepian, datanglah ke ibu kota. Sekitar 20 tahun lagi…”

“Tidak tertarik.”

“Ai!”

Pasukan ksatria yang berjumlah tiga puluh orang kini menjadi dua puluh.

“Kau akan pergi ke ujung benua?”

“Ya! Karena lahir, berkeliling dunia adalah gerbang yang wajib dilalui seorang pria, bukan, Komandan!”

“Jangan sampai mati kehausan di gurun.”

“Hahaha!”

Dua puluh menjadi sepuluh.

“Mona. Aku sedih mendengar wakil komandan yang paling bisa diandalkan pergi.”

“Bukankah kau memang berniat melepaskannya sejak awal, Tuan Ransel?”

“Siapa tahu.”

“Itulah yang saya tahu.”

“……Anggap saja begitu.”

“Tuan Ransel. Hati saya untuk menjadi ksatria yang tidak memalukan bagi adik saya yang meninggal… sebenarnya… akhir-akhir ini sedikit berubah.”

“Hm? Berubah menjadi apa?”

“Saya ingin menjadi orang seperti Tuan Ransel. Karena saya pikir itulah penampilan ksatria yang sebenarnya diinginkan adik saya.”

“……Aku bukan orang sehebat itu, Mona. Kau akan menjadi orang yang jauh lebih hebat. Aku jamin.”

“Itu termasuk dalam hal-hal itu. Tuan Ransel. Kau benar-benar…”

“……Ini pertama kalinya. Aku melihatmu menangis. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Sudahlah! Saya pergi!”

“Wakil komandan terlihat malu, Komandan.”

“Memang.”

“Ugh!”

Sepuluh orang dengan cepat menjadi dua.

“Kau tidak pergi?”

Yang menemaninya sampai akhir adalah seorang penyihir.

“Aku hanya tinggal sedikit lebih lama karena aku khawatir Komandan akan kesepian. Bagaimana? Apakah kau ingin memujiku?”

“Tapi sebentar lagi kau juga akan pergi, kan?”

“Ya, yah… Aku kebetulan sedang berpikir untuk pergi sebentar lagi.”

“Comet. Apakah mengikuti pasukan ksatria membantu sihirmu?”

“Sama sekali tidak. Sama sekali tidak membantu. Sedikit pun.”

“Sejujurnya, sedikit membantu, kan?”

“Sama sekali tidak.”

“Penolakan yang kuat adalah penegasan.”

“……Daripada sihir…”

“……?”

“Ah, tidak apa-apa. Aku pergi!”

“Tunggu. Pergilah dengan kudaku.”

“Eh? Bagaimana dengan Anda, Komandan?”

“Aku akan berjalan kaki.”

“Hihi, aku tidak akan menolak.”

“Semoga berhasil.”

Penyihir terakhir mengenakan jubahnya.

“Terima kasih, Komandan. Bertemu denganmu adalah hal paling ajaib dalam hidupku. Sungguh.”

Seperti semua orang, dia menghilang sambil melambaikan jubah putihnya yang polos. Jubah Marigold Knights yang dihiasi bunga dan lebah.

.

.

.

“…….”

Akhirnya, hanya Ransel Dante yang tersisa di jalan.

Berdiri sendirian di tempat matahari terbenam jatuh, dia hanya menatap matahari yang tenggelam.

“Ransel Dante.”

Para informan Imperial Family mendekatinya.

Faktanya, pengawasan di antara mereka tidak lagi berarti apa-apa. Mereka sudah lama saling mengenal.

Bahkan ketika mereka membantu para bangsawan yang diserang oleh binatang buas, mereka terus terang berkata, “Berhentilah mengintai dan keluarlah juga untuk membantu!” dan meminta kerja sama.

Tentu saja, mereka membantu.

“Akhirnya kau sendirian. Apakah dari awal perjalanan ini direncanakan seperti ini?”

“Telur yang kupendam telah menetas. Markis Devil.”

“……Begitulah. Kau benar. Sepertinya mereka semua adalah orang yang membutuhkan dunia yang lebih luas untuk dikurung dalam telur.”

Markis Devil, seorang informan Imperial Family dan bangsawan istana, kini berdiri sejajar di samping Ransel. Sambil memberinya sebotol anggur buah kecil.

Ransel tertawa kecil dan menerimanya.

“Kau sendirian sekarang, apa yang akan kau lakukan?”

“Aku akan memikirkannya mulai sekarang.”

Saat dia mengatakan itu, ekspresi Ransel entah bagaimana tampak sedih.

“Pasti ada jawabannya di suatu tempat.”

“……Ya.”

Markis Devil berbalik.

Dengan sedikit lambaian tangan, dia mengakhiri pelacakan selama 7 tahun, yang terasa panjang jika dihitung lama, dan pendek jika dihitung singkat.

“Semoga perjalananmu lancar, Ransel Dante.”

Dan begitulah, 10 tahun berlalu.

12.

===============

— Kalender Kekaisaran Tahun 826 Bulan 6 Hari 1, cuaca sangat cerah.

— Calon Pahlawan yang digali oleh Marigold Knights berjumlah total ‘dua belas orang’. Karma Marigold menurun secara berkala 12 poin setiap 2 tahun.

— Jumlah Karma saat ini adalah ‘798’.

※ Berkah Kebahagiaan! Karma Marigold tidak akan dipulihkan meskipun Anda mengulang permainan!

===============

Beberapa kehidupan yang dihabiskan untuk mencari calon pahlawan.

Ransel sebenarnya telah menemukan semua calon yang bisa dia temukan. Tidak ada artinya lagi untuk menggeledah Kekaisaran.

Dua belas calon pahlawan yang berkumpul. Mereka kini berperan penting dalam menurunkan Karma Marigold, sungguh peran yang patut disyukuri. Itu seperti berburu otomatis.

’60 poin dalam 10 tahun… Waktu yang dibutuhkan untuk menurunkan 298 poin yang diperlukan untuk melarikan diri dari vonis mati adalah… kira-kira lima kali pengulangan?’

Baru saat itulah Ransel merasa lega.

Ya. Cukup bertahan lima kali lagi. Maka saat kebebasan akan datang untuk Marigold. Bagi Ransel, itu sudah cukup.

“Merry. Tidak banyak waktu tersisa.”

.

.

.

Hari itu, Ransel bertemu lagi dengan Marigold si ulat.

“Merry.”

– Tuan Ransel.

Dengan memeluknya saja, semua kerja keras dan kelelahan seolah meleleh.

‘Lima kali pengulangan lagi.’

Selama waktu itu, Marigold bertanduk satu yang mungil dan Marigold si ulat akan bersamanya. Ya. Ini sudah cukup.

Sungguh, ini sudah cukup.

—————————

– Karakteristik Pelindung Marigold Si Ulat! Anda sekarang dapat memilih kembali garis waktu permainan yang pernah Anda lihat!

1. Kalender Kekaisaran Tahun 809.

2. Kalender Kekaisaran Tahun 816.

– Apakah Anda ingin memulai kembali permainan?

—————————

“……?”

Batalkan perkataan barusan.

Ekspresi Ransel berubah menjadi bingung.

‘Tahun 809… sebelum Marigold mati?’

Dia meninggal di usia tiga belas tahun, jadi di tahun 809 dia baru berusia delapan tahun. Itu adalah titik di mana sisa hidupnya masih lima tahun.

Ransel bangkit dari tempat duduknya dan memeluk Marigold si ulat.

– Wow!

“Ulat! Kau yang terbaik!”

Marigold bertanduk satu kembali mendekat dan menepuk punggungnya, tetapi mau bagaimana lagi.

Hal yang baik adalah hal yang baik.

Ini sama sekali bukan diskriminasi.

‘Ya. Selama lima kali pengulangan, jika aku pergi menemui Marigold yang hidup setiap kali dan menghabiskan hari-hari bahagia…’

Bukankah ini benar-benar yang terbaik?

[Marigold yang Hilang – AKHIR]

[BERIKUTNYA – Gadis Marigold]

 

---